Los premios Nobel – por Cathy

En 1896, Alfred Bernhard Nobel legó una de las mayores fortunas del mundo. Las instrucciones en su testamento explicaban sus deseos para la creación de un fondo el cual otorgaría premios cada año ‘a las personas que, durante el año anterior hubieran conferido el máximo beneficio a la humanidad en: la fisiología y medicina; la literatura; la fraternidad entre los países; la reducción de los ejércitos y la celebración y promoción de congresos de paz.’

El industrial, inventor y fabricante de armamentos, sueco de nacimiento e ingeniero químico de formación, nunca se casó ni tuvo hijos. Unas de sus más famosas invenciones fueron la dinamita y las balísticas. Parece que decidió incluir la paz como una categoría de los premios para compensar por haber inventado estas fuerzas destructivas. Además, se dice que su amistad con Bertha von Suttner, una activista por la paz, hubiera podido influenciar a Nobel de tomar esta decisión. 

Los primeros premios fueron convocados en el año 1901. Todos, excepto el Premio de la Paz, se otorgan en Estocolmo. El Premio Nobel de la paz es el más conocido hoy en día y se otorga en Oslo.

La larga lista de galardonados incluye Martin Luther King, Nelson Mandela, La Madre Teresa, Aung San Suu Kyi y El Dalái Lama, entre otros muchos más.

Las costumbres musicales de otros continentes – por Catriona

La semana pasada, gracias a Jeff, aprendimos la palabra “partitura”.  Anteayer, y por casualidad, escuché la parte final de un programa radiofónico que se llama “Corazón y alma”.  Entrevistaron a un músico y profesor sij, que vive en la región central de Inglaterra.  En su comunidad aquí en Gran Bretaña, y en el templo del barrio, trata de reproducir aspectos de la vida de su país natal, sobre todo las actividades musicales.

Por lo que yo entiendo, durante siglos los jóvenes en la India han aprendido de memoria las melodías religiosas y culturales, tocando instrumentos tradicionales.  Parece que había siempre bastantes expertos en cada pueblo para enseñar a las nuevas generaciones. Según el entrevistado, en el mundo sij, nunca han existido las partituras por escrito.  No las necesitaban.  

Aquí, la situación se ha desarrollado de un modo muy distinto.  Es probable que, entre los primeros inmigrantes que se instalaron en las ciudades británicas, no había bandas musicales.  Por eso ha sido y es difícil para los jóvenes aprender la música de sus abuelos.  No pueden imitar a sus parientes.  Para resolver este dilema, el profesor ha adaptado el sistema europeo de la notación para las melodías sij.  De este modo, los jóvenes de herencia sij pueden estudiar y practicar la música de la India.  Menos mal, y gracias a los esfuerzos de un individuo, una técnica basada en la cultura europea ayuda a preservar la cultura de los bisabuelos.  

¿Durante vuestras estancias en otros países, habéis encontrados distintas tradiciones musicales?  ¿Hay algunas que os gustan, y que os suenan bien? 

¿Conocéis algo de los sistemas utilizados en otros países para aprender la música?

¿Qué tal la monarquía después de un año del reinado de Carlos III? -por Robert

La reina Isabella II murió hace un año y según la constitución su hijo mayor Carlos ascendió al trono. Algunos expertos dicen que después de un año de su reinado la monarquía está en crisis.

A decir la verdad desde el principio de su reinado Carlos tuvo que enfrentarse a un montón de líos personales y públicos en el corazón de la familia real. Él -como rey- quiere que su esposa Camilla sea nombrada reina a su lado, pero muchos comentaristas reales opinan que eso será un error y es algo que se opone a los deseos de la difunta reina que habría preferido el título reina consorte para Camilla. Al mismo tiempo su hermano menor Andrew sigue estando en desgracia por causa de sus relaciones con el predador sexual Jeffrey Epstein. Además, el pequeño llorón Harry y su ambiciosa mujer americana Meghan viven separados de la familia y persisten en lanzar ataques infantiles pero muy dañosos contra la familia real en las redes sociales.

