Juega para El Real-por Alan

Hace mucho tiempo que perdí la pista de lo que desean los niños para la navidad.  ¿Quizás un juego de fútbol para el Xbox?

Aún tengo algo mucho mejor, de mi propia niñez.  ¿Habéis oído de Subbuteo?  Consistía de un campo de tela que media  1,5m por 1m, más o menos, con jugadores de plástico que eran sacudidos con el dedo para tratar de marcar o prevenir un gol, pasar la pelota, taclear, etcétera.  Toda la habilidad dependía de la acción de un golpecito rápido.

Había cientos de equipos disponibles y una variedad de accesorios que ayudaban a la inventiva.  Creé mi estadio con cajas de cartón, usando jugadores de sobra como espectadores.  Sin embargo, admito que el juego tenía varios problemas:

• La pelota era casi tan alta como un jugador y alrededor de la mitad de la altura de la portería
• Cada jugador tenía una base hemisférica casi tan grande como él mismo
• Los tobillos de los jugadores se tendían a romper y ‘superglue’ todavía no se había inventado
• El portero era controlado por un varilla y no podía hacer nada excepto ser golpeado por la pelota.

Aún era popular durante los años ochentas, cuando fue producida la serie de comedia “Playing for Real”.  Se trataba de un mujer quien regresa a Escocia para dirigir un equipo de Subbuteo, Real Falkirk, al fallecimiento de su padre.

Pensaba que el juego se había perdido para siempre hasta que lo busqué en Google y me sorprendió oír que ya ha sido relanzado.  Desgraciadamente, dudo que los niños de hoy tengan la imaginación y la paciencia.

Enlace: http://es.subbuteo.com

Bajo el suelo en Helsinki -por Campbell

En el año que celebra Finlandia el centenario de la independencia de Rusia todavía se notan las alusiones al pasado común con el antiguo maestro colonial, tal como la estatua del zar Alejandro II. Pero bajo tierra, existe la evidencia de relaciones más complicadas que tienen raíces en la Guerra Fría y, en tiempos más contemporáneos, el renacimiento de una política exterior rusa más beligerante. Desde hace décadas las autoridades finlandesas desarrollan una ciudad subterránea como protección frente a un potencial ataque exterior.

Muchos de de ellos, aproximadamente 400 túneles que recorren las calles, se confunden con los pasillos y las escaleras del metro con pasos peatonales subterráneos. Uno no se da cuenta de estar en medio de un gran laberinto porque está integrado con otra infraestructura de la ciudad. 

La construcción de este Helsinki subterráneo comenzó en los años sesenta en plena Guerra Fría. Hoy en día el proyecto continúa ampliándose y  ha alcanzado ya una capacidad de nueve millones de metros cúbicos, un duplicado de Helsinki bajo suelo. Espacio suficiente para 600,000 personas, casi la población de Helsinki. 

Esa preparación se realiza en una región cada día más militarizada. Por ejemplo en Suecia la mili volverá en 2018, algo que ya existe en Noruega, Finlandia y Dinamarca. La situación con respecto  a Rusia es preocupante comentó el ministro de Exteriores danés durante la reciente cumbre del Consejo Nórdico.

Una revolución en la agricultura -por Jeff

Soy un miembro de la Institución de Ingenieros Agrónomos y aunque mi especialidad es la ingeniería forestal también es interesante observar los desarrollos en la ingeniería agrícola, incluyendo el uso de la robótica. La Institución publica una revista trimestral y la última edición tiene un interesante artículo sobre un robot que puede cosechar brócoli y otro sobre una máquina que puede recoger fresas. Aunque estas máquinas no son actualmente rentables es probable que las versiones futuras reemplacen los métodos manuales que se usan hoy en día.

Uno de los mayores logros (de la robótica) es cuando el desarrollo de la maquinaria agrícola  toma en cuenta el suelo y la planta conjuntamente. La agricultura de precisión utiliza tratamientos específicos del sitio para aumentar la producción agrícola y proteger el medio ambiente. Esta estrategia ha sido posible mediante la combinación del sistema de posicionamiento global (GPS) y los sistemas de información geográfica (SIG). Los agricultores solían tratar sus campos de manera uniforme, pero ahora estos sistemas agrícolas de precisión varían la cantidad de fertilizantes y productos químicos dependiendo de las características de cada sitio. 

Hay ganadores y perdedores en esta revolución, aunque potencialmente se reduciría el costo de los alimentos, lo que beneficiaría a los consumidores, las granjas pequeñas difícilmente generaría suficiente dinero para invertir en la implementación de dicha tecnología, volviéndose así menos competitivas.

Fuente para consultar:

¿Qué es Agricultura de Precisión?

Los árboles - por Robert

Mis árboles favoritos son el cerezo y el abedul. 

El cerezo es ideal para el jardín porque da flores magníficas de color rosa en la primavera y frutas deliciosas en otoño. Recientemente tuve que reemplazar dos pinos en mi jardín porque molestaban a nuestros vecinos causando demasiada sombra en su jardín. Pensábamos reemplazarlos con cerezos cuando visitamos un centro de jardinería donde se venden arboles maduros pero elegimos dos manzanos porque sus formas eran muy elegantes. Tuve que regar los nuevos árboles cada día durante un mes de modo que sus raíces pudieran establecerse. 

Los abedules son muy bonitos en el campo porque son muy ligeros y sus hojas titilan en el viento como si el paisaje cobrase vida.

De hecho me gustan todos los árboles: los robles grandes pesados y de hoja caduca; los pinos altos y delgados y de hoja perenne; los abetos que crecen en todas partes en Escocia  y los plátanos que son muy populares en las plazas de España por su sombra profunda. 

Pero los árboles pueden de vez en cuando causar problemas. En la plaza donde vivimos adelante de nuestra casa crecen muchos limeros(?) que producen en verano flores con un olor delicioso. Desafortunadamente ellos producen también una sustancia pegajosa (savia) que cae sobre los coches aparcados bajo los árboles. Es muy molesto porque es difícil sacar la sustancia de la chapa de los vehículos. No todo es sencillo en la vida.  

Una artista verdaderamente única -por Alan

Además de aquel viaje escolar, me acuerdo de otra fecha, marzo de 1978, debido a la aparición de una cantante única.  Como siempre, yo, este fan de Punk Rock, estaba viendo Top of the Pops, sufriendo todo tipo de música disco, con pocas esperanzas de escuchar algo mejor, cuando apareció una chica morena llevando un vestido blanco. Empezó a tocar el piano y luego cantó con una voz de soprano pero disonante que no se parecía a nada que hubiera escuchado antes.

Kate Bush escribió Wuthering Heights a la edad de 18 después de leer el libro del mismo nombre.  Comparte su cumpleaños con Emily Brontë, la autora del libro, que de hecho su verdadero nombre es Catherine, como la fantasma quien pide a Heathcliff que la deje entrar por la ventana.  La compañía de música EMI no quería lanzarla porque pensaba que no sería exitosa.  Sin embargo, la artista joven insistió, y la canción había alcanzado el número uno antes de que nosotros saliéramos a nuestro viaje para Alemania.

Hace casi 40 años que oí la canción por primera vez, y todavía no puedo decidir si me gusta o no.  Algunos discuten que su éxito no es debido a su música sino a su belleza.  Sin embargo, aunque recuerdo que cada chico quería conocer a Kate y cada chica en nuestro viaje buscaba a una peluquera (estilista) en el pueblo donde nos alojabamos quien pudiera transformarla en ella, creo que esa canción es una obra de un genio.

¿Hay otras canciones u obras que dividan las opiniones tanto como esa?

La Ensalada Cesar -por Catriona

Después de nuestra clase iremos a casa y veremos la tele.  ¿Sabéis que los martes a las nueve, el Canal 2 de la BBC ofrece un programa que se llama “Rick Stein’s Road to Mexico”?  Es muy interesante, sobre todo para los amantes de la cocina, y para quienquiera que esté interesado en la vida y la geografía Mexicanas.

