Los duendes sobrecargados de trabajo durante la Navidad -por Alan

 “Hay alguien tocando a la puerta” dijo Nicola.  Fui inmediatamente, pero no había nadie allí, solo un paquete de Amazon.  Busqué afuera, pero aun así la camioneta ya no estaba en la calle.

¿Habéis visto la película “lo siento por haberte perdido”?  Se trata de un hombre que gasta todo su dinero comprando un camión para así trabajar para una empresa de entrega, luego se da cuenta del lío en el que se había metido.  

Hace un par de semanas el BBC llevó a cabo una investigación para descubrir si las condiciones de trabajo de conductores de entrega reales concuerdan con la película, y parecen que son muy malas, quizás peor de lo esperado

Dos relatos me llamaron la atención.  El primero fue el de un conductor quien, al llegar al almacén, recibió 192 paquetes que tenía que entregar ese día.  No cabían en su camioneta.  Le dijeron que tendría que volver más tarde para recoger el resto, porque si no hacía las entregas ese día, le despedirían.  ¿Cuántas horas habría tardado para entregar esos paquetes?  Si cada uno tardara 5 minutos,  y eso no es mucho tiempo, su día laboral duraría 16 horas, sin considerar los viajes al almacén.

Otro conductor dijo a la BBC que el freno de mano en su camión está conectado a un ordenador que envía un mensaje al almacén si aparca durante más de 2 minutos y 56 segundos.  Le multan cada vez que reciben tal mensaje, y por eso no es posible parar para comer o para ir al aseo sino hasta que haya terminado su trabajo.

Me parece muy peligroso conducir bajo esas condiciones inmorales, las cuales deberían ser ilegales.  Hasta entonces, pensaré con cuidado antes de pedir entregas al día siguiente.  El servicio de correo es suficientemente rápido.

Lecciones de vida de un hombre que tiene 104 años… -por Ruth

Es diciembre, la Navidad se acerca rápidamente y, por lo tanto, lo obvio sería escribir esta plática sobre las tradiciones navideñas, pero también estamos en medio de una pandemia mundial, así que no estoy segura si todos ustedes, pero yo no me siento de humor navideño.

También, estamos en diciembre del año 2020, por lo que pensé que podría ser más relevante escribir sobre algo relacionado con el Brexit que se avecina, pero no queremos sentirnos más deprimidos, ¿verdad? 

Pues, en cambio, decidí escribir sobre algunos consejos de vida que dio un hombre de 104 años en un video que encontré al azar.

El video (abajo) dura 4 minutos y presenta a Lucio Chiquito de Medellín, Colombia. En el video da 4 secretos de su longevidad:

1. Come mucha fruta

2. Tome duchas frías

3. Sea activo

4. Sigue aprendiendo

Este último punto, sigue aprendiendo, es lo que a Lucio lo llevó a completar recientemente su doctorado a los 104 años. Durante el cierre de la pandemia tuvo mucho tiempo para pensar y fue durante este tiempo cuando encontró la respuesta a un problema que lo había desconcertado durante años. Este problema, para lo cual escribe su tesis, fue para determinar la cantidad máxima de agua que se puede extraer de manera eficiente de un río. Espera que su tesis ayude a los proyectos de energía hidroeléctrica de manera más eficiente. 

Su pasión por el aprendizaje y su importancia se ha transmitido a sus bisnietos, ¡incluso si hay una diferencia de 102 años entre ellos! Y su historia nos dice que la vida continúa sin importar la edad que tengas y qué debes trabajar por tus sueños.

¿Crees que es tan importante seguir aprendiendo? 

¿Qué consejos darías para una vida larga y feliz?

¿Os ducháis con agua fría también?!

https://www.bbc.com/reel/playlist/the-life-project?vpid=p090s795

Programa de Primavera 21

15-Dec-20	Last	Jeff / Ruth
12/19 Jan 21	1	Anne / Catriona / Cathy
	2	Robert / Alan
	3	Jeff / Ruth
	4	Anne / Catriona / Cathy
	5	Robert / Alan
	6	Jeff / Ruth
	7	Anne / Catriona / Cathy
	8	Robert / Alan
	9	Jeff / Ruth
	10	Anne / Catriona / Cathy

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Mis Recuerdos de Navidad -por Jeff

Muchas características de la Navidad como un árbol decorado, Papa Noel, grandes reuniones familiares y festejos se remontan al siglo XIX aunque en mi vida algunas han cambiado. Las decoraciones se colocaron en Nochebuena y no a principios de diciembre como ocurre ahora. Mi padre traía a casa un árbol de su trabajo en el bosque, que se colocaba en la sala de estar, una gran habitación reservada para ocasiones especiales. Las decoraciones principales eran largas guirnaldas de papel que colgaban del techo y las paredes estaban cubiertas con cientos de tarjetas navideñas de nuestros familiares y amigos.

El almuerzo del día de Navidad era una gran fiesta a la que asistirían tíos y primos. La comida era similar a la que tenemos ahora con un pavo o ganso como plato principal y un rico pudín navideño hecho con un montón de frutas y nueces. Después del almuerzo, nos retirábamos a la sala de estar para los juegos de fiesta. Poco a poco los adultos se cansaban de los juegos y mi padre tocaba su acordeón y esto iniciaba una ronda de canto y baile hasta que tocaba todas las canciones que sabía. Después de eso y a medida que avanzaba la noche los adultos se relajaban para tener largas discusiones sobre lo que había sucedido durante el último año y la habitación se llenaba del dulce olor a humo del puro y whisky.  Los niños jugaban con los regalos de Navidad hasta que era hora de que todos se fueran a casa y el día de Navidad había terminado por un año más.

Es triste decir que este año las grandes reuniones familiares estén prohibidas, pero podemos reflexionar sobre las tradiciones navideñas que más valoramos y hacer planes para disfrutarlas de nuevo la próxima Navidad.

¿HAY ALGUIEN? -POR ROBERT

Recientemente tuve que renovar mi contrato de seguro de casa. Encontré numerosas empresas de seguros en la red y las llamé. Cada vez tuve que gastar mucho tiempo escuchando música clásica y un montón de mensajes grabados explicándome que mi llamada sería grabada para el entrenamiento de los empleados, que la empresa está bajo la supervisión de tal o tal agencia del gobierno, que mi privacidad es protegida pero que la empresa tiene el derecho de compartir mis detalles con otros para prevenir el fraude y por supuesto que mi llamada es muy importante para ellos pero que tenía que hacer cola, hacer cola una y otra vez. 

Frustrado por este juego decidí contactar una empresa local para hablar con una persona humana. Encontré muchos números de teléfono y los marqué. Todas, salvo una de las empresas, habían desaparecido, arruinadas por las empresas nacionales en la red y sus mensajes grabados. Pero cuando marqué el último número respondió inmediatamente una voz humana. Podéis imaginaros algo tan increíble. Una persona viva al otro lado de la línea.!!!! Que maravilla. 

Además el servicio era excelente y contraté a ellos fácilmente y a un precio mucho más bajo que el de mi contrato anterior con una empresa de seguros cuyo nombre no voy a mencionar pero que comienza con la letra A.

Como siempre durante mi viaje de descubrimiento para la plática supe que una sexta parte de la población de Gran Bretaña es casi excluida de servicios normales como sanidad, compras, finanzas, servicios públicos etcétera porque no utilizan la red. Diez millones de personas no tienen acceso a la red y un 80% de los mayores de más de 70 años no son capaces de utilizar la nueva tecnología fácilmente.  Culpables en esta exclusión son la vejez, los precios elevados de una tecnología que cambia de manera muy rápida y una falta general de educación en cómo usar la red. Parece que muchos miembros de nuestra sociedad sobre todo los viejos viven en un mundo aparte.  

En mi opinión no solo los que no tienen acceso a la red tienen problemas. Me da asco cada vez que tengo que llamar a una empresa cualquiera o a una agencia del gobierno y me hacen preguntas sobre mi palabra de seguridad (lo que nunca recuerdo) o al escuchar sus mensajes grabados infinitos. Cuándo pregunto ¿hay alguien?”, nunca oigo una voz humana.

¿Y la empresa local con una voz humana al otro lado de la línea? Se llama la Unión Nacional de Agricultores. Normalmente ofrecen sus servicios a la comunidad de los granjeros pero recientemente han puesto en marcha una campaña mas generalizada porque se han dado cuenta que su servicio personal es algo único y muy apreciado por los consumadores como yo. La recomiendo. 

¿Qué pensáis?.  ¿Cuál es vuestra experiencia?  ¿Cómo podemos solucionar el problema de exclusión por causa de los nuevos sistemas de comunicación tecnológica usados por las empresas?. 

Los murales industriales de Detroit – por Catriona

La semana pasada estudiamos un diagrama muy técnico mostrando como se puede captar y utilizar la energía geotérmica.  Hoy os ofrezco unas imágenes que combinan la ingeniería y el arte.  Me refiero a los murales creados en Detroit durante los años treinta por Diego Rivera, el famoso artista mexicano.