Quizás no sea una sorpresa que la popularidad de la monarquía está en caída sobre todo entre los jóvenes. En 2013 un 70% de los jóvenes apoyaba la continuación de la monarquía mientras que en 2023 esta cifra ha caído hasta un 35% -precisamente la mitad. Incluso los mayores no están contentos con el comportamiento de los miembros de la familia real y tienen dudas sobre el papel de la monarquía en un sistema democrático moderno.

Los comentaristas sugieren que Carlos tiene que empezar una reforma de la institución haciendo inmediatamente dos cosas principales:

 1)      Dejar de promover ideas políticas que pueden volverse controversiales en el futuro, por ejemplo las amenazas ambientales

 2)      Reducir drásticamente el número de miembros de la familia

 ¿Qué pensáis de la monarquía? ¿Tiene Carlos que reformarla y cómo?                                                                                                         

Tecnología en la educación de la música -por Jeff

Cuando comencé a aprender música en mi adolescencia, si quería alterar una melodía, tal vez cambiar la tonalidad, tenía que escribir laboriosamente una partitura nueva a lápiz en un cuaderno de manuscrito musical. Con frecuencia cometía errores y tenía que hacer numerosas correcciones, pero al menos llegué a comprender la teoría musical básica. Hoy en día, si quiero modificar una partitura, la escaneo en mi computadora y luego la cambio con un programa de computadora. Lo que antes requería horas de trabajo laborioso ahora se hace en minutos.

A los estudiantes de música de hoy debe parecerles inútil escribir música laboriosamente a mano cuando se puede hacer más rápido y más fácilmente con una computadora, pero esto podría significar que están escribiendo música sin entender la teoría musical. Los argumentos a favor y en contra del uso de tecnología en la enseñanza de música también pueden aplicarse a los de otras materias. Hace unas semanas Cathy escribió sobre la inteligencia artificial y, si bien en general esto beneficiará a la educación, también es importante que no reemplace los conocimientos básicos. 

He tenido experiencia en ambos lados del argumento particularmente relevantes para la música y creo que es necesario enseñar habilidades básicas incluso si se pueden hacer más rápido y más fácilmente por computadora. Pero los programas informáticos permiten a los estudiantes experimentar con diferentes ideas y crear música más compleja y sofisticada. Así que ambos argumentos son esenciales. Los músicos pop británicos alguna vez fueron los más populares del mundo y espero que al proporcionar a los estudiantes de hoy una variedad de recursos educativos, incluidas computadoras, les ayude a convertirse en las estrellas musicales del futuro.

 

¿Debería adquirir un contador inteligente? – por Marion

British Gas me envía regularmente un correo electrónico que me aconseja adquirir un contador inteligente, y normalmente no sigo sus consejos.   No soy tecnófoba, pero he leído tantas quejas de los consumidores sobre los contadores que dudo en instalar uno.  Por ejemplo,

‘Mi proveedor de energía no recibe lecturas de contador’;

‘Mi contador no funciona’;

‘No funciona después de cambiar de proveedor’;

‘Mis facturas son inexactas’;

‘Me preocupa que mis datos puedan ser compartidos sin mi consentimiento’;

‘Mi contador no funciona con mis paneles solares;’

‘Mi casa tiene mala señal móvil’.

Al parecer, muchos de estos problemas ocurrieron con la primera generación de contadores, y en general se han corregido con la segunda generación.

Sin embargo, cada empresa destaca sus ventajas en detalle, diciendo que ‘su instalación es fundamental para inducir al consumidor a mejorar sus hábitos de consumo’, ya que se ve en tiempo real la energía que se consume, y el consumidor puede ahorrar energía con la gestión de su consumo.  Además, el contador puede ser programado remotamente, por ejemplo para controlar la calefacción.  No habría necesidad de tomar lecturas manuales del medidor, y en consecuencia, las facturas serían calculadas mucho más rápidamente. ¡Impresionante!