El presentador, Stein, es chef y un hombre de negocios.  Vive en el suroeste de Inglaterra, donde tiene varios restaurantes y tiendas.  Es muy famoso debido a sus viajes para investigar la cocina de otros países. 

Esta vez Stein regresa a California y a México, donde pasó unos meses en 1969, cuando tenía 18 años.  En el programa de la semana pasada visitó Tijuana, una ciudad cerca de la frontera con EE.UU. 

Aparentemente, durante el periodo de Prohibición en EE.UU, los ricos viajaban a Tijuana para beber y para disfrutar de la vida más relajada allí.  Un chef Italo-Americano, que se llamaba Cesare Cardini, tenía un restaurante que todavía existe.  Cesare  inventó una ensalada muy sencilla, y también muy famosa, que se llama “Caesar’s Salad). 

Si queréis preparar la ensalada según la receta tradicional, tenéis que ver el programa, usando BBC iPlayer.  El mesero fabrica el aderezo a mano delante de los comensales, con varios ingredientes incluso dos huevos frescos, queso parmesano y anchoas. En el internet encontré un video en el cual un cocinero, Javi, os mostrará un método más moderno, con batidora.  Buen provecho!

Fuentes: 

Salsa Cesar - Javi Recetas

La Costa del Sol: The Sunshine Coast -por Campbell

Al regresar de nuestras vacaciones de verano en agosto, nos dimos cuenta que pasaría  mucho tiempo para nuestras próximas vacaciones. Aunque habíamos pensado en ir a Dinamarca,  el tiempo en este país estaba variable y por lo tanto consideramos los méritos de visitar un sitio con sol garantizado en noviembre y así interrumpiríamos por un momento, el largo invierno escocés. En una búsqueda por el sitio de web Airbnb encontramos apartamentos para alquiler de buen precio hacia el sur de Málaga, con una ventaja adicional,  debido a  los numerosos vuelos que hay desde Escocía central a este destino turístico.

El potencial de la costa, (entre los pueblos de Nerja en el este y Estepona el el oeste), como una destinación turística, han sido reconocido desde los principios del siglo XX, no obstante fue en los años cuarentas y cincuentas cuando esta área floreció al abrirse en Marbella dos estaciones balnearias de alta calidad. Estas dos estaciones balnearias pertenecían a unos españoles aristocráticos: el marqués de Ivanrey y su sobrino el príncipe Alfonso de Hohenlohe-Langenburg,  llegando a ser, éste último, el dueño del Marbella Club, una destinación favorita de las familias reales europeas, y también para los ricos y los famosos, a lo largo de los años sesentas y setentas.

Más arriba de la costa Torremolinos, un pueblo de pescadores se convirtió en una estación balnearia super-popular atendiendo a gustos más modestos. Con la introducción de vuelos chárter y paquetes vacacionales asequibles, permitieron a miles de turistas disfrutar las atracciones de la "Sunshine Coast" 

¡Enhorabuena Rafa! -por Jeff

Me alegra ver a Rafael Nadal en la cima de la clasificación mundial de tenis. Él superó una lesión en la rodilla en 2017 para ganar los campeonatos de Francia, España y los EE.UU. y aunque la lesión lo obligó a retirarse del torneo de maestros en Londres, todavía finalizará el año como el número uno del mundo.  

Un amigo español me aconsejó comprar el libro “Rafa, Mi Historia” que es en parte autobiográfica y parte biográfica. La autobiográfica es narrada por Rafa que da una idea de algunos de sus grandes partidos, lo que está pasando por su mente y ésta parte es la de mayor interés. 

La otra parte es un documental de su vida que es la información necesaria de fondo pero es más convencional. Mi amigo lo encontró inspirador, y yo estoy de acuerdo especialmente con la primera parte. Muestra el poder de la familia, especialmente el tío Toni, que empuja a Rafa a los límites para alcanzar la grandeza. Rafa tiene la combinación inusual de ser agresivo, obsesionado pero también humilde y no es egoísta y el libro explica bien su lucha para mantener este en equilibrio. Es una historia fascinante, y aún no ha terminado, es probable que Rafa
más títulos a su carrera en los años que vienen.

Fuente:

Rafa Nadal se corona en el US Open

‘!Todos a casa!’ – por Marion

Recientemente, el Apocalipsis llegó a Italia*, pero no se trató del fin del mundo sino del fin de los ‘Azzurri’, los futbolistas, que no estarán en el Mundial en Rusia 2018 tras perder, en Milán, la repesca contra Suecia.  El equipo se perderá de su primer Mundial desde 1958.

La reacción en Italia era dramática ya que en este país el fútbol es una cuestión de vida o muerte, y en la prensa se hablaba de la ‘vergüenza’ que debe sentir todo el mundo, especialmente el equipo y el director, Gian Piero Ventura.  El capitán y el portero, Gianluigi Buffon, terminó su carrera de 20 años en lágrimas.  ‘!Todos a casa!’ dijeron unos periodistas.

Sin embargo, no es sólo el orgullo nacional que ha sido afectado por la eliminación, sino también ha habido un daño económico, por ejemplo a: los sponsors (patrocinadores), los derechos televisivos y los premios, y todo el dinero que gastan los espectadores. También, la participación de los ‘Azzurri’ crea en Italia un sentimiento de unificación.  Se pueden olvidar los problemas políticos y económicos si los ‘Azzurri’ juegan bien.

¿Cómo se explicó este ‘fracaso’?   Se ofrecieron varias razones: durante el concurso (campeonato) el director no utilizó una  estrategia efectiva, es decir,  el equipo jugó de una manera demasiada defensiva. Por otro lado, Ventura  eligió a los jugadores mayores en lugar de los jóvenes que permanecieron  sentados en el banquillo; y en particular también se culpa al exceso de jugadores extranjeros que hay en la Liga.

Escocia no estará en el Mundial tampoco, pero los escoceses son más estoicos que los italianos.  Tienen expectativas más realistas.  Escocia e Italia pronto tendrán nuevos directores y los dos equipos tendrán que prepararse para la Copa de Europa en 2020.  Miremos hacia adelante y no hacia atrás.

Fuente: 

El día después del fracaso de Italia: cuánto dinero pierde el país y lo que dicen los italianos en los bares

*

"Llegar a" sería la manera correcta en este ejemplo. Legar "a" cuando se refiere a una ubicación geográfica.

"Llegar en" se refiere al modo de transportación. Llegó en coche a la ciudad

El reloj de mi tía abuela Gertrude – por Robert

Cuando era joven pasaba mucho tiempo durante las vacaciones con mi tía abuela Gertrude en su casa en Edimburgo. Ella era soltera y nos amaba a mis hermanos y a mí como sus propios “nietos”. Cuando estábamos en Edimburgo con ella, una salida sagrada era una visita al famoso reloj de flores ubicado en los jardines de la Calle de los Príncipes. La Tía Gertrude estaba muy orgullosa de su ciudad y el reloj era una de sus rincones favoritos donde ella adoraba pasar tiempo “observando” a la gente.

Muchos años después, cuando yo no era tan joven, encontré el reloj una vez más en circunstancias muy interesantes. Es que la ciudad de Edimburgo tenía que renovar el reloj y unos políticos del ayuntamiento decidieron ofrecer el viejo reloj como regalo a la ciudad de Kiev, en Ucrania. Pidieron mi ayuda para negociar con las autoridades en Kiev porque hablo ruso y conozco Ucrania muy bien. 

No fue tan fácil. Al principio Kiev no tenía ganas de aceptar el ofrecimiento  porque, por supuesto, Edimburgo no es ni Nueva York, ni Londres y ni Tokio. Después, el gran obstáculo fue donde instalar el reloj—si en los suburbios o en un lugar más prestigioso en el centro. Finalmente, después de dos años de negocios se decidieron por la Plaza de Independencia (Maidan Niezalezhnosti). Edimburgo ha enviado no solo el reloj, sino también las flores adecuadas y el reloj fue instalado en dicha plaza, la cual es uno de los más prestigiosos lugares en Kiev. 