Rivera fue comunista y me parece un poco extraño que fue contratado por un miembro de la dinastía Ford, y sobretodo que le dio a él la posibilidad de elegir el tema de sus murales, siempre y cuando se trataran de Detroit. Como veréis, las imágenes (los murales) son enormes.  Lo que es más, fueron creados rápidamente porque el artista y sus asistentes tuvieron que pintar cada zona antes de que el yeso se secara.

Los murales son un conjunto muy complejo, con varios temas.  Rivera nos muestra que los obreros son los que en realidad producen la riqueza, gracias a sus esfuerzos. Es evidente que, para fabricar coches y otros productos industriales (como los gases, las bombas y las vacunas también) la clase obrera tiene que pasar casi toda su vida en una fábrica ruidosa y de color gris.   Desgraciadamente, en el mundo moderno presentado por Rivera, los humanos se parecen a las máquinas.  

¿Si tú fueras un habitante de Detroit en 1933, qué habrías pensado de estas imágenes de tu ciudad? 

Fuentes:

Diego Rivera pintando murales

Detroit Industry by Diego Rivera

La Mano de Dios -Por Anne

Fue con tristeza que nos enteramos el miércoles 25 de noviembre de la repentina, si no sorprendente, muerte temprana de Diego Armando Maradona.  Junto con Pelé, se considera a Maradona como uno de los mejores futbolistas del mundo.  De hecho, Pelé ha sido citado diciendo que aunque jugaron al fútbol en diferentes épocas, esperaba jugar con Maradona en el cielo.  

Aunque no me gusta el fútbol para nada, me creí rodeada de este deporte porque mi padre y mis tres hermanos eran fanáticos. Recuerdo bien que Maradona alcanzó el estatus de héroe en mi casa debido al famoso incidente de la "mano de Dios" en los cuartos de final de la Copa del Mundo de 1986 en el que Inglaterra jugó contra Argentina. Recordáis que uno de los dos goles que Maradona anotó implicó el uso de su mano. Como no había uso de vídeo en esos días para grabar tales incidentes, el gol no fue anulado e Inglaterra perdió el partido.  Y si eso fuera poco, (pero para el deleite de los hombres en mi casa), Argentina llegó a ganar la Copa del Mundo.

Mi otro recuerdo de Maradona es cuando jugaba para el Barcelona en 1983.  Al principio de la temporada, (creo que fue el primer partido), el Barcelona jugó contra el Atlético Bilbao.  Al principio del partido, visto por casi toda España, Maradona fue objeto de una falta ofensiva de Andoni Goikoetxea.  Resultó en una pierna rota, y Maradona no pudo jugar durante los siguientes 3 meses y Goikoetxea se ganó el apodo de "El Carnicero de Bilbao".

Maradona es toda una leyenda.  Aunque tenía muchos defectos y experimentaba muchos demonios internos, ha sido aclamado como un genio y se le ha dado un gran funeral de estado al estilo Evita en su país materno.  Se espera que al menos un millón de personas rindan sus respetos en Buenos Aires, durante los tres días del duelo nacional, ya que el ataúd de Maradona se encuentra en el palacio presidencial casa Rosada.  Colegas, ¿creen que un deportista es digno de tal honor?

Youtube: La pierna de Maradona rota por Goikoetxea en 1983

Youtube: ClassicEngland: Maradon "Mano de Dios" gol de la Copa del Mundo de 1986

Time.com diego-maradona-muerto

¿Más que un nombre? -por Ruth

En 1958, en Nueva York un padre llamado Robert Lane decidió llamar a uno de sus hijos "Ganador" y a otro hijo "Perdedor". Contrariamente a lo que sugiere su nombre, Perdedor tuvo mucho éxito en la vida y fue detective en el departamento de policía de la ciudad de Nueva York.  Ganador, por su parte, fue arrestado en numerosas ocasiones y terminó cumpliendo algún tiempo en la cárcel.

Pues, creéis que los nombres que nos dan afectan nuestro éxito en la vida?

Esta fue la pregunta que hizo Levitt en el capítulo final de un libro interesante que leí llamado "Freakonomics". El capítulo analiza de dónde provienen los nombres y si existe un patrón en el estatus socioeconómico de los padres.

Levitt  habla de las diferentes formas en que las personas perciben los nombres de blancos frente a los de los negros. En un estudio falso, se enviaron curriculum vitae idénticos a los empleadores con solo los nombres diferentes, y las solicitudes con nombres de "blancos" siempre obtenían más entrevistas de trabajo.

Concluye diciendo que los nombres son un indicador, más que una causa, del éxito de una persona.

¿Estáis de acuerdo en que nuestros nombres afectan nuestro resultado en la vida?

La Energía Geotérmica -por Jeff

El gobierno escocés tiene un ambicioso objetivo de energía renovable: el 50% de todas las necesidades de energía se cubrirán a partir de fuentes renovables para 2030. El resultado más reciente fue 22% en 2018. Ha habido algunos avances. Este año es probable que todas las necesidades de electricidad provengan de fuentes renovables. De hecho, en el futuro Escocia será un exportador neto de electricidad renovable. El progreso en la sustitución de petróleo y gas es menos alentador. Solo ha habido una pequeña mejora en los vehículos y casi ninguna mejora en la calefacción de casas. 

Reemplazar el gas para calefacción con una energía renovable de bajo costo es uno de los desafíos pendientes. Se están investigando diferentes soluciones y es probable que el método utilizado en cada zona dependa de las circunstancias locales. Uno que me interesa es la energía geotérmica. El calor en las rocas que se encuentran en las profundidades del suelo se transfiere a la superficie mediante una bomba de calor. Este sistema generalmente tiene un coeficiente de rendimiento entre 3 y 4 lo que significa que por cada unidad de energía para funcionar la bomba de calor se producen de 3 a 4 unidades de energía térmica útil.

Esta tecnología aún no se ha probado en Escocia, pero las rocas subterráneas en algunas partes son potencialmente adecuadas para la energía geotérmica, aunque habrá desafíos grandes para extraerla de manera económica. Lo mismo se decía de la energía eólica hace unos años y los logros en esta tecnología sugieren que lo mismo podría suceder con la energía geotérmica. Eso espero, sería una forma segura y limpia de calentar nuestros hogares.

¿Cómo funciona la energía geotérmica?

Tesoros escondidos -por Alan

No es necesario esperar la primavera para hacer la limpieza general, es decir, desechar lo mucho que hemos acumulado y que nunca utilizaremos de nuevo, tanto puede ser que acabamos llenando los contenedores de basura con ruedas .

El fin de semana bajamos al sótano el cual ha sido nuestro lugar favorito para almacenar cada tipo de cosa que una vez parecía útil antes de ser olvidado.  Encontré mis notas universitarias y, antes de tirarlas, me recordaron de mi ámbito especialista, el cual traté de continuar  al graduarme: controlar la velocidad de motores eléctricos.  Era un ámbito en el que  algunas compañías británicas eran tan avanzada como cualquier otra empresa.  Desgraciadamente también era la época de la privatización, la cual interrumpió la demanda de varias industrias como la minería y la fabricación de acero para productos eléctricos.  Por consecuencia, se perdieron puestos en la compañía para cual yo trabajaba, y tuve que cambiar mis planes.

También encontré en el sótano, entre otras cosas:

• Un amplificador de guitarra de poder 100 vatios (aunque pudiera usarlo, un poco demasiado grande para la casa);

• Libros sobre lenguas obsoletas de ordenadores;

• Un tablero de dibujos técnicos;

• Un hombre de “Homepride” para guardar harina;

• Cassettes (pero no encontré un magnetófono que funcionara);

• Piezas de alfombra y de papel de empapelar;

• Un kadhai (wok hindú) de mi padre (puede ser el asunto para otra plática).

Estoy seguro que cada avanzado tiene tesoros semejantes.  ¿Qué tenéis en el ático, el sótano u otro lugar especial?

 

UNA PLÁTICA CADA DOMINGO -POR ROBERT

Quizás habéis oído del historiador escocés Neil Oliver. Presenta programas de televisión sobre la historia de Escocia, la edad de piedra, los vikingos etcétera. Además escribe un artículo cada domingo en el periódico el Sunday Times ofreciendo sus opiniones y su sabiduría sobre la vida.

Al principio leía sus artículos con mucho interés pero a lo largo de los meses me di cuenta que el señor Oliver- tal como nosotros los avanzados plus -está sencillamente presionado  cada semana para buscar un tema para su “plática” semanal.  Y para decir la verdad pienso que las pláticas de mis compañeros de clase son mucho mejores, más reales y más interesantes.  

Algunos de sus temas recientes incluían -un paseo con su perro; un paseo con su hijo; la falta de educación para los niños durante el confinamiento; la suerte que tenemos de vivir en un país como Gran Bretaña. Normalmente sus opiniones son tolerables, aunque para mí no destacan por su sabiduría (no es para nada un Alistair Cooke con sus Cartas de América). Sin embargo, no estuve de acuerdo en absoluto con su articulo del primero de noviembre en lo cual el anunciaba que el confinamiento no es necesario y que no es más que un robo por el gobierno de nuestro tiempo valioso en la tierra.  

