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Sunday, June 22, 2025

¿Subes las escaleras como parte de tu rutina diaria? – por Catriona

Recientemente leí este artículo gracias a BBC Mundo.  Aprendí varias palabras nuevas (tanto en inglés como en español), y me hizo pensar en mi rutina diaria.  Quizás el articulo pueda animar una discusión interesante entre los Avanzados Plus.

Para empezar, un breve aviso.  El artículo es muy largo, y basta leer solo una pequeña parte, sobre todo si no tienes mucho tiempo.  Se dice que subir (y bajar) escaleras ofrece muchos beneficios físicos y mentales, y que es bastante fácil para todos beneficiarse de esta forma sencilla de hacer ejercicio en la casa, en el trabajo o en la calle.  ¡Relájate!  Ya no es necesario visitar el gimnasio en tu barrio, y no tienes que dedicar una hora haciéndolo por la tarde, cuando te sientas cansado.

Según el autor, podemos beneficiarnos de los “refrigerios” o “snacktivity” durante el día laboral, si nos ponemos de pie de vez en cuando para subir y bajar las escaleras.  Después de pequeñas pausas de esto tipo, nos sentiremos más felices, tendremos más energía, y nuestra flexibilidad mental mejorará.  ¡Ojalá!

¿Hay escaleras en tu hogar, o en tu lugar de trabajo?  ¿Las utilizas solo cuando es necesario, o tratas de subir y bajar las escaleras de vez en cuando para tu salud? ¿Tienes hábitos demasiado sedentarios, o te esfuerzas por ejemplo a dar unos 10,000 pasos diarios? 

Fuente: BBC Mundo


Wednesday, June 18, 2025

Tomando el fresco – por Cathy

Según el alcalde de Algar, un pueblo andaluz, la antigua tradición española de ‘tomar el fresco’ por la tarde debería ser añadida a la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. Este alcalde solía unirse y sentarse con su madre de ochenta años en las sillas delante de la casa para ponerse al día con ella.

Sin embargo, esta tradición atesorada ha sido objeto de mucha controversia recientemente en Santa Fe, otro pueblo andaluz. En las regiones más calientes de España, es común, sobre todo entre las personas mayores, poner mesas y sillas afuera para sentarse juntas, charlar y gozar del aire fresco cada tarde. 

Por esta razón, una petición de la policía para supuestamente parar esta costumbre, la cual iba acompañada con una foto de 6 mujeres mayores gozando de este antiguo rito distendido, fue muy mal recibida. Sin embargo, la petición de hecho había sido una invitación cortés para que la gente no perturbe la paz, y así proteger a las personas que deben levantarse a las 5 o 6 por la mañana. 

El alcalde de Santa Fe se quejó que la súplica había sido malinterpretada a causa de la foto erróneamente anexada. En realidad, la petición se aplica a personas que toman parte en actividades que no son vecinales, como barbacoas, cantar y tocar la guitarra en la acera durante la noche.

¿Qué pensáis? 

¿Podéis recordar otros ejemplos de noticias o publicidad con titulares inapropiados o engañosos?

El pueblo granadino en el que la tradicional costumbre de 'tomar el fresco' puede costarte una multa

Monday, June 16, 2025

Peligro: ¡Explosivos! -por Angus

La semana pasada, un artículo en las noticias describió el pecio del SS Richard Montgomery, que está ubicado cerca de la desembocadura del río Thames (Támesis). En agosto de 1944, el barco tenía 7000 toneladas de municiones a bordo, pero al arrastrar  el ancla se encalló en un banco de arena.

 


Inmediatamente se iniciaron los trabajos para descargar las municiones, pero el casco del barco se agrietó y se hundió con 1400 toneladas de explosivos a bordo. El pecio, ubicado cerca de una ruta marítima, está siendo monitoreado y existen indicios de su deterioro.

Si las municiones explotaran, podría causar una devastación, incluyendo un tsunami que provocaría inundaciones en Kent y Londres.

 


En Escocia, aún se encuentran bombas de la Segunda Guerra Mundial. En abril de 2025, se encontró una bomba sin explotar en el río Nevis, cerca de Fort William, y otra en la playa de Portobello, en Edimburgo.

 


Tengo poca experiencia personal con explosivos, pero trabajé brevemente en una cantera en Skye. El efecto destructivo de unas pocas onzas de explosivo sobre rocas enormes era asombroso. No puedo imaginar el daño que podría causar una bomba de 1000 libras, ¡y mucho menos 1400 toneladas de explosivos!


Thursday, June 12, 2025

La ciudad de México celebra 700 años -por Robert

La ciudad de México fue fundada en 1325 por los mexicas y este año celebra su aniversario 700.

La ciudad se localiza en el valle de México en la región centro sur del país. Con 21 millones de habitantes es la ciudad más grande del mundo hispanohablante y de América, y es la octava metrópolis más poblada del mundo (Londres tiene 10 millones de habitantes).

Desde el principio ha sido la capital del país y ha sido el escenario de varios de los acontecimientos históricos de la nación. Se sugieren que la fundación fue llevada a cabo por los mexicas en 1325 y su nombre inicial era Tenochtitlan. En 1521 los mexicas fueron derrotados con la toma de la ciudad por los españoles al mando del conquistador Hernán Cortes. Fue liberada exactamente 300 aos después en 1821 al final de la guerra de independencia.

Tiene un amplio patrimonio arquitectónico producto de su desarrollo histórico complejo. Es una mezcla de elementos nacionales e internacionales -hay aspectos góticos, barrocos, neoclásicos de art deco y de estilos más modernos. Destacan las ruinas del pueblo mexica en el centro histórico Xochimilco.

Confieso que lo que me atrae es la comida callejera. Incluso escribiendo sobre los platos tan sencillos, pero al mismo tiempo tan sabrosos se me hace agua la boca.

¿Habéis visitado la ciudad? Sabéis algo sobre su historia? ¿Quizás Noé pueda compartir con nosotros algunas de sus memorias de la capital de su país natal?

Las Comidas Reconfortantes -por Jeff

Durante los días lluviosos actuales, uno de los pasatiempos favoritos de mi esposa y mío es ir a un restaurante modesto para almorzar, quizás en un centro de jardinería, un pub o un supermercado. Generalmente, elegimos comidas sencillas y sin pretensiones, lo que podemos llamar comida reconfortante.

No existe una definición consensuada de comida reconfortante, pero para mí, es cualquier plato que brinda una sensación de calidez, nostalgia y bienestar emocional, a menudo vinculado a recuerdos personales o tradiciones culturales. Suelen ser ricos, sustanciosos y familiares, aunque los expertos en gastronomía podrían burlarse de su falta de sofisticación y su aparente falta de valor nutricional.

Por ejemplo, me gusta desayunar un plato de gachas de avena sin nada añadido, solo un poco de leche. Me resulta cálido y me recuerda a mi infancia, pero estoy seguro de que los expertos dirían que no tiene sabor y carece de textura.

En una de nuestras visitas para almorzar hace unas semanas, disfruté de un pastel de macarrones. Es un plato horneado, popular en Escocia, hecho con macarrones, queso y huevos. Se lo comenté a mi hermana y se horrorizó con mi elección; le pareció poco saludable y poco apetitoso. Otro plato que he disfrutado es un sándwich tostado con queso y frijoles, (un bocadillo hecho con pan tostado, queso derretido y frijoles horneados calientes). De postre, me encanta el crumble de manzana con natillas, un postre clásico que combina manzanas calientes y especiadas con una cobertura dorada y crujiente.

Sería genial saber qué consideráis vosotros como comida reconfortante. ¿Es un placer culpable para vosotros o algo esencial para vuestro bienestar?

Sunday, June 1, 2025

Las consecuencias involuntarias de las monedas de la suerte – por Cathy

Me interesó leer un artículo esta semana acerca de La Calzada del Gigante (Giant’s Causeway) en el Condado de Antrim en Irlanda del Norte. Famoso por sus columnas hexagonales hechas de piedra de basalto, el Sitio del Patrimonio Mundial atrae a visitantes de todo el mundo. El Patrimonio Nacional, la entidad de conservación que mantiene y protege el sito, ha avisado que los visitantes dejen de seguir una tradición extraña.

Desde hace unos 40 años, muchos turistas ponen monedas en las grietas pequeñas entre las piedras, en búsqueda de buena suerte. Durante la última década, esta costumbre ha llegado a ser aún más popular. Sin embargo, las monedas de cobre, que tienen un núcleo de acero, y las monedas de acero niquelado, han dañado las piedras. Cuando las monedas se oxidan, un proceso acelerado por el rocío de agua salada, se expanden 3 veces su espesor y, por consiguiente, dañan la roca a su alrededor. Trazos de óxidos de cobre, níquel y hierro manchan esas piedras.

El Patrimonio Nacional tiene que emplear especialistas en conservación de materiales pétreos para eliminar las monedas sin dañar a las piedras. Se espera que la eliminación cueste más de 30,000 libras. Por eso, se publica una advertencia a los turistas de ‘no dejar rastro’ cuando visitan este sitio especial.