Hoy día es un gran placer cuando muestran la plaza por la televisión y el reloj se ve en su rincón. Con los años los ucranianos lo han hecho más grande y más “ucraniano”. Es decir, han aceptado el regalo al cien por cien porque el mantenimiento de un reloj de flores año tras año no es fácil.

Hoy día que significa el reloj??? La independencia ?? La democracia?? La paz?? Las buenas relaciones internacionales??  En realidad al nivel internacional el reloj no es un símbolo de nada.  Las relaciones entre Edimburgo y Kiev no existen por falta de dinero por ambos lados. Nadie de los ciudadanos, ni de Edimburgo y ni de Kiev, saben el origen del reloj. Pero para mí, a nivel personal, el reloj si tiene un sentido muy especial. El me recuerda de los días de sol y de felicidad con mi tía en los jardines de la Calle de los Príncipes. Estoy seguro de que Gertrude hubiera estado muy orgullosa al saber que su reloj — como en un cuento de hadas — ha viajado volando tan lejos y que su nieto estuvo involucrado en toda la historia.  

PHOTOS – Edinburgh’s Floral Clock 2016

El Louvre Abu Dabi – por Catriona

¿Sabes que existe un nuevo museo en Abu Dabi, y que se llama El Louvre?  Abrió al público la semana pasada, después de gastos enormes, muchas retrasos y no poca controversia.  

El proyecto une a los gobiernos de Francia y Emiratos Árabes.  El historial es que Abu Dabi quiere desarrollar el turismo. Espera animar a la gente, que ya elige Abu Dabi como destino turístico, a pasar más tiempo en su país.  Además las autoridades quieren atraer a un nuevo tipo de turista cultural.  

Como primera etapa Abu Dabi ha dedicado una isla como centro educativo, cultural y artístico.  Para comenzar, ha financiado la construcción de un edificio espectacular para  el nuevo Louvre, y hay planes para un gran museo Guggenheim también.  

Los fundadores árabes quieren crear un museo verdaderamente internacional, que mostrará las conexiones entre la gente de todas las partes del mundo. Según el acuerdo que durará 30 años, el museo francés ofrecerá su ayuda técnica, su “marca”,  y además cada año prestará varios objetos preciosos de sus colecciones.   

He oído en las noticias las opiniones de unos críticos. En general ellos parecían un poco escépticos del proyecto, sobre todo por lo que respecta la calidad de los objetos.  Aunque todos consideran que el edificio es muy especial, y que es una obra de arte por si mismo.

Este video te dará una impresión del museo: Así es el Louvre de Abu Dhabi | Cultura

El romance (romanticismo) de viajar -por Alan

Marzo, 1978.  El viaje escolar a Alemania.  A las 9 de la noche, nos despedimos de nuestros padres, en Edimburgo, según el locomotor empezó a tirar de nuestro tren a la oscuridad.

Estábamos sentados en compartimientos, un maestro en cada uno para calmarnos.  Los demás se durmieron rápidamente, pero yo estaba demasiado emocionado.  Después de un par de horas, el tren paró.  Por la ventana, letras rojas en las luces fluorescentes deletreaban Carlisle.  Nunca antes había estado fuera de Escocia.

Paramos en varios otros lugares con nombres de equipos de fútbol bien conocidos antes de alcanzar Londres en pleno día.  Dos trenes y un ferry más tarde, llegamos a Frankfurt en la oscuridad otra vez, donde un soldado borracho se nos acercó con fusil en una mano y botella de schnaps en la otra que nos invitó a probar, pero los maestros no lo permitieron. 

El viaje de regreso fue aun más memorable debido a una huelga que nos detuvo en Ostende durante tres días, los que pasamos jugando al fútbol en la playa con nuestro maestro de biología.  No sé lo que hicieron las chicas.

Quizás sea por mejoramientos tecnológicos, pero hoy en día el viajar ha perdido un poco de romance (?) y aventura.  Ahora un empresario estadounidense propone túneles los que llevarán cápsulas entre Edimburgo y Londres en 40 minutos.  Dudo que sea factible, y estoy seguro que no sería divertido.

Una crisis de mantequilla – por Marion

Recientemente he notado que, tanto en los supermercados como en las tiendas, el precio de la mantequilla casi ha doblado en unos meses.  Me pregunto, ¿por qué la mantequilla fabricada en Escocia (y muy cerca en Bridge of Allan) puede costar tanto dinero para producirla?. Aunque cuesta mucho más, la continuamos comprando y las estanterías tienen todavía bastantes paquetes de mantequilla.  No obstante, muchos productores de leche han vendido sus vacas y sus granjas para jubilarse o hacer otro trabajo porque no están satisfechos con los precios pagados por los supermercados a pesar de que han mejorado un poco. 

Antes, hubo una surproducción de productos lácteos pero ahora existe un problema global con respecto a la escasez de mantequilla por causa de la demanda mundial que está creciendo.  La mantequilla es otra vez popular y los productores no pueden mantenerse al día con el mercado internacional. 

Actualmente, se dice que en Francia existe ‘una crisis del croissant’ por la falta de mantequilla y que las estanterías están vacías.  El problema me parece un poco exagerado.  Hay varias razones por las cuales este país, antes famoso por causa de su ‘montaña de mantequilla’ se encuentra en una situación de escasez. Sin embargo, es evidente que las rigideces del sistema francés de fijación de precios y distribución no hacen nada para mejorar la disponibilidad de mantequilla.   

Aunque no estoy contenta con el aumento en el precio, continuaré pagando más por la mantequilla.  ¿Cuál es la alternativa?  ¡Las tostadas untadas con aceite de oliva no me apetecen!     

Fuente:

Por qué hay una "crisis del croissant" en Francia y qué está pasando con la mantequilla en el resto del mundo

Señores McEwan y Macewen -por Jeff

La serie de televisión española Acacias 38 ocasionalmente incluye referencias históricas que ayudan a ubicar la serie en su ambiente a comienzos del siglo veinte y darle una conexión con la realidad. En un episodio reciente un médico se refirió al "famoso cirujano cerebral escocés Sir William Macewen” lo que me hizo investigar más a fondo. 

Mi primer intento en Google me llevó a William McEwan, quien fundó la famosa cervecería Fountain en Edimburgo en 1856, desempeñó su papel como miembro del parlamento en 1886 y financió la construcción del McEwan Hall en la Universidad de Edimburgo. Entonces él efectivamente estaba vivo en el orden cronológico de la telenovela, pero él no era un neurocirujano ni era un Señor (Sir). ¿Podrían los investigadores de Acacias 38 cometer un error?

Pues no, porque otra búsqueda en Google trajo a Sir William Macewen y esto parecía más prometedor. Fue pionero en cirugía cerebral y contribuyó al desarrollo de la cirugía ósea y al tratamiento de las hernias, el raquitismo y la tuberculosis. Algunas de sus técnicas todavía están en uso hoy en día. 

Así que ahora sé más sobre dos nobles escoceses, pero también un poco humillado porque el origen de esto fue una telenovela española.

Fuente para consultar:

William Macewen -Biografia

Conducir no significa conducirse – por Catriona

Recientemente leí un artículo en El País Semanal llamado “Conducir no significa conducirse”.  Trata del decreto en Arabia Saudí que permitirá a las mujeres conducir a partir de junio del año que viene.  

A primera vista la decisión del rey parece ofrecer a las mujeres un gran paso adelante.  Sin embargo el escritor del artículo plantea varias preguntas pertinentes que muestran que el desarrollo de la nueva política será un poco más complicado. Por ejemplo, se le permitirá a una señora que viaje sola? Con quien la señora podrá conducir? ¿Será necesario que un hombre vaya de chaperón, o quizás solo bastará otra mujer? ¿La conductora tendrá que llevar puesto un velo especial, que no limite la visión periférica? 

En el oeste somos afortunados y damos por hecho nuestra libertad personal.  Los individuos (masculinos y femeninos) tienen la posibilidad de alquilar o comprar coches y podemos conducir a cualquier parte que queramos. Requerimos solo el dinero, la licencia de conducir, el seguro, etcétera.  