Cabe decir que Neil es uno de nuestros vecinos y lo veo muy a menudo yendo al parque para su paseo con su perro (un enorme perro lobo). Es una persona muy amable y quizás un día yo vaya a recomendar -en broma por supuesto - que cuando busque un tema para su última plática semanal sería una buena idea consultar el archivo de pláticas de los avanzados plus donde puede encontrar un montón de artículos fascinantes. !!!!!

¿Cuales de los periodistas que ofrecen consejos, comentarios y opiniones os gustan? 

Un autorretrato secreto aparece después de 900 años -por Cathy

Una de mis ciudades favoritas en España es Santiago de Compostela. Me hospedé allá con una familia gallega por un mes durante mis años universitarios y he regresado de vez en cuando a lo largo de los años. Me encanta la Praza do Obradoiro, la plaza impresionante dominada por la catedral, centro de peregrinación global, donde se puede observar a los peregrinos cuando llegan a su destino final después de haber recorrido el Camino de Santiago.

Cada año, unos 350,000 peregrinos y millares de turistas visitan la catedral, que es un sitio del patrimonio mundial. Sin embargo, hasta ahora, durante 900 años nadie había detectado una pequeña figura tallada por un cantero anónimo.  Durante el intrincado estudio de las piedras de la catedral, el Dr. Jennifer Alexander, historiadora del arte, descubrió lo que describe como un autorretrato de un cantero que había trabajado en la catedral en el siglo duodécimo. Ella dijo que esto era una tradición, de los canteros en los edificios medievales, dejar sus autorretratos, o sea firmas, en rincones oscuros. Normalmente, sólo sus colegas canteros los hubieran descubierto. 

La figura tallada es aproximadamente 30 cm de altura y tiene una sonrisa encantadora. Se sitúa en el centro del capitel de una de las columnas altas en el exterior de la catedral, mirando desde arriba a los millones de peregrinos devotos. La cantería sigue siendo un arte que no recibe reconocimiento en el mundo de artesanos, a pesar de las habilidades que se requieren. Por ejemplo, cuando la catedral de Liverpool fue construida en el siglo veinte los canteros no fueron publicados en la lista de los artesanos.

Me alegra que al menos este cantero haya sido finalmente reconocido.  

Los jóvenes latinos en EE.UU. –por Catriona

Estamos a viernes, 7 de noviembre, es decir unos días después de las elecciones presidenciales en EE.UU.  Todavía esperamos un resultado definitivo, y mientras tanto quiero compartir con vosotros mi experiencia durante los últimos días.  Aunque tiempo atrás vivimos en Washington, la diferencia entre las culturas en América y en Europa todavía me sorprende.  

Os envío también un corto reportaje producido por BBC Mundo, que trata de los jóvenes latinos y sus opiniones políticas.  Dura 7 minutos, y las entrevistas se presentan en una mezcla de español e inglés, con subtítulos.  Espero que os guste y que después de verlo cada uno de la clase comparta con nosotros una frase o un ejemplo que le impresionó durante el video.

Como sabéis no soy fanática de Trump – de hecho, el presidente me espanta por varios motivos.  Pero soy optimista, y el martes pasado decidí quedarme despierta hasta la madrugada para seguir los resultados.  Esperaba buenas noticias, es decir quería rápidamente enterarme si Biden iba a ganar el número adecuado de votos en los estados principales.  Visualizaba una ola azul cubriendo los mapas en los estudios de televisión.  Desgraciadamente no sucedió, y durante la noche me ponía más preocupada, y más desilusionada.  

Hoy día me siento un poco más positiva y espero que cuando nos veamos el martes, Trump haya concedido la derrota.

Fuente

Los jóvenes latinos

Sir Jackie Stewart – El escocés volador -por Anne

Hoy en día, cuando una persona famosa muere, son alabadas  a la medida de sus logros y se les da el título de "tesoro nacional".  Por ejemplo, recientemente hemos perdido uno de los tesoros nacionales de Escocia con la muerte de Sir Sean Connery.  Al igual que Sir Sean, nuestros tesoros nacionales son principalmente actores, comediantes o músicos; rara vez este grupo de élite incluye políticos o aquellos que han dedicado su vida al bienestar de los demás (con la excepción, por supuesto, del capitán Sir Tom).  

Recientemente, leí un artículo en la revista Scotland presentando una entrevista con Sir Jackie Stewart.  Casi todos los escoceses saben de la fama de Sir Jackie como un piloto campeón mundial de Fórmula 1.  Su amor por el deporte comenzó en su infancia con el fútbol para compensar su dificultad con el aprendizaje.  Su carrera como deportista comenzó cuando representó a Escocia y Gran Bretaña en grandes competiciones de tiro antes de progresar en el mundo de las carreras de coches.  No fue hasta que Sir Jackie era mayor que se dio cuenta de que sus dificultades de aprendizaje se debían a su dislexia. Desde entonces, Sir Jackie ha dedicado su tiempo a crear conciencia sobre este desafío de aprendizaje. A través de su presidencia de Dislexia Escocia, ha ayudado a obtener fondos del gobierno para apoyar tanto a niños como a adultos a alcanzar todo su potencial.  

Lamentablemente, la esposa de Sir Jackie de 58 años, Helen, fue diagnosticada con demencia en 2016.  Por lo tanto, Sir Jackie, fiel a su naturaleza filantrópica, estableció la caridad "Carrera contra la Demencia". Sir Jackie donó 1 millón de libras esterlinas a esta organización benéfica global con el objetivo de financiar investigaciones ambiciosas e innovadoras para encontrar una cura y una manera de prevenir la demencia. Sir Jackie, en mi opinión, es uno de nuestros, si no, lo mejor de nuestros, tesoros nacionales.  No sólo ha superado una discapacidad severa del aprendizaje para llevar una vida plena y exitosa, sino que también ha dado mucho más de lo que ha recibido.

Colegas, ¿quiénes son sus tesoros nacionales?

Fuentes:

Scotland – septiembre/octubre 2020

Philanthropy.coutts.com (Sir Jackie Stewart)

Dyslexiascotland.org.uk/watch-sir-jackie-stewart-interviews-about- dyslexia

Tradiciones populares Catalanas -por Ruth

De todas las cosas que me encantan de Cataluña y la vida en Barcelona, las ricas tradiciones son probablemente mis favoritas. Cuando decidí mudarme a Barcelona, imaginaba estar inmersa en todas las cosas que tradicionalmente asociaba con España (pensaba en el flamenco, los encierros y la tomatina) y no podría haber estado más equivocada. Los catalanes tienen sus propias tradiciones únicas y vaya que se las toman en serio!

La semana pasada hablamos brevemente del festival Sant Jordi, que sería el equivalente a nuestro San Valentino, pero hecho de una manera mejor. Tradicionalmente, las mujeres compraban un libro para su ser querido y los hombres una sola rosa. En realidad, el festival es mucho más y durante este día las ciudades de Cataluña se llenan de mercados de libros de segunda mano, conciertos al aire libre y puestos de flores. El día coincide con la muerte de William Shakespeare, Miguel de Cervantes y Josep Pla.

Otra tradición a la que me tomó algún tiempo acostumbrarme se llama "Correfoc", que puede traducirse a "Firerun" en inglés. Esta tradición incluye que un grupo de personas disfrazadas de demonios desfilen por las calles corriendo, bailando y saltando entre fuegos artificiales. Danzan en círculos al son de un tambor y los espectadores tratan de acercarse lo más posible a los demonios y al fuego sin quemarse. Esto nunca pasaría por 'Health and Safety' en el Reino Unido!

Quizás la más espectacular de las fiestas catalanas sean las Colles Castelleres. Se trata de una antigua tradición de la comarca de Tarragona e involucra a grupos de entusiastas que construyen torres humanas (hasta diez personas de altura). Aparte de las personas que trepan para formar las partes superiores de la torre, se necesitan otras para formar la 'pinya' (se llama así porque tiene forma de piña). La 'pinya' actúa como una red de seguridad en caso de que la estructura de la torre se derrumbe. El lema de los castellers es 'Força, equilibri, valor i seny'  (fuerza, equilibrio, coraje y sentido común). El 16 de noviembre de 2010, los Castells fueron declarados por la UNESCO como una de las Obras Maestras del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.

¿Conocías estas tradiciones catalanas únicas? ¿Qué piensas de ellos? ¿Te interesaría bailar en el fuego o subir a la cima de un castell?

Piedras grandes -por Alan

Érase una vez, los dinosaurios dominaban la tierra hasta que el asteroide Chicxulub acabó con ellos.  Su impacto en el Golfo de México generó una bola de fuego, tsunamis, vientos increíbles, incendios forestales, gases tóxicos, lluvia ácida y destruyó la capa de ozono.