Este artículo me hizo recordar una visita a La Calzada del Gigante hace 35 años con un grupo de 12 niños de Edimburgo. A ellos les gustó mucho saltar sobre las columnas hexagonales de distintas alturas ¡pero no recuerdo las monedas!

¿Habéis visitado el sitio? 

Coins in the Giant's Causeway | National Trust

 


Las vestiduras – por Catriona

Durante el periodo de las elecciones del Papa aprendimos mucho sobre las vestiduras católicas. Los reporteros nos explicaron el significado de las prendas de vestir porque que llevaban puestas los cardinales y el nuevo Papa.  Descubrimos que hay todo un vocabulario particular en los círculos religiosos, en lo que se refiere a la ropa.  Los clérigos tienen puesta la sotana, negra en el caso de los curas, pero blanca en el caso del Papa (en su caso el color simboliza la pureza y la humildad).

Cuando el Papa Léon apareció en el balcón, los reporteros comentaron sobre su estilo, que fue más formal y tradicional que el del su predecesor.  Notaron que había elegido una capa roja, y zapatos rojos, en contraste con el Papa Francisco, (para los religiosos, el rojo simboliza la sangre y el sufrimiento de Cristo).

Recientemente vi un corto trasmitido por BBC Mundo sobre las procesiones religiosas durante la Semana Santa.  Espero que os interese.  Aprendí algo sobre la historia y la cultura española, y también una nueva frase: colgarle un sambenito a alguien o llevar un sambenito**

¿Conocéis esta expresión?  Yo no, y no sé si sea correcto utilizarlo así, pero quisiera colgarle un sambenito a Donald Trump por causar tanta confusión en el mundo y por reenviar su imagen en las vestiduras papales.

¿Habéis participado en una procesión religiosa, o quizás en un carnaval?  En ese caso, ¿cómo fue?

 Fuente

¿De donde viene el capirote?


** 



Friday, May 23, 2025

La palabra del día -por Robert

Catriona y yo comenzamos cada día haciendo la palabra del día que es Wordle en español. Podéis preguntar porque yo he mencionado esa trivialidad.

Nuestra revisión en clase la semana pasada de los verbos saber y conocer me hizo pensar en lo que yo hago cada semana para mejorar mi español. Hay varios métodos que utilizo. 

Nos gusta hacer la palabra del día. Normalmente conocemos la palabra una vez que la hemos adivinado pero de vez en cuando tenemos que averiguar el significado en el diccionario.

En el pasado yo leía muchos libros en español por ejemplo las novelas negras de Agatha Christie per hoy día yo veo pelis en Netflix con subtítulos en español. la mayoría son pelis de ficción sobre todo las que tratan de los narcotraficantes en Colombia y México. Yo prefiero los documentales sobre la historia, pero estos son muy escasos. 

Con Catriona, yo veo las noticias en la televisión española -una vez más con subtítulos en español. Nuestros programas favoritos son Informe Semanal y Telediario.

Tenemos también una suscripción a un programa de internet que se llama News in Slow Spanish que nos ofrece cada semana cinco artículos relacionados con las noticias de hoy que se leen en español a un paso mesurado. 

Tenemos por supuesto nuestras clases semanales con Noe por zoom que nos gustan mucho. Para mí el aspecto más agradable de las clases son las pláticas que son a la vez divertidas e  informativas. Además, Catriona y yo tenemos conversaciones cara a cara con una amiga chilena. 

Cuando yo veo la lista reconozco que es mucho, y a decir la verdad, si yo hubiera sido un poco más disciplinado yo habría sido ya un avanzado plus plus plus plus. ¡Ojalá!.

Los bosques de Escocia -por Jeff

Los bosques de Escocia

Mi interés por el estado de nuestros bosques en Escocia no disminuyó al jubilarme. La principal fuente de información proviene de Forestry and Land Scotland (FLS), cuya función es gestionar el patrimonio forestal nacional. La información es publicada por Forest Research, un organismo gubernamental independiente de FLS. Es útil obtener opiniones independientes, especialmente de dos organizaciones clave: Woodland Trust, que busca preservar la naturaleza a través de los árboles, y Confor, que se enfoca en la producción sostenible de madera para uso comercial. Yo solía ​​poder obtener la opinión de los silvicultores, quienes tienen la tarea de convertir las decisiones políticas en acciones concretas. Pero incluso sin eso, todavía es posible obtener una visión más amplia.

En resumen, las noticias han sido contradictorias. El gobierno escocés presenta una evaluación optimista mientras que Confor y The Woodland Trust son más críticos. La industria forestal y de procesamiento de madera emplea a más de 34.000 personas en Escocia y aporta mil millones de libras a la economía cada año. Los bosques también generan importantes beneficios para el turismo, la salud pública y la captura de carbono. El gobierno escocés tiene un objetivo ambicioso de 18.000 hectáreas de bosque adicional cada año, pero los recortes presupuestarios harán que sea difícil lograrlo.

Hay otros desafíos como el aumento de enfermedades en los árboles y las pérdidas por incendios y tormentas. A pesar de estos obstáculos, creo que hay razones para ser optimistas sobre el futuro de los bosques de Escocia. Hay un dicho en silvicultura que afirma que el mejor momento para plantar un árbol fue hace veinte años; lo que necesitamos ahora es visión y determinación en nuestro gobierno para entregar un patrimonio forestal mayor y mejor dentro de veinte años.

Forestry Statistics, Forest Research

Forestry and wood manufacturing in Scotland, Confor

Forest Grant Scheme cuts, Woodland Trust

 

Monday, May 19, 2025

La industria pesquera en Eyemouth y sus alrededores – por Cathy

He tenido la suerte en las últimas dos semanas de haber podido tomar varias escapadas breves, tanto para el trabajo como para el ocio, todas en este tiempo magnífico.  Una de esas escapada, para celebrar mi cumpleaños, fue una estancia por una noche en Eyemouth, un paseo en la reserva natural de St. Abb’s Head al día siguiente y una cena deliciosa en uno de nuestros restaurante favoritos cerca del río en Haddington.

Nos enteramos de unos hechos interesantes acerca de Eyemouth durante un paseo nocturno:

Desde 1482, cuando Berwick fue capturado por Inglaterra, es el puerto más grande del sudeste de Escocia.

Todavía es uno de los puertos más activos de Escocia.

Se puede comprar cangrejo fresco de un puesto de pescado…¡ideal para un picnic seguido con un trozo de pastel de cumpleaños!

La cancha de golf tiene vistas maravillosas del mar y el ‘sexto hoyo’ fue votado el hoyo más extraordinario en Gran Bretaña.

Trágicamente, hubo un desastre de pescadores en 1881, llamado ‘Viernes Negro’, cuando un huracán destruyó una flota pesquera frente a la costa este. En total, 189 pescadores murieron.

En Eyemouth, Burnmouth, St Abb’s y Cove, hay una serie de esculturas conmovedoras que representan las mujeres y niñas que miran el desastre y esperan la regresada de sus maridos y padres. La escultura de 5 metros de longitud, por el artista Jill Watson, se llama ‘Widows and Bairns’.

Hoy día, la industria pesquera sigue y se puede comprar pescado fresco en las tiendas y restaurantes en la zona del puerto.

 

A Memorial to Scotland's Worst Fishing Disaster - Atlas Obscura


Friday, May 16, 2025

Emergencia de vivienda en Escocia– por Marion

Hace un año el Gobierno escocés anunció una emergencia nacional de vivienda, y prometió implementar un programa de planificación y construcción para abordarla.  Un año después, la crisis de vivienda continúa agravándose.  Además, Keir Starmer acaba de exponer sus planes para reducir una falta similar de vivienda en toda Inglaterra y Gales. 

Si nos enfocamos solo en Escocia, las estadísticas proporcionadas por Shelter Scotland revelan que en 2024 16.634 hogares y 10.360 niños vivían en  alojamientos temporales.  También, en 2021, 1.5 millones de personas habitaban en alojamientos superpoblados, peligrosos, inestables o inasequibles.  

Según un artículo en Insider.co.uk en 2024 el número de nuevas viviendas construidas en Escocia se redujo a menos de 20.000 y las finalizadas en el sector social disminuyeron casi una cuarta parte.  Otros datos indican la falta de progreso suficiente dado a que se requería acción urgente.  En el mismo artículo, el ministro de Vivienda, Paul McLennan, defendió el historial del Gobierno escocés, señalando que entre 2007 y 2024 se habían construido más de 136.000 viviendas asequibles, incluidas 97.000 para alquiler social.

Se han presentado muchas razones para explicar esta crisis de vivienda, como las siguientes:

- escasez de ofertas

- precios muy altos para comprar una vivienda

- dificultades para obtener una hipoteca

- turismo y especulación

- desregulación del mercado del alquiler

- impacto económico

- problemas con la construcción

- estrictas leyes de planificación

 - falta de capital para invertir en vivienda

¿Qué pensáis de estas razones, y ¿podéis sugerir algunas soluciones para afrontar la emergencia?