La vida cotidiana en otros países es mucho más limitada.  En Arabia Saudí no es solo una cuestión de saber conducir. Hasta ahora las mujeres allí no disponen de cuentas bancarias, y por eso comprar un coche o una póliza del seguro es aún imposible.

Fuente para consultar:

Las mujeres de Arabia Saudita por fin podrán conducir

Notas gramaticales:

Aún vs Aun

Un sospechoso feliz desaparecido -por Robert

Recientemente tuvimos como visitantes en nuestra casa dos amigos ingleses con sus dos perros.  Estábamos un poco nerviosos por la visita de los perros porque era la primera vez que teníamos animales domésticos en la casa.  Nuestra nerviosidad no era justificada.  Los perros eran muy simpáticos: nos encantaron y no molestaron de ningún modo.

Nuestro amigo, Keir, era policía y nos contó muchas historias muy interesantes de sus aventuras como oficial de la policía en Londres.  Dijo que una vez recibió una llamada urgente diciendo que un hombre había matado a la niñera de sus hijos,  asi que Keir tuvo que irse a la casa de la abuela de los niños para protegerlos, por si acaso el hombre quisiera matar también a sus niños (hubiera querido matar).  Keir mencionó que la abuela era una señora muy vieja, muy rica y bien vestida pero algo extraña. Adicionó (Agregó) que el comportamiento de uno de los niños – un chico de siete años de edad – era insoportable. 

Keir pasaba todo el día con ellos y afortunadamente nada mal ocurrió.  Resultó que el asesino, el padre de los niños, había desaparecido después del asesinato y hasta la fecha no lo han encontrado. Solo más tarde Keir supo que el nombre del sospechoso era Lord Lucan, apodado Lucan El Feliz (Lucky Lucan).  ¿Feliz?  ¿De verdad?  No lo creo. 

Una esclava moderna -por Alan

Después de unos (pocos) días en Porto, libre de mendigos, empezamos a pensar que este problema no existía fuera de Lisboa.  Estuvimos incorrectos.

El 9 de Septiembre, fuimos por el Rio Duero en un crucero entre Régua y Pinhão.  Mientras esperábamos en el muelle, una pandilla de niñas nos molestaban constantemente.  

"Hat, 2€"

"Ya llevamos sombreros" contesté en inglés y español pero ellas no me comprendieron.

"Hat, 2€¨.  

No podíamos librarnos de ellas, seguían volviendo como moscas.  Anhelábamos embarcarnos al barco.

Me parecía extraño que no me comprendieran.  Miré sus caras y me di cuenta que no eran portuguesas.  La mayoría tenían rasgos gitanos pero dos niñas de piel bastante oscura, quizás hermanas, podían haber sido de India o de Bangladesh.

Después de embarcar, miré a las niñas otra vez.  Una de las hindús estaba muy alterada y las demás intentaban consolarla y después de unos minutos la abandonaron, dejándola llorando de pie en el muelle llevando un par de chancletas que no le cabían, y entonces se fueron en dos camiones blancos.

No estoy seguro que error ella había cometido, pero parecía como si supiera que pronto iba a ser castigada.  Quizás no hubiera vendido suficientes sombreros.  No la vi de nuevo.

Atardecía cuando regresamos, y Don Sandeman se extendía con su sombra desde la colina sobre Régua.  Desgraciadamente, pienso que el coco de esa niña ya la había cogido desde hace mucho tiempo, antes de llegar a Portugal.

La Desaparición de un Señor -por Campbell

Después de la desaparición infame de Lord Lucan hace 43 años, tras el asesinato de la niñera de sus hijos, le han visto por todo el mundo. Fue visto en Sudáfrica, la India, Sudamérica y en diciembre de 1974 la policía  australiana detuvo a un hombre que ellos creían que era Lord Lucan. Resultó ser el ex diputado (MP) John Stonehouse que había falsificado su propia muerte unas semanas antes.

En la opinión de la esposa de Lord Lucan, que por cierto estaba separada del marido en pésimos términos y  que murió el mes pasado, dijo que probablemente había saltado de un  ferry trans-canal.

En la noche del 7 de noviembre de 1974 Lady Lucan entró corriendo a un pub cerca de su casa en Belgravia cubierta de sangre y gritando que su marido había matado a la niñera de sus hijos. Cuando la niñera de 29 años, Sandra Rivet, fue encontrada aporreada a muerte en el sótano de la casa de la familia se presumía que Lord Lucan había entrado al sótano a escondidas  y confundió a la niñera por su mujer.

Lady Lucan alegó que había encontrado a su marido en las escaleras y que la habría matado a ella también si no hubiera escapado. Encontraron el coche de Lucan más tarde abandonado con un tubo de plomo vendado en el maletero, pero el mismo Lucan nunca fue visto de nuevo.

Una falsa intoxicación en Mallorca – por Marion

¿Cómo va a pagar sus vacaciones en Baleares? 

Puede hacer ahorros o elegir un hotel bastante modesto o cocinar en una villa alquilada en lugar de comer fuera.  No obstante, existe otra manera de cubrir los costos y numerosos turistas británicos se han aprovechado de sus agencias de viajes y de sus compañías de seguros para hacer una reclamación fraudulenta por problemas gástricos.  

Recientemente, una pareja británica ha sido condenada a 9 y 15 meses en la cárcel por un juez en Liverpool porque ha simulado una falsa intoxicación alimenticia en un hotel de Mallorca. Aparentemente, no es el único ejemplo de este tipo de estafa, y se estima que más del 90% de las reclamaciones son deshonestas .

La compañía Thomas Cook acogió con satisfacción esta sentencia que reflejó la seriedad de este caso.  La pareja había reclamado 20.000 libras de coste de vacaciones y compensación por los perjuicios provocados por su ‘enfermedad’.   Su error fue escribir mensajes por Internet que hablaban de ‘sol y diversión’ mientras la pareja ‘sufría’ del desorden en su salud.  

Curiosamente, los británicos fueron los únicos afectados de esta enfermedad, y no se explica porque los turistas de otras nacionalidades no la padecieron, aunque habían tomado los mismos alimentos en los mismos restaurantes.

El juez, David Aubrey, ‘espera que la sentencia sirva de escarmiento’, así que si usted está tentado en pagar sus vacaciones por fraude de este tipo, tiene que pensar de nuevo.    

 Fuente:

Pareja británica condena simular intoxicación

       

Willie MacRae -por Jeff

Fui al festival Edimburgo este verano y vi algunas obras de teatro. La primera fue La Fierecilla Domada (en inglés, The Taming of the Shrew) una comedia romántica por Shakespeare. Fue presentada  por una empresa joven, y estuvo muy animada y me gustó.

También vi otra obra interesante por un solo hombre, sobre un político que se llamaba Willie MacRae.  Él era un nacionalista escocés, abogado y activista antinuclear y fue un miembro activo del Partido Nacional Escocés (SNP).

La obra era sobre su muerte en la década de 1985, en la que se cuenta que su coche se estrelló en una parte remota de las Tierras Altas de Escocia y fue encontrado con un disparo en la cabeza con su propio revólver. Probablemente se suicidó, tuvo problemas en su vida, era un alcohólico empedernido y fue expulsado de la práctica legal que fundó; pero el SNP afirma que fue asesinado a las órdenes del Gobierno porque estaba a punto de descubrir un escándalo sobre una central nuclear en Dounreay, en la costa norte de Escocia. Esto es muy poco probable, pero la conspiración hizo un buen tema para una obra de teatro y al final lo disfruté, pero no creo que haya sido asesinado.

El blog -por Mary

El martes que viene, voy a asistir a mi primera clase en español, ¡desde el año 1977…! Al principio estudiaba idiomas como preparación para trabajar de intérprete. Después de trabajar por unos años decidí no seguir trabajando como intérprete para no tener que viajar al extranjero. Aprendí hablar con acento castellano; estudié unos meses en México pero ya no tengo tal acento. 