Los científicos han descubierto más de 20,000 objetos en el espacio cuyas trayectorias amenazan nuestro propio dominio y toda la vida en la Tierra.  Sin embargo, sus telescopios no pueden detectar nada con un tamaño inferior a 1km, nada tan pequeño como la piedra de 18m de diámetro que golpeó el sur de Rusia en 2013 sin previo aviso, haciendo daño a 7,000 edificios e hiriendo a 1,800 personas.  Un asteroide de tamaño alrededor de 50m podría aniquilar una ciudad tan grande como Londres.

Por eso, se construyen telescopios más grandes para ver y catalogar asteroides más pequeños en el espacio cercano a la órbita de la Tierra.  Además, el año que viene NASA lanzará un cohete con destino a Dimorphos, la luna que circula otro asteroide llamado Didymos, formando una pareja que frecuentemente pasa a unos pocos millones de km de la Tierra.  Se calcula que el impacto ralentizará ligeramente la órbita de Dimorphos.  Otro cohete de Europa seguirá para observar los efectos y mejorar nuestra comprensión de cómo podríamos evitar que asteroides grandes choquen con la Tierra en el futuro.

Espero que los científicos hayan hecho sus cálculos correctamente para que no desvíen el par de asteroides en la dirección incorrecta, dejándonos buscando a Bruce Willis para nuestra salvación.

La Educación Superior-por Jeff

Me llamó la atención un episodio del programa de radio El Laberinto Moral (The Moral Maze) sobre cómo y porque educamos. El programa se basa en los problemas financieros en las universidades debido a la epidemia actual y la decisión del gobierno inglés de abandonar su objetivo de que el 50% de los jóvenes en Inglaterra vayan a la universidad. El gobierno escocés no está cambiando su objetivo diferente de tener un 20% de estudiantes de áreas desfavorecidas en las universidades.  Ambos tiene el mismo objetivo principal, promover la asistencia a las universidades.

Siempre he creído que el gobierno debería prestar más atención a las calificaciones profesionales así como a los programas de aprendizaje. Mi opinión proviene de mi propia experiencia como estudiante, no me gustaba el ambiente del aula y dejé la escuela a los 16 años y comencé a trabajar como aprendiz de mecánico y continué mi educación académica mientras estaba en el trabajo.  Creo que la misma oportunidad debería estar disponible para los estudiantes de hoy. Durante mi tiempo como gerente, dirigí un programa de aprendiz de mecánico y me complace decir que muchos de los aprendices se convirtieron en gerentes exitosos en la industria de la maquinaria forestal.

Escuché los argumentos del programa a favor y en contra de las universidades  y ahora creo que los gobiernos deberían incluir los programas de aprendizaje en un objetivo que promueva todo tipo de educación superior. Solo promover las universidades parece infravalorar otros tipos de educación superior tales como el aprendizaje práctico.  Lo más importante es que más estudiantes  tengan educación superior de cualquier tipo. 

Como y Porque Educamos, el programa El Laberinto Moral esta en inglés y es opcional.

Cuáles son los tipos de educación superior, un video corto que explica algunos términos de educación superior en español

Como y Porque Educamos, el programa El Laberinto Moral está en inglés y es opcional.

Cuáles son los tipos de educación superior, un video corto que explica algunos términos de educación superior en español

VIAJE DE DESCUBRIMIENTO EN BUSQUEDA DE LA ENIGMATICA LETRA K -POR ROBERT

No sé cual sea vuestra experiencia pero para mi la selección de un tema para mis pláticas muy a menudo resulta en unos viajes de descubrimiento por tierras desconocidas durante los cuales aprendo muchas cosas inesperadas. 

Por ejemplo, recientemente me di cuenta que la letra k se usa muy poco en la lengua española y me fui en un de mis viajes de descubrimiento con mucha esperanza y curiosidad. Quisiera -si no fuera demasiado aburrido -contaros los detalles de mi viaje. 

Este viaje comenzó cuando leí un artículo en un periódico sobre el miedo que tienen los españoles que sus casas puedan ser okupadas. Esta palabra me pareció muy extraña y pensaba al principio que fue un error. Averigüé la palabra en el diccionario y descubrí que okupar sí existe. Describe la acción de ocupar una casa ajena sin permiso y de manera casi permanente. 

Durante esta parte de mi viaje me enteré, por el camino, que la amenaza de okupación que sienten los españoles es falsa. Es una mentira fomentada por las empresas de seguridad para promocionar sus servicios. Supe también que España es el cuarto país más alarmado en el mundo detrás de los EE.UU., el Japón y la China, quizás por causa de estas advertencias engañosas o por otra razón. No sé. Pero muy a menudo estos viajes producen mas preguntas que respuestas.

Buscando en el diccionario aprendí que hay muy pocas palabras que comienzan con la letra k en la lengua española – media página de ellas en total - y casi todas son de origen extranjero. Y muy a menudo la letra k puede ser reemplazada por qu- o la letra c así que la letra k ella misma no es necesaria para la lengua.  Por ejemplo cuando se alquilan palabras indígenas la letra k se convierte en c- por ejemplo “kancha” en quechua se convierte en  “cancha” en español.  Si el uso de k es tan pequeño me pregunto porque al fin y al cabo la letra figura en el alfabeto español. ¿Cual es su origen?  No parece una letra que sea usada mucho en la lengua latina que sea a la  base de la lengua española.  Como he dicho - más preguntas que respuestas. 

Sugerencia– contadnos uno de sus viajes de descubrimiento en búsqueda de temas para una plática

Tarea – (con permiso porque no soy vuestro profesor)  - ¿cuantas  palabras  españolas comenzando con la letra k podéis identificar sin utilizar vuestro diccionario?

 

Un ejemplo de las políticas proteccionistas – por Catriona

Durante las últimas dos semanas hemos aprendido varias estadísticas sobre el mundo, gracias al tema de “Factfulness”, incluso información sobre el numero de hispanohablantes y donde viven.  Hoy voy a añadir unos datos más.  Recientemente leí con interés un artículo sobre la importación de libros españoles en Argentina, que quiero compartir con vosotros, lo adjunto abajo.  

Antes de leer el reportaje, yo no sabía que Argentina era el primer importador mundial de libros españoles o que, de todos los libros impresos en España, el 35, 2% es exportado a Argentina.  Si consideras el tamaño de los varios países hispanohablantes, es obvio que juntos forman un mercado significativo.  Según el reportero, las autoridades argentinas tratan de proteger su propio sector editorial y su industria impresora, buscando pretextos para impedir la importación de libros desde España.

Yo no sé si las acciones de las autoridades argentinas sean basadas en realidad o en noticias falsas. Sin embargo, me parece una lástima  que un gobierno reduzca la disponibilidad de libros en su país, aun tratando de proteger los empresarios locales.

Me interesaron también los comentarios del periodista sobre la popularidad de las librerías en Sudamérica, y de las ferias de libros en España.  ¿Pensáis que los hispanohablantes leen más que los británicos?

Fuente:  News in Slow Spanish

Story 3: Argentina obstaculiza la importación de libros españoles 

El sector editorial español va a recordar, con toda seguridad, este 2020 como uno de los peores años de su historia. El gremio de editores ya venía sufriendo, incluso antes de la crisis del coronavirus, una paulatina pérdida en el número de lectores y el goteo de cierre de librerías, esto último motivado sobre todo por la irrupción de Amazon, el gigante de las ventas online. La pandemia no ha hecho más que agravar los males crónicos del sector. Las ferias del libro españolas más importantes han sido canceladas este año por motivos sanitarios, lo cual ha perjudicado notablemente a escritores, editores y libreros. El ritmo del cierre de librerías, algunas de ellas legendarias, se ha acelerado en los últimos meses. Y por si todo esto no fuera suficientemente preocupante, ahora ha venido a sumarse un nuevo dolor de cabeza, esta vez proveniente de Argentina. 

El país austral ha decidido recientemente frenar la importación de libros provenientes de España. El argumento para justificar esta especie de "bloqueo" es que, a partir de los 500 ejemplares importados de una misma obra, es necesario analizar la tinta con la que están impresos estos libros. En caso de que la tinta contenga un exceso de plomo, se deniega la entrada de los libros al país. Esto ocurre en muy raras ocasiones. Sin embargo, el gobierno argentino está extremando en las últimas semanas los procesos de inspección y análisis, con el objetivo aparente de retrasar al máximo la entrada de ejemplares provenientes de la industria editorial española. Para muchos resulta obvio que lo que están intentando las autoridades argentinas es proteger a las empresas editoriales locales en detrimento de las extranjeras, en especial la española. También es una manera, al obstaculizar y demorar las importaciones, de ahorrar divisas en un momento de grave crisis económica. Tomando en cuenta que el negocio editorial depende muchísimo de las novedades, que deben llegar cuanto antes a los escaparates de las librerías, este retraso perjudica bastante a los empresarios españoles. 

