Las ciudades fantasmas - por Catriona

Durante nuestra estadía reciente en Inglaterra pasamos dos noches en un pueblo que se llama Old Stevenage. Según nuestro profesor Noé - que sabe todo - Stevenage fue diseñada para ser una ciudad utópica. Yo, que soy inglesa, no lo sabía.

Stevenage fue el primer ejemplo de las “Ciudades Nuevas” construidas inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial. Los arquitectos y los políticos querían ofrecer a la población de Londres una vida nueva, cómoda y segura en un sitio tranquilo. Ahora el centro, que una vez había sido muy moderno, parece triste y pasado de moda. 

Cuando yo estaba pensando sobre las ciudades nuevas del período de la posguerra, encontré varios artículos en español sobre un fenómeno reciente, lo de las ciudades fantasmas en España. Son muchos más modernas, pero se parecen a Stevenage,  a tal grado que existe una disparidad grande entre el sueño original y la realidad.  

Os envío dos enlaces en español sobre Valdeluz, con el artículo en inglés sobre Stevenage. Valdeluz está ubicada no lejos de Guadalajara. Antes de la crisis inmobiliaria, los arquitectos preveían una ciudad moderna con casas, pisos, escuelas, centros deportivos, tiendas, restaurantes, y un servicio rápido de trenes hasta Madrid.  !Qué lástima! Para los inversores de la primera etapa la realidad debe ser una profunda decepción. Espero que para ellos la situación mejore, poco a poco.


Enlaces para consultar:
Ciudades fantasma en España: ¿una señal de decadencia económica?

Valdeluz, un pueblo fantasma español que se recupera de la crisis económica
Stevenage: The town that aimed for Utopia

Los tres mosqueteros de la Segunda Guerra Mundial -por Robert

Recientemente leí un libro intitulado “Patton, Montgomery y Rommel, Maestros de Guerra”. El libro hizo (hace) una comparación entre los tres generales gigantes que estuvieron involucrados en muchas de las batallas más decisivas de la Segunda Guerra Mundial.

Los tres militares lucharon en las campañas en África, Italia y Europa pero nunca en Rusia. La campaña en África fue el intento de los alemanes de ocupar el canal de Suez en 1941; en Italia fue la idea “genial” de Churchill de atacar la “barriga blanda “del imperio fascista en 1943; y en Europa fue el Día D, la invasión de Europa ocupada en 1944.

Es evidente que Rommel perdió la guerra, pero durante el conflicto y en la posguerra Patton y Montgomery discutieron de manera muy amarga y maleducada sobre quién de los dos la había ganado. La verdad es que ambos han hecho una contribución a la victoria a su manera.

Rommel fue reconocido mundialmente como el genio consumado de la guerra relámpago usando sus tanques y su intuición para atacar de manera atrevida e inesperada y de este modo sorprendiendo y venciendo a sus enemigos. Usó estas estrategias con mucho éxito en las campañas en Polonia y Francia en los primeros años de la guerra. Patton quería ganarse la reputación del “Rommel americano” y el también tuvo éxito más tarde en la guerra logrando avanzadas hasta de 50 km en un día. Montgomery era mucho más cauteloso y cerebral en sus métodos planeando todo en muchos detalles y siempre acumulando una superioridad de fuerzas antes de atacar. Sin embargo hizo una contribución  inolvidable en la batalla de El Alamein, la primera gran derrota de los alemanes durante la guerra- y en la invasión de Europa ocupada dos años después.

Rommel se suicidó  en octubre de 1944 bajo las órdenes de Hitler que le sospechó de estar implicado en un golpe de estado, el complot de Julio 1944, que fue una tentativa para asesinar a Hitler y terminar la guerra negociando con los americanos y los británicos antes de que los rusos pudieran invadir Alemania. Patton murió en un accidente de tráfico en Alemania en 1945. Monty sobrevivió (superó) a los otros, pero quedó hecho  una persona muy controversial y triste. Murió a la edad de 88 en 1976.

Estos tres Grandes militares fueron gigantes de la lucha entre la democracia y el fascismo. Desafortunadamente, el mundo que resultó de este conflicto - la infraestructura de cooperación para mantener la paz internacional en un mundo de armas nucleares -está desapareciendo bajo las políticas nacionalistas de Trump, Putin, y Xi Jingping. Ojalá no haya un conflicto más de la envergadura de la Segunda Guerra Mundial pero no me siento optimista. Me pregunto quiénes serán los gigantes que van a liderar las campañas del próximo conflicto. Pero de hecho esta vez los políticos no necesitan a generales competentes. Sencillamente tendrán  que pulsar el botón y decir -felicidades a todos por parte de su Presidente- estoy en mi búnker nuclear y estoy a salvo - al menos por ahora. Y esta vez es evidente que no habrá ganadores.

Elvis ha salido del edificio -por Cathy

El sábado pasado mi marido y yo fuimos invitados a un evento recaudatorio muy interesante e impactante en el teatro nacional de Glasgow. Éste se anuncia como ‘un teatro sin paredes’ y ‘un teatro para todo el mundo’, porque a menudo las obras y espectáculos teatrales se presentan en edificios comunitarios y lugares diversos, y también porque se quiere fomentar la inclusión social. 

El evento fue una muestra tanto de espectáculos, que se habían representado durante el año pasado, como de obras preliminares. El tema principal de la tarde fue la accesibilidad para todos, independientemente de sus capacidades técnicas, cognitivas o físicas. Hubo una comida de tres platos conjuntamente con el entretenimiento en vivo (en directo), y una subasta al final de la velada para recaudar fondos para el teatro.

Para nosotros, la artista estrella fue una imitadora de Elvis. Subió al escenario en muletas y hablaba de su admiración por Elvis, utilizando sus muletas como un asiento, lo que le dejaba tener el micrófono en la mano. Explicó que siempre había querido salir del edificio como Elvis – ‘El Rey’ solía salir lentamente del escenario y entonces de la sala, pasando por la muchedumbre para su última canción del concierto. Sin embargo, para esta artista, andar y cantar al mismo tiempo no era posible con un micrófono y muletas.

Por consiguiente, pidió a la audiencia que le ayudara a salir del edificio. Mientras ella andaba entre las mesas y cantaba ´No puedo evitar enamorarme de ti’, los invitados tuvieron que pasar el micrófono uno a otro manteniéndolo cerca de su boca. Durante la canción, el ambiente en la sala, aunque tensa, era también verdaderamente colaborativo. Todo el mundo quería que tuviera éxito. Lo hizo, salió del edificio, después de un rendimiento muy conmovedor e inolvidable de la canción famosa del ‘Rey’.

¡Cuidado, está detrás de ti! ¡Oh no está, Que sí está! por Anne

Casi ha llegado la temporada de las comedias musicales navideñas que son un tipo de obra del teatro para el entretenimiento de la familia. Fueron realizadas en Inglaterra alrededor del siglo XVI y se las montaba por todo el Reino Unido e Irlanda sobre todo durante la estación del Adviento y del año nuevo. 

Las comedias de hoy incluyen canciones de la lista de éxitos, con la letra cambiada para ser más pertinente al público que asiste. Hay un montón de chistes de interés actual, por ejemplo, burlarse de Boris, Brexit o las barbaridades de ciertos miembros de la familia real.  A veces, los chistes pueden ser un poco verdes.  

También, hay mucha comedia bufonada y baile. Siempre hay un actor principal que se viste de mujer al estilo de una gran dama. Y, por supuesto, no nos podemos olvidar del villano que siempre recibe al final lo que merece. Generalmente, el tema de la obra es de un cuento de hadas popular tal como Ali Baba y los Cuarenta Ladrones o la Cenicienta. En mí opinión lo mejor de la obra es que el público participa tanto como los actores, cantando junto con la música, gritando avisos al héroe (¡está detrás de ti!), y por supuesto abucheando al villano.

Cuando era niña cada año solíamos ir a una comedia navideña organizada por la iglesia. Mi favorito actor de entonces se llamaba Stanley Baxter, un cómico escocés, que siempre hacía el papel de la gran dama, vestida de los vestuarios más elegantes y extravagantes.

Es costumbre que las escuelas primarias lleven a sus alumnos a ver una comedia musical durante el mes de diciembre antes de las vacaciones navideñas.  Algunos colegios montan sus propias obras con ambos profesores y alumnos representando los papeles para el entretenimiento de sus parientes, vecinos y amigos.  

