En muchos países hay solo dos posibilidades después de un juicio: se encuentra el acusado o inocente o culpable. Un jurado escocés, sin embargo, tiene una tercera opción: puede decidir que el caso no ha sido probado, y la controversia que rodea este veredicto surge siempre que el enjuiciamiento de un crimen grave termine con este resultado.
Hace unas semanas se oyó de nuevo las llamadas para abolir el veredicto después de que un acusado fuera absuelto del asesinato de su hermana cerca de la aldea de Dunning en Perthshire. Según el asombrado padre de la víctima, se debe hacer algo antes de que se le niegue justicia a otra familia.
Es un principio importante que todo el mundo es inocente hasta que se demuestre su culpabilidad sin ninguna duda razonable. Si no hubiera disponible el veredicto de no probado, el jurado tendría que hallar que el acusado fuera inocente si tuviera cualquiera duda sobre su culpabilidad.
Entonces la disponibilidad del tercer veredicto no debería afectar si se halla a alguien culpable, pero permite que el jurado exprese que aunque no esté convencido de la inocencia del acusado, no cree que se ha demostrado su culpabilidad. Tiene que ser mejor este resultado que un veredicto del que el jurado no esté seguro debido a evidencia insuficiente.
Dudo que el padre de la chica asesinada en Dunning hubiera estado satisfecho por un veredicto de no culpable en vez de no probado.