Los álbumes recopilatorios – por Cathy

La semana pasada, la serie de álbumes recopilatorios titulada ‘Ahora, eso es lo que yo llamo música’ (‘Now that’s what I call music’), cumplió 40 años. La misión de la serie es ‘incluir en una antología los éxitos más grandes del día’. 

Durante los 40 años, ha habido ventas acumuladas de más de 120 millones de libras y hasta ahora se han generado 116 ediciones. Existían álbumes recopilatorios antes de esta serie, pero las canciones eran solamente versiones de las originales y por consiguiente no eran tan populares.

La BBC publicó 40 datos curiosos sobre la serie para marcar su cumpleaños. 

He seleccionado cinco de estos datos de la lista entera, la cual podéis ver en el artículo en el enlace de abajo. 

1. ‘Now Music’ es una empresa conjunta entre EMI y Virgin Records, dos de los sellos discográficos más importantes, lo que significa que los compiladores tenían acceso a las canciones más populares del día.

2. El origen del nombre de la serie es relacionado a un cartel de publicidad de los años 1930, para el tocino danés. En el cartel un cerdo dice,  ‘Ahora, eso es lo que yo llamo música’ al ver una gallina cantando. El dueño de Virgin, Richard Branson, le dio el cartel a Simon Draper, su primo y copropietario de la empresa como broma, porque Draper desayunaba cada día con tocino y huevos.

3. Hasta ahora, el álbum más exitoso es el del año1999: se vendieron más de 2.3 millones copias.

4. Tomaría 300 horas para escuchar todos los 116 tomos de la serie.

5. Los compiladores que organizan las listas de reproducción deben tener conocimientos profundos de música, y, según DJ Mark Goodier, los seres humanos  lo hacen mucho mejor que la inteligencia artificial.

¿Alguna vez habéis comprado uno álbum recopilatorio?

Now That's What I Call Music turns 40: Forty facts about the compilation giant - BBC News

El Rescate de Fiona – por Marion

!Buenas noticias!   

La oveja que pasó más de dos años sola en los inclinados acantilados de Cromarty Firth, en las Tierras Altas de Escocia, ha sido rescatada.  La oveja se había perdido en esta región remota donde se quedó atrapada al no poder subir para reunirse con el resto de su rebaño. 

Desafortunadamente, parecía imposible salvarla.  Sin embargo, en 2021 una turista, Jillian Turner, que navegaba en kayak desde Balintore a Nigg, vio a la oveja sola.  Unos meses después, cuando volvió a pasar por ahí, la oveja estaba todavía solitaria y no había sido rescatada.   Después de que se dio la alarma sobre el destino del animal, se consideraron varias opciones con respecto a su rescate.  No obstante, debido a las dificultades del terreno no se pudo encontrar ninguna solución.   El RSPCA no tenía, ni las habilidades ni el equipo necesario, para montar un rescate tan peligroso.

Hasta entonces, se había planteado una petición en las redes sociales, y miles de personas de todo el Reino Unido y del extranjero la firmaron, pidiendo ayuda para la oveja abandonada.

Por fin, un esquilador de ovejas, Cammy Wilson de Ayrshire, y otros cuatro granjeros, se unieron para llevar a cabo esta misión tan difícil con la consultación de una ONG animalista.   Tres hombres descendieron 250 metros para llegar a la oveja, ahora llamada ‘Fiona’, que después de ganarse su confianza la rescataron.  (El rescate se puede ver en el programa, ‘Landward’.)  

Más  tarde, Fiona fue esquilada a la antigua usanza con tijeras para que tenga todavía una capa de lana para el invierno.  Además, el enorme vellón obtenido de Fiona será rifado con fines benéficos.  La oveja se queda ahora a Dalscone Farm en Dumfries, y según un informe reciente, empieza a hacerse de algunas nuevas amigas en rebaño de la granja. 

Fuentes: 

BBC-Landward 2023, episode 22

La estremecedora historia de la oveja más solitaria del mundo: por fin la han rescatado

Los tazones hechos a medida – por Catriona

En este momento es bastante difícil encontrar noticias buenas, y por eso quiero compartir con vosotros un artículo en inglés que leí recientemente.  En mi opinión, la historia en si misma es alentadora y muestra la bondad de los seres humanos.  Además, este relato sirve como ejemplo del posible impacto positivo de las redes sociales.

Como veréis, se trata de una ceramista que produce pequeños artículos apropiados para personas con discapacidades.  Su primera creación de este tipo fue un tazón diseñado para un hombre que no puede controlar sus manos.  Por consecuencia no consigue beber utilizando tazas normales.  Previamente, la única solución para él involucraba el uso de las tazas plásticas con tapas, adecuadas para niños, lo que era humillante para él, sobre todo cuando estaba con otras personas. La ceramista tomó en cuenta esta situación y diseñó un tazón elegante con dos mangos, consecuentemente, ahora él puede estar en compañía sin avergonzarse.