Cuando mis niños eran jóvenes, cada año la empresa donde trabajaba, montaba, para los niños de los empleados, una fiesta navideña culminando con una visita de papá Noel. Después de la fiesta íbamos a un teatro de la comunidad para ver una comedia musical navideña.  Hoy en día, ya que están adultos, a mis hijos no les interesan las comedias navideñas. Sin embargo, espero que algún día, no muy lejano, pueda llevar a mis nietos, si los tengo, para que disfruten de esta gran tradición británica.

Fuente: The Herald - sábado 23 de noviembre - las 15 mejores comedias musicales de Escocía

El Presidente Imperfecto -porr Robert

El comportamiento reciente del Presidente Trump en el caso ucraniano ( la llamada  telefónica  “perfecta”) es sin alguna duda execrable. Chantaje político, maniobras diplomáticas paralelas e irregulares, maltrato público de los oficiales estadounidense etc. Es una muestra más de su egoísmo y del hecho que es totalmente inadecuado como líder del país más poderoso del mundo y es nada mas que un niño travieso en la ropa de un adulto (y además con peinado ridículo)   

Lo que me sorprende es que esos acontecimientos en Ucrania no han disminuido el apoyo de sus aficionados- no solo los “cuellos rojos” de las capas bajas de la sociedad americana sino también todos los congresistas republicanos sin excepción.  Fue una vergüenza ver en la televisión como estos han defendido al niño travieso en las audiencias de destitución (impeachment).  

Ojalá el Gran Niño no gane en las elecciones de 2020. Pero el apoyo incondicional que él recibe por parte de sus bases políticas, incluso cuando el actúa de manera insoportable, me da miedo. Y sus bases políticas incluyen algunos grupos sorprendentes, por ejemplo, un número significativo de latinos. A pesar de sus actitudes negativas hacia los inmigrantes, y su promesa de construir un pared de hierro entre EE.UU y México, parece que al menos el 30% de latinos va a votar por él. Y a pesar de su evidente comportamiento misógino esta cifra incluye muchas mujeres hispanas. Por ejemplo existe una organización dedicada a su reelección –  “Latinas por Trump”.

Espero mucho que tarde o temprano -ojalá temprano - todos estos idiotas – los cuellos rojos, los congresistas, los latinos y las latinas por Trump despierten y se avergüencen de sí mismos por haber dado su apoyo a una persona tan egoísta y peligrosa.  

Mijaíl Gorbachov – por Catriona

La semana pasada vimos un documental muy interesante en el cine de la universidad.  Unos minutos antes de la proyección Robert y yo éramos los únicos espectadores en el aula, y en total la audiencia llegó a sólo a una docena.¡Que lástima!  

Gorbachov aún vive, pero no goza de buena salud.  Tiene 88 años. El documental contó su vida, sus éxitos y sus fracasos a través de una serie de entrevistas con él y con sus colegas, y gracias al material de archivo.  

Desde hace mucho tiempo yo no había oído el nombre de Gorbachov, y no había pensado en él.  En este momento nos centramos tanto en la situación política actual (un horror en casi todo el mundo), que es muy fácil olvidar los grandes eventos que han tenido lugar durante nuestra vida.  

El documental me recordó que Gorbachov era y es un individuo especial, un líder mundial que quería mejorar la vida económica y democrática de sus compatriotas, y reducir el riesgo de conflicto nuclear.  Los metrajes ilustran que, gracias en parte a su sinceridad, podía establecer buenas relaciones con otros jefes de Estado por ejemplo, Ronald Reagan y Margaret Thatcher, a pesar de que ellos tuvieran opiniones muy distintas sobre la política.

¡Si sólo tuviéramos líderes mundiales de este tipo ahora!

Fuente:

Meeting Gorbachev trailer

Una escuela bilingüe – por Catriona

Hace dos semanas compartí con vosotros detalles de una investigación que los periodistas de la BBC Mundo están realizando sobre la lengua española en los Estados Unidos.   Esta semana busqué su sitio web y su página de Facebook para ver los frutos de sus preguntas.  Para mí, el relato más interesante fue una visita a una escuela bilingüe en Nuevo México.  Espero que todos podáis ver el vídeo, y también el artículo.

Parece que en Albuquerque hay muchas familias que aprecian el valor de una educación bilingüe.  Por eso es posible inscribir a los niños en una escuela que se llama “Cien Aguas Internacional”.  En las clases los maestros utilizan dos idiomas – español y inglés.  En el kínder las clases son casi todas en español.  Cada año el uso del español se disminuye, y el uso del inglés aumenta hasta que los dos idiomas lleguen a 50 por ciento cada uno.

Los estudiantes vienen de familias de varios países, no solo de familias hispanohablantes, y dan varias razones por qué les gusta hablar español.  ¿Qué piensas de sus respuestas? 

Fuentes:

Cien Aguas video por Facebook

BBC Mundo - articulo sobre una escuela internacion

¿Estos días grises de otoño, os ponen tristes? -por Anne

El título es de la letra de una canción que se llama Canción del Otoño por uno de mis favoritos cantantes españoles, José Luis Perales.  Durante el mes de octubre y las primeras dos semanas de noviembre, hemos disfrutado de la belleza de los árboles cambiando de sus hojas verdes a hojas rojas, amarillas y doradas.  Sin embargo, con el frío que hace, los árboles ya van perdiendo sus hojas para decirnos que el invierno está a la vuelta de la esquina.  En esta época del año mucha gente sufre del trastorno afectivo estacional, (TAR).  Sin embargo, me gusta más el acrónimo inglés, SAD, porque describe exactamente esta afección de malestar.  Es decir, TAR o SAD es una enfermedad cuando una persona no tiene mucha energía ni entusiasmo durante los meses del invierno por la falta de luz natural.  Es más común en nuestro país por el hecho que solo tenemos a la medida siete horas entre el amanecer y el atardecer.

¡No obstante, no todo está perdido!  Como sabéis, me gustan mucho las revistas.  Hace unos días, leí un artículo que sugiere diez cosas para hacer, o mejor aun, para comer que nos ayudarán a combatir el TAR. Las sugerencias incluyen hacer un viaje al norte para ver la aurora boreal; ir de paseo por las montañas sobre todo cuando haya nevado y los lagos estén congelados; o quizás visitar el parque de los renos localizado en Aviemore.  Sin embargo, si no os gusta salir a pasear en el aire fresco, o más bien cuando hace frío, uno de los mejores festivales de música de Escocia ocurre durante una quincena entre a mediados de enero hasta los principios de febrero.  Por supuesto, hablo de Celtic Connections donde más de 2,000 artistas musicales de todas partes del mundo vienen a Glasgow para hacernos disfrutar de la música céltica. 

¿Y de la comida? Pues, ¡no olvidemos de los mercados de navidad que visitan nuestras ciudades desde el principio de diciembre!  Allí, podemos probar no solo la riquísima comida de muchos otros países, pero también los vinos calientes, una tradición que no debemos perder en esta temporada. 

Así que, si os encontráis tristes en estos días grises del otoño, espero que las sugerencias os animen un poco. 

Fuente: No1: Scotland’s Glamorous Glossy October 2019

Los retratos escondidos de Bradford -por Cathy

Continuando con mi reciente plática y con la discusión en clase acerca de la limpieza de nuestro ático, me interesó mucho ver un documental de televisión la semana pasada. Se trató de un estudio de fotografía en Bradford, cuyo dueño, al vender la empresa, estaba echando a la basura miles de placas de vidrio o negativos de retratos, cuando el nuevo propietario intercedió para que cesara de hacerlo más. Invitaron a historiadores locales y se dieron cuenta de haber descubierto una parte crucial de la historia social de Bradford y sus alrededores.

Habían logrado rescatar 17,000 retratos, fotografiados durante 40 años en el mismo estudio y con la misma cámara victoriana. Aquellos retratos registraron el cambio de una sociedad principalmente caucásica antes de la segunda guerra mundial a una sociedad mucho más cosmopolita. La mayoría de los patrones del estudio eran migrantes, los cuales venían una vez cada año para ser fotografiados para enviar sus retratos a casa, a sus parientes en sus países de origen, incluyendo Ucrania, Polonia, Letonia, la región Caribeña, Bangladesh, India y Pakistán.  