Por supuesto unas preguntas surgen:  ¿Quién paga la instalación del nuevo contador de segunda generación si la primera generación no funciona bien?  ¿Se implantará en todas partes la red segura separada requerida por los contadores de segunda generación?  ¿Qué sucede si el contador no funciona de manera eficiente y el consumidor recibe una factura enorme por error? 

Sueno algo escéptica.  ¿Tienes un contador inteligente?  ¿Cuál ha sido tu experiencia?  ¿Hay otras ventajas o desventajas?

Fuente:  https://jorpow.com/2012/11/29/pero-que-tontos-son-estos-contadores-inteligentes/

Las bibliotecas – por Catriona

Será muy interesante visitar la biblioteca de la Universidad de Stirling esta semana.  Recuerdo que las autoridades han modernizado la zona central del instituto, ganando un premio prestigioso por la arquitectura que anima la convivencia de la comunidad universitaria.  Un día pasé un rato en la zona de estudios que está ubicada en la planta baja, no lejos de la recepción del centro artístico MacRobert.  Noté con interés que algunos jóvenes estudiaban ahí, sentados en sofás cómodos, y que también era permitido comer tentempiés.  

Esto me sorprendió un poco, y supongo que en la biblioteca la atmósfera será un poco más tradicional, y menos relajada.  Pero no estoy segura puesto que, durante mi vida, el modo de estudiar ha cambiado mucho.  Cuando era estudiante en el colegio y después en la universidad, cada persona trabajaba por si misma.  Las bibliotecas eran un poco como las catedrales, lugares silenciosos donde no se hablaba con los otros usuarios y por supuesto beber o comer no era aceptable.

En aquel entonces, no era normal trabajar en grupos, y los deberes escolásticos reflejaban el trabajo personal.  Ahora pienso que, desde la escuela primaria, los alumnos se sientan entorno de una mesa común, y discuten entre si los problemas.  Probablemente es una mejor preparación para la vida, y para sus carreras futuras.

¿Tenéis memorias buenas o malas de las bibliotecas que habéis usado en el pasado, o que frecuentáis ahora?  ¿Para vosotros es fácil concentraros en un lugar público?  ¿Y cuándo tengáis que escribir una plática, preferís un lugar silencioso o animado para vuestro trabajo?

Fuente:  Campus Central

El Faro de Bell Rock – por Cathy

El Faro de Bell Rock es el faro sobreviviente más antiguo del mundo que se sitúa sobre un arrecife. Tiene más de 200 años. Se encuentra en el Mar del Norte, 12 millas al este de Dundee y del Fiordo de Tay, directamente enfrente de una columna de señalización en Arbroath. Se nombró una de las ‘7 Maravillas del Mundo Moderno’ por la  BBC en el año 2003. 

Durante nuestra visita reciente a Arbroath, seguimos las señales hacia el faro de Bell Rock y a pesar de las nubes oscuras, logramos verlo en la distancia en el mar. El faro, diseñado por Robert Stevenson, es 118 pies de altura y el arrecife donde está situado es largo y traicionero. Antes de la construcción del faro, se hundían alrededor de 6 buques cada invierno, además de innumerables pérdidas de vidas. 

Leí un artículo acerca de la visita reciente al faro de un equipo de 4 técnicos electricistas. Cabe decir que los faros no son tripulados y se controlan remotamente, y los ingenieros de la sede de Edimburgo, llamado Northern Lighthouse Board en inglés, tienen que efectuar labores de mantenimiento regularmente. El período de mantenimiento típico es 9 días, pero el mal tiempo puede afectar los planes de llegar y dejar el arrecife. Hay una plataforma pequeña para helicópteros pero solamente se puede aterrizar allá durante la bajamar. El enlace de abajo explica las experiencias de los técnicos visitantes.

Bell Rock: Nine days on Scotland's most famous lighthouse | The Herald (heraldscotland.com)