Y así a través de los años hablaba de vez en cuando, por ejemplo, cuando iba de vacaciones, normalmente a Andalucía o Catalonia, y por la amistad con gente que venía de visita a Escocia. Pero cada año sentía que hablaba peor, por falta de vocabulario y práctica y aunque la gente en España me dice que lo hablo bien, no lo creo yo.

Ahora que estoy jubilada, estoy dispuesta  a mejorarlo y – espero - alcanzar el nivel de antes, y más actualizado.  Por ejemplo, no había “internet” cuando me enseñaron, entonces ahora tengo que aprender palabras como ‘usuario’, y ya no me acuerdo que más. 

Puedo consultar una app, "Translate", pero una palabra no es suficiente. ¡Quiero frases enteras! Y quiero hablar casi sin pensar, de cualquier asunto.   Además quiero hacer nuevos amigos en la clase. 

El Don y Yo -por Alan

Cuando era pequeño, si me comportaba mal, me decía mi madre

¨¡Para! ¡para que el coco no te lleve!"¨

Un día, le pregunté: "No te creo,  ¿quién es ese coco?¨ 

Mi madre tuvo que improvisar.  Ella señaló un letrero que colgaba fuera de una licorería: ¨Mira.  Está allí.  Entonces, ¡para! o él te cogerá, te envolverá con su capa grande y te habrás ido¨.

En 1928, la compañía Sandeman quería un icono.  Mi coco, la famosa silueta del Don con sombrero español y la capa negra del estudiante portugués, fue creado por un artista ingenioso para representar el comercio principal de la empresa:vinos de alta calidad de Jerez y de Porto.

En esa época, las obras de arte francés eran muy prestigiosas y la compañía buscaba un artista francés.  Para conseguir el contrato, el listo artista engañó a la compañía  al firmar su obra como G. Massiot.  De hecho George Massiot Brown era escocés, irónicamente, como fue el fundador de la compañía George Sandeman.

Pues, este verano finalmente visité a el coco en su bodega (o cueva) al lado del rio Duero, probé un oporto blanco seguido por un rubí, y bromeé sobre las numerosas veces cuando me escondía de ese póster aterrador.

Mi coche de color naranja - por Robert

Quiero vender mi coche pero hay algunos pequeños problemas.

Hace mucho tiempo que los frenos no funcionan.

Pudiera  parecer que sea peligroso, pero no te preocupes -el motor tampoco funciona y le faltan los rines y las llantas. No vas a viajar lejos en el coche  en el estado que se encuentra en este momento.

Además la chapa esta oxidada, la ventana del lado del pasajero y el parabrisas están rotos (no es tan malo porque prefiero el aire fresco al aire acondicionado), el asiento trasero está marcado (manchado?), y las luces no funcionan. 

Lo que me recuerda que no he visto, desde hace mucho tiempo,  ni el acelerador ni el embrague. Para ser honesto debo decir que el maletero esta cerrado y hace unos meses yo perdí las llaves. 

Por supuesto el precio es muy bajo tomando en cuenta estos problemas. 

No quieres comprarlo? Estoy seguro de que la razón principal es que no te gusta el color!!!!! ¿No te parece adecuado el color naranja para un coche?. No es una gran sorpresa. Muchos clientes potenciales han dicho lo mismo. 

¿Sabes como utilizar un desfibrilador? -por Catriona

Ayer leí un artículo en BBC Mundo sobre los desfibriladores y me llamó la atención.  Lamenté que yo hubiera olvidado ya, la información que había recibido hace dos años durante una sesión de entrenamiento en el club de golf.

Tenemos ahora un desfibrilador en el club, y máquinas similares existen en muchos lugares públicos. Son muy útiles en caso de emergencia, pero la gente debe saber como utilizarlos.

El artículo explica que – en caso de una parada cardiaca – lo más importante es  lo que ocurre en los primeros minutos.   Si una persona pierde consciencia  y no respira normalmente, tienes que administrar RCP (reanimación cardiopulmonar) inmediatamente y llamar a los servicios médicos.  

Si hay un desfibrilador a mano, ábrelo y sigue las instrucciones.  Las máquinas son semiautomáticas.  Hablan y te darán las instrucciones que necesitas.  Como dice el articulo, es la máquina que decide si debes o no dar una descarga eléctrica.  

Entonces no tengas miedo!  Lee el artículo en español y quizás algo en ingles también.  Leerlos será interesante, y puede ser un asunto de vida o muerte.

Fuentes:

BBC Mundo

How-to-use-a-defibrillator

Chipre - ¿reunificación o partición permanente? -por Campbell

Hace 16 años, caminé a través de “la tierra de nadie” que atraviesa el corazón de Nicosia, una franja de tierra donde el tiempo se detuvo desde hace 1974, cuando Chipre fue repartido. Por ambos lados de la carretera hay calles y edificios vacíos, parte de la llamada “línea verde”, una zona desmilitarizada y patrullada por la fuerza de paz de las Naciones Unidas en Chipre (UNFICYP). 

El pasado miércoles el último intento para poner un fin a 43 años de la partición de Chipre comenzó en el pueblo suizo de Crans Montana. La Conferencia reúne a los principales protagonistas incluyendo los líderes de las comunidades distanciadas griega y turca en Chipre y representantes de las potencias garantes de Grecia, Turquía y Gran Bretaña. 

Para todos, la conferencia representará un esfuerzo histórico para superar desacuerdos que han permanecido insalvables desde 1974, el año que Turquía tomó la parte norte de la isla en respuesta a un golpe de estado dirigido a unir Chipre con Grecia. 

La necesidad de un acuerdo es urgente. Después de controlar la paz por 50 años, la ONU ha indicado que terminará su misión de paz en la isla, la operación de paz más larga del mundo, si las conversaciones se derrumban de nuevo.  Como el Cyprus Mail informó  "las dos partes tendrán que elegir entre, comprometerse para que garanticen un futuro común en un país compartido o seguir distintos caminos".

Ser reina por un día -por Alan

Esta es la estación cuando las escuelas terminan para entrar de vacaciones y las ferias recorren los pueblos en el centro de Escocia.  Sin embargo, en tres lugares particulares, cerca de la frontera entre Stirlingshire y West Lothian, las ferias consisten en mucho más que recintos feriales itinerantes.

La competencia entre Linlithgow, Bo’ness and Grangemouth para montar la mejor feria de niños existe desde hace siglos, pero Bo’ness se ha convertido en un espectáculo exorbitante el cual puede apoderarse de las vidas de los participantes.  Desde  el momento en que nacieron sus dos hijas, respectivamente, mi amigo Kevin había temido que una de ellas fuera elegida para el papel de reina de la feria.  Este enero, su pesadilla se convirtió en una realidad.

Desde entonces, cada hora libre ha tenido que ser dedicada a las preparaciones, especialmente para la construcción de un palacio de cuento de hadas delante de la casa familiar.  Trabajando en un granero que un granjero cercano generosamente les dejó usar, las torres, las paredes y los arcos fueron construidos de madera y después pintados.  Finalmente, a pesar de las preocupaciones que el andamio pueda derrumbarse por el tamaño del palacio, todo fue montado sin problemas, listo para que la reina reciba su corona.

Ahora pobre Kevin necesita unas vacaciones, si le  queda dinero.

Franz Schubert – por Catriona

La semana pasada asistimos a un festival de música. Unos conciertos se concentraron en la obra de Schubert .  Tuvimos también la posibilidad de oír una presentación muy interesante sobre su vida, y  también sobre el ambiente en el cual vivía.  

Es una historia bastante triste.  Schubert nació cerca de Viena, a finales del siglo decimoctavo.   Su padre era maestro en una escuela parroquial.  La familia era numerosa, con mucho talento musical, pero sin dinero.

De niño, Franz fue reconocido por su voz y lo inscribieron en una escuela especializada en Viena donde estudió música con el gran maestro Salieri, (conocido ahora mayormente por la envidia que le tenía a Mozart).