En el documental, el equipo de rodaje siguió los historiadores de dos museos     que buscaban a los sujetos de los retratos en sitios y eventos diversos como un club ucraniano, el comedor de los conductores de autobús y una celebración de Windrush. Muchas personas fueron reagrupadas con sus retratos o con los de sus parientes quienes se emocionaron al volver a verlos después de tanto tiempo. Hasta ahora, 10,000 de los retratos han sido digitalizados y siguen buscando a los individuos  de estos retratos tan excepcionales. ¡Qué suerte que no se ha tirado este tesoro oculto!

VRKSASANA - por Robert

Si no es que ya la conoces, VRKSASANA es una posición de yoga. Una advertencia - no la pruebes en casa cuando estés solo - es deseable hacerla sólo en la presencia de un experto u otra persona!  

Puesto que soy viejo y que mis rodillas no funcionan bien por culpa de osteoartritis   decidí investigar las posibilidades de yoga para mejorar mi calidad de vida y sobre todo mis andares.  Por mucho que quería comenzar inmediatamente con las clases decidí empezar por comprarme un libro de autoaprendizaje.  Menos mal que lo hice!

Leyendo el libro descubrí algunas posiciones muy extremas. Podría haberlas hecho hace cuarenta años, pero no hoy día. Quisiera compartir con vosotros algunos de esos ejercicios ridículos.

1. VRKSASANA.  Te pones de pie en una postura vertical (bueno, excelente comenzamos con lo más fácil).  Flexionas la rodilla derecha y colocas la planta del pie en la parte superior del muslo de la pierna izquierda (pero yo no puedo flexionar las rodillas y no tengo muslos allí).  Luego levantas los brazos por encima de la cabeza (ojalá pueda hacer este movimiento - no recuerdo la última vez que probé algo similar).  Las palmas de las manos están juntas tocándose. (Vale, si quieres, pero eso será lo menos de mis problemas con este ejercicio)

2.  BALASANA.  Te sientas sobre los talones (¿de verdad? Esta vez comenzamos con lo más difícil,

o para mi lo casi imposible). Mueves el tronco hacia delante estirando los brazos (¡Dios mio!, mi tronco no quiere moverse hacia delante). El pecho está tocando las rodillas (¿quieres matarme?)

Hay muchas otras posiciones impresionantes pero no  voy a entrar en demasiado detalles. Quizás no te sorprenderás saber que al final eché el libro por la ventana y compré un libro de pilates. Vamos a ver si esta disciplina está más realizable para los mayores de edad como yo.  Deberían haber advertido que el yoga no es recomendable para los miembros de la edad dorada con problemas en las rodillas.

Enlace para consultar
Por qué el yoga puede causarte "graves problemas de cadera"

El regreso del disco de vinilo -por Alan

Buscaba en Amazon un CD viejo, previendo un precio alrededor de unas 10 libras, de manera que me sorprendió el precio actual de casi 1,300 libras.  ¡No lo compré!

Mejor fui a las tiendas sobrevivientes de música en Stirling y Glasgow,  donde vi que había menos filas de CDs que antes.  El espacio había sido llenado por discos de vinilo.  Sin embargo, el álbum que buscaba no estaba disponible en ningún formato.*

Me acuerdo de los primeros CDs y la discusión sobre sus ventajas y desventajas. Mucha gente decía que los discos de vinilo aún tenían el sonido mejor, aunque para mi opinión, el hecho de  que el CD era libre de cliques y chirridos, pensé que esto iba a significar el fin del vinilo.  A largo plazo parece que me equivoqué.

La caída del CD ha sido debida a dos cosas principales:

• A los jóvenes no les importa que no posean nada de forma física.  Si quieren escuchar algo, sencillamente lo descargan de Youtube u otro sitio;

• A los viejos, como yo, queremos tener el producto entero incluyendo el material gráfico, y apreciamos la carátula grande de un disco de vinilo más que la pequeña tapa del CD.

Tengo tantos discos como CDs.  Hace unos años compré un tocadiscos que puede convertir los discos a la forma electrónica para escucharlos mientras conduzco.  Quizás debería haberme dado cuenta que los días del CD estaban contados cuando pararon de instalar reproductores de CDs en coches nuevos.

* Finalmente encontré y compré el CD por €20 por el sitio web de una tienda en Rusia.

¡La boda del año! ¿O quizás no? -por Anne

El día antes de que llegamos en Mallorca, para pasar nuestras vacaciones otoñales, los mallorquines celebraban una boda muy especial..  Por supuesto, hablo de la boda de Rafael Nadal y su novia de muchísimos años, María (Mery) Francisca Perello.  ¡Qué lástima que nos la perdimos , sobre todo, porque tuvo lugar en un sitio en las afueras de Puerto de Pollensa, donde tenemos nuestro apartamento!  La pareja dijo el “si quiero” en Sa Fortalesa (La Fortaleza) delante de 350 invitados incluyendo los reyes eméritos, los famosos del mundo del deporte y la alta sociedad.  Según la prensa, la boda celebró lo mejor de Mallorca. Por supuesto, hacía mucho sol, el cura, bien conocido en la isla, realizó la mayoría de la ceremonia en mallorquín y después, los invitados disfrutaron de una buenísima cena hecho por los mejores chefs de la isla.  

Al principio, Rafa y su novia querían casarse en Manacor, el pueblo de su nacimiento.  Sin embargo, por razones de seguridad eligieron La Fortaleza, que como su nombre surgiere, podría proveer un lugar más seguro.  Sa Fortalesa de Alberutx, un castillo del siglo XVII está situado en la bahía de Pollensa, y fue concebido como punto de defensa frente a los piratas. El edificio se transformó a comienzos del siglo XX en residencia para los numerosos artistas que visitaban Pollensa.  En el año 2011, la Fortaleza fue comprada por un inglés millonario, James Lupton, por una cantidad que no ha sido hecha pública, pero se dice que le costó alrededor de 40 millones de euros lo que haría de ella una de las propiedades más caras de España.  Se dice, también que el señor Lupton ha gastado una cantidad parecida en su restauración.

Sin embargo, no todos estaban alegres por la pareja feliz.  Un partido político, Alternativa Para Pollensa, (creo que es de la izquierda), ha dicho que la unión no es legal porque La Fortaleza no tiene permiso para realizar bodas. Alternativa, no tiene nada en contra a Rafa, más bien, cree que este lugar histórico y de mucha importancia patrimonial debe pertenecer al pueblo y no sólo estar disponible a los que tienen fama y riqueza.  

BBC Mundo – una fuente de recursos para nosotros -por Catriona

Esta semana me toca a mí presentar una plática.  Ayer me pregunté ¿qué asunto podría interesar a todos mis compañeros de clase?  Busqué inspiración en el servicio BBC Mundo y ¡por suerte! encontré una fuente de ideas.

Como veréis más abajo, BBC Mundo está investigando el poder del idioma español en EE.UU. en la era de Trump.  Durante las próximas semanas miembros del equipo visitarán varias ciudades para entrevistar a los residentes, empezando sus conversaciones con las palabras - ¿hablas español? –

Para nosotros los resultados de este estudio podrían ser muy interesantes, y quizás divertidos también.  Como veréis, los reporteros harán buen uso de todas las redes sociales.  Si os gusta, podréis seguir el equipo durante su viaje por varias medios.  Por lo que a mí respecta, valdrá la pena unirme al grupo de Facebook, y suscribirme al canal de YouTube.  El equipo planea utilizar también los servicios de Spotify, y preparar una playlist (recopilación) colaborativa de la música favorita de sus interlocutores (y de los seguidores también).

La investigación empezará el 2 de noviembre y durará 3 semanas.  Espero que los resultados sean fascinantes para vosotros.  Para mí, el contenido del artículo y los varios datos que presentan sobre la importancia de los hispanohablantes en EE.UU. son ya muy interesantes.  ¿Cuál es el dato que más te sorprendió?

Fuente:

"¿Hablas español?": el viaje de BBC Mundo para mostrar el poder de nuestro idioma en Estados Unidos en la era de Trump

El equipaje de mano de Tutankamón - por Robert

Como parte del programa cultural semanal organizado por la escuela de lenguas en Sevilla hemos visitado una exposición sobre los faraones egipcios en el Caixa Forum, un elegante museo y galería de arte.

Una docena de estudiantes de la escuela se habían registrado para la visita guiada, pero solo aparecieron, en el punto de encuentro y a la hora apuntada, 5 individuos  incluyendo por supuesto los Browns. Por eso, el tour resultó casi como una visita privada.