Todo esto representa un duro golpe, uno más, para el gremio de editores en nuestro país. Argentina es precisamente el primer importador mundial de libros españoles. Del total de ejemplares impresos en España cada año, el 35,2% es exportado al país suramericano. Esto es algo que no debería sorprender demasiado a cualquier persona que haya visitado Buenos Aires alguna vez. Estuve como turista hace pocos años allí, y recuerdo que quedé gratamente asombrada ante la gran cantidad de librerías, muchas de ellas enormes, en las que se congregaban incontables compradores. Ni siquiera en Madrid ni en Barcelona he visto tal cantidad de tiendas de libros. Y es que Argentina es definitivamente un país de lectores. Se entiende, por tanto, la gran preocupación de los editores españoles ante las trabas que están poniendo las autoridades argentinas a la importación de sus libros, pues aquello supone una dificultad añadida que hará aún más difícil la recuperación del sector en nuestro país. Por desgracia, si la crisis económica global provocada por el coronavirus se prolonga mucho tiempo más, las políticas proteccionistas que muchos gobiernos ya están aplicando afectarán negativamente aún más al comercio internacional. Y al final siempre son los ciudadanos los principales perjudicados. 

Un gato callejero llamado Bob -por Cathy

Esta mañana oí una noticia acerca de ‘pet poverty’, una de las numerosas consecuencias del coronavirus, cuando los dueños ya no pueden pagar la comida de sus mascotas. Me trajo a la mente la historia verdadera y extraordinaria de un músico callejero y drogadicto en recuperación que se llama James Bowen. Vi la película de su vida y la de su gato Bob la semana pasada. 

James encontró el gato herido a la entrada de su bloque de pisos y, después de observarlo durante 3 días, buscó al propietario del gato, pero sin éxito.  Finalmente, llevó el gato al veterinario y tuvo que gastar todo lo que le quedaba en la cuenta. A partir de entonces, Bob empezó a seguir a James por todas partes, incluso en el autobús, y se hicieron compañeros inseparables, adoptándose uno a otro. El gato, usando una bufanda de lana, se sentaba sobre los hombros de James cuando tocaba la guitarra en la calle, lo que le encantaba a los espectadores y transeúntes.

La historia aborda el tratamiento con metadona y el síndrome de abstinencia de drogas, el desamparo y el distanciamiento de su familia. Según James, su relación con Bob es lo que le salvaba su vida. 

La película nos cuenta la historia de la popularidad creciente de la pareja en la región de Covent Garden en Londres.  Atrajo el interés de un periodista de la revista, ‘The Big Issue’ y más tarde la de unos editoriales que le convencieron a escribir un libro. 

Siete gatos diferentes desempeñaron el papel de Bob en la película, incluso Bob mismo. Después de publicar el libro y hacer la película, James y Bob viajaron juntos alrededor del mundo. Lamentablemente, Bob murió en junio 2020, después de haber sido atropellado por un coche. 

Los juegos de las Tierras Altas de Escocia -por Anne

Este año nos hemos perdido muchos eventos que normalmente celebramos, incluyendo la Caza de Huevos de Pascua, los días de fiestas veraniegas de los pueblos y los Juegos de las Tierras Altas.  Para mí, los juegos son siempre el punto culminante del año, ya que es uno de los pocos días que la gente de la ciudad tiene la oportunidad de reunirse, cotillear y tal vez tomar unos tragos juntos.  Los partidos atraen no sólo a los lugareños, sino también a personas de todas partes de la región igual que conjuntos de gaitas (Pipe Bands) de todas partes del mundo. El parque donde se celebran los partidos siempre está lleno incluso en los días muy lluviosos, y el ambiente en la ciudad es de celebración y amistad.

 Los juegos de las tierras altas escocesas tienen sus raíces en la competencia que existía entre los hombres de los clanes escoceses. Parece que cada año el jefe (Chieftain) organizaba concursos en las que trataba de encontrar a los hombres más fuertes, ágiles y rápidos para formar su ejército.  Se cree que los primeros partidos tuvieron lugar en el siglo XI en Braemar.  El entonces rey de Escocia, Malcolm III, organizó una gran carrera en la que los participantes tuvieron que escalar corriendo una colina muy empinada y rocosa.  El premio fue una magnífica espada escocesa y un bolso lleno de oro.  Desde entonces, los juegos se han desarrollado a lo largo de los siglos de concursos de fuerza, como tirar los troncos, y ahora incluyen otros aspectos más refinados de la cultura escocesa, como el baile escocés y, por supuesto, las gaitas.

 Desafortunadamente, estoy segura de que este año no tendrán lugar otros eventos tradicionales. Los niños que no tendrán la oportunidad de disfrazarse la noche de las brujas (Halloween). Tampoco habrá fuegos artificiales para celebrar el Día de Guy Fawkes.  ¡Esperemos que no cancelen las Navidades!  Colegas, ¿cuáles han sido los eventos que más se han perdido este año?

¿Cómo esperan que sepamos? -por Alan

Estoy seguro que los avanzados no quieren violar la ley, pero dudo que sepan de estas reglas que el gobierno escocés está a punto de promulgar.  A partir de febrero 2021, cada casa debe tener un sistema de alarma contra incendios el cual incluye:

• instalado de una alarma de humo en el cuarto más utilizado durante el día, generalmente el salón,;

• otra alarma de humo en cada espacio de circulación de cada planta, tal como pasillos y descansillos;

• una alarma de calor en la cocina.

Las alarmas deberían ser montadas en los techos y deberían ser vinculadas para que un fuego detectado por cualquier dispositivo haga a cada alarma sonar.

Además es necesario instalar una alarma de monóxido de carbón dondequiera que hay un aparato tal como una caldera que quema hidrocarburos.  Sin embargo, no debe ser vinculada con las otras alarmas.

Sólo me enteré sobre estas reglas por casualidad, y, mientras no creo que la policía me detenga en marzo por no cumplir, podría haber un problema si hubiera un fuego, porque es probable que mi póliza de seguros diga que la casa debe cumplir con cada regulación.

El gobierno dice que las nuevas reglas son necesarias para mejorar la seguridad después del fuego del rascacielos en Londres, pero no van a proteger a nadie si nadie sabe de ellas.

Ahora me pregunto cuántas otras leyes violo sin saber.

La venta de los terneros -por Jeff

Crecí en una granja pequeña en el oeste de Escocia y la subasta de los terneros en octubre era un evento importante en la vida de la granja. Mi abuelo alquilaba la granja pero se vendió a la Comisión Forestal en la década de 1950 ya que las colinas estaban plantadas con coníferas. En lo que era un arreglo común en ese momento, mi padre continuó alquilando la casa y los campos bajos mientras era empleado de la Comisión Forestal. La tierra solo era adecuada por un pequeño rebaño de 12 vacas de carne y para el cultivo de heno.

Los terneros nacían en el invierno y eran separados de las vacas en octubre para permitir que las madres se recuperaran a tiempo para el nacimiento de otra generación. Los terneros eran cargados en un camión de ganado y llevados en un viaje de 50 millas hasta la subasta en Oban. Eran vendidos a granjas en áreas cultivables y después de la subasta tenían otro largo viaje en un camión de ganado al centro de Escocia o al norte de Inglaterra. 

No recuerdo si sentía lástima por los terneros, pero pensándolo bien, debió haber sido estresante para ellos, eran separados de sus madres por primera vez y tenían que soportar una ruidosa subasta y dos largos viajes en un camión de ganado. Así que me alegra leer que las ventas de terneros por Internet se están volviendo más populares debido a un brote de fiebre aftosa del ganado en el 2001 y la actual epidemia de Coronavirus. Esto evita el estrés de la subasta y reduce el tiempo que pasan en los camiones de ganado.

Este fue uno de los terneros del 1980

UN CÉSPED DE PLÁSTICO QUE HORROR!!!! -POR ROBERT

Durante siglos los británicos han sido aficionados a sus céspedes. Pero en los años recientes ha emergido una novedad para el jardinero que amenaza esta parte icónica de la vida del país. Céspedes en plástico!!! Imaginad el horror!!!! Es una verdadera catástrofe cultural. 

La historia del césped comenzó con terrenos defensivos alrededor de castillos en la edad medieval, después estos se extendieron  a los jardines en las casas grandes de los ricos y finalmente se hicieron  imprescindibles para los jardines de la gente común y corriente en el siglo XIX. El cortacésped fue inventado en 1830. 

Los aficionados de los céspedes artificiales insisten que son buenos para los que no pueden mantener un césped por causa de la sombra en sus jardines o porque las raíces de árboles grandes obstruye el paso de agua.  Además argumentan que el plástico es excelente para los niños porque ofrece un estable y fiable campo de futbol en todas las estaciones del año. Y otra gran ventaja  es que los viejos no tienen que cortar el césped cada semana lo que se hace una tarea interminable y desagradable con la edad. Y los jóvenes también con sus vidas llenas de “cosas” también no tienen suficiente tiempo para dedicar al jardín. 

Los críticos opinan  que estos céspedes en plástico son muy feos y una contradicción al sentido de un jardín. Además ellos contribuyen a inundaciones porque son impermeables. También dicen que después de unos meses los céspedes huelen muy mal porque los perros los usan como lugares excelentes para orinar. 

Sea lo que sea, es evidente que los céspedes en plástico van a estar con nosotros por mucho tiempo. ¿Qué pensáis de ellos? 