La ceramista vive en el contado de Lincolnshire, una zona rural en el este de Inglaterra.  Normalmente, su actividad habría sido conocida en su vecindad, pero la noticia se hizo viral en las redes sociales, y ahora ella recibe un montón de solicitudes de todas partes.  Es de agradecer que de vez en cuando las redes sociales ayuden a los minusválidos y a las pequeñas empresarias también.

¿Conocéis otros aparatos que ayudan a las personas que sufren de trastornos neurológicos, o de otras condiciones debilitantes como la artritis?

Fuente: Made with Mud/Hecho de arcilla

Regalos -por Robert

Estoy seguro de que habéis notado que la Navidad viene y que las tiendas ya promueven sus productos navideños bajo el sonido de los villancicos repetitivos y aburridos. No quiero dar la impresión de ser un viejo gruñón o aún peor un Scrooge tacaño pero esta estación me parece un poco triste, indigna y hasta de mal gusto.  Sin embargo, todos sabemos que cuando oís los villancicos por el radio o en las tiendas es el momento adecuado de comenzar a pensar en los regalos de Navidad. ¿Cuál es vuestra actitud hacia los regalos y cuál es vuestra estrategia para elegirlos?

Por lo que a mí respecta, a mi edad no quiero coleccionar cosas. Entonces mi regalo favorito es algo que puedo consumir. Me encantan los chocolates de menta o las delicias turcas. En segundo lugar, en mi jerarquía de regalos, son las cosas prácticas como un cortacésped eléctrico, una hidro lavadora o unos palos de golf. Pero para algo costoso, debe ser un regalo “grande” y regalado normalmente por Catriona.  Sin embargo, muy a menudo estos regalos grandes son cosas que deseamos comprar de todos modos. 

Hoy día, cuando tengo que elegir un regalo para Catriona,  yo le pregunto a ella directamente lo que ella quiere. No es romántico, pero es lo más práctico. Por ejemplo, si ella quiere algo de ropa es mucho mejor que ella misma la compre.

Para Navidad compramos regalos solo para los niños en la familia. En vez de comprar cosas para los adultos, donamos dinero al Ejército de Salvación y a una iglesia local que usa los fondos para ayudar a familias pobres. 

Recientemente, leí en el periódico "The Times" un artículo escrito por India Knight, en el cual ella ofrecía sus sugerencias para algunos regalos ideales, tales como - un libro intitulado Los Secretos de la Cocina por Bee Wilson, un frasco de esmalte de uñas llamado Le Vernis producido por Chanel, una gorra de lana de Kashmir, un frasco de aceite de baño llamado Geraneo por Atherley, una suscripción  a la revista The Idler y un sillón de ratán de IKEA.

¿Cuál de esos regalos responde a vuestros deseos?

El Bosque Nacional Escoses -por Jeff

 El Bosque Nacional Escoses

Poco después de que me jubilara de la Comisión Forestal en 2018, el manejo de los bosques de Escocia pasó del gobierno en Londres al gobierno escocés, lo cual creó una nueva organización, Forestry and Land, Scotland (FLS). Este fue un cambio inmenso, el mayor en los 100 años de historia de la Comisión Forestal, aunque hubo un precedente menor cuando la gestión en Gales se transfirió a Natural Resources Wales en 2013. Irlanda del Norte siempre ha gestionado su propio forestal nacional y nunca formó parte de la Comisión Forestal. 

Todo comenzó bien con el compromiso del gobierno escocés de aumentar el área forestal en Escocia, los ingresos procedentes de las turbinas eólicas, y los proyectos hidroeléctricos aumentaron año tras año y también ha habido planes de vida silvestre exitosos, como salvar de la casi extinción a los ratones de agua (water voles), los azores (goshawks) y los gatos monteses (Scottish wildcats) 

Pero también ha habido problemas, pareció llevar mucho tiempo cambiar la identidad empresarial. Años después del cambio, todavía se podían ver algunos letreros de la Comisión Forestal y, aunque ahora todos han sido cambiados, esto contribuyó a la confusión entre la identidad pública de la FLS. Por otro lado, se han introducido cargos por estacionamiento de automóviles, lo que ha resultado impopular entre quienes visitan regularmente el bosque para caminar o para hacer otras actividades recreativas. Pero de todos los problemas, el más importante es el siguiente: el FLS depende de los ingresos de la madera y esto ha sido volátil en los últimos años, el auge de la construcción después del cierre hizo que el precio de la madera aumentara un 50%, pero desde entonces ha disminuido y actualmente es alrededor de un 20% más bajo de lo que fue en 2018.

Es importante que la FLS tenga éxito. El bosque nacional es un recurso importante que proporciona beneficios para la población y el medio ambiente. 

¿Conocéis la FLS y cómo creéis que se compara con la Comisión Forestal?