Después de la visita el museo había organizado una tertulia y una merienda (parece que en Sevilla es posible merendar a las ocho y media, porque los españoles cenan tan tarde).

Durante la visita y la tertulia supimos lo siguiente sobre los faraones:

Sus dinastías continuaron durante 3000 años - el imperio más largo de la historia.

Había dos partes de Egipto – una, alta en el sur, y otra, baja en el norte cerca del mar mediterráneo.

Normalmente pensamos que el estado egipcio era muy poderoso y rico, pero de hecho durante esta época había muchos conflictos, golpes de estado, rebeldías y periodos de hambre y de pobreza.

Tutankamón es muy famoso por su tumba, casi la única que sobrevivió los robos de los ladrones de tumbas. Pero de hecho no merece su fama por su dinastía - reinó por muy poco tiempo y murió muy joven. 

Los expertos estiman que hemos descubierto solo el 20% de las tumbas y de los tesoros que siguen enterrados bajo tierra en Egipto.

Los egipcios hablaban un idioma que era una lengua sin vocales.

Los faraones no buscaron imperios fuera de Egipto. Estaban satisfechos con la riqueza de su país.  No tenían ejércitos muy fuertes y al final fueron conquistados por los griegos y los romanos.

.

¿Y el equipaje de Tutankamón?   Howard Carter descubrió la tumba y la momia en 1922 y llevó 7 años sacando y archivando los tesoros.  El último objeto que encontraron fue una urna de piedra con capa, conteniendo, ¡que sorpresa! 3 pares de calzoncillos, de verdad el equipaje de mano del faraón para su viaje en la más allá. ¿Pero solo 3 pares? Obviamente los embalsamadores pensaron que era necesario prepararlo solo para un viaje corto - un fin de semana, o a lo máximo una semana y con billete de ida y vuelta.

Descubrimientos en el ático -por Cathy

Uno de mis propósitos de este año nuevo, que me propuse en enero, fue despejar la casa y vaciar los armarios.  Hasta ahora, poco a poco he vaciado varios armarios y desechado muchas cosas que hemos acumulado durante años. Sin embargo, hasta hace 2 semanas todavía no había comenzado con el ático. ¿Pues, qué ha cambiado?

Buscaba mi certificado de nacimiento como parte de mi solicitud para la ciudadanía irlandesa. No pude encontrarlo en los sitios evidentes donde normalmente almaceno los documentos importantes, a pesar de buscar y buscar de nuevo en los mismos sitios. Entonces, tuve que encarar el miedo y buscarlo en el ático.

¡Tres días más tarde, lo he encontrado!  Estaba en una carpeta donde habíamos puesto todo acerca de la planeación de nuestra boda y no los habíamos necesitado desde entonces. ¡Qué alivio fue encontrarlo! Pero durante aquellos tres días, hemos desechado al menos 20 bolsas de cosas para llevar a las tiendas de beneficencia o al vertedero. Y también hemos encontrado cosas que no hemos utilizado durante 15 años, las que ahora estamos utilizando.

Hay dos fases en este proyecto de ordenar nuestro ático – lo que hemos hecho hasta ahora es desechar lo que sabemos que no vamos a utilizar. La próxima fase será más difícil, especialmente para acaparadores como nosotros. Por ejemplo, las fotos, las cartas, los cuadros, los libros y otros documentos como los cuadernos de vocabulario francés y español.

Pues, estoy muy contenta haber afrontado el temor de despejar el ático y también haber enviado mi aplicación para la ciudadanía irlandesa….pero queda mucho por hacer.

¿Me pregunto si es que los avanzados son acaparadores o dispuestos a tirar cosas?

Necesito una bebida -por Allan

Una noche, después de trabajar tarde en casa para contestar una serie de emails urgentes de la jefa, que no parecían importarle a nadie excepto a ella, Nicola me midió la tensión sanguínea y el resultado nos preocupó.  "Ve al médico" me dijo, y pedí una cita sin retraso.

La enfermera, porque hoy en día no es posible ver a un doctor en Bannockburn a menos que hayas muerto o requieras una baja por enfermedad; charló conmigo sobre Bréxit y aumentos de la edad para jubilarse mientras me tomó la presión sanguínea tres veces.  "No está tan mal.  Sin embargo, deberías desistir del café y del té.  Al principio le dolerá la cabeza por el síndrome de abstinencia de la cafeína, pero le mejorará la presión sanguínea.  Vuelva el primero de noviembre."

Estaba devastado.  Crecí en una casa de adictos al té, y no estoy seguro si empecé a beberlo antes o después de que fuera capaz de andar.  De todos modos, es mi bebida habitual desde que tengo uso de memoria, seguido por el café.  ¿Qué haré con todos los granos de café especializados los cuales compré en Milán para acompañar mis croissants en el desayuno?

La enfermera tuvo razón sobre los dolores de cabeza, asimismo espero que también esté en lo correcto y que me baje la presión sanguínea.  Sin embargo, el problema ahora es que me aburre beber agua todo el día.  Necesito algún lujo para seguir adelante durante ciertas tareas de trabajo.

Por lo tanto, es la hora de pedir sugerencias  a mis estimados los avanzados.

Tantas protestas – por Catriona

Me parece que en este momento y en todo el mundo la gente protesta.  Estoy exagerando, lo sé, pero es evidente que exista un malestar general en varios países.  ¿Por qué?

No creo que haya una respuesta sencilla a esta pregunta.  Pero en muchos lugares se ve un hueco grande entre la vida de los ricos y la de los pobres, y este hueco está creciendo.  La gente, en muchos casos liderado por los estudiantes, ha decidido que las cosas no van a mejorar.  En consecuencia, han decidido protestar.  

Recientemente, mirando las noticias en la tele, me pregunté más de una vez ¿dónde estamos: en Cataluña, en Hong Kong, en Beirut, o quizás en Chile?  Las fotos de las calles se parecen.  A menudo vemos protestantes y agentes del estado que se  enfrentan con varias medidas incluso con gases lacrimógenos.  Y vemos coches en llamas y empresas arruinadas.

Leí esta semana un artículo breve sobre las protestas en Santiago, la capital de Chile.  Allí la chispa que provocó la protesta fue la subida en el precio del metro.  Aparentemente casi 3 millones de pasajeros usan el metro cada día, y por eso el precio de un ticket es una parte imprescindible del presupuesto de muchas familias. 

En mi opinión es esencial que la gente tenga el derecho de expresarse y, si es necesario, protestar en las calles, pero de manera pacífica.   ¿Vosotros estáis de acuerdo conmigo?

Fuente:

https://www.bbc.com/mundo/noticias-america-latina-50107698

Programas de tv de crimen ficticio (ficción policiaca) -por Jeff

Hace unos meses decidí suscribirme a Amazon Prime que incluye un servicio de video similar a Netflix y esto ha reavivado mi interés en los programas de crimen ficticio, de los cuales hay muchos, por ejemplo Absentia, Jack Ryan, Bosch y Goliath. Los cuales tienen algunos temas comunes. Los protagonistas suelen ser detectives o abogados que han tenido problemas en sus vidas como un matrimonio fallido o alguna experiencia horrible que les persigue de vez en cuando. Tienen dudosos estándares morales, fuman, beben demasiado y tienen relaciones amorosas fuera de sus matrimonios. Se visten informalmente, odian usar traje y corbata, pero lo hacen si tienen que hacerlo. A menudo están incriminados por algún crimen que no cometieron y a veces son sometidos a tortura física o mental. Por supuesto siempre salen triunfantes al final pero con unos asuntos pendientes, lo cuales son incentivos para ver series futuras.  

Todo esto es muy diferente a los programas que recuerdo de mi juventud como Z Cars,  Perry Mason, Kojak, Prime Suspect y los Archivos de Rockford. Era más fácil distinguir a los tipos buenos de los malos. Los policías y los abogados trataban todos con justicia y se vestían y se portaban bien. Los delincuentes tenían poca moralidad, eran personajes despreciables que obtenían lo que merecían sin excepciones.  Pueden parecer ingenuos y predecibles hoy en día, pero eran relevantes para su tiempo. 

Me gustaban especialmente las series nórdicas negras que fueron populares hace unos años y ellas influyeron en algunos aspectos a los programas modernos. La detective Sara Lund en el Killing mejoró la impresión de cómo se ve a las mujeres en estos roles. En lugar de tratar de emular a los hombres, ahora desarrollan sus propios personajes. Ella era obsesiva y sacrificó todo lo que valoraba en busca del asesino y se vistió a su manera con los suéteres de Fair Isle. Fue una actuación excelente que vive en mi mente hasta el día de hoy.