A la edad de diecinueve años Schubert se enamoró de una  chica  pero no fue aceptado por sus padres, a causa de su pobreza.  A pesar de su talento prodigioso, nunca tuvo éxito como empresario.  Le gustaba mucho componer música, pero no era (y no es) fácil ganarse la vida como compositor.

Pasó por veinte años viviendo en las casas de sus amigos, que lo mantenían económicamente.  Compuso un gran número de canciones y sonatas, y finalmente a la edad de treinta años empezó a ganar un poco de dinero.  Pero varias enfermedades le sesgaron la vida.  Padecía de sífilis, gonorrea y también le dio la fiebre tifoidea, y desafortunadamente no vivió lo suficiente para gozar de la aclamación pública.   

Los “booboos y cuckoos” de las lenguas extranjeras - Por Robert

Cada lengua presenta dificultades para aquellos extranjeros que desean aprenderlas. Cuando trabajaba en el Fondo Monetario Internacional en Washington DC nuestro equipo incluía Catherine, una mujer muy simpática originaria de Sierra Leone. Cuando tenia que escribir algo a máquina en inglés (la lengua de trabajo del Fondo ) siempre pedía que yo controlara  (corrigiera) sus textos buscando sus “booboos y cuckoos”. 

Es evidente que uno de los problemas más grande para nosotros -los “improvers”- es el hecho de que el idioma español tiene dos palabras (ser y estar- los gemelos terribles de la lengua española) mientras que el inglés tiene una sola palabra para exprimir este concepto - es decir “to be”. Claro por supuesto que ser y estar son una fuente muy profunda  para “booboos y cuckoos” en nuestras clases. 

Pero me alegra decir que no estamos solos ante problemas de este tipo. Para los franceses que desean hablar inglés son difíciles los verbos “to make” and “to do” porque el francés tiene solo una palabra “faire”. Es exactamente como nuestros problemas con ser y estar. No resuelve nuestro problema pero es un consuelo  pensar que otros sufren como nosotros! 

Y como sufren ellos!!!!! Los chinos que intentan hablar inglés no pueden pronunciar el sonido” r” y dicen “l”. Resulta que la palabra “raw” pronunciada por un chino será “law”. Teníamos un colega en el Banco de Inglaterra que los chinos siempre le llamaban lupet law. Debéis adivinar su nombre en inglés!

Cuando los ingleses hablan escocés dicen “lock” en lugar de “loch” porque el sonido “ch” no existe en inglés. También  para los ingleses que estudian ruso y alemán debe ser un gran problema porque “ch” es un sonido que se usa mucho en estos dos idiomas.

Para los rusos lo más difícil en la lengua inglesa son los artículos definidos e indefinidos “the” and “a” porque en su lengua estos artículos no existen. (Como pueden sobrevivir sin artículos???  Es una pregunta para una tarde con mucha cerveza en el Allan Water Brew House). Incluso con los rusos que hablan el inglés casi perfectamente es común que siempre hacen errores con “the” y “a”.

Entonces todos nuestros compañeros internacionales  que estudian lenguas extranjeras se enfrentan a problemas específicos con cada lengua. Compartimos sus emociones y frustraciones. 

Pero no vamos a quejarnos demasiado porque es divertido  Y puede que a menudo los “booboos y cuckoos”  sean muy cómicos. Por ejemplo una vez durante en una fiesta en el Banco de Inglaterra un visitante prestigioso, cuando quiso brindar, dijo “up your bottom”  en vez de “ bottoms up”. Y una vez en Rusia cuando pregunté por qué un miembro del equipo ruso no estaba, me dijeron que ya no trabajaba en el banco porque “he had been shot”. Yo me conmocioné  Que lástima. Pobre Yuri. Fusilado. ¿Por qué?  Afortunadamente Yuri seguía viviendo. He had been fired!!!!!

Viva los “booboos y cuckoos”!!!!!  

Los cambistas de las Filipinas -por Jeff

Mi sueño es vivir parte del año en las Filipinas pero una desventaja de ese plan es la necesidad de cambiar la moneda,  de libras británicas a pesos filipinos. Hace unos años el único lugar de cambio de 
moneda era el mercado negro en la calle Mabini en Manila. Tenía que llevar notas limpias de veinte libras, pero llevar grandes cantidades de dinero en Manila no es aconsejable, especialmente alrededor de la sórdida calle Mabini.  Un amigo me llevaba en su coche, y  mientras se estacionaba cerca yo pasaba mi dinero bajo una parrilla a un hombre severo que llevaba un chaleco, él inspeccionaba los billetes y me pagaba en pesos a alta velocidad. Manila está a cinco horas de mi casa así que este fue una experiencia estresante e inconveniente.

Hoy en día tengo una cuenta bancaria en Alaminos que es más cercano de mi casa y más seguro que el mercado negro. Para poner dinero en esta cuenta tengo que enviarlo a un cambista en Londres, que cobra entre 7 y 10 libras, dependiendo de la cantidad que transfiera. Las nuevas criptomonedas no tienen costos de cambio y yo podría usarlas en el futuro pero es poco probable que los comerciantes de Alaminos acepten Bitcoins por unos años por venir.

¿Cómo invertir en Bitcoins?

El ejército –por Catriona

Ayer, después de nuestra clase, oí un programa en la radio sobre el ejército alemán.  En general, los asuntos militares no me interesan.  Yo escuchaba al presentador en parte porque hablaba de la actitud de la gente sobre los ejércitos, enfatizando la diferencia entre lo que pasa en diversos países.

Después de la segunda guerra mundial los aliados victoriosos limitaron las actividades de las fuerzas armadas hacia sus enemigos, por ejemplo Alemania y Japón. Eso afectó el desarrollo de sus ejércitos.  Pero, según el locutor, los alemanes mismos decidieron romper con el pasado, y cambiaron el estilo de sus fuerzas. 

Pareciera  que el ejército alemán fuera una fuerza civil más que militar. Después de la guerra cambiaron el nombre (usando Bundeswehr en lugar de Wehrmacht) y eligieron  uniformes bastante sencillos.  El presentador sostuvo que, como consecuencia, los soldados parecen más conductores de autobús!  Sugirió también que ser soldado allí no es una carrera apreciada.

El programa me provocó  reflexionar sobre nuestras actitudes hacia las fuerzas armadas aquí.  En general, al menos en mi generación, las personas tienen respeto por los soldados, en particular los heridos y los jubilados,  aunque , sin duda, es más preferible evitar la guerra. 

Pienso que en otros países sería difícil respetar al ejército.  A veces el ejercito apoya a un gobierno corrupto.  En otros países el ejercito toma poder por la fuerza, evitando todos procedimientos democráticos.  Quizás, somos afortunados.  Nuestra situación gubernamental podría ser mucho peor.

Animales que encontré en mi vida -por Robert

Mac el VIP de nuestra Pandilla

En mi infancia mi abuela tenía un perro que se llamaba Mac. Era un mestizo - mitad terrier, mitad algo desconocido. Era también un pequeño terror, siempre preparado como para pelear con otros perros para defender su territorio. Para nosotros, sin embargo, era un verdadero héroe, el miembro VIP de nuestra pandilla. Era como si  fuera un ser humano y aunque por desgracia no hablaba ingles como nosotros  comprendiera absolutamente todo lo que decíamos. Fue una gran pérdida cuando murió a la edad de 15 anos.

El Águila y el Caza Spitfire

Un día de septiembre hace al menos 10 años estábamos viajando de regreso a casa después de unas vacaciones en Inglaterra. Hicimos una parada en Moffat, no lejos de la frontera para descansar y picar algo. De repente vi a lo alto en el cielo una forma bien conocida - un águila volando fácilmente y elegantemente. Miré durante 15 minutos cuando oí  un sonido familiar — el motor fuerte pero dulce de un caza Spitfire volando al norte, sin duda para celebrar quizás en Edimburgo, el Día de la Batalla de Gran Bretaña. Fue un momento que no se me olvidará jamás. La fecha, por supuesto, fue el 15 de septiembre.

