El síndrome del aceite tóxico - por Cathy

Leí un artículo recientemente  en el ‘Olive Oil Times’ sobre el impacto de la sequía en la cosecha de olivas y en el tamaño de la aceituna en la región de Córdoba en España. Es posible que la escasez de agua afecte la producción del aceite de oliva en 2023. 

Esto me hizo pensar en una historia que dominó las noticias en el verano de 1981 cuando estaba viajando en España. Unas 1000 personas murieron y 25,000 resultaron heridas; se creyó que el consumo de un aceite de cocina contaminado, vendido fraudulentamente como el aceite de oliva, causó esta misteriosa enfermedad. Por consiguiente, era nombrado ‘el síndrome del aceite tóxico’. Los afectados experimentaron síntomas gripales como fiebre, dificultades respiratorias, vómito, náusea, y después edema pulmonar, erupciones de piel y dolor muscular.    

Asimismo, recuerdo a una mujer joven que conocí en un albergue juvenil. Un día, ella se enfermó de repente con unos síntomas similares. No hablaba español y no había oído las noticias de la epidemia. Mi amiga y yo la acompañamos al médico para hacer la interpretación. Afortunadamente, el médico diagnosticó agotamiento por calor y ella se recuperó. 

Según un artículo muy interesante (y largo) por Bob Wiffenden en el Guardian (ver el enlace más abajo), el incidente no tuvo nada que ver con el aceite. Supuestamente la intoxicación por el aceite fue una explicación que convenía al gobierno español y a las empresas de sustancias químicas, para ocultar errores con consecuencias devastadoras en la salud pública.

Unos 4 directores de hospitales que intentaron investigar la causa fueron despedidos. En 1981, el primer médico entrevistó a unos afectados que vivían en las afueras de Madrid y todos habían comido ensaladilla; años más tarde, él concluyó que la fuente de la intoxicación había sido organofosforados usados para cultivar tomates de Almería. 

La causa verdadera del ‘síndrome tóxico’ ha sido un tema polémico durante los últimos 40 años y así continúa siendo. El misterio todavía no es resuelto.

https://www.theguardian.com/education/2001/aug/25/research.highereducation 

¿Los Mármoles del Partenón le pertenecen a Reino Unido? – por Marion

Según la secretaria de cultura británica, Michelle Donelan, en una entrevista reciente, los Mármoles del Partenón o los Mármoles de Elgin, no van a ser devueltos a Grecia.  Su declaración contradecía la noticia de que George Osborne, el presidente del Museo Británico, estaba a punto de ponerse de acuerdo con Grecia sobre la devolución temporal de las esculturas.  Este acto  ‘abriría una caja de Pandora’, dijo la secretaria, a tal grado que podría dar lugar a que se plantearan preguntas desde otros países sobre la devolución de muchas otras obras de arte que componen la colección del Museo en Londres.

Los Mármoles, que formaron una parte importante del friso del Partenón fueron enviados a Inglaterra por Thomas Bruce, el séptimo conde de Elgin, y embajador británico en Constantinopla (1798).  En ese momento Grecia era parte del Imperio Otomano, y aparentemente el conde tuvo permiso de excavar y de llevar la colección a Gran Bretaña. Sin embargo, tales excavaciones le costaron caro.  Como resultado se endeudó mucho, y el gobierno británico compró la colección de Mármoles (1816). Desde 1939 las esculturas se exponen en el Museo Británico.  Sin embargo, el Museo no tiene derecho por ley a enviar los Mármoles a Grecia.

Desde hace muchos años Grecia ha pedido la repatriación de los Mármoles sin éxito.  Una de sus mayores defensoras del regreso fue Melina Mercouri, la actriz, cantante y política griega.  En un discurso en 1986 dirigido a la Oxford Union sobre el tema ella proclamó: ‘Deben comprender lo que los Mármoles del Partenón significan para nosotros.  Son nuestro orgullo.  Son nuestros sacrificios.  Son nuestro símbolo de excelencia más noble.  Son un tributo a la filosofía democrática.  Son nuestras aspiraciones y nuestro nombre.  Son la esencia del ser Griego.’

(En las fuentes a continuación los fideicomisarios del Museo Británico presentan y explican varios aspectos y sus opiniones del tema en inglés.) 

https://www.bbc.com/mundo/noticias-internacional-64244200

www.greece.org/parthenon/marmoles/oxford_sp.htm

(El debate original es en inglés)

https://www.britishmuseum.org/about-us/british-museum-story/contested-objects-collection/parthenon-sculptures/parthenon

Las plantaciones de té en Escocia – por Catriona

Al final de noviembre, Noé nos envió información sobre las plantaciones de té aquí en Escocia, al este y al norte de Stirling (incluso Crieff y Fife donde pasamos nuestras vacaciones recientes):  

TEA GARDENS OF SCOTLAND

Yo nunca había oído antes sobre este asunto, y me pareció bastante raro la idea de cultivar el té aquí.  ¿Pero qué sé yo de nuestra bebida nacional?  No mucho, a decir la verdad.  Me di cuenta de que necesitaba mirar el video e investigar un poco más en línea.