The Killing: Crónica de un asesinato

El Fado: la vida misma -por Cathy

La ciudad de Lisboa y sus alrededores me impresionaron mucho durante mis vacaciones recientes, con las vistas maravillosas del Rio Tejo desde lo alto de la ciudad, los monasterios, sus iglesias y sus magníficos monumentos así como sus espectaculares azulejos que adornan las fachadas de los edificios, estaciones, casas y tiendas en todas partes. Hay mucho que explorar y descubrir y pasábamos varias horas caminando por calles estrechas y sentándonos en los cafés para empaparnos del ambiente.   

Los fadistas me llamaron la atención especialmente en el barrio de Alfama donde cantan y tocan los instrumentos tradicionales en las calles y cafés. Se dice que el Fado empezó en el siglo 19 en Alfama, un barrio del puerto, y esta música es de raíz urbana, de la clase obrera, asociada con los marineros, los trabajadores portuarios y los comerciantes. El sentido del término ‘Fado’ viene de la palabra latina ‘fatum’, que significa destino; por lo general las letras de las canciones reflejan los temas melancólicos como la pobreza, la pérdida, el mar, el anhelo y la resignación. 

En Lisboa, típicamente los fadistas o vocalistas solistas suelen cantar con una guitarra portuguesa y una viola. Amália Rodrigues, cuyo apodo era ‘La reina de Fado’, es la más famosa fadista del mundo. Hoy día, Mariza es una fadista galardonada muy famosa y popular; sin embargo, Amália aún sigue siendo la cantante más exitosa de Fado 20 años después de su muerte.

Según un fadista anónimo, ‘Fado es la vida misma: felicidad, tristeza, poesía, historia.’  En 2011, se añadió el Fado a la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO.

https://www.youtube.com/watch?v=s4neYSd9rKE

https://www.youtube.com/watch?v=8sn5IdIagd8

¿China -su modelo capital-comunista puede sobrevivir? -por Robert

Hace 70 anos cuando el Partido Comunista llegó al poder el nuevo gobierno tomó el control de las fábricas, las empresas y la tierra como es normal en un estado comunista.

Tras la muerte de Mao y el fracaso total de su política económica un nuevo líder Deng Xiaoping llegó al poder con una nueva estrategia que era muy innovadora. Deng transformó el modelo económico de China con una política de liberalización. Esta política produjo un sorprendente boom de la economía china y los líderes que le siguieron a Deng continuaron con el mismo plan. Hoy China es el principal gigante comercial del mundo; produce y exporta más que nadie. En términos de paridad del poder adquisitivo ya es la nación mas rica del globo. 

Al mismo tiempo que se volvió casi capitalista China queda, en términos políticos, un país profundamente comunista en el sentido que es controlado por un solo partido político -los comunistas- y para mantenerse en el poder se convirtió en realidad en un estado policial. 

Hoy día este modelo capital-comunista se enfrenta a dos grandes desafíos- uno interno y uno externo. La amenaza interna es que hay indicaciones que la gente no está contenta con la intensificación del totalitarismo bajo Xingping y no va a soportarlo sobre todo cuando la economía no ofrece más los beneficios del pasado. La economía va hacia bajo, el marcador más claro de esto es la llamada “crisis del cerdo”. El costo de este alimento básico para los chinos ha crecido un 50% en solo un año y la gente está enfadada. 

La amenaza externa es por supuesto el conflicto con los Estados Unidos. Este gigante económico y militar, tiene miedo de los avances de China, desde la década pasada, y para frenarlos han iniciado una guerra contra el comercio dominante de China. Es evidente que esta guerra va a causar grandes daños a la  economía china y debilitar aún más el apoyo de los chinos para el modelo capitalista- comunista. Me parece que eso es el objetivo fundamental de los Estados Unidos. La amenaza externa aumenta la presión de la amenaza interna. Por eso será una guerra muy dura y larga con muchos daños por ambos lados. Y nosotros- los otros ciudadanos del mundo- tendrán  que observar desde un lado la lucha entre estos dos elefantes evitando lo más posible ser pisados bajo sus pies enormes durante prolongadas batallas. 

¿Los buenos viejos días? -por Alan

Como otras ciudades industriales en el siglo XIX, Aberdeen necesitó agua limpia para apoyar su crecimiento, y eligió extraerla del rio real Dee cerca de Banchory.  La propia reina Victoria abrió el primer embalse (ahora hay dos) en Invercannie en 1866 junto con los 30km de acueducto que llevó el agua a Aberdeen.

Después de ser filtrada, el agua fluyó los 30km a Aberdeen por dos acueductos.  El primero fue construido en 1866 de ladrillos y reforzado durante los veintes con un revestimiento interior de concreto.  Es increíble imaginar los obreros gatear kilómetros por el acueducto, luego trabajar durante horas poniéndose en cuclillas, incapaces de ponerse derecho.

De hecho, esta foto de hace casi 100 años nos muestra cuánto han cambiado nuestras expectativas sobre las condiciones laborales.  Después de los horrores de la guerra primera mundial, aceptábamos trabajo que hoy en día no sería permitido.  También ahora no se permitiría interrumpir el suministro de agua a una ciudad para llevar a cabo tales obras. Por supuesto los mejoramientos de las condiciones laborales vienen con costos.  Por ejemplo, si no se puede aislar y hacer reparaciones dentro de una cañería, es necesario levantar las carreteras congestionadas para colocar nuevas tuberías.

Muchos mejoramientos a la seguridad de obreros han sido realizados debido a leyes europeas, y se dice que quizás haya demasiados  reglamentos.  Sin embargo, espero que nuestra salida de Europa no signifique un regreso a ¨los buenos viejos días¨ que creo que el señor Johnson y sus amigos desean.

Norton I Emperador de los Estados Unidos Y Protector de México -por Jeff

Después de la plática de Catriona la semana pasada, encontré otro aventurero quien realizó su sueño de grandeza. Joshua Norton era el autoproclamado Emperador de los Estados Unidos y Protector de México aunque tenía más en común con los sueños románticos de Don Quijote que Simón Bolívar. Norton nació en Inglaterra en 1818 y cuando tenía 30 años sus padres murieron dejándole una pequeña fortuna.  Emigró a San Francisco durante la fiebre del oro, y por un tiempo tuvo éxito en los negocios, pero no le duró mucho y fue declarado en bancarrota en 1856. Estaba insatisfecho con las estructuras políticas de los Estados Unidos y envió cartas a los periódicos declarándose Emperador de estos Estados Unidos y unos años más tarde se agregó el título de Protector de México.

No tenía dinero ni autoridad pero ordenó la disolución de la república y abolió los partidos republicanos y democráticos. Sus declaraciones fueron ignoradas, pero obtuvo un apoyo significativo de la gente de San Francisco. La ciudad le dio un uniforme, podía viajar gratis y comer gratis en cualquier restaurante y la policía lo saludaba cuando lo  veían en la calle. A menudo paseaba por San Francisco inspeccionando el estado de las calles y el transporte público y daba largos discursos sobre sus teorías a un público agradecido. Murió en la pobreza en 1880, pero la ciudad y las empresas locales le dieron un hermoso funeral y 10,000 personas se alinearon en las calles para ver su cortejo fúnebre.

Él podría haber sido considerado un loco, pero la gente se inspiró por sus creencias y determinación y, como dice el libro Don Quijote “Cuando la vida misma parece una locura, ¿quién sabe dónde está la locura?

Joshua A. Norton

¿Es que nos gustan los cotilleos demasiado? -por Anne

Hace unas semanas Robert me preguntó mi opinión en relación del  tratamiento de la prensa británica hacia la esposa del príncipe Harry, es decir la duquesa de Sussex, Meghan Markel. Parece que no soy la única persona que cree que la prensa, sin duda para vender más periódicos, quiere pintar a Meghan como una persona que no es suficientemente digna para ser miembro de la familia real. El príncipe mismo ha emitido una declaración contra la prensa denunciando, lo que él cree, es el tratamiento injusto de su mujer y, sobre todo, los cuentos maliciosos de su relación con su familia distanciada.  La pareja real ha presentado una demanda contra el periódico Daily Mail, por la publicación de una carta que Meghan que escribió a su padre. Además, el príncipe no quiere que sufra su mujer el mismo destino que tuvo su desafortunada  madre.