Los desafíos de cambio - por Cathy

La decisión recientemente tomada por El Centro de Ocio ‘Peak’ de cambiar el sistema de bloqueo en los armarios, ha generado mucha consternación. En noviembre, se introdujo un diseño alternativo a los armarios en los vestuarios de la piscina. Antes, era necesario poner una moneda de una libra en la puerta del armario para girar y liberar la llave con su pulsera, la cual los nadadores llevaban a la piscina. Ahora, hay que traer un candado para cerrar el armario porque el nuevo sistema es diseñado así. 

El Centro anunció que iba a hacer ese cambio a sus miembros en Facebook dos meses antes de implementarlo. Esto suscitó reacciones mixtas. Unos apreciaron la intención de ser más sostenible, porque había mucho desgaste por ser las pulseras de goma; a otros les gustó la idea de no tener que traer una moneda. 

Por otra parte, muchos clientes dijeron que el uso de una cerradura de combinación no sería tan práctico ya que después de nadar sería difícil ver sin gafas los números de la combinación; otros preguntaron que cómo recordarían el número del armario sin la pulsera marcada con ese número. Ahora, yo utilizo un candado con llave, que fijo en una pulsera.

Tal vez sea demasiado temprano para saber si el cambio ha tenido éxito o no.  Desde el cambio, he observado que algunas personas dejan sus pertenencias en los armarios sin cerrarlos y que otras las dejan junto a la piscina. 

No sé si es una coincidencia o no, ni si es relacionado al cambio reciente, pero la semana pasada una historia en las noticias locales me llamó la atención. Un cliente del Centro Peak había estacionado su ‘coche de lujo’ en el parking y después de su ejercicio descubrió que las llaves de coche habían desaparecido del armario. ¡El coche había sido robado del parking! 

Las pequeñas empresas agrícolas – por Catriona

Recientemente escuché un programa interesante sobre la producción artesanal de mezcal en el sur de México. Si quieres oírlo, y si tienes una media hora, puedes encontrarlo por BBC Sounds. Fue evidente que los protagonistas quieren apoyar a los productores de la bebida alcohólica que se produce de los agaves. No obstante, lamentan la industrialización de este sector y la producción de grandes cantidades de tequila estandarizada, consecuentemente, temen que los campesinos mezcaleros desaparezcan. Aun así, los presentadores prefieren los sabores especializados de los mezcales locales, que reflejan las distintas plantas y los ambientes locales. Asímismo, mencionaron un club de aficionados del mezcal, por el cual se puede comprar botellas provenientes de destilerías muy pequeñas. Me pareció similar a los clubes de aficionados de los güisquis de malta, donde se discute los toques de cada bebida.

De pura casualidad me encontré este otoño con dos empresas agrícolas aquí en Escocia, donde los dueños tratan de sobrevivir pese a que su terreno sea muy pequeño. En ambos casos tratan de seguir métodos agrícolas que son “regenerativos”, es decir ecológicos y sostenibles, y han abierto restaurantes para vender y promover sus productos. Una de las fincas está ubicada no lejos de Balerno, y la otra parcela (Fodder & Farm, Dykehead) se encuentra no lejos de Lake of Menteith.

¿Habéis visitado Fodder & Farm, u otra empresa similar? Quisiera saber si la experiencia os gustaría.

¿Tratáis de apoyar a los productores artesanales, o consideráis que sus productos son demasiado caros para las compras cotidianas?

¿Sois aficionados de tequila o mezcal?

Fuentes:

Mezcal Appreciation Society:

https://www.singusano.com/mezcal-basics

Fodder & Farm: Something quite local

BBC Sounds  The Food Programme: The Food Programme

 

El acoso escolar – por Marion

La semana pasada tuvo lugar la semana contra el acoso en el Reino Unido, en particular, en las escuelas.  El acoso se define así: ‘Es una forma de violencia entre compañeros en la que uno o varios alumnos molestan y agreden de manera constante y repetida a uno o varios compañeros.’  Hay tres características que pueden definir el acoso:  intención, repetición y poder.  Un acosador quiere causar dolor, por ejemplo, daño físico o psicológico o emocional, y lo hace de una manera repetida.  Se siente también más poderoso que su victima.  Es muy difícil defenderse contra el acoso, y aparentemente ha ido aumentando de manera alarmante, no solo en el Reino Unido sino también en otros países.    

Escuché un programa transmitido en la radio por BBC Scotland y algunos alumnos fueron testigos de abusos espantosos en las escuelas, de camino a la escuela, y en particular en las redes sociales.  Además, los padres hablaron de su incapacidad de hacer algo con respecto a este problema, y la dificultad del personal de la escuela para solucionarlo.

Las estadísticas varían en cuanto al porcentaje de alumnos en Escocia que son acosados porque al parecer no siempre es denunciado y es documentado de manera inadecuada.  Según algunas encuestas, casí un tercio de los alumnos han sido abusados y ha habido un aumento del 45% a lo largo de los años con este problema.  Sin embargo, se sospecha que las cifras podrían ser mucho mayores.

La campaña en Escocia para erradicar el acoso se llama ¡Listen Up!  Respect Our Rights!’  