¿Es Jesucristo la clave para ganar las elecciones en Estados Unidos? – por Catriona

Esta semana el título de un vídeo que vi por BBC Mundo me llamó la atención, y pensé que os interesaría también.  Dura solo tres minutos, y es en inglés con subtítulos en español.  Consiste en varias entrevistas con individuos comunes y corrientes, que hablan de su fe y de cómo sus creencias influyen sus intenciones frente a las elecciones inminentes en EE.UU.

Lo que más me interesó fue el aporte de una chica de origen latino, que a mi parecer tiene que hacer el balance entre distintos factores, es decir su oposición al aborto y su experiencia personal de la inmigración.  

Os envío también dos enlaces (esta vez en español).  El primero sirve como guía muy clara del sistema electoral en EE.UU. Explica, por ejemplo, qué es el colegio electoral, y porque los candidatos se concentran en los estados “péndulo” o “bisagra”.

El otro artículo se enfoca en el voto católico que, según el reportero, es movible y clave.  Aparentemente, se estima que hace 4 años Trump recibió el 52% de los votos católicos. Lamentablemente no tengo derecho al voto, pero espero que muchos de los cristianos americanos voten esta vez por Biden y por los candidatos demócratas.  Creo que Trump es un líder muy peligroso, y estoy de acuerdo con el pastor afroamericano en el video que afirma que Trump abusa de la fe cristiana en busca de la reelección.

¿Si tu fueras la chica en el vídeo, como votarías?

Jesucrísto - vídeo

El guía

Los católicos

Dos Parientes Nobles -por Cathy

Una edición rara de una de las últimas obras escritas por William Shakespeare ha sido descubierta en la biblioteca del seminario, el Real Colegio de Escoceses, en Salamanca. Había sido erróneamente catalogada en la sección de filosofía, todavía en su encuadernación original de cuero. 

Es  probable que Shakespeare hubiera escrito ´Dos parientes nobles´ en 1613 o 1614 antes de su jubilación a Stratford-en-Avon en el año 1616.  Sus 3 últimas obras, incluso este hallazgo, fueron colaboraciones con John Fletcher, quien sucedió a Shakespeare como el dramaturgo de su compañía de teatro la cual se llamaba Los Hombres del Rey. La obra es una tragicomedia que se basa en una historia por Chaucer, acerca de la intoxicación del amor y las repercusiones para dos primos sobre su amistad.

En los años 1630, las obras inglesas se asociaban con una cultura élite en España; el seminario, una pequeña comunidad de sacerdotes escoceses, los cuales fueron, por un periodo breve, el puente más significativo entre los países anglófonos e hispanohablantes. La literatura inglesa en los siglos diecisiete y dieciocho era difícil de acceder en España a causa de la censura eclesiástica, pero el Real Colegio de Escoceses tenía la autoridad de importar cualquier cosa que se necesitaba. 

Se cree que esta rara edición hubiera podido pertenecer a Hugh Semple, rector del colegio en esa época, quien era coleccionista de obras y amigo del gran dramaturgo español, Lope de Vega.

¿Podríais pensar en otras cosas de valor que a lo mejor hayan desaparecido debido a un tal error administrativo?

La Guerra de Palabras de Churchill -por Anne

La semana pasada, mi esposo y yo pasamos tres días muy agradables visitando a nuestra hija y a su pareja en Londres. Desde que Louise se mudó allí, hace seis años, hemos visto la mayoría, si no es que todos sus famosos monumentos, museos y galerías.  Así que, esta vez, decidimos visitar Las Salas de Guerra del Gabinete.  No soy una fan de la historia de la guerra, ni de Churchill.  ¡Mi abuelo siempre se quejaba de que Churchill gastaba más en sus puros de lo que se le daba para alimentar a su familia!  Sin embargo, a pesar de que la entrada fue de 22 euros por persona, recomendaría la experiencia, ya que valió cada centavo.

Las Salas de Guerra del Gabinete eran una sede subterránea secreta en el corazón de Londres para el núcleo del Gobierno británico durante la segunda guerra mundial.  El personal que trabajaba allí abarcaba desde mecanógrafos hasta generales, y desde funcionarios hasta ministros y también incluía al Primer Ministro, Winston Churchill, sí, él mismo. La exposición tiene muchas facetas, pero lo que me pareció más interesante fue la mejor arma que Churchill utilizó para luchar en la guerra, es decir "palabras".  Como dijo un periodista, "movilizó el idioma inglés y lo envió a la batalla".  Fue realista en las primeras etapas de la guerra sobre los peligros que enfrenta Gran Bretaña.  Se dio cuenta de que al ser honesto que el pueblo británico confiaría en su juicio y el de su gobierno.  Nunca dio falsas esperanzas, pero alivió las noticias sombrías con confianza desafiante en la victoria.  Usó el humor para animar el espíritu de la gente cuando tuvo que dar malas noticias.  Por ejemplo, cuando Francia fue derrotada por Alemania, el gobierno francés dividido advirtió que Gran Bretaña sería la siguiente y le retorcerían el cuello como un pollo.  Churchill replicó, ¡vaya pollo, vaya cuello!  Los discursos de Churchill unieron al pueblo británico que entonces aceptó los sacrificios que se hicieron para derrotar al enemigo común. 

Al escuchar algunas de las grabaciones de sus discursos, no pude evitar desear que tuviéramos un líder tan inspirador para ayudar a unirnos a todos en nuestra lucha contra Covid 19.

Otro reto para los avanzados -por Alan

Este año, el 22 de agosto alcanzamos el día de la sobrecarga de la Tierra, el cual significa el día cuando habíamos consumido 100% de los recursos producidos por la Tierra a lo largo de un año entero.  Es una medida de cuán insostenible nos hemos hecho, y no olvidéis que este año el consumo global ha bajado temporalmente debido al coronavirus.

Por eso ¿debería ser bueno que ahora los científicos predigan que la población global empezará a reducirse a partir de 2064?  Desgraciadamente, ¡no!

En países como el Reino Unido, la tasa de fertilidad ya es mucho menos que es necesario para mantener la población, la que solo parece crecer en este momento debido a la inmigración y a que la gente vive por más tiempo.  La edad promedio está aumentando, y con esa los costos del cuidado de la gente vieja, pero habrá menos personas de edad laboral para proveer y pagar para su cuidado.

Para gobiernos, es difícil elegir entre opciones tales como aumentar impuestos, subir la edad de jubilarse, bajar la pensión del estado o animar la inmigración.  La última opción es actualmente mal vista, y desaparecerá a medida que la fertilidad en países tales como la India baje.

Como siempre, los avanzados tendrán que aconsejar a los políticos lo que deberían hacer (y decirme como conseguir que me jubile, porque parece que por más que pague para ella, mi pensión personal proyectada sigue bajando año tras año).

Recuperación y Renovación en el Clyde -por Jeff

Hace poco oí que las orillas del Río Clyde, desde Glasgow hasta Gourock, se desarrollarán con la ayuda de subvenciones gubernamentales de 35 millones de libras. En su mayoría es terreno industrial antiguo con restos de muelles, almacenes y astilleros. En el siglo XIX y principios del XX el Río Clyde era un centro mundial de la ingeniería mecánica. 

El estímulo para el crecimiento industrial fue la profundización del río Clyde en 1812 lo que permitió que grandes barcos llegaran a Glasgow. El Clyde se conectaba con el canal Monkland el cual se utilizaba para transportar carbón y mineral de hierro desde el centro de Escocia y el canal Forth and Clyde, que traía productos de acero de Carron Works en Falkirk.  En 1870 había 20 astilleros en el Clyde, produciendo la mitad de los barcos británicos. También había acerías y empresas en Glasgow que fabricaban trenes, máquinas de vapor, calderas y accesorios para barcos. La producción alcanzó su punto máximo con el suministro de barcos y bienes de ingeniería durante la Primera Guerra Mundial. Su declive comenzó en la década de 1920 cuando la energía del vapor fue reemplazada por motores diésel y este se aceleró aún más cuando Clydebank fue bombardeado durante la Segunda Guerra Mundial.

Aunque apruebo la iniciativa de renovar esta zona me temo que todo rastro del famoso pasado industrial será barrido y el terreno se dedicará a la vivienda. Espero que parte del dinero se gaste en un monumento a los ingenieros y comerciantes que hicieron de Glasgow la gran ciudad que es hoy. 

No pude encontrar ninguna referencia a los años dorados del Clyde en español, pero encontré este video de 1938 que muestra al RMS Queen Elizabeth en construcción y una excelente entrevista a dos trabajadores del astillero.

SHIPBUILDING BOOM - CLYDE YARDS ON FULL TIME

CÓMO MUDARSE AL CAMPO -POR ROBERT

Recientemente escribí una plática en la cual pregunté en que país quisierais vivir si no es en Escocia. Hoy quiero saber si tenéis ganas de mudaros al campo y en que parte del país. 

Hace dos semanas leí un artículo por India Knight una periodista del Sunday Times en el cual ella dio consejos y advertencias para los que piensan con mudarse al campo.