Fuentes:

What is the housing emergency in Scotland?

Number of new Scottish homes built falls again


Three Rivers Festival (17/07/25 – 20/07/25) – por Catriona

En esta época es muy difícil para los jóvenes encontrar trabajo, y sobre todo forjarse una carrera en sus profesiones preferidas.  Es aun peor para los “creativos” que quieren seguir una trayectoria profesional en las artes. El año pasado, una amiga nuestra habló con Robert acerca de un nuevo proyecto musical local.  Una joven, quien estudia música en un conservatorio en Londres, quiere establecer un festival de música clásica en Dunblane, donde vive con su familia, y también en Stirling.  Tiene que ser una chica valiente, porque en este momento presenta sus exámenes finales en Londres, y al mismo tiempo organiza de lejos una serie de eventos que tendrán lugar en el mes de julio. 

El enlace os dará una impresión del festival, y algunas fotos de los músicos (todos muy jóvenes).  El concepto es crear un festival inclusivo, y por eso ofrecerán entradas a un precio modesto, nunca más de 10 libras.  El sitio web presenta información básica sobre el programa, sin todos los detalles, pero los conciertos tendrán lugar en la universidad, en las grandes iglesias de la zona, y también en la biblioteca de Camphill Blair Drummond.  Si queréis saber más, podéis inscribiros en su boletín de información.

¿Tenéis amigos o familiares que siguen una carrera musical?   ¿Son solistas, artistas que tocan en orquestas grandes o en grupos pequeños, o quizás son profesores?  ¿Tienen éxito, o es necesario para ellos combinar su vida musical con una vida menos creativa, para pagar las cuentas?

Fuente:

https://www.threeriversfestival.co.uk/


Wednesday, May 7, 2025

Las lenguas oficiales del mundo -Robert

Recientemente, noté que Trump acaba de declarar que la lengua oficial de EE.UU. será inglés. A decir la verdad me sorprendió que hasta ahora América no tenía un idioma oficial. Parece que como todo lo que hace Trump la declaración es algo histórico porque en el pasado han sido muchos intentos fallados de reconocer el inglés como la lengua oficial de EE.UU.

 Leyendo más sobre el asunto, descubrí que Gran Bretaña tampoco tiene una lengua oficial y la situación es la misma en Australia. También me enteré que el escocés que todos nosotros usamos cada día no es un dialecto sino una lengua reconocida. Se llama Lowland Scots para distinguirla del escocés gaélico o Broad Scots para distinguirla del inglés estándar.

La lengua oficial de China es mandarín, aunque un 30% de la gente habla dialectos distintos. En ucrania la lengua oficial es ucraniano, aunque un 30% de la población usa el ruso en su vida personal.

Muchos países tienen un gran número de lenguas oficiales. En México por ejemplo hay más de treinta lenguas oficiales incluyendo el español y las lenguas locales de la población indígena. La pequeña isla de Papúa Nueva Guinea tiene cientos de lenguas oficiales.

Las organizaciones internacionales como la UE, la OTAN y el Fondo Monetario también tienen lenguas oficiales, pero mucho de ellas usan el inglés como su lengua de trabajo. 

Cuando trabajaba en el Fondo Monetario recuerdo que la jefatura tenía 150 miembros pero las discusiones en los comités iban en inglés y en el trabajo del día a día iba también en inglés.

¿Cuál es vuestra experiencia de las lenguas oficiales y las lenguas informales?. No sé por ejemplo, si España, Francia y Alemania tengan lenguas oficiales.

Accidente de autobús en Filipinas -por Jeff

En Filipinas, un trágico accidente ocurrió recientemente cuando un autobús chocó contra vehículos en un peaje, causando la muerte de 10 personas. Como usuario frecuente de autobuses en Filipinas, y aunque aprecio los vehículos a menudo modernos y bien mantenidos, la reciente tragedia ha aumentado mi preocupación por la seguridad de los pasajeros.

El conductor se había quedado dormido al volante, lo que generó preocupación sobre la regulación del tiempo de conducción. Aunque existen restricciones legales en el país, su cumplimiento se basa en registros manuales, que pueden ser falsificados. En el Reino Unido y toda Europa, los conductores de autobuses y camiones utilizan tacógrafos, dispositivos que registran el tiempo de conducción, la velocidad y los períodos de descanso. Desde mi época como gestor de conductores de camiones, participé en la introducción de los tacógrafos y vi cómo contribuían a fomentar una cultura de seguridad. Su presencia fomentaba el cumplimiento de las normas de seguridad y desalentaba la conducción arriesgada. También, ayudaban en la investigación de accidentes. Es casi imposible falsificar un registro de tacógrafo.

Además, afecciones médicas como la apnea obstructiva del sueño pueden aumentar la probabilidad de quedarse dormido al conducir. En el Reino Unido, los conductores con condiciones que causan somnolencia deben informar a las autoridades. Los conductores en Filipinas deben someterse a un examen médico al solicitar o renovar sus licencias. Sin embargo, los requisitos médicos estándar no mencionan explícitamente las regulaciones sobre trastornos del sueño."

Aunque no es posible afirmar que la falta de tacógrafos o regulaciones médicas haya causado este accidente, hay evidencia clara de que su implementación reduce la probabilidad de tragedias similares. Me complace saber que el Secretario de Transporte de Filipinas está investigando la causa de este accidente.  Espero que esto fortalezca la aplicación de sus normas y mejore el monitoreo de los conductores para evitar futuras pérdidas humanas.

Philippines bus crash

Saturday, May 3, 2025

El apagón eléctrico en España y Portugal - por Marion

Recientemente, en España y Portugal hubo el peor apagón eléctrico de su historia.  Hasta ahora no se sabe el motivo por este corte aunque varias explicaciones han sido sugeridas, por ejemplo, que fue causado por las energías renovables, por un ciberataque o por un evento atmosférico raro.  También, Red Eléctrica sugirió que la  caída de energía había provocado la interrupción de una interconexión de red entre España y Francia.  Sin embargo, la investigación todavía está en curso, y hasta el momento no se ha difundido ninguna razón oficial para el caos causado por el apagón.

La situación tomó por sorpresa a la gente, y muchos no estaban preparados para afrontar la falta de electricidad, lo que provocó interrupciones en las comunicaciones como el corte de internet y de los dispositivos digitales y el colapso total del sistema de transporte.  El abastecimiento de alimentos y agua potable también fue afectado y causó problemas.   Afortunadamente, España y Portugal no tardaron mucho en recuperar el control del suministro eléctrico, pero aún quedan preguntas sobre la falta de planificación de las autoridades para un apagón de semejante magnitud.

En un artículo de BBC Mundo, citado a continuación, se presentan cinco cosas que son necesarias para superar un corte de energía:

 -  Dinero en efectivo, porque efectuar pagos con teléfono y tarjeta no va a funcionar.

-  Una vieja radio con pilas para conseguir noticias, especialmente noticias locales.

-  Comida enlatada, porque no requiere energía para calentarse o prepararse.  

-  Velas y antorchas para iluminar dentro y fuera de su hogar.  Durante un apagón no hay una sola luz en la calle.

 - Una batería portátil para mantener su teléfono energizado durante el corte. Un cargador solar también puede ser útil.

¿Qué opináis de estas sugerencias?  ¿Tenéis otros consejos?  

Fuente: 5 cosas que necesitas para superar un corte de energía como el que hubo esta semana en España y Portugal



El Día de la Victoria en Europa/VE Day – por Catriona

¿Participarás (o has aún participado) en la conmemoración del cese de hostilidades en Europa en 1945?  Los alemanes se rindieron el 8 de mayo de 1945, y en teoría tendríamos que celebrar la paz europea este jueves.  Pero parece que las autoridades británicas se han permitido una cierta flexibilidad, y varios eventos tendrán lugar durante el fin de semana (que es, por coincidencia o por suerte un periodo festivo en Gran Bretaña). 

Ningúno de nuestros amigos y familiares nos han hablado de “VE Day”, y no habrá una fiesta callejera en Brentham Avenue.  Cuando busqué por internet, no encontré muchas celebraciones planeadas aquí en Stirling.  Si quieres comprar una entrada al Castillo la noche del 3 de mayo, e ir allí disfrazado, puedes bailar y disfrutar de un concierto de música de “Glen Miller”, o,  puedes pagar para asistir a una presentación en el museo militar dentro del castillo.  Se trata del viaje largo de escape de 3 jóvenes escoceses, que combatieron en Europa durante la segunda guerra mundial.  

Parece que el ayuntamiento aquí no ha organizado nada, pero utiliza la plataforma de “VE Day” para anunciar el desfile planeado para el fin de mayo para celebrar el aniversario nove centésimo de la ciudad.  ¡Qué descaro!  Por otro lado, la administración del condado vecino de Perth & Kinross organizará una serie de almenaras para marcar la fecha.  Me parece una idea apropiada y no demasiado cara.