Por desgracia, este no es el primer ejemplo de la prensa británica criticando a una persona por atreverse a ingresar a la familia real. Todos recordamos la foto infame de la princesa Diana, antes de su boda, con la luz del sol mostrando sus piernas debajo de su falda, y el tratamiento a Fergie por no tener una figura de modelo.  A Kate, le pusieron el apodo “weighty Katie” hasta cuando finalmente perdió peso.  ¡Ojalá si yo estuviera así de tan delgada! A Meghan, la prensa la critica por su ropa de alta costura, su costumbre de levantarse muy temprano, y su manera de mostrar amabilidad al público en general. 

Sin duda, la batalla entre la casa real de Sussex y el periódico, Daily Mail, llenará muchas páginas en los tabloides durante las próximas semanas e incitará un debate sobre la libertad de la prensa y si el hecho de publicar la vida privada de un famosa sea en el mejor interés del público.  Es normal que los seres humanos tengan curiosidad sobre la  gente que tiene vidas más glamorosas que las nuestras. ¡Sin embargo y quizás, es que nos gustan los cotilleos demasiado!

El Libertador – por Catriona

¿Sabes a quien se refieren por el apodo: El Wallace de Sudamérica? Si no, tienes que visitar nuestro museo local, The Smith Art Gallery and Museum.  Recientemente yo leí en el boletín informativo del museo que existe allí un retrato de Simón Bolívar, conocido como El Libertador de América.  

Hasta hace poco, el cuadro estaba en mala condición.  Una gran parte de la pintura había sido dañada, y nadie sabía el nombre del individuo representado.  Durante una revisión de la colección, un miembro del equipo se dio cuenta de que el hombre era Simón Bolívar.  Afortunadamente fue posible restaurar el retrato y crear un marco especial que explica un poco de la historia del personaje.

Simón Bolívar nació en 1783 en Caracas.   Pasó una parte de su juventud en Europa, y cuando volvió a Sudamérica tuvo un papel clave en la liberación de varias partes del continente del dominio español.  Durante su vida ayudó a las poblaciones de Venezuela, Ecuador, Perú, Panamá, Colombia y Bolivia a establecerse, y por supuesto Bolivia tiene su nombre.

No sabemos cuando o como el fundador del museo adquirió el retrato, pero el articulo adjunto sugiere que Thomas Stuart Smith era progresista y por eso simpatizaba con los libertadores como Wallace y Bolívar.

Fuente:  

https://artuk.org/discover/stories/a-portrait-of-venezuelan-general-and-politician-simon-bolivar-identified-in-stirling

Una bolsa de emergencia

La policía de Escocia causó ansiedad recientemente cuando anunció que Septiembre es el mes de preparación y dijo que las emergencias pueden ocurrir en cualquier momento.  Recomendaba tener una bolsa de emergencia lista que contenga artículos esenciales como medicamentos, documentos importantes, alimentos, agua, una antorcha, una radio y otros artículos personales. Algunas personas dijeron que habían vivido en Escocia toda su vida y que nunca antes les habían dado este tipo de consejos y se quejaron de que el consejo se emitió sin explicación.  Ellos preguntaron ¿qué emergencias, brexit, guerra, disturbios civiles o inundaciones?  Otros comentarios fueron más frívolos diciendo que los artículos esenciales deberían incluir algo de whisky, champán, pastel o incluso una pelota de rugby.

Me preguntaba si esto era una reacción exagerada a un riesgo muy bajo o una idea sensata. Es una práctica común en el gobierno y los negocios evaluar los riesgos y hacer planes de contingencia apropiados, pero esto rara vez se hace en los hogares. Todos los que viajan en automóvil corren un riesgo, especialmente en invierno, y una bolsa de emergencia sería una forma eficiente de prepararse. No creo que los riesgos de tener que salir de mi casa en Escocia apresuradamente justifiquen tener otra bolsa y podría usar la que ya está en el auto si fuera necesario.

Fuente para consultar

Sepa que elementos debe contener la mochila de emergencia

Esdrújulas y Brújulas por Robret

Esdrújulas

¿Sabes lo que es una esdrújula? Yo por ejemplo nunca antes había oído de estas cosas misteriosas. Una brújula es una esdrújula. Pero una bruja no lo es. Otras esdrújulas son ángulos, códigos y cálculos.  ¿Ya has adivinado el sentido de la palabra? ¿No? Vale. Voy a explicar el misterio. 

Una esdrújula es una palabra en la cual el acento cae  sobre la antepenúltima  sílaba. Entonces  la palabra “antepenúltimo” es, por si misma una esdrújula. Hay también  sobreesdrújulas en las cuales el acento cae sobre  la sílaba antes de la antepenúltima!!! No sé si existe una palabra especial para las palabras con el acento en la  última sílaba como por ejemplo “jardín”. 

Siguiendo  este camino, un poco de cerebrito, quisiera saber si sabes que es exactamente un diptongo y cuales son las reglas para usarlos usan. Quizás en este momento estarías tentado en decir lo que una vez dijo Marion durante una de mis platicas de un nerd de la lengua española –“ Robert tú tienes que salir más”  Pero mis amigos avanzados plus plus no tan rápido. No reacciones de modo irónico (“irónico" es entre tanto una esdrújula ¡!!!) sin darte cuenta  que estos detalles de la pronunciación son muy importantes y poco estudiados. Si quieres saber algo sobre diptongos sigue leyendo. 

Diptongos

Un diptongo es una sílaba formado de dos vocales. Hay vocales fuertes -a, o,  e- y vocales débiles -i, u. Si una vocal fuerte se encuentra en combinación con una vocal débil resulta que la sílaba se pronuncia como  un solo sonido por ejemplo 

Pienso Aula Aunque Aire

Si hay dos vocales fuertes juntos, el diptongo se pronuncia com dos sonidos por ejemplo 

Aeropuerto Europeo Caer

Si dos vocales- una fuerte y una débil- están juntos y el acento cae sobre la vocal débil el diptongo  también se pronuncia como dos silabes

Día Economía 

Espero que todo esté claro. Basta por hoy. 

Trabalenguas

Tienes suerte que no he comenzado con mis trabalenguas como “Mi mama me mima mucho”

Las Siete de Edimburgo -por Anne

Ha pasado un siglo desde que las mujeres han podido votar. Sin embargo, la batalla por la igualdad comenzó muchos años antes. Una joven inglesa, nacida en 1840, Sophia Jex-Blade, quería ser médica durante una época en que no era considerado posible, por lo menos en Gran Bretaña. Después de estudiar en Queen's College de Londres trabajó como profesora de matemáticas durante dos años sin sueldo porque sus padres, ellos mismos muy educados, no pensaban que las mujeres deberían trabajar por dinero.  Se mudó a los Estados Unidos para aprender más sobre la educación de las mujeres.  Allí conoció a la Dra. Lucy Ellen Sewall con quien formó  una amistad de por vida. Influenciada por su amiga, decidió estudiar medicina en Harvard, pero no se le permitió matricularse porque era una mujer. 

Así que regresó a Escocia porque Escocia tenía una actitud más liberal hacia la educación de las mujeres e hizo una solicitud para entrar en la Escuela de Medicina de la Universidad de Edimburgo. Sin embargo, la universidad no quería que se matriculara porque habría sido demasiado difícil hacer arreglos para una sola mujer. Sin embargo, después de un anuncio en el periódico, The Scotsman, otras seis mujeres solicitaron matricularse en  la facultad y las siete comenzaron a estudiar medicina en 1869. 

Las siete de Edimburgo fueron las primeras mujeres en estudiar en una universidad británica. Sin embargo, sus estudios no fueron sin problemas.  Recibieron correo amenazante, tuvieron que pagar más que los hombres, y en 1870 hubo un disturbio en frente de la Sala de Cirujanos en contra de las mujeres.  Centenares de hombres bloquearon el paseo de las mujeres fuera de las puertas de la sala donde iban a tener un examen.  Con la ayuda de otros estudiantes lograron pasar, pero tuvieron que soportar golpes de barro, insultos y palabrotas.  Sin embargo, este motín, ahora conocido como The Riot of Surgeon's Hall, logró mucho apoyo para las siete, incluyendo el apoyo de Charles Darwin.