El Mono de Varsovia y la Manzana

Solía trabajar para el Ministerio de Economía de Polonia. En un día libre visité el parque zoológico de Varsovia. Me detuve ante la jaula de los monos. Los niños ( y los adultos incluso yo) echaban frutas ( manzanas, naranjas, plátanos, etc) a los monos. Algunas de las frutas no caían en el blanco y quedaban sobre la tierra afuera de la jaula. Para mi gran sorpresa vi como un mono miró la manzana delante de la jaula, pensó unos momentos, inventó un palo adecuado de cartón y logró atrapar la manzana con su herramienta y comérsela.. Era como si en ese momento yo hubiera visto como los seres humanos hubieran inventado el fuego, el arco, el coche, la bomba nuclear, el móvil...impresionante e inolvidable.    

¿Otra desventaja del Reino Unido?

Hace unas semanas, una de las válvulas en Edimburgo estuvo a punto de estropearse otra vez y tuvimos que pedir que el fabricante alemán enviara a un técnico para revisarla. 

(*) Me impresionó que él hablara bien en inglés y que pudiera pedir herramientas y describir, sin dificultad,  cómo funcionaba la válvula . De hecho, todos los obreros quienes han asistido al sitio para arreglar las válvulas siempre han hablado inglés con fluencia.

Hoy en día en este país, la mayoría sale de la escuela sin aprender otra lengua.  Aun cuando era compulsorio, solo era considerado importante para estudiantes que querían ser intérpretes o algo semejante.  Sin embargo, en el extranjero ser capaz de hablar otros idiomas es una habilidad básica.

Los fabricantes británicos compiten en un mercado mundial donde el servicio posventa es  tan importante como la calidad y el precio.  Si no pueden apoyar a sus clientes desde aquí, deben establecer operaciones locales y asumir el costo.

Además, cuando salgamos de la UE, es probable que paren de publicar las leyes y las regulaciones de comercio en inglés.  A menos que no aumentemos la enseñanza de lenguas extranjeras, cada vez nos aislaremos más y seguiremos perdiendo trabajos en el extranjero.

(Nota: Vamos a dejar de usar las válvulas alemanas y !las reemplazaremos con válvulas suecas!)

 (*) Remember:

Imperfect subjunctive

Whenever the verb in the main clause is in the past tense (whether preterit, imperfect, or past perfect), the subordinate clause uses the imperfect subjunctive. Here are a couple examples:

Mi padre dudaba que nosotros comiéramos toda la pizza. 

My father doubted that we ate the whole pizza.

Ellos deseaban que su hermano abriera la puerta. 

They wished that his brother would open the door.

El nuevo orden en el hogar -por Jeff

Durante una reciente reorganización en nuestra oficina, el almacenamiento disponible para cada persona se redujo a un pequeño gabinete. Tuve que desechar la mayoría de los archivos, libros y otros equipos de oficina que había acumulado a lo largo de los años y sólo mantengo el mínimo necesario para hacer mi trabajo. ¿Cómo puedo arreglármelas sin mi proyector de diapositivas y y sin mi colección de revistas que se remonta al menos 5 años? Bueno, resulta que fue una experiencia liberadora que cambió mi perspectiva. ¿Por qué mantener algo si nunca se utilizará de nuevo? Yo estaba tan entusiasmado con la idea de que decidí aplicar el mismo principio en casa, si no se ha utilizado algo en los últimos 5 años, ¡deshacerse de ello!

He estado en nuestra casa actual durante 15 años y las cosas empiezan a acumularse. Era hora de un despeje. Comencé con la bandeja de la ducha que compré y nunca utilicé, lo ofrecí a la venta en Gumtree (un sitio web donde se puede vender cosas sin cargo) y  ¡vaya, se vendió por 20 libras! Entonces traté de vender algunos cuencos de ensalada de madera. No hay ofertas, que sea decepcionante, lentamente estoy perdiendo el entusiasmo por el nuevo orden en el hogar.

La magia del orden en nueve pasos

manage (get by, survive)                           arreglarse

I don't know how, but I have managed through the years.

No sé cómo, pero me las he arreglado durante estos años.

 For more about “To manage” cick here 

La condición de la cultura de la salud y la seguridad en el Reino Unido -por Campbell

Se ha convertido en uno de nuestros chistes nacionales favoritos que vivimos en la era de la cultura de seguridad y salud donde estamos obligados a llevar a cabo una evaluación del riesgo antes de levantarse de la cama. Esto hace aún más difícil entender la catástrofe de Grenfell Tower. Si realmente somos una nación invadida por inspectores de seguridad con portapapeles ¿cómo es que cuando se renovó Grenfell Tower hace unos pocos años la decisión fue tomada (y permitida) para seleccionar el revestimiento no ignífugo en vez del producto resistente al fuego. Esta decisión resultó en un ahorro total de £5000.

Una de las funciones principales del estado es proteger a sus ciudadanos. En los últimos años este debate se ha centrado en el papel del gobierno en proteger a los ciudadanos de los terroristas.  Lo que es evidente en esta situación, es que desde hace varias décadas ningún gobierno se ha concentrado suficientemente en la necesidad de proporcionar una buena calidad de viviendas seguras para personas de bajos ingresos. 

Ronnie King del grupo parlamentario de fuego (incendios), seguridad y rescate tiene 41 años de experiencia trabajando en servicios de bomberos por todo el Reino Unido. Dice que la experiencia de desastres anteriores tales como el incendio de King’s Cross y el del club de fútbol de Bradford City demuestra que los políticos sólo actúan cuando hay una pérdida significativa de vidas. Tal vez la llamada cultura de seguridad y salud de Gran Bretaña es sólo una farsa.

La historia del Castellano

Un pasatiempo olvidado -por Alan

Cuando era joven, mi maestro de tecnología me animó a hacerme socio del club de electrónicos de la escuela, el cual se reunía cada lunes después de las clases.  Allí aprendí cómo construir circuitos electrónicos y conocí a Gillian, una chica bastante alocada quien era aficionada de AC/DC antes de que se hicieran famosos y también tocaba la guitarra.  Mientras que otros estudiantes construían ordenadores sencillos, Gillian y yo fabricábamos efectos para nuestras guitarras como pedales de distorsión.  Gillian también me mostró cómo quitar el aislante de los cables utilizando los dientes.  Es increíble que ni ella ni yo tuviéramos que visitar al dentista como resultado.

Yo continué construyendo circuitos como estudiante universitario. Sin embargo, podíamos comprar componentes en la universidad o en una tienda electrónica  cercana llamada Brown's.  En una emergencia, también podíamos visitar las tiendas pequeñas donde arreglaban televisiones. Siempre había varias revistas las cuales publicaban una variedad de proyectos para mantener nuestros intereses.

Hoy en día se han ido las revistas y es difícil encontrar los componentes requeridos debido a cambios tecnológicos.  Ahora la mayoría de los circuitos integrados son diseñados para ser soldados por máquinas, no a mano.  Parece que hemos perdido un pasatiempo interesante y educacional para siempre (¿?).

(¿?) What's the difference between por siempre and para siempre? 

por siempre means "forever" referring to the past, present and future

para siempre refers to "forever" from this moment onward into the future

Prefieres el bipartidismo o las coaliciones? - Por Catriona

En la práctica,  durante una gran parte de mi vida, el sistema político en el Reino Unido fue el bipartidismo.  Dos partidos – el Partido Conservador y el Partido Laborista (Laboral) – ganaban el poder uno detrás del otro, intercambiando papeles gubernamentales.  Así, en gran medida la gente votaba de modo tradicional, casi según su tribu (¿?).  Este sistema no me parecía positivo.  En otras palabras, muchos asuntos importantes, tales como la economía, la educación, el servicio de salud, la seguridad y las relaciones internacionales, cambiaban de dirección radicalmente cada pocos años.

Por eso, me alegré hace unos años cuando dos partidos formaron una coalición para gobernar el país.  Me pareció un desarrollo positivo que los políticos tenían que gobernar por consenso, o al menos haciendo concesiones y alcanzando un punto común.  Ahora que esta coalición está muerta, yo no estoy tan segura.  En retrospectiva, para el partido Liberal Demócrata, la experiencia ha terminado muy mal. 