Para empezar, tengo que explicar que algunas bebidas nombradas “té” en inglés, no lo son.  Me gustan, por ejemplo, el té de camomila y el té de menta, pero entiendo ahora que se prefiere la denominación “tisana” en español para las infusiones de frutas o hierbas.  Propiamente dicho, el té es la infusión de las hojas y brotes de la planta del té, camellia sinensis.

Hay varios tipos de té: té negro, té verde, té blanco etcétera.  En China el té blanco se llama “el té del emperador”, porque se utilizan sólo las mejores plantas y las hojas más jóvenes y tiernas. Por lo que respecta los otros tipos, todo depende de los procesos utilizados para secar, romper (triturar) y fermentar las hoyas.  El té verde es un tipo de té no fermentado, con un sabor fresco. El té azul (o té Oolong) tiene un grado de oxidación media entre los tés verdes y negros.  

¿Qué tipo de té prefieres? ¿Utilizas té de hojas enteras, té de hojas rotas, o el polvillo que se usa para elaborar bolsitas de té? ¿Cuándo tomas una taza de té, supone un proceso largo y relajado, o algo muy rápido?   

VAMOS A SER POSITIVOS A CUALQUIER PRECIO -POR ROBERT

Durante las vacaciones de Navidad decidimos que en el año que viene, a pesar de la situación abrumadora en el mundo, vamos a intentar mantener una actitud positiva. 

Ahora, debo decidir cómo voy a hacerlo. Sería muy agradecido si podéis darme algunas sugerencias. Entretanto pienso que voy a seguir la rutina siguiente. 

Diariamente, voy a evitar las noticias nacionales e internacionales que son más y más triste (guerras, huelgas, pandemias, robos, drogas, asesinatos).  Hubo un programa de la BBC en diciembre de 2022 que investigó el impacto de las noticias sobre nuestro estado de ánimo y concluyó que son muy negativas, a tal punto que escucharlas es peligroso.

Voy a bendecir a Dios sinceramente por vivir en Gran Bretaña, un país donde no hay guerra como en Ucrania, no hay miles de fallecidos cada año por causa de ataques con armas de fuego como en los Estados Unidos, y además donde las noticias no son controladas por el estado como en Rusia o China.  

Voy a ocuparme con cosas agradables, por ejemplo, voy a pintar más, pasar más tiempo en mi jardín, hacer más aventuras en Escocia y alrededor de Stirling, disfrutar mis clases de español - en el futuro todas mis pláticas serán positivas-nada de los problemas geopolíticos.

Voy a buscar un nuevo pasatiempo, por ejemplo, con un teclado. Quizás Jeff puede aconsejarme. 

¿Qué piensas de la situación en el mundo? ¿Qué hacéis para mantener una actitud positiva? 

COMMENTS:

Jeff:

Feliz año nuevo a todos, lamento no poder asistir a la primera clase del año, estoy de viaje en ese momento, pero me uniré desde Filipinas la próxima semana.

Disfruté leyendo el artículo de Robert y estoy de acuerdo con la filosofía de ser positivo. Creo que crear o simplemente disfrutar del arte, en cualquier forma, ayuda a mantener una perspectiva equilibrada y positiva. Me encanta la música y solía tocar la guitarra, pero me hizo difícil tener la fuerza suficiente en mis manos para tocar. Entonces, para mí, tocar un teclado es ideal, puedo tocarlo a mi gusto. Los teclados modernos son asombrosos, son relativamente baratos, el mío cuesta 200 libras, usan sonidos de instrumentos reales y tienen características útiles como ritmo, tempo, acordes, acompañamiento, etc.

Aparte del placer que obtengo al tocar el teclado, también me ha ayudado a apreciar la buena música de piano. Así que recomiendo un teclado y puedes tocarlo con auriculares, ¡para no molestar a Catriona!

Nos vemos la próxima semana.

El Tren Maya, y los chinos – por Catriona

A inicios de mayo, Alan nos advirtió sobre los peligros que enfrentan muchos países en desarrollo.  Nos presentó algunos detalles de la política china que se llama “la nueva ruta de seda”, o “la iniciativa de la franja y la ruta”.

Recientemente oí un programa muy interesante por la BBC World Service sobre la influencia del gobierno chino en México, a pesar de que este país no se haya suscrito formalmente a la iniciativa.  Si tienes tiempo, vale la pena escucharlo.  