Desafortunadamente, aunque aprobaron todos los exámenes, la corte de la universidad no las dejaron graduarse y así que no pudieron trabajar como médicos. Después de una larga campaña política, las mujeres lograron el derecho de estudiar en las universidades y la Universidad de Edimburgo en 1894 (25 años más tarde) permitió que las mujeres pudieran licenciarse. Las primeras médicas se licenciaron en 1896. ¿Y las siete? – pues la universidad decidió permitir que las siete (representadas por 7 estudiantes femeninas de la universidad) se graduaran en julio de este año.

Fuente:BBC News 4 Abril 2019

Los demás – por Catriona

Quiero continuar con el tema de la semana pasada – cómo nosotros consideramos a “los demás”, y lo que ellos piensan de nosotros.  Si tenéis tiempo, sugiero que antes de la clase escuchéis un programa de radio muy interesante ofrecido por la BBC (en inglés):

https://www.bbc.co.uk/programmes/m00081sd

La serie se llama “As others see us”, y el presentador Neil MacGregor analiza las opiniones que varias naciones tienen sobre los británicos.  En este episodio él estudia las relaciones históricas y actuales entre el Reino Unido y España.  

Para mí, el programa fue muy informativo.  MacGregor considera la historia de los dos países a largo plazo, comentando sobre los vínculos positivos y negativos que han existido durante quinientos años (por ejemplo, a causa de las bodas reales, y las guerras internacionales y civiles).  

Además, hablando con varios entrevistados en España, MacGregor se concentra en los sistemas políticos de los dos países, subrayando el respeto que los españoles tienen (o al menos tenían en el pasado) para nuestro sistema democrático.  Desafortunadamente sus contactos se quedan perplejos por lo que sucede ahora.  Un miembro del parlamento español (una señora que habla perfectamente inglés) dice que en este momento algunos de nuestros políticos dan la impresión de adolescentes que participan en un juego frívolo.  Pienso que ella tiene razón.

Las cabinas telefónicas rojas - ¿especies amenazadas¬¬? -por Cathy

La semana pasada, Anne escribió sobre una parada de autobuses en Unst, lo que me dio la ocasión de recordar otras cosas cotidianas cuyo uso se ha cambiado - o sea, las cabinas telefónicas, y particularmente las de color rojo.

Hay una cabina telefónica roja enfrente de nuestra casa, la cual atrae mucha atención a los visitantes y turistas que posan para fotos dentro y fuera de la cabina.  Sin embargo, aunque todavía funciona, casi nadie la usa para hacer llamadas, porque por supuesto hoy día la mayoría de la gente tiene sus propios móviles. De hecho, la cabina telefónica roja se ha convertido en un símbolo cultural, y tiene una larga y orgullosa tradición.

En 1924, hubo un concurso entre 3 arquitectos respetados que se dieron a la tarea de diseñar una cabina para los municipios de Londres. El diseño ganador fue el de Sir Giles Gilbert, inspirado por un mausoleo en San Pancras, en argento y azul – pero el Royal Mail  cambió el color a rojo, con una corona pintada de color oro. En 1936, un modelo ligeramente diferente se hizo para celebrar las bodas de plata del rey Jorge V, y se situaron estas cabinas fuera de Londres por la primera vez. Cuatro años más tarde, había 35,000 en el Reino Unido. 

En 1953, la recién coronada reina Isabel reemplazó la corona de Tudor en las cabinas con la de San Eduardo. Pero en Escocia, después de disturbios callejeros, desde 1955 las cabinas aquí tenían la corona de Escocia. 

Hoy, sólo quedan aproximadamente 11,000 cabinas en el Reino Unido. Desde 2008, en Escocia 370 cabinas, poco utilizadas, se han comprado por comunidades por solamente una libra. Se han convertido en bibliotecas, galerías de arte y desfibriladores…¡pero hasta ahora, no hay cabinas con televisores, microondas o cortinas! 

El Wood-Mizer -por Jeff

Una parte esencial de una visita a mi hermano en su granja, en Argyll, es dar un paseo a sus varias máquinas que incluye tractores, una mini excavadora, un taller de carpintería bien equipado y su favorita, un aserradero Wood-Mizer. Esto tiene un método de operación inusual, se fija el tronco y la sierra se mueve a lo largo del tronco sobre vías metálicas. Esto le da la capacidad de cortar troncos de gran diámetro que son rechazados por los aserraderos comerciales. 

Por lo general, él corta especies inusuales como el ciprés y la cicuta occidental, que también son rechazadas por los aserraderos comerciales porque ellos prefieren grandes cantidades de especies comunes como el abeto o el pino. Algunas de las especies inusuales tienen propiedades específicas que las hacen útiles en ciertas aplicaciones. Por ejemplo, unas casas en Argyll están construidas en un estilo escandinavo con paredes exteriores de madera y tejas de madera en el techo. El ciprés es ideal para esto porque resiste la podredumbre pero no dura para siempre y necesita renovación después de unos 30 años.  Generalmente no se puede obtener el ciprés de los comerciantes de madera así que esto le da a mi hermano trabajo ocasional para su aserradero.

Y el Wood-Mizer tiene otra ventaja para mi hermano, todos los desechos y recortes proporcionan combustible ideal para su sistema de calefacción central de leña. Es una combinación satisfactoria de disponibilidad de materia prima, máquina efectiva y uso para el producto y subproductos.

Aserradero Wood-Mizer

La parada de Bobby por Anne

La semana pasada aprendimos de los míticos Kelpies y como las esculturas gigantescas han convertido el pueblo de Falkirk en un lugar de máximo interés turístico.  Hay mucho que ver en Escocía, no solo para los visitantes del extranjero, sino para sus propios habitantes, como sus castillos, sus lagos y montañas, sus museos y sus edificios y sus monstruos.  Sin embargo, parece que hay otras cosas, quizás más extrañas, que atraen a los visitantes.  Hablo de una parada de autobuses que se encuentra en la isla de Unst, que forma parte del grupo de las islas de Shetland.  Esta parada, que también se llama La Parada de Bobby es la más septentrional parada en Escocia.  ¿Quizás la conocéis?  ¿Sabéis que esta parada es tan famosa que ya tiene su propio sitio web – (www.unstbusshelter.shetland.co.uk)?

La parada de Unst o de Bobby es una de las famosas atracciones de Shetland y muchos autobuses paran allí no solo para recoger a los residentes de la isla sino para dejar bajar docenas de excursionistas deseosos de ver este increíble punto destacado. El fenómeno empezó en 1996 cuando el ayuntamiento de Shetland decidió retirar la parada porque estaba en ruinas.  Sin embargo, Bobby Macaulay de seis años, quien, con sus amigos, usaba la parada para resguardarse del mal tiempo mientras esperaba el autobús para la escuela, escribió una carta al ayuntamiento pidiendo que revocara la decisión.  Bobby no solo logró su meta sino que también que el ayuntamiento construyera una nueva parada.  Poco después, algunas cosas aparecían dentro de la parada empezando con  un sofá, y una pequeña mesa, más tarde llegaron un microondas, cortinas, alfombra y  ¡hasta un televisor!.

En 2002, un grupo de residentes decidieron decorar la parada para celebrar el cincuenta aniversario de la reina y desde entonces cada año eligen un tema para decorar la parada.  El tema de este año es Fake Gnus (un juego de Fake News – noticias falsas)

¿y Bobby? Pues, hoy en día vive en Glasgow estudiando su doctorado. ¿ Quizás es una tesis que trata de paradas de autobuses interesantes?

Fuente: The Scots Magazine Sept 2019 – Focus on the Shetland Islands

               The Sunday Post May 2019 – Bobby’s Bus Shelter

              www.unstbusshelter.shetland.co.uk

La isla del tesoro revisitada – por Robert

Nosotros – los avanzados plus – aunque quizá no seamos conscientes de eso -tenemos una isla del tesoro muy valiosa que hemos estado construyendo durante los años que hemos estado estudiando español juntos.  Esta isla es la colección de pláticas escritas por los miembros del grupo y archivadas en el blog.  

Recientemente, ordenando los documentos en mi oficina, encontré copias en papel de casi todas estas pláticas.  Pasé unas horas fascinantes releyendo las presentaciones de Jeff, Alan, Cathy, Anne y Catriona.  Tenía un recuerdo solo muy vago de la mayoría de ellas, incluso había olvidado mucho de mis propias pláticas. 