Ahora enfrentamos un nuevo tipo de gobierno, con un partido grande pero debilitado y dividido, y que requiere el apoyo de un partido pequeño.  Fuera de Irlanda del Norte, el Partido Democrático Unionista es poco conocido, y los comentaristas sugieren que van a tener una gran influencia.

En otros países los sistemas políticos son a menudo más fragmentados que el nuestro.  En otros, como en Rusia, no hay una oposición. 

Yo no soy experta, y no entiendo las ventajas y las desventajas de varias formas de gobierno.  ¿Qué piensas tú?

El mercado inmobiliario en Gran Bretaña por Robert

El mercado inmobiliario en Gran Bretaña enfrenta, hoy en día, tres problemas muy grandes: primero, un desequilibrio entre la oferta y la demanda,  esto ha causado una subida enorme en los precios de las casas; segundo, las dificultades que lo jóvenes encaran  cuando quieren comprar una casa; y tercero,  la corrupción enorme en la venta de propiedades de lujo, por ejemplo en Londres.

Oferta y demanda

Durante muchos años - incluso antes de la crisis financiera del 2008 pero sobre todo después de esta - la oferta de casas no era igual a la demanda lo cual significaba que los precios subían a niveles muy elevados. Hay varias razones que han causado este desequilibrio incluyendo las incertitudes económicas de la situación monetaria mundial y unas reglas de planificación que son demasiado estrechas para la industria de la  construcción.

  

Los jóvenes y el banco de mama y papa

Al mismo tiempo que los precios de las casas suben, la taza elevada de desempleo y los salarios bajos que reciben los jóvenes, resulta imposible para aquellos jóvenes comprar una casa. Las consecuencias sociales de este problema son difíciles de predecir. Pero una consecuencia para el mercado es que el así llamado banco de mamá y papá se ha vuelto muy importante come una fuente de financiamiento para la compra de propiedades. Los jóvenes dependen de los ahorros y de la ayuda de sus padres esperando que ellos presten o regalen el dinero necesario para comprar un hogar para el futuro. El banco de mamá y papá representa ahora un 10 % de los créditos en el mercado hipotecario. 

Gran Bretaña - paraíso inmobiliario de corruptos y criminales

Es evidente, según varios informes, que muchos políticos corruptos y criminales internacionales usan el mercado inmobiliario de Gran Bretaña para lavar dinero robado de sus países. criminales de todas partes del mundo sobre todo de Rusia compran casas de lujo en Londres con rejas electrificadas, cines privados, piscinas, bares  y todo tipo de  decoraciones muy costosas. Aún más, aquellos criminales compran estas casas a través de paraísos fiscales bajo el control de Gran Bretaña - por ejemplo las Islas Vírgenes y la Isla  de Man. Qué pena que el gobierno británico es demasiado débil para terminar con este comercio sucio, en su mismo jardín. 

La brecha generacional y los niños de antes (video)

Adiós a John Noakes -por Cambell

Cuando era muchacho (joven) estaba dispuesto a llegar a casa, desde la escuela, a tiempo para ver un programa de televisión llamado Blue Peter. El programa comenzaba  alrededor de las cinco de la tarde, los lunes y los jueves e incluía una amplia gama de temas con un mandato para educar, informar y entretener. Había cuatro presentadores en el periodo que yo vi el programa: Valerie Singleton, John Noakes, Peter Purves y Lesley Judd. Solían aparecer también un gato siamés llamado Jason, un perro mestizo llamado Petra y un collie de frontera llamado Shep.

Algunos de los mejores artículos (episodios)  fueron cuando uno de los presentadores participaba en actividades atrevidas y generalmente elegían a John Noakes para realizar las aventuras más audaces. Éstos incluyeron un récord de salto de paracaídas y un ascenso a la columna de Nelson sin arnés de seguridad. John, que presentó el programa desde 1965 hasta 1978, estuvo también a cargo de cuidar a Shep y a menudo se escuchaban exclamando: "bajar Shep" (cálmate) cuando el collie se comportaba de una manera demasiado exuberante.

Para muchas personas de mi edad, John Noakes fue una de las grandes personalidades de la década de los setentas y su muerte a la edad de 83 marca el fin de una era. Según Janet Ellis, otro presentador del programa, sufrimos la pérdida no solo de un icono de la pantalla de televisión sino más que un poco de nuestra infancia también.

La apicultura -por Jeff

Estuve en Argyll para una fiesta de inauguración en el último fin de semana de mayo, mi hermano ha renovado completamente una antigua casa de campo, eliminado todas las paredes interiores y los pisos y los reemplazó con materiales modernos que tienen un mejor aislamiento. Después de las celebraciones del sábado por la noche, necesitaba un paseo el domingo por la mañana para despejarme la cabeza, y encontré las colmenas de mi hermano en la colina detrás de su casa. Volví para el desayuno y mi hermano dio una explicación larga e interesante sobre el arte de la apicultura.

Las abejas tienen una sociedad compleja pero eficaz con una reina, las obreras y los zánganos. Las obreras tienen una serie de deberes, mantener la cría caliente, producir cera y construir panales, proteger la entrada de la colmena y recoger polen, néctar y agua para hacer la miel. Las obreras mueren después de picar a los animales que atacan la colmena, un acto noble que beneficia a las abejas restantes. Admiro a las abejas, son valientes, grandes ingenieros, el panal es una construcción increíble, se comunican con eficacia y trabajan como un equipo hacia un objetivo común. Es una pena que no me gusta la miel, es demasiado dulce para mí.

La sociedad de las abejas

Después de Mánchester -por Alan

"Las fuerzas de seguridad han de tener suerte todo el tiempo, los terroristas necesitan tener suerte solo una vez"

El evento terrible el lunes pasado me acordó de esta frase siniestra de la época de los problemas en el norte de Irlanda.  Nos hemos acostumbrado a ser registrados antes de entrar a lugares donde mucha gente se congrega para ver un espectáculo, pero no después de que haya terminado.  Como el ataque en el aeropuerto de Glasgow, los terroristas habían reconocido una debilidad en nuestros medidos de seguridad y se (la) aprovecharon.

Sin la inteligencia, nuestras fuerzas ciertamente no pueden contar con nada excepto la suerte, pero esta vez hubo la inteligencia.  Según el imam de la mezquita, asistido por el terrorista, estaba preocupado por su comportamiento y lo había denunciado a la policía varias veces.

Entonces, ¿podría haberse evitado el ataque? Quizás, sin embargo, es estimado que hay más de 23.000 sospechosos de extremismo en el Reino Unido.  El MI5 solo tiene recursos para monitorizar constantemente a 40 sospechosos.

A diferencia de la situación irlandesa, no se puede negociar con los yihadista  los cuales nos enfrentan ahora.  Parece que no tienen un objetivo político.  Supongo que vamos a necesitar mucha suerte.

La vida en Pollensa -por Catriona

Acabamos de pasar unos días muy agradables en Pollensa, un pequeño pueblo histórico en Mallorca.  Durante la visita me di cuenta de como los seres humanos se adaptan al lugar en donde viven. 

En primer lugar, he notado que casi todos los coches eran pequeños.  Parecía raro, en un lugar bastante rico (pudiente). Además, la mayoría de los coches estaban rayados.   La explicación es sencilla.  En este pueblo antiguo las calles son muy estrechas, con poco espacio para estacionar los coches.  Es necesario aparcar allí donde sea posible, en general muy cerca de los muros.  Hay muchos accidentes y como consecuencia los coches y las paredes de las casas están dañados.

Otra cosa que hemos notado fue el gran número de casas  y pisos que, al parecer, están inhabitados.  Las persianas están cerradas todo el tiempo, y por la noche era raro ver luz dentro de las viviendas. Es probable que varias residencias sean casas de vacaciones, y que verdaderamente estén  vacías.  Pero después de unos días nos dimos cuenta de que - cuando hace calor - tiene sentido cerrar las ventanas y proteger un ambiente fresco y sombreado en la casa.