Por casualidad vimos ayer (jueves) un programa creado por la BBC que se llama VE Day 80 – We were there.  Consiste en una serie de entrevistas con personas ancianas que participaron en varios modos en la guerra (por ejemplo, hombres de las Indias Occidentales que se ofrecieron de voluntarios para defender a la “tierra madre”).  El programa está disponible vía BBC iPlayer, y os lo recomiendo.

La desconexión del servicio de la línea fija - por Cathy

En enero 2027, la línea telefónica fija será reemplazada por los servicios de voz digital en el Reino Unido. La red telefónica tradicional (de cobre) fue creada en la época victoriana. Según el artículo en el enlace de abajo, se describe como el más grande proyecto social desde el cierre de la televisión analógica en el año 2003. La industria de telecomunicaciones y El Gobierno del Reino Unido acordaron un plazo hasta el 2027para la desconexión del servicio de la línea fija. Esto afectará a todas las personas que actualmente tienen un servicio de línea fija junto con banda ancha.

Los beneficios de este cambio significativo incluyen:

Llamadas con un sonido más claro 

Llamadas simultáneas múltiples

En el futuro, menos llamadas malevolentes 

Las conexiones de banda ancha se basan en las redes de fibra óptica, que son más fiables, resilientes y más fácil de mantener

Sin embargo, también existen problemas, por ejemplo, para:

Las personas en regiones con baja recepción o sin móvil

Las que deben contar con la línea fija para servicio médico

La mayoría del  millón que solo usan línea fija, tales como las personas mayores, desempleadas o económicamente más vulnerables

Además, el apagón que tuvo lugar en España y Portugal esta semana nos mostró que en este momento muchos servicios esenciales no pueden funcionar sin las redes tradicionales, como los semáforos, las señales ferroviarias, los carteles de las autopistas y los cajeros automáticos.

¿Qué pensáis?

¿Qué recordáis de la línea fija antes del teléfono móvil?

¿Estáis listos para la desconexión?  

Digital Voice and the landline switch-off: what it means for you - Which?

 

Saturday, April 19, 2025

Comedia y Tragedia Juntos -por Jeff

Después de ver la película La Vida es Bella, recordé lo bien que se complementan la comedia y la tragedia en una narrativa. Crean un poderoso contraste emocional que realza la profundidad y el impacto de la historia. A continuación, enumero algunas obras que me gustan y que incluyen este contraste. He intentado excluir obras con humor negro, que utiliza ingenio para resaltar la absurdidad en temas serios y que, personalmente, me resultan desagradables y menos efectivas.

1.     Una de mis obras favoritas de Shakespeare, El Rey Lear. Hay una sutil diferencia aquí con los otros ejemplos, ya que el Loco, un compañero leal de Lear, proporciona alivio cómico con comentarios ingeniosos mientras la obra explora temas de traición, locura y pérdida.

2.     La película Las Banshees de Inisherin, escrita y dirigida por Martin McDonagh, narra la historia de Colm, interpretado por Brendan Gleeson, quien, tras años de amistad, decide que ya no quiere relacionarse ni hablar con su antiguo amigo Pádraic (Colin Farrell). Pádraic se niega a aceptar el rechazo y persigue a Colm, quien promete tomar represalias extremas. Aunque la historia comienza con toques cómicos, termina en tragedia para todos los involucrados.

3.     La película La Muerte Le Sienta Bien (Death Becomes Her). Madeline (Meryl Streep) y Helen (Goldie Hawn), rivales de toda la vida, beben una poción que les concede juventud eterna, lo que desencadena un caos cómico y oscuro mientras su obsesión por la belleza las involucra con Ernest (Bruce Willis), un desafortunado cirujano plástico. Nuevamente, el relato culmina de manera trágica para todas las involucradas.

No he incluido La Vida es Bella, aunque es un gran ejemplo de este género, ya que se discutirá en clase.

¿Cuál es vuestra opinión sobre mis ejemplos? ¿Os gusta este efecto dramático o simplemente os resulta irritante, como les pasa a algunos?

Palabras que no me gustan -por Robert

He escrito recientemente sobre mi amor por los libros. También me gustan las palabras. Pero hay algunas palabras que odio. 

Por ejemplo, algunas palabras que describen conceptos nuevos en nuestro mundo. ¿Qué pensáis de la palabra woke??  La odio como palabra y por lo que significa. Y las palabras tienen un sentido importante en el mundo real. Los demócratas en EEUU  han promocionado el mundo woke y en parte por eso han permitido a Țrump a volver a la Casa Blanca, lo que me parece un desastre para le democracia en EEUU y en el mundo. 

He notado que los presentadores de la radio dicen, we will keep you across este tema cuando quieren decir vamos a manteneros informados sobre ese asunto. Para mi across solo tiene el sentido de a través.

Me sorprende cuando pido algo en un restaurante y las camareras responden no problem. Yo no había anticipado problemas.

Hay algunos nombres de pueblos que me parecen extraños y un poco feos-Auchtermuchty, Fishcross, Sauchie. 

En el español no me gusta la palabra desafortunadamente porque no sé por qué pero para mí la pronunciación de esta palabra es muy difícil.

Más que todo, no me gusta la palabra paz (Mir), cuando la dicen los rusos porque para ellos significa que ellos van a conseguir lo suyo. y vosotros vais a rendirse. 

¿Hay palabras que producen una reacción negativa para vosotros y por qué?

Sunday, April 13, 2025

‘La canción de la puesta del sol’ - por Cathy

 ‘La canción de la puesta del sol’ - por Cathy

Recientemente miré una serie de televisión que recomiendo vivamente, basada en la primera novela de una trilogía por Lewis Grassic Gibbon. Fue el primer drama de televisión en color realizado por la BBC en 1971. Ahora se ve en formato remasterizado. A diferencia de la novela, ‘La canción de la puesta del sol,’ la protagonista Chris Guthrie en la serie es la narradora, caracterizada por la actriz Vivien Heilbron. 

Se trata del desarrollo intelectual y personal de una joven mujer en una comunidad represiva rural de Escocia antes de la Primera Guerra Mundial.  Además, describe la vida social y agrícola del campo y de Escocia, y cómo esa manera tradicional de vivir fue destruida por la guerra y las fuerzas externas. El paisaje y el lenguaje poético del dialecto escocés crean un fondo poderoso para la trama que es a veces violenta y trágica. La historia, escrita en 1932, resiste bien el paso de tiempo.

Nunca he leído la novela, pero mi esposo la estudió en el colegio y todavía tiene su copia del libro. En esta edición, hay un glosario largo de las palabras del dialecto y también notas de explicación ‘para ayudar a los estudiantes extranjeros’. 

Después de ver la serie, me interesó leer en un artículo de periódico (en el enlace de abajo) en el cual se menciona que la novela se había retirado recientemente de la lista de lecturas obligatorias en el programa escolar escocés. Según el artículo, 60% de profesores y estudiantes quisieron su eliminación y parece que prefieren libros que son más modernos y accesibles. El autor del artículo protesta contra esta decisión y en favor de la pertinencia duradera de esta novela.

¿Qué pensáis?

¿Estudiasteis la novela?

¿Visteis la serie?

Removing Scottish classic from schools is an act of cultural vandalism | The Herald




La sobremesa – por Marion

La expresión ‘sobremesa’ es una palabra que no conozco y se refiere a la costumbre de comer en compañía, algo común en todas las culturas, aunque en España el término significa algo más que eso.  No se traduce fácilmente en inglés, pero según Natalia Sylvester en una columna en el New York Times, es ‘una palabra que describe una larga conversación que te mantiene en la mesa y prolonga una comida’. Además, se considera por algunos académicos que comer en grupo ‘fortalece los lazos sociales, mejora el bienestar y puede fomentar hábitos alimentarios más saludables’.  

Sin embargo, hoy en día, la sobremesa parece estar bajo ataque de unos miembros de la familia, especialmente los adolescentes, que no aparecen en la mesa de la cena pero están en otro lugar con sus amigos.  Si se sientan con la familia para cenar, inmediatamente sacan su teléfono móvil, e incluso algunos padres siguen el ejemplo de sus hijos.  Desafortunadamente, los niños están perdiendo una oportunidad importante, ya que durante la comida se puede formar buenos hábitos alimentarios, especialmente de la dieta mediterránea, y se puede conversar y intercambiar diferentes puntos de vista.  También, los niños pueden aprender a comportarse adecuadamente en la mesa.

En el World Happiness Report 2025, un estudio de la Universidad de Oxford, se reveló otro aspecto importante de comer en común.  Se preguntó a personas de 140 países cuántas veces habían comido acompañadas la semana anterior.   España quedó en el puesto 30, con unas nueve comidas compartidas, lo cual fue una buena puntuación. Los puestos más bajos destacaron los países asiáticos con 2,7 comidas compartidas.  Según el estudio, si una persona suele compartir más sus comidas, parece más feliz porque evita sentirse aislado de la sociedad.