Ella ofreció, entre otras, las sugerencias siguientes: 

No  olvidéis que aunque los precios de las casas en el campo puedan ser atractivos los costes del mantenimiento y de la vida pueden ser muy altas a largo plazo

No compréis una casa en el lugar donde te gustaba ir de vacaciones. Es probable que mucha gente también quisiera pasar tiempo en este lugar y vayáis a sufrir las molestias de vivir enredado de una muchedumbre 

La costa es muy atractiva pero es mejor comprar no lejos de la costa sino más cerca porque estos lugares ofrecen más diversidad y la costa es todavía accesible 

Comprad en un pueblo mixto donde viven personas locales y no solo forasteros.  Quizá no sea tan hermoso, pero la vida y el ambiente serán más activas y reales  que si vivierais  en un lugar dominado por ajenos. 

Participad en la vida local y usad trabajadores locales para que no viváis en una burbuja aislada/apartada.

Un amigo tiene una casa en la isla de Skye y lo visitamos muy a menudo  pero para mí es un lugar demasiado remoto y salvaje.  Si decidiera vivir en el campo preferiría el condado de Fife que ofrece el mar, pueblos bonitos de pescadores, campos de golf, casas preciosas, una luz especial que atrae a los pintores y ciudades más grandes cercanas como St Andrews que ofrecen servicios imprescindibles como supermercados y restaurantes. Y lo mejor de todo es que no es lejos de Stirling.  

¿Que lugar elegiríais para la casa de vuestros  sueños en el campo?  

El ferrocarril subterráneo – por Catriona

¿Os acordáis de la película “Harriet”?  Se estrenó hace unos años, y recibió varios premios.  La historia tiene lugar en los Estados Unidos, y se centra en la vida de una esclava, que quería escapar de sus dueños y que consiguió hacerlo.  Harriet, el carácter principal y la heroína de la película, participaba en lo que se llamaba “el ferrocarril subterráneo” – una red secreta que ayudaba a muchos esclavos a huir de las plantaciones en el sur de los Estados Unidos.

Yo siempre pensaba que los esclavos se fugaban hacia el norte, donde los abolicionistas ya habían prohibido el comercio de esclavos, y donde no se aceptaba la esclavitud.  Esta semana por casualidad encontré en la red un video sobre una zona del “ferrocarril subterráneo” que pasaba desde Texas hasta México.   Tengo que admitir que aquí aprendemos muy poco sobre México en la escuela.  Yo no sabía, por ejemplo, que los esclavos que trabajaban en el sur de los EE.UU escapaban también a México.  Según mis nuevas fuentes ahora entiendo que, efectivamente, la constitución mexicana de 1824 abolió la esclavitud allí, es decir muchos años antes de los EE.UU (en 1865, después de la guerra civil).

En el video la presentadora nos explica que dos familias que vivían cerca del Rio Grande ayudaron a esclavos a atravesar el río y a obtener la libertad en México.  Lo siento, pero ella habla en inglés.  Os ofrece también algo en español, preparado para niños.

Fuentes:

University of Texas research

El ferrocarril subterráneo

Otra nota histórica mucho antes de 1865, un lugar cerca de mi lugar de nacimiento (Noé):

Yanga-Veracruz

 

Una disculpa – 40 años después de un asesinato -por Cathy

Esta semana el asesino Mark Chapman se disculpó con Yoko Ono por su ‘acto despreciable’, es decir el asesinato de su esposo John Lennon hace 40 años. Al criminal se le denegó la libertad condicional por undécima vez después de una audiencia judicial el mes pasado.

En  el año 1980, en Nueva York,  Mark Chapman le disparó 4 veces y asesinó al cantante icónico enfrente de Yoko Ono.  Lennon tenía sólo 40 años cuando murió. Chapman tenía 25 años. El día del asesinato, llevaba el libro ‘El Guardián entre el centeno’ por JD Salinger, porque se identificaba con el aislamiento y la soledad del protagonista.

Según Chapman, mató a Lennon porque buscaba ‘su propia gloria’ y porque la estrella del rock era ‘muy, muy, muy famoso’.  

Dijo a la audiencia judicial que fue un acto extremamente egoísta, que estaba arrepentido por el dolor que le causaba a Yoko Ono y que pensaba todo el tiempo en el acto despreciable. A su parecer había  merecido la pena capital. Ahora, Chapman se describe como profundamente religioso, está casado y su esposa vive cerca de la prisión. 

Al rechazar la solicitud de pedido, la Junta de Libertad Condicional dijo que Chapman había robado de millones de futuros aficionados la oportunidad de experimentar las palabras de inspiración de este artista. También dijo que si el asesino fuera liberado de prisión, la decisión ‘sería incompatible con el bienestar de la sociedad´. Yoko Ono dijo que siempre ha tenido miedo de la excarcelación de Chapman, porque está convencida de que volvería a matar, a ella o a su hijo Sean, o a cualquier otra persona.

¿Qué pensáis vosotros? ¿En vuestra opinión, merece liberarse Mark Chapman un día o no?

La edición de despedida -por Anne

Desde hace dos años compro, cada mes, la revista ilustrada de Escocia No. Uno (No. 1 Scotland’s Glamorous Glossy).  Sin embargo, hace unos días, recibí un correo electrónico de la editorial, DC Thomson, informándome que la revista de septiembre sería el último número.  ¡Vaya desilusión!  La revista que, durante los últimos 13 años, ha servido a sus lectores, cuyas edades abarcan desde los 18 a los 80 años, se convirtió en una víctima más del coronavirus.  Parece que los editores ya no pueden permitirse el lujo de imprimir la revista porque no hay suficiente gente visitando las tiendas de las calles principales donde la compraría.

Antes de la aparición del virus, ya éramos conscientes de que las tiendas minoristas pasaban apuros al paso que más personas se dedican a comprar en línea. Parece que, sumado a esto, actualmente las tiendas más grandes están sufriendo ahora el mismo destino.  Desde el comienzo del encierro muchas empresas están a punto de la quiebra a pesar de tener rebajas de hasta el 50% de descuento.  Al volver a abrir al principió de junio muchas tiendas tuvieron un momento de gracia al tener un aumento en las ventas debido a la demanda acumulada.  Sin embargo, y por desgracia, eso ha terminado.  Ahora que la situación con respecto al virus ha empeorado seguro que veremos el cierre de muchos de nuestros grandes almacenes favoritos y queridos. Y así, se creará un círculo vicioso, es decir, la pérdida de puestos de trabajo por lo tanto menos gasto, menos gasto por lo tanto la pérdida de más puestos de trabajo y así sucesivamente 

¡Ojalá que encuentren una vacuna lo antes posible!  Si no, experimentaremos un invierno no sólo lleno de mala salud, sino también de alto desempleo.  

Fuente: business-live.co.uk  

¿Hay vida en Marte Venus?

Durante siglos, nos ha fascinado la posibilidad de que haya vida más allá de nuestro propio planeta.  H.G. Wells eligió nuestro vecino Marte como el lugar de origen de los extraterrestres que invadieron el sur de Inglaterra en "La guerra de los mundos", y, aparte de planetas desconocidos fuera de nuestro sistema solar, Marte ha atraído la mayor parte del interés del público y de los científicos.  Ya no creemos que hospeda una raza de hombres pequeños y verdes, pero quizás han evolucionado a formas de vida sencillas, adaptados a sus temperaturas bajas y a su atmósfera de dióxido de carbono.

Pues ahora el mundo de ciencia está tratando de explicar el descubrimiento de un señal de vida en un lugar totalmente inesperado.  El planeta Venus ha sido comparado con el infierno: las temperaturas de su superficie derretirían plomo, y las nubes gruesas en su atmósfera de dióxido de carbono son de ácido sulfúrico.  Sin embargo, la sustancia fosfeno se ha encontrado en su atmósfera superior.  Son conocidos solo dos métodos de producir el fosfeno en la cantidad detectada y, como no hay fábricas de químicos en Venus, ¿significa que hay microorganismos allí?

Si es así, tendrían que explicar cómo pueden sobrevivir los microorganismos a pesar de las condiciones tan hostiles a la vida.  Nos recuerda que sabemos tanto pero sabemos tan poco.  Además, quizás deberíamos centrarnos más en evitar la pérdida de vida aquí en la Tierra que buscar vida en otros partes.

Cabeza de Vaca -por Jeff

Leí un libro interesante sobre el conquistador español Álvar Núñez Cabeza de Vaca y su épico viaje por el sur de Estados Unidos y México en el siglo XVI. Se unió a una expedición liderada por Pánfilo de Narváez con el objetivo de extender las colonias españolas en Florida. Cinco buques salieron de España en 1527 con 600 personas pero sufrieron muchas dificultades y naufragios en el camino y una fuerza reducida aterrizó en la bahía de Tampa Florida en el año 1528. Pánfilo de Narváez decidió que la mayoría de los hombres harían un viaje por tierra al norte de Florida y que las mujeres y los hombres restantes harían el viaje por mar. Cabeza de Vaca protestó que esto pondría en peligro a ambos grupos. Fue anulado, pero continuó sirviendo lealmente a Narváez en el peligroso viaje por tierra. Su predicción fue correcta y de los 300 hombres que aterrizaron, solo Cabeza de Vaca y sus tres compañeros sobrevivieron. Sufrieron dificultades increíbles en un viaje largo e histórico por la costa sur de América y el norte de México hasta el Golfo de California, donde finalmente contactaron a otros españoles en 1536.