La presentadora deja claro que un proyecto actual en México, la creación del así llamado “Tren Maya”, es muy controvertido, igual que muchas de las iniciativas incorporadas en la nueva ruta de seda.  Hay grupos que protestan por causas ecológicas, y otros que protestan a causa de los enlaces económicos que el proyecto podría crear entre México y China.

Si no tienes mucho tiempo, te aconsejo un video.  Es muy corto, y muy positivo sobre el proyecto actual en el sureste de México, donde aparentemente 114 mil empleados ya han sido generados.  En el video todo parece muy bien organizado, con trabajadores sonrientes.

¡Qué contraste con la ruta del nuevo tren bala (HS) desde Londres hasta el norte de Inglaterra, que se discute desde tanto tiempo!  En comparación con las obras chinas, el progreso de nuestro proyecto ha sido muy lento.  ¿Habría sido mejor o quizás más rápido si hubiéramos contratado con los chinos?  ¿O es mejor no unirnos con ellos?

Fuentes: Tren Maya - Reporte de Avances  un video corto

Stories from the New Silk Road: Mexico   27 minutos en inglés y español

La barra de pan francesa – por Cathy

La barra de pan francesa acaba de obtener un nuevo estatus en la lista de patrimonio cultural de la UNESCO. Bien conocida y querida, la barra alargada con una costra crujiente, desempeña un papel central en la dieta francesa. Se incluye en la lista de patrimonio cultural así como el kimchi, yoga, reggae jamaicano y 600 otras tradiciones de más de 130 países. 

El presidente Emmanuel Macron publicó las noticias en Twitter, acompañadas de una foto en blanco y negro tomada en 1952 por el fotógrafo Willy Ronis, en la que un niño está corriendo con una barra muy grande. El presidente describió la hogaza de pan como ‘250 gramos de magia y perfección en nuestra vida diaria.’ 

La decisión rinde homenaje no sólo al pan, sino también al saber-cómo de los panderos artesanales y a su ritual diario. Hay planes gubernamentales de nombrar un ‘día de la barra de pan artesanal’ que se llamará  El día de la panadería.

En Francia se cocinan alrededor de 16 millones de barras cada día, es decir 6 billones cada año. Sin embargo, el Ministerio de Cultura ha advertido de la continua disminución de la panadería tradicional en Francia. Unas 400 panaderías se cierran cada año. Para hornear una barra de pan francés solamente se necesitan harina, agua, sal y levadura, pero la masa debe reposar entre 15 a 20 horas. ¿El precio? Un Euro.

Hay otra comida y bebida en La Lista – por ejemplo, la cerveza belga,  el café árabe, el cuscús y la cocina de Michoacán.

¿A vuestro parecer, cuáles comidas merecerían ser añadidas a esa lista?  

‘Un Cuento de Navidad’ – por Marion

Escrito en 1843 por Charles Dickens, este cuento describe la transformación de Ebenezer Scrooge, un hombre avaro, muy desagradable y egoísta que rechaza toda celebración de la Navidad, su espíritu y su mensaje de caridad.

Durante tres noches, tres fantasmas que representan el pasado, el presente y el futuro, visitan a Scrooge para provocar su cambio de actitud, y le muestran cómo ha vivido a lo largo de su vida y que le deparará el futuro si no se convierte en un mejor hombre.  Se pintan escenas escalofriantes, especialmente de su muerte y la reacción de la gente que le conocía antes y que hablan de él con desprecio y antipatía.  Además, Scrooge se da cuenta de la situación familiar de su empleado, Bob Cratchit, un hombre muy explotado y mal pagado por su trabajo, cuyo hijo, Tiny Tim, está gravemente enfermo.   También, se ve a Scrooge evitando a su sobrino y a su familia y negándose a asistir a una cena de Navidad con ellos o a ayudarlos financieramente.

La parte final del cuento muestra que Scrooge ha completamente cambiado y se convierte en un hombre generoso y amable, el benefactor de su propia familia y de la de Bob y de Tiny Tim, donando también a la caridad.  Scrooge jura así:  ‘Haré honor a la Navidad en mi corazón y procuraré mantener su espíritu a lo largo de todo el año’.

A pesar de un final feliz para los personajes principales, lo que debe llamar nuestra atención en particular es la consciencia de Dickens y su descripción gráfica de la pobreza de muchas familias, en particular la miseria infantil, contrastada con la vida cómoda de otros como Scrooge.

¿Sigue siendo relevante tal historia hoy en día?  Si Charles Dickens volviera y viera lo que está pasando en nuestra sociedad y en otras similares, estoy segura de que escribiría una continuación de su cuento.

Fuente:  https://institutoschuman.org/artecultura/literatura/un-cuento-de-navidad-de-charles-dickens/