No estoy de todo convencida de que la sobremesa sea algo exclusivo de la cultura española.  Me he sentado a la mesa con familias de otras nacionalidades y he observado cómo interactúan de forma similar.  Sin embargo, creo que compartir las comidas es una buena manera de combatir el aislamiento, sobre todo para las personas mayores.  ¿Qué pensáis?

Fuente:

El Pais: La ciencia de la sobremesa, el ingrediente secreto de la dieta mediterránea


Friday, April 11, 2025

El Gavilán De La Hispaniola (La Española) – por Catriona

Por casualidad descubrimos recientemente una serie televisiva que se llama “Liz Bonnin’s Wild Caribbean”.  Cada semana la presentadora, una bióloga, visita un lugar en el mar caribe para charlar con grupos que protegen la fauna regional.

Tenéis aquí un video sobre una especie críticamente amenazada, el Gavilán De La Hispaniola.  Hoy en día esa ave vive en una zona protegida, el Parque Nacional de Los Haitises, y se estima que solo 300 pájaros sobreviven.  Se encuentran en peligro de extinción a causa de varias amenazas, incluso la deforestación, la caza, y las enfermedades.

El programa nos mostró los campesinos que escalan los arboles altos para monitorear los nidos y la salud de los pichones.  Es un trabajo bastante delicado y peligroso, pero permite a los científicos recoger información, dar medicina contra los parásitos, y poner etiquetas pequeñas a los pichones, para seguir sus vidas futuras.

¿Conocéis el mar caribe, y algunos de los países y de las islas allí?  ¿Habéis visitado algunos parques nacionales donde tratan de proteger especies en peligro de extinción?

Si no, ¿hacéis algo para proteger la naturaleza aquí o tenéis amigos que lo hacen?  Aquí en Stirling hay personas que crean “hoteles” de leños para insectos, y otros individuos que preparan “corredores” para los erizos.

Fuente:

Mundo Ecologico


Friday, April 4, 2025

¿Cuáles son vuestros libros favoritos? -por Robert

 ¿Cuáles son vuestros libros favoritos?

Según el programa de la BBC Cinco Vivo, que escuchamos cada mañana, mucha gente en Gran Bretaña no ha leído un libro en más de un año.

Me hizo pensar: ¿Cuáles son mis hábitos relacionados con leer libros?

De joven, yo adoraba leer. Mi madre siempre contaba que me vio leyendo, de niño, la etiqueta de una botella de la salsa HP . La felicidad para mí era sentarme cerca de una ventana cuando soplaba el viento y llovía a cántaros, para leer uno de mis libros favoritos.

En este momento, estoy leyendo cuatro libros: La historia del mundo en cien objetos, Una breve historia de casi todo, de Bill Bryson; Guerra y paz, de León Tolstói, y El hombre que controlaba Washington, sobre James Baker, el asistente de Ronald Reagan y de muchos otros presidentes de EE.UU.

Es evidente que prefiero no ficción a ficción. Tres de mis libros son de no ficción, y solo uno es una novela. Y, a decir verdad, la leo porque es en español y mejora mi comprensión de la lengua.

Otro punto clave es que yo leo mis libros en partes digamos diez paginas a la vez. Por ejemplo, la historia del mundo es excelente por eso porque describe un objeto de la colección del Museo Británico y su lugar en la historia del mundo en alrededor de diez páginas.

Confieso que no siempre termino los libros; no sé por qué. Quizás para mí los libros sean como amigos y no quiera despedirme de ellos. O quizás porque tengo tantas otras cosas que hacer. Por el contrario, Catriona siempre lee libros del principio hasta el fin, muy a menudo en pocas horas.

Otra cosa a notar es que coloco mis libros en todas partes de la casa: en la sala de estar, en el dormitorio y en la cocina, de modo que puedo leer un extracto cuando me conviene. No leo solo un libro a la vez, sino que tengo cuatro libros "en marcha" al mismo tiempo. Salto de un libro a otro dependiendo de dónde estoy.

¿Cuáles son vuestros hábitos y qué libros leéis en este momento?


Vietnam y su café único -por Jeff

Lo más destacado de mi reciente crucero en Asia fueron las excursiones en Vietnam. El primer puerto de escala fue Hanói, la capital vietnamita; en el segundo día, exploramos el fascinante sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el Golfo de Tonkín, donde sus aguas cristalinas rodean más de 1,600 islas de piedra caliza, casi todas deshabitadas. El tercer día visitamos Ciudad Ho Chi Minh, o Saigón, como se la conocía. Según nuestra guía turística, Saigón sigue siendo el nombre más popular. Durante los tres días de visita, solo podía obtener una impresión superficial del país, pero las charlas que los expertos ofrecieron en el crucero antes de las visitas me permitieron comprender mucho más plenamente el Vietnam actual y su turbulenta historia.

Mi primera impresión fue la mentalidad independiente del pueblo vietnamita. Mantienen buenas relaciones con el resto del mundo, incluido China, Estados Unidos y Francia, su antiguo maestro colonial. Sin embargo, su identidad vietnamita y su independencia son algo de lo que se enorgullecen y desean preservar.

Todo el país tiene una pasión por el café, introducido en Vietnam por los franceses, pero que ahora es definitivamente vietnamita. Han desarrollado su propio tipo de grano de café y un método único de preparación, y el resultado es una taza mediana de sabor intenso, que suele servirse con leche. Actualmente, son uno de los mayores países productores de café del mundo, solo superado por Brasil. Disfruté de su café; para mí, tiene un balance perfecto entre el café suave servido en Estados Unidos y el café expreso fuerte típico de los países mediterráneos.

Hay mucho más que decir sobre este fascinante país, pero, debido a las limitaciones de espacio, sentí que el café era un ejemplo de lo que los vietnamitas hacen bien: tomar una idea y darle su propio toque.


Sunday, March 30, 2025

Las opciones ilimitadas de la tecnología – por Cathy

¿Qué tienen en común las preguntas siguientes?

¿Cuál es la diferencia entre un brote de hoja y un brote de fruta?

¿Para qué es ‘Queenie’ el nombre abreviado?

¿Cómo eliminar el azufre del panel de vidrio de una estufa de leña?

¿Cómo hacer el suero de leche?

Son todas cuestiones que yo busqué en Google el sábado pasado. No tienen nada que ver la una con la otra, pero ilustran las razones variadas y a veces extrañas para las que consultamos el internet actualmente.  Las respuestas aparecen en seguida y en formatos distintos, incluidos vídeos en YouTube, imágenes, resúmenes gracias a la IA, y a enlaces numerosos de fuentes como Wikipedia, sitios web y foros de discusión. 

Nancy Colier, psicoterapeuta y autor del artículo en el enlace de abajo, dice que es demasiado fácil ‘caer en la madriguera de conejos’, en lo que se refiere a las búsquedas en el internet. Un infinito número de elecciones podría causar el cese de nuestro pensamiento creativo. Colier recomienda que, en vez de buscar las respuestas en Google o afuera de nosotros, que las busquemos hacia adentro, a través nuestra experiencia, y que ‘no hagamos nada’. 

¿Qué pensáis? 

¿Cuáles búsquedas habéis hecho en Google esta semana?

Nancy Colier | Why You Should Stop Asking Google What to Do With Your Life

La estafa de barril de whisky – por Marion

El jueves vi un documental de la BBC sobre una estafa de una supuesta compañía de inversión que vendía barriles de whisky a inversores potenciales principalmente en el Reino Unido y en los Estados Unidos. Este tipo de inversión se ha vuelto popular porque el whisky suele aumentar de valor a medida que envejece. Sin embargo, la industria de compra y venta de estos barriles está mal regulada y es susceptible al fraude. Los barriles se venden a precios inflados, a menudo a múltiples compradores o ni siquiera existen en primer lugar.

El informe de la BBC mostró varias entrevistas con las víctimas de esta estafa, todas las cuales habían perdido grandes sumas de dinero. Una víctima, Alison Cocks, de Montrose, había invertido £103,000. Tenía plena confianza en la empresa, Cask Whisky Ltd, pero cuando quiso vender los barriles, se volvió muy difícil contactar con alguien, y la compañía no estaba dispuesta a venderlos. Después de una investigación se descubrió que los barriles no existían. Entrevistas con otros inversores revelaron que habían sido descartados de sus ahorros de toda la vida.

El CEO de Cask Whisky Ltd, Craig Arch, era en realidad Craig Brooks, un estafador convicto, que también tenía otra compañía, Cask Spirits Global, bajo el nombre falso de Craig Hutchins. En el programa de la BBC, la entrevistadora de investigación, Samantha Poling, abordó valientemente a Brooks y a sus asociados cara a cara.