A pesar de ser atacado y esclavizado por indios hostiles, al final los respetó y es gratificante descubrir que después de tal experiencia terrible Álvar Núñez Cabeza de Vaca se opuso a la esclavitud y defendió los derechos de los indígenas. Regresó a España donde escribió un libro sobre sus experiencias. Fue el primer libro que describe la vida de los indios americanos y es la base para esta maravillosa novela histórica.

Cabeza de Vaca por Antonio Pérez Henares

LOS OBJETOS ICÓNICOS DE MI VIDA -POR ROBERT

Todos conocemos objetos icónicos que juegan un papel importante en nuestras vidas y en la vida de la nación y del mundo. Quisiera presentaros los objetos más significantes en mi vida. En primer lugar he puesto el avión de combate el Spitfire, en segundo el Castillo de Stirling  ( incluyo edificios como “objetos”) y en tercero el Banco de Inglaterra.

El Spitfire 

El Spitfire contribuyó a la victoria de los británicos en la Batalla de Bretaña y  consecuentemente a la derrota de los nazis en la Guerra. Me encanta el avión por su belleza en sí misma, el sonido de sus motores y sus hazañas en la batalla, pero también por su contribución a la creación de un mundo libre y rico en la segunda mitad del siglo XX. Yo nací en ese mundo (en 1948) y me beneficié de la libertad y de las oportunidades ofrecidas a la clase obrera por la Pax Americana así como por la cooperación y globalización económica de posguerra.  

El Castillo de Stirling 

El castillo ha sido una parte de mi vida desde el día de mi nacimiento. Dominaba la ciudad desde su roca imponente y era visible desde todas partes de la región. Además conozco muy bien el castillo porque de joven trabajaba en los jardines del castillo en verano. Me gustó mucho mi tiempo allí. Para mí, el castillo simboliza mi ciudad, mi país y mi juventud. 

El Banco de Inglaterra

Tuve el honor de trabajar en el Banco de Inglaterra y de ser involucrado en unos momentos icónicos de la historia económica de nuestro país. El Banco fue fundado por un escocés ( William Paterson ) en 1694, es uno de los bancos centrales más viejos del mundo, y es la institución más importante en la vida económica de Gran Bretaña,  después de la Hacienda.  Me encantaba entrar cada día al edificio y siempre apreciaba el aprendizaje administrativo y los conocimientos financieros y económicos que recibí allí.  

¿Cuáles son los objetos icónicos de tu vida?  

El futuro del Peñón de Gibraltar –por Catriona

Hace mucho tiempo que no oigo la palabra “Gibraltar” en las noticias.  A decir la verdad yo no sé casi nada de la historia de Gibraltar, y no he nunca visitado el Peñón. Aun así, el reportaje en este video me interesó ¿Y vosotros?  ¿Conocéis ya el territorio?  Espero que el video os interese, y que podamos considerar en clase el futuro de Gibraltar y de su población.

Durante casi todo el año pasado, muchos de nosotros nos hemos enfocados en la pandemia, y como sobrevivir.  Pienso que el gobierno es igualmente culpable de centrarse en los problemas relativos al Covid-19, y de no prestarle suficiente atención a sus otras responsabilidades, sobre todo las negociaciones sobre Brexit.  

Esta semana aprendimos que el gobierno está listo para abandonar ciertos elementos de la ley internacional y de su acuerdo reciente con la Unión Europea.  Para mí fue una mala sorpresa. Admito que las negociaciones sobre Brexit parecían siempre ser muy complicadas, y quizás imposibles de cumplir, pero temo que ahora nuestros líderes hayan decidido abandonar ciertos principios y de aceptar el caos.  

Lo siento, pero es posible que tarde o temprano nuestro gobierno abandone también varios grupos, incluso los pescadores británicos, los Gibraltareños, y quizás los habitantes de Irlanda del Norte también.  Desgraciadamente, estos individuos se encontrarán en una posición de poco poder, como peones en un juego político que no pueden controlar.

BBC Mundo YouTube Gibraltar

Los años otoñales -por Anne

Como sabéis, acabo de cumplir 60 años y me lo pasé genial celebrando el suceso con toda mi familia a mi alrededor, aunque tengo que admitir que me sentí un poco deprimida al entrar en la edad de oro, especialmente cuando me di cuenta de que tengo muchos años menos por delante que detrás de mí.  Mi depresión empeoró cuando sólo dos días después de realizar este hito en mi vida, recibí tres llamadas telefónicas.  La primera persona que llamó trató de venderme un plan de inversión para mi vejez, mientras que la segunda trató de venderme un plan funerario.  Sin embargo, el tercero, y el más ofensivo, quería venderme compresas de incontinencia.

Así que decidí tratar de animarme buscando en Internet para averiguar cuáles son las ventajas de la era otoñal.  Me encontré con la página web de SAGA (¡qué irónico!), en la que hay una guía titulada "The SAGA Guide to Over 60 Perks" (La guía de SAGA de los beneficios de tener 60 años o más).  La lista de beneficios incluye billetes de tren más baratos, tarifas rebajadas para entradas de cine y del teatro u otros lugares de ocio, y ayuda con las facturas de luz, agua y gas.  Por supuesto, no debemos olvidar el abono de autobús que me permitirá viajar a cualquier lugar de forma gratuita. También hay muchas empresas, como B&Q, Historic Scotland y Optical Express que ofrecen precios rebajados para personas de la tercera edad (entre las que ahora debo clasificarme).

Parece que las ventajas superan las desventajas.  Al menos, eso espero.  Colegas, ¿en vuestras opiniones cuáles son los beneficios de tener sesenta o más años?   Y para que no ofenda a nadie, si aún no os habéis llegado a ser personas mayores ¿cuáles son los beneficios que más esperáis?

Fuente: saga.co.uk/magazine (SAGA-Guide_Perks pdf)

La historia de Internet -por Alan

 La historia del Internet como explicada en los varios artículos sugeridos captura la mayoría de eventos significantes, pero faltan unas cosas sin las cuales dudo que el crecimiento de Internet pudiera haber sucedido.

En 1981, cuando IBM lanzó su ordenador personal, la empresa tomó la medida inesperada de proveer los detalles técnicos enteros a cualquier persona que los pidiera (algo que yo me aproveché para mi proyecto principal en el último año de mi curso universitario). Pareció ser un paso suicida, y de hecho no tardaron mucho Olivetti y otras compañías en crear réplicas más baratas. Sin embargo, IBM había decidido que el futuro fue el software y las imitaciones constituyeron una plataforma común de hardware y el sistema operativo MS-DOS. Eso significa que se podía utilizar el mismo software en cualquier máquina, lo que animó a la formación de varias empresas de software. Sin embargo, los IBM PC seguían siendo difíciles de utilizar y requerían de bastante conocimiento para navegar programas y datos por la línea de comando en la pantalla de texto. Seguían siendo ordenadores para negocios y para estudiantes de la ciencia de la computación.

En los años siguientes, Apple, Commodore y Atari lanzaron sus respectivos ordenadores: Macintosh, Amiga y ST. Aunque dirigidos al mercado de juegos, también tenían programas como procesadores de texto, y cada uno tenía una interfaz gráfica de usuario que era bastante fácil de usar- para empezar un programa, sólo haga doble clic en su icono. Además tenían microprocesadores más avanzados, y el ordenador de Apple empezó a atraer una parte del mercado de negocios en Europa.

Entonces Microsoft desarrolló una interfaz gráfica de usuario que funcionó con el sistema operativo MS-DOS. Copió numerosas características del Apple Macintosh pero con diferencias suficiente para evitar que Apple pudiera demandar a Microsoft exitosamente. Se llamaba Windows.

Esos fueron los desarrollos que llevaron a un tipo de ordenador casi universal* que cualquier persona puede utilizar para tareas no restringidas a los ámbitos de la ciencia y de los negocios. Incluso se podía usar para juegos.

(* El Apple Mac sigue siendo muy exitoso debido a una política de mantener calidad alta, mantenerse en el frente de los desarrollos técnicos, y la creencia que tiene un sistema operativo más seguro que Windows.)

Otros desarrollos que merecen ser notados incluyen:

⁃ Broadband, el cual eliminó la tarea de marcar y conectar antes de cada sesión de Internet, y aceleró la transmisión de datos por líneas de teléfono por casi mil veces

⁃ la estandarización de facto de tipos de ficheros para intercambiar información (.doc .pdf etc.)

⁃ el surgimiento de dos estructuras principales para almacenar y recuperar grandes cantidades de datos (Oracle, MS-SQL)

⁃ el desarrollo y la instalación de cables de fibras de vidrio, los cuales pueden transmitir grandes cantidades de datos a distancias grandes.

Como siempre, el trabajo de los ingenieros va inadvertido o es olvidado.