Como puedes adivinar pasé un rato muy feliz revisitando nuestra “isla del tesoro”.  Pero al mismo tiempo me decepcioné un poco cuando me di cuenta que yo no había recordado mejor el contenido y el vocabulario usados en las pláticas.  Decidí que en el futuro debo dedicarme a estudiar más de cerca el contenido de  las presentaciones para enriquecer mi conocimiento del español.

Durante la clase voy a presentar un cuestionario muy corto para saber quién de los avanzados plus recuerda más de las pláticas – los títulos, los autores, el vocabulario y el contenido.!!!!!! Nuestro blog es una isla del tesoro o solo una isla desierta?????

Cuestionario sobre las pláticas

Títulos y autores

¿Quién escribió?:

El amigo imaginario 

España entonces y ahora 

Problemas con las carreteras

Por qué es tan difícil aprender un idioma

El cambio es la ley de la vida

Contenido

Cuál era el mensaje principal de?:

Ojalá todos fuéramos  daltónicos 

Quieren probar el tiburón ahumado 

Las ciudades de esponja 

El hombre que mato a Don Quijote 

Araña salvavidas 

La apuesta secreta

Hacer las compras – por Catriona

¿Cuándo lees las noticias, hay algo ahora que te sorprende?  Recientemente oímos que Donald Trump quería comprar Groenlandia.  ¡Que raro!  Fue una sorpresa para todo el mundo, en particular para los habitantes de la isla.  Y nadie sabía si el presidente lo había dicho en serio.  

De repente todos los reporteros se convirtieron en expertos, y nosotros también.  Descubrimos que Groenlandia es la isla más grande del planeta, con una población muy pequeña de solo 58,000 personas.  Tiene una posición geográfica muy estratégica entre los EE.UU y Rusia.  Existe ya una base militar americana allí, de donde se puede observar todo lo que pasa en Rusia, y el personal americano basado en Groenlandia está listo para el caso de un conflicto.

Aunque Trump no cree que el cambio climático exista, él sabe que en el Ártico el casquete polar está disminuyendo y que en el futuro la importancia estratégica de Groenlandia aumentará.  Con el tiempo será más fácil viajar en buque por esta zona, y será posible excavar de la isla los minerales y metales raros que por ahora están escondidos e inaccesibles debajo del hielo.

¿Si tú fueras el Presidente de los EE.UU, te gustaría adquirir Groenlandia?  Puede ser una buena idea.  ¿Por qué no hacer las compras como él?  ¡No seas tímido!

Fuente:

https://youtu.be/Njfcpcwz9uo

La bondad de extraños – ¿o la locura?

En julio, el cantante Stevie Wonder anunció a sus aficionados que iba a recibir una donación renal a causa de su insuficiencia renal crónica. Esta noticia nos interesó mucho a nuestra mi familia, porque en ese mismo mes mi cuñado también iba a someterse a cirugía en relación con un riñón. Sin embargo, en su caso, no iba a recibir, sino donar, un riñón.

En el Reino Unido hay una escasez de donaciones de órganos y por consiguiente 3 personas mueren cada día sin haber encontrado un donante. En el año pasado, hubo 960 trasplantes de donantes renales vivos en los adultos. Un trasplante de un donante renal vivo es mejor que de donantes fallecidos. La mayoría de las donaciones vivas vienen de las familias o amigos del paciente; pero hay algunas personas, incluso mi cuñado, que donan sin conocer al recipiente. Entre 2017-18 hubo 85 ‘donantes altruistas’.   

La primera donación altruista sucedió en el año 2007.  Antes, se consideraba que las personas que quisieran donar sin conocer al recipiente padecían de una enfermedad mental, y no se permite donar un riñón si se padece de una enfermedad mental. 

Mi cuñado había querido donar un riñón durante muchos años, y después de haberse sometido a muchos exámenes médicos, finalmente lo logró en julio. La operación fue un éxito y, un día después, la enfermera le dijo que el riñón ya había sido trasplantado y que el recipiente iba a escribirle una carta. Fue muy emocionante para él enterarse en esta carta de que ella tiene 29 años y que a causa de lupus había tenido que usar una máquina de diálisis durante los 4 años pasados. Le dijo que su vida y la de toda su familia se habían transformado por su donación.

Le pregunté a mi cuñado por qué decidió hacer esta donación altruista:

“Leí muchas cosas durante los años que me finalmente me condujeron  a tomar la decisión. Voy a citar una de estas: versos del poema ‘A veces’ por Sheenagh Pugh:

A veces nuestros mejores esfuerzos no fallan.

A veces, hacemos lo que intentamos. “

Fuente:

https://www.newscientist.com/article/mg23431310-900-would-you-give-one-of-your-kidneys-to-a-stranger/amp/ 

. 

Diferencias entre los estadounidenses y los británicos -por Jeff

El periodista de la BBC Jon Sopel eligió un título apropiado para su reciente libro Si tan sólo ellos no hablaran inglés. Utilizó el título para señalar que, a pesar de nuestro lenguaje común, los estadounidenses son muy diferentes a nosotros en muchos aspectos y podríamos entender esto mejor si lo pensáramos como una tierra verdaderamente extranjera con un idioma diferente. El libro describe la diferencia entre los Estados Unidos y el Reino Unido con respecto a la salud, la religión, las armas, el propósito del gobierno y mucho más. También señala diferencias menos importantes como la televisión, que tiene mejor drama y comedia que la nuestra, y el tamaño de los platos en los restaurantes, que son mucho más grandes que los nuestros.

He viajado a diferentes partes de los Estados Unidos a lo largo de los años y recientemente pasé una semana agradable en Nueva York y cada vez me sorprenden las diferencias. Por ejemplo, los estadounidenses no esperan que el gobierno brinde los servicios públicos que damos por sentado aquí en el Reino Unido. Cuando estaba en Nueva York me quedé en Edgewater, al otro lado del río Hudson en Nueva Jersey, y viajaba a Manhattan todos los días en autobús pero las carreteras en Edgewater están en mal estado, lo que hizo que el viaje fuera incómodo. El presidente prometió mejorar la condición de las carreteras, pero aún no hay evidencia de esto, al menos en Edgewater. En comparación, las aceras son mantenidas por las casas y negocios vecinos y están limpias y en perfecto estado. Los propietarios de viviendas pueden ser demandados si alguien se lesiona por accidente  debido a un defecto en la acera frente a su casa. 

Esto no significa que debamos sentirnos menos cómodos al visitar los Estados Unidos. Es un país fascinante y siempre he encontrado a los estadounidenses muy educados y respetuosos para con los visitantes. 

|Ver el libro

¿Demasiados cruceros? -por Anne

Cada vez que vamos a la isla de Mallorca, compro el periódico Mallorca Daily Bulletin para ponerme al día con las noticias locales.  Lo que me fascina mucho es que siempre hay una polémica turística, es decir un debate sobre la cantidad de turistas que visitan la isla cada año. Me extraña porque la economía de la isla depende en gran parte de los ingresos del turismo 

Este verano parece que la polémica del día se centra en la cantidad de cruceros que arriban al puerto de Palma cada semana.  Por lo general, cada día hay sobre (alrededor de) unos 4 o 5 cruceros en el puerto, cada uno con unos 2,500 pasajeros.  Cuando estuve allí en Julio, en un solo día, 17,000 pasajeros de seis cruceros descendieron en la capital que tiene una población de casi 450,000 habitantes.  Para los residentes de la cuidad, el número de turistas desembarcando de los cruceros causa muchísimos problemas incluyendo embotellamientos y congestión en las calles estrechas y en las tiendas. ¡Y lo peor de todo es que es imposible coger un taxi! Sin embargo, y más en serio, es la polución de los barcos mismos que dejan en marcha sus motores todo el tiempo que están amarrados en el puerto.  Más curiosamente, es la polución causada por el deseche de residuos.  Ahora hay altos niveles de polución en las aguas del puerto causado por el deseche de agua lleno de crema protectora. 

 Así que, una facción (alrededor de 10,000 ciudadanos de Palma) ha firmado una petición pidiendo al gobierno baleárico que ponga un limite al número de pasajeros de cruceros que puede visitar la cuidad en un solo día.  Los peticionarios quieren que el gobierno ponga un límite de 4000 visitantes y un solo crucero. Por supuesto, estas firmas no incluyen las de los dueños de las tiendas ni la de los restaurantes y cafés que generan mucho dinero precisamente como consecuencia razón del aumento de visitantes a la capital. ¡Ya veremos si el gobierno baleárico pone el bien del medioambiente encima del bien de la economía!