Hay otras empresas similares que llevan a cabo este esquema fraudulento, y la policía está investigándolas, pero tales estafas empañan la reputación de la industria del whisky en Escocia. Creo que el Gobierno escocés debería establecer urgentemente una regulación de dichas empresas. ¿Qué pensáis?

Fuentes:  

https://www.bbc.co.uk/news/articles/cwye80p7w95o

https://onlinelicor.es/la-estafa-de-barril-de-whisky-del-reino-unido-estafa-a-cientos-de-ahorros-de-vida/

El futuro de la acuacultura en Chile – por Catriona

La semana pasada hablamos de las redes sociales como “Insta” y de los canales radiofónicos como el Servicio Global de la BBC.  Hoy, por primera vez, os ofrezco un carrete de Instagram junto con un enlace a la BBC.  Las dos fuentes se concentren en el tema bastante controvertido de la acuacultura en Chile, y sobre todo en la ubicación de las salmoneras en lugares protegidos. 

La emisión de la BBC es larga, pero si tuvieráis tiempo vale la pena escucharla.  Como siempre, la BBC trata de presentar ambos lados de la discusión.  Oímos las perspectivas de varios representantes de la industria, junto a las opiniones de los que quieren limitar el desarrollo de la industria.  El carrete de Instagram es por supuesto muy breve.  Si queréis entender los argumentos de los críticos podéis encontrar más información en el sitio web del grupo de campaña “¡Salvemos la Patagonia!”

Es natural que hay puntos de vista distintos cuando se habla del impacto de las empresas sobre el medio ambiente, y la misinformación (o quizás la desinformación) puede complicar el debate.  Parece que muchas licencias o concesiones han sido aprobadas en zonas prístinas durante los años setenta, antes de la creación de parques nacionales y de reservas y asimismo, antes de la creación de un movimiento ecológico. 

¿Tenéis experiencia del impacto (positivo o negativo) de una industria en una zona remota y rural?  

¿En vuestra opinión tenemos que hacer buen uso de la acuacultura para dar de comer a la población del mundo, o es más importante proteger el ambiente?  

Fuentes:

Salvemos la Patagonia

Business Daily - BBC World Service

Saturday, March 22, 2025

Mis hábitos de visualización

Siguiendo con los temas recientes que Robert y yo hemos tratado sobre los cambios en nuestros hábitos de visualización, he reflexionado más sobre los vídeos en YouTube que disfruto actualmente. Quiero compartir una muestra de lo que suelo ver. Evitaré los canales más obvios relacionados con mi amor por la música y por el español, aunque, por supuesto, estos representan una gran parte de mi tiempo.

Mend it Mark. El protagonista se dedica a reparar equipos electrónicos antiguos en un taller del norte de Inglaterra. Aunque solo tengo conocimientos básicos de electrónica, me fascina la habilidad de Mark para identificar y solucionar fallos aparentemente complejos. Sus vídeos son relativamente largos, de aproximadamente una hora, pero eso no me desalienta; los veo de principio a fin, incluso cuando sé que debería estar haciendo algo más productivo.

Campbell McFadyen. Campbell es hijo del propietario de una empresa de transporte de madera en Campbeltown, Argyll. Sus vídeos documentan las vicisitudes del transporte de madera en el oeste de Escocia. Veo esto por razones nostálgicas, visita muchos lugares que recuerdo de mi época trabajando como mecánico en la Comisión Forestal y también incluye otras de mis pasiones, el transporte por los camiones.

Just Have a Think. Este canal aborda los desafíos del cambio climático y las posibles soluciones. Me encanta su enfoque imparcial y científico, que considero más objetivo que la cobertura periodística de los mismos temas. Su contenido resuena conmigo porque valoro la búsqueda de soluciones prácticas para los problemas climáticos.

Cutting Edge Engineering Australia. Este canal muestra el día a día en un taller de maquinaria pesada. Solo hay un trabajador: Kris, el dueño del taller. Cada movimiento está grabado por su esposa Karen, quien desempeña un papel igual de relevante en los vídeos. Me atrae porque el trabajo que muestran es similar al que realizaba en un taller que dirigí hace muchos años en Airdrie, cerca de Glasgow.

Estos son solo algunos de los 55 canales que veo en YouTube, y sin incluir muchos otros que me gustan en Instagram y Tiktok. Considero que las redes sociales son una excelente manera de seguir mis pasiones, ¿cuál ha sido vuestra experiencia?

Escuchando la radio -por Robert

Recientemente hablamos sobre cuánto tiempo pasamos ante de la caja tonta. Pero no debemos olvidar la radio.

Yo escucho la radio cada día cuando despierto- normalmente a las seis de la mañana. Escucho la BBC servicio mundial si quiero oír algo serio sobre la situación en el mundo o BBC cinco en Vivo si quiero algo un poco más ligero. La escucho por una hora hasta las siete cuando me levanto para desayunar y comenzar mi día. 

No escucho la radio mucho durante el día. Solo uso Classic FM en el coche. Mis favoritos son Mozart Vivaldi y Bach. No me gustan los modernos como Bartok. Pienso que Catriona utiliza la radio mucho más durante el día como acompañamiento a sus tareas domésticas sobre todo el planchado. Recuerdo que mi mamá tenía que trabajar muy duro para mantener la casa y su tarea favorita era el planchado cuando después del almuerzo podía planchar y escuchar una obra de teatro por la radio. Ese era el momento más alegre de su día.

Mis tareas son relacionadas más con el jardín y el coche y no uso la radio para acompañarme mientras trabajo.

La radio comenzó un siglo atrás en 1925 y fue un éxito enorme porque era la primera fuente de entretenimiento transmitido directamente en casa. Muy pronto en los años cincuenta tuvo que competir con la televisión por la atención del público y hoy día tiene que enfrentarse a las redes sociales. 

A pesar de la competición la radio ha sobrevivido. ¿Podéis sugerir por qué? ¿Cuáles son vuestras costumbres? ¿Cuándo escucháis la radio y qué programas son vuestros favoritos?

Monday, March 17, 2025

¿Los aguacates son malos para el medio ambiente? – por Marion

 ¿Cómo se explica la popularidad de los aguacates hoy en día?  La demanda creciente de esta fruta, especialmente en Europa y en América, ha triplicado su producción en poco más de 20 años. Se considera ‘un superalimento’ con factores beneficiosos para la salud porque aporta vitaminas, minerales y grasas insaturadas.  Ocupa un lugar destacado en muchas recetas latinoamericanas, e incluso aparece en menús británicos como ‘aguacate machacado en tostados’. 

Sin embargo, su producción y su distribución plantean un problema para el medio ambiente, por ejemplo, la huella de carbón es más del doble que la del plátano.  Otros efectos negativos incluyen la deforestación y el daño resultante a la fauna, el alto consumo de agua que requiere su cultivo, la sequía y el transporte del producto.  En el pasado los árboles del aguacate se plantaban en parcelas mixtas y la fruta se consideraba como alimento de subsistencia.  Ahora es un cultivo de exportación en grandes plantaciones que ha desplazado los otros cultivos de frutas y verduras, resultando en que el aguacate sea más susceptible a plagas y enfermedades.  El uso de pesticidas y fertilizantes ha aumentado, lo que afecta al suelo y a la salud.   

México es el principal productor de la fruta, y en 2023 sus exportaciones alcanzaron un valor anual de alrededor de 2.840 millones de dólares estadounidenses.  Michoacán produce la mitad de todos los aguacates del mundo, y el cultivo del ‘oro verde’ en dicho estado tiene una superficie de producción equivalente a 196.000 campos de fútbol.  Otros países exportadores importantes incluyen Colombia, Perú, República Dominicana y Kenia.   

Dados los efectos negativos del cultivo del aguacate, ¿deberíamos dejar de comprarlo?  ¡Adiós al guacamole y al aguacate machacado en tostados!  Como ‘el oro verde’ es un ingrediente tan importante en muchas cocinas, sería difícil renunciar a comerlo.  ¿Qué pensáis?     

Fuente: 

 El daño al medio ambiente que esconde el aguacate: ¿Por qué puede ser tan dañina su producción?

 


Friday, March 14, 2025

“La mili” (el servicio militar) – por Catriona

La semana pasada, durante su comentario sobre la plática de Robert, Marion mencionó el servicio militar.  Me pareció un tema interesante para nuestra próxima discusión, dado que hay en día la capacidad militar de los países del oeste representa un tema muy tópico.

En Gran Bretaña solemos utilizar la expresión “servicio nacional” en vez de “servicio militar” (o “la mili” que se usa en España).  Aquí el sistema se fundó en 1947, y terminó en 1960.  Durante esta época los varones de 17 hasta 21 años tenían que servir en las fuerzas armadas durante 18 meses.  El año pasado los políticos conservadores han propuesto la reintroducción del servicio nacional, sin enumerar los detalles.  Para ellos, el servicio nacional puede ofrecer un elemento importante en la formación de los jóvenes, que crea también un sentido de patriotismo y convivencia en la población.  Aumentar el número de soldados es aún más importante ahora, para defender el oeste de la agresión rusa.

El servicio nacional existe todavía en varios países europeos (Noruega, Finlandia, Suiza, Austria, Grecia, Turquía y Estonia).  Los países han adoptado sistemas distintos.  Por ejemplo, la mili en Suiza no es solo una etapa corta durante la juventud de los varones sino que los suizos tienen que pasar periodos de entrenamiento durante varios años.  En Austria, por otro lado, los hombres deben cumplir con seis meses de servicio militar, o nueve meses de servicio comunitario.

Preguntas:

¿Tenéis familiares o amigos extranjeros que han participado en el servicio militar o comunitario?  ¿Cómo fue la experiencia para ellos?

¿En vuestra opinión, cuáles serían los aspectos más positivos (o negativos) de la introducción del servicio nacional aquí?  

¿Entre los varios sistemas utilizados por otros países, cual es el modelo que preferiréis adoptar aquí? 

La cola de la yegua gris – por Cathy

Hace dos semanas, pasé un día memorable en las colinas cerca de Moffat con dos amigas, antiguas voluntarias que vivieron en aldeas muy remotas en la región del lejano oeste de Nepal, donde trabajaron como profesora y veterinaria. 

Nos reunimos en Carrifran Wildwood, un lugar equidistante para cada una de nosotras. Aquí se lleva a cabo un proyecto que comenzó en el año 2000 para restablecer un valle de naturaleza boscosa en las Tierras Altas del Sur , con la diversidad de especies nativas que existían allí hace milenios. Exploramos el valle, pero decidimos no subir las cimas de las montañas a causa de la niebla. Volveremos en el verano para aprovechar las vistas al máximo.

En cambio, subimos una escalera de piedra escarpada que conduce al lago Skeen, encima de una cascada llamada ‘La cola de la yegua gris’, una de las más altas en el Reino Unido. Toma una hora alcanzar el lago, pero merece la pena visitarlo, ya que ofrece vistas dramáticas en la cima y también vistas de cascadas a lo largo del camino.

Mi amiga la veterinaria llevó su perro en la caminata, atado durante la subida. Habíamos oído la historia de un rescate dramático de un perro atrapado en una  cascada, el cual fue rescatado a los 16 días después de haber sido reportado como desaparecido. Se había quedado suspendido en un saliente inaccesible. Socorristas de montaña descendieron haciendo rappel en un desfiladero para rescatar el perro. 

Los enlaces de abajo describen dos rescates que muestran las habilidades muy especializadas de los equipos en esta región.  

Walker rescued after being swept over Moffat waterfall

Selkirk dog Sparky rescued after 16 days in Grey Mare's Tail


Saturday, March 8, 2025

Un mundo tripolar -por Robert

 Mi caballo de batalla es la geopolítica. Es un legado de mi tiempo en el Fondo Monetario en Washington. Recientemente leí en BBC Mundo un análisis de la situación mundial creada por el deseo de Trump de hacerse un dictador del estilo de Putin y Xi Jinping. Lo recomiendo si quieres comprender lo que nos espera en las décadas que vienen. Las opiniones del experto que puedes ver en el enlace de abajo coinciden con las mías.

Trump ha abandonado la Pax americana que existía después de la Segunda Guerra Mundial para crear tres superpoderes: América (incluyendo Canadá, Groenlandia y Panamá), Rusia (dejando la seguridad de los países europeos en sus propias manos) y China (incluyendo Taiwán, que Trump estaría dispuesto a ceder a China). Trump piensa que Europa es débil y sigue un político liberal que no le gusta. Para él, la suerte de Ucrania no importa – lo más importante es mejorar sus relaciones con Rusia.

Debemos abrir los ojos y darnos cuenta de que EE. UU. ya no es un aliado fiable para Europa. Incluso es posible que Trump vaya a aliarse con Rusia y hasta convertirse en un enemigo de Europa – por ejemplo, si él procede con un ataque contra Groenlandia.

En mi opinión, debemos enfrentar la agresión de Rusia y aceptar que entramos en una nueva guerra fría que durará por décadas y puede fácilmente ponerse caliente.

Europa tiene que establecer su propio paraguas nuclear. Los franceses ya han ofrecido armas nucleares a los alemanes.

Tenemos que aumentar los gastos militares hasta un 5% y reintroducir la conscripción militar. Desafortunadamente, los jóvenes europeos no están dispuestos a unirse al ejército y luchar por su modo de vivir, mientras que Putin está preparado para sacrificar millones de sus jóvenes para conseguir lo suyo y destruir la democracia.

Tenemos que crear una unión militar europea y es imprescindible que cooperemos muy eficazmente para enfrentar la agresividad de Rusia.

Finalmente, no debemos desesperar. Europa tiene muchas ventajas sobre Rusia. Su población es más de tres veces más grande, su economía es diez veces más grande y sus gastos militares son un 50% más que los de Rusia, incluso antes de las aumentos previstos para el futuro. Y aunque la dictadura de Putin parece intocable ahora, yo estoy seguro de que las debilidades de su régimen opresivo harán que se destruya tal como el nefasto sistema comunista que acabó con la Unión Soviética. Solo es una cuestión de tiempo.

bbc mundo


Aumento del nivel del mar-por Jeff

Cuando nado en el mar en el mar aquí en Filipinas, he observado un fenómeno preocupante: la costa ha avanzado hacia el interior. Las zonas que antes estaban pobladas de cocoteros y cabañas de playa ahora se inundan periódicamente con las mareas altas. Incluso algunas casas que fueron construidas imprudentemente en la orilla han sido abandonadas y están siendo destruidas lentamente por las olas. Además, cada vez tengo que caminar más lejos para encontrar suficiente profundidad para nadar.

Los lugareños mencionan que este cambio ocurrió repentinamente después de una fuerte tormenta y una gran marea. Parece que la arena de la playa fue arrastrada hacia el mar. Este cambio coincide con un aumento global del nivel del mar, probablemente causado por el cambio climático. Según datos científicos, entre 1901 y 2018, el nivel medio global del mar aumentó 20 cm. Es probable que los efectos que he observado aquí en Filipinas se vean agravados por la erosión de la playa causada por las tormentas, ya que este país, siendo un archipiélago, es particularmente vulnerable a los desastres naturales relacionados con el clima.

En contraste, mi experiencia en Escocia cuenta otra historia. Recuerdo que en los años setenta mi padre colocó una enorme piedra, desde un campo, hasta la línea de marea baja en una zona fangosa. Esa piedra nunca se movió de su lugar, pero ahora está rodeada de tierra seca, como si el mar se hubiese alejado.

Esta disparidad entre mis observaciones en Filipinas y Escocia sugiere que el nivel del mar no aumenta de forma uniforme en todo el mundo. Factores locales, como la erosión de la costa en Filipinas o la posible elevación de la tierra en Escocia, podrían estar contribuyendo a estas diferencias. Sería interesante saber si alguien más ha observado un cambio significativo en el nivel del mar.

¿Qué causa el aumento del nivel del mar?


Sunday, March 2, 2025

Los comportamientos en los aeropuertos – por Cathy

La experiencia de asistir a la clase de español desde un aeropuerto el martes pasado fue para mí una novedad. Hoy en día, el proceso de pasar por seguridad es mucho más rápido en muchos aeropuertos, porque ya no es necesario sacar del equipaje los artículos de tocador. Se puede dejarlos en las maletas. Por consiguiente, llegamos dentro del aeropuerto temprano, dejándonos suficiente tiempo para cenar antes de la clase y pudimos elegir una mesa en un sitio tranquilo.  

Leí un artículo interesante acerca de los comportamientos muy variados en los aeropuertos. Según el autor, hay a menudo una sensación de desorientación para muchos viajeros en un aeropuerto y lo que se describe como una nebulosidad entre hora y lugar, y ‘en tierra de nadie’, entre los países. La psicogeografía estudia el efecto de lugares sobre las emociones y el comportamiento de la gente. 

Muchas personas actúan en maneras que son fuera de carácter; es posible que ‘el hedonismo relajado’ de los veraneantes pueda contribuir a esta conducta. Por ejemplo, hablan con extraños o beben el alcohol temprano por la mañana o más que normal. Otras suelen estar sobrecargadas de factores estresantes como desviaciones de vuelos o un miedo de volar y por lo tanto son más propensas a la ira. 

¿Qué pensáis? ¿Cómo os comportáis en los aeropuertos? ts that make us behave differently?


Friday, February 28, 2025

Huevos blancos, huevos marrones – por Marion

Cuando vivía en Texas, me llamó la atención las diferencias en ciertos productos alimenticios. Por ejemplo, los huevos eran muy blancos, lo que me parecía anémico, ya que estaba acostumbrada a comprar huevos marrones en Escocia. Entonces, me pregunté por qué los huevos tenían diferentes colores, y si este cambio de color afectaba el sabor y los nutrientes del huevo.

Ken Klippen, presidente de la ‘National Association of Egg Farmers’, explica que la única diferencia entre los huevos marrones y los blancos es el color de la cáscara. ‘Las gallinas de plumas oscuras o lóbulos de orejas oscuras tienden a poner huevos marrones, mientras que las de plumas claras o lóbulos de orejas claras ponen huevos blancos’. Además, no hay diferencias nutricionales ni de sabor entre los dos colores de huevos.

Sin embargo, antes de comprar huevos, se debe considerar cómo se crían las gallinas y el tipo de huevos que producen.

Huevos de corral: Provienen de gallinas que deambulan afuera y tienen acceso ilimitado a alimentos, agua y espacios al aire libre. No pasan su tiempo apretujadas adentro.

Huevos sin jaula: Las gallinas también tienen acceso ilimitado a comida y agua y pueden moverse en interiores, pero no tienen el mismo acceso al aire libre que las de corral.

Huevos de jaula en batería: Las jaulas en batería se diseñan para maximizar la producción de huevos utilizando el menor espacio posible. Las gallinas no pueden estirar sus alas completamente, no vuelan y no caminan ni adentro ni afuera.

Huevos orgánicos:  Las gallinas tienen una dieta totalmente orgánica y suelen tener acceso al aire libre, pero sus huevos cuestan mucho más.

Huevos enriquecidos con Omega -3:  Las gallinas tienen una dieta rica en linaza, y los huevos son más caros.  

Normalmente, compro huevos de corral de una granja en Ayrshire que se llama ‘Corrie Mains Farm’.  ¿Y vosotros?

Fuentes:

“Made in China 2025” – por Catriona

La semana pasada discutimos el impacto de los productores chinos en el mercado automovilístico mundial.  Admití que no entendía como China había logrado alcanzar tanto éxito, aunque sabía que el gobierno suele tener planes a largo plazo.  Por casualidad descubrí un video nuevo preparado por BBC Mundo sobre el asunto, y también un artículo breve en inglés.  Ahora entiendo que, hace 10 años, el gobierno chino lanzó un programa muy detallado y lo llamó “Made in China 2025”.  Eligieron 10 tipos de tecnología, y establecieron más de 250 objetivos para el programa de desarrollo.  Querían que China se convirtiera en un líder tecnológico global, y al mismo tiempo que el país creyera su propia cadena de suministro, para esquivar el posible impacto de acciones negativas de sus competidores.

Según la presentadora, durante los últimos 10 años, China ha cumplido 86% de sus objetivos, y hoy en día es responsable de  una gran parte de la producción mundial de varios productos tecnológicos.  Por ejemplo, parece que controla entre el 80% y el 95% de la cadena de suministro mundial de los paneles solares.  

En mi opinión, China ha demostrado lo que se puede lograr en poco tiempo si se acepta la planificación central y una limitada libertad personal. Así, se podría decir que han dado pasos hacia adelante que son, a la vez, impresionantes y escalofriantes.

¿Habéis visitado China, Hong Kong o Taiwán?  ¿Qué pensáis de la vida allí?  ¿La admiráis o la teméis, o quizás ambas cosas ?  

¿Durante tu vida profesional habéis tenido contactos con colegas chinos, aquí en Gran Bretaña o en el extranjero?  ¿Quizás conocéis a refugiados que han huido de Hong Kong a causa de la situación política?

Fuentes:

BBC Mundo - China

South China Morning Post article


 

Wednesday, February 19, 2025

Cambios en la industria del automóvil -por Jeff

He conservado mi interés en el sector automotriz, ya que he trabajado en él durante mi vida laboral. He visto un cambio gradual aquí en Filipinas respecto a los coches fabricados en China. Hace unos años, la mayoría de los coches vendidos aquí eran coreanos o japoneses. También, había una pequeña cantidad de coches estadounidenses y europeos, principalmente alemanes. Ahora, la mayoría de los coches nuevos son chinos como BYD y MG (era una marca británica que ahora es completamente china).

Aunque no tengo intención de comprar un coche aquí, siempre comento sobre estos coches con el personal de ventas. Las diferencias más notables de los coches chinos son sus precios sorprendentemente bajos y las características estándares que suelen cobrarse como extras en coches de otros países. Un buen ejemplo es el Jetour T2, un vehículo todoterreno similar al Land Rover Defender. Su precio en Filipinas equivale a 16.000 libras, mientras que un Land Rover Defender 90 similar cuesta unas 60.000 libras. El Jetour T2 parece estar bien hecho e incluye las últimas tecnologías, incluidas versiones eléctricas. Aún no está disponible en el Reino Unido, pero cuando llegue será un formidable competidor de los modelos Land Rover y Toyota.

Los fabricantes europeos y japoneses ya están sintiendo los efectos de la competencia de los coches chinos. Muchos modelos europeos y japoneses todavía se consideraban aspiracionales, pero ahora parecen amenazados por estas marcas chinas. Aunque el consumidor se beneficiará de esta competencia, tendrá graves consecuencias para las fábricas europeas, incluidas algunas en el Reino Unido. Me preocupa el impacto en la industria automovilística en el Reino Unido, pero la relación calidad-precio también es muy importante para la consumidor. A la hora de comprar un coche nuevo nos encontraremos ante un dilema: ¿antepondríamos el precio al país del fabricante?

China’s answer to the Land Cruiser

¿Cómo organizáis vuestro dia? -por Robert

Recientemente inspirado por una plática de Jeff sobre su día típico, yo mencioné mi lista de cosas por hacer, que es clave en mi manera de organizar mi día y mi vida.

Yo indicaré que mi lista tiene tres elementos: cosas que hago cada día, cosas especiales por hacer durante el día en cuestión y citas. Lo que me gusta de la lista es que puedo borrar algo porque ha sido completado. Eso me alegra y me inspira a completar cosas que no quiero enfrentar.

¿Cómo vosotros organizáis vuestros días? ¿Usáis un sistema sistemático como mi lista o algo más informal? ¿Sois disciplinados con vuestras tareas? ¿Tenéis algunos trucos que podéis compartir con nosotros?

¿Utilizáis un diario digital o un diario tradicional? Nosotros usamos un solo diario tradicional que tiene la información clave sobre las citas de los dos.

¿Tenéis un despertador? En mi juventud usaba un despertador al principio de mi día, que me despertaba a las 5:30 am, ya que quería comenzar mi día en el banco de Inglaterra muy temprano. No era una pena, porque adoraba mi trabajo. Hoy día, Catriona utiliza el despertador de su móvil todo el tiempo para alertas en la cocina o como recordatorio de una cita.

¿Tenéis un reloj inteligente? ¿Qué hace para vosotros? Yo no sé nada de ellos.


Monday, February 17, 2025

Jane Austen cumple 250 años – por Marion

Este año, en el Reino Unido, se celebra los 250 años de Jane Austen, una de nuestras escritoras más famosas.  Aunque he leído algunos de sus libros y he visto películas sobre sus novelas, debo confesar que no sabía mucho ni sobre su vida personal ni sobre su gran familia, especialmente su hermana, Cassandra.  Acabo de ver la serie dramática, ‘Miss Austen’ (BBC), basada en el libro de Gill Hornby quien investigó la vida de Jane y Cassandra.  En particular, se presentó su propia interpretación sobre el motivo por el cual Cassandra había quemado muchas cartas escritas por Jane a sus parientes y amigos. 

Jane nació en Steventon (Hampshire) en 1775, vivió y creció en el sur de Inglaterra.  Tuvo una hermana y seis hermanos.  Su origen familiar era de clase media, profesional y rural, pero más tarde las dos hermanas se encontraron en dificultades financieras.  Jane no ganó casi nada por sus escritos, y las hermanas tuvieron que aceptar la ayuda de sus familiares y fueron obligadas a mudarse bastante frecuentemente, viviendo en Southampton y Bath, y más tarde en el pueblo tranquilo de Chawton (Hampshire) donde Jane pasó ocho años escribiendo y revisando sus seis novelas, entre ellas ‘Orgullo y Prejuicio’.   En 1817 Jane murió bastante joven a causa de la enfermedad de Addison en Winchester ya que Cassandra la había traslado allí para estar más cerca de su médico.  La tumba de Jane se encuentra en la Catedral de Winchester.

No está dentro del alcance de esta plática considerar por qué Jane Austin ha seguido siendo tan popular a lo largo de los siglos.  Solo basta decir que,sin duda, esto se discutirá en las numerosas charlas y seminarios que estarán disponibles al público este año.  Además, en cada lugar donde Jane vivió se organizan un gran número de eventos, incluidos bailes, ¡sobre todo en Bath!  Creo que una visita a su cabaña en Chawton, ahora un museo, evocaría el espíritu de Jane. 

Fuentes:  

https://www.visit-hampshire.co.uk/whats-on/jane-austens-250

https://visitbath.co.uk/whats-on/the-jane-austen-festival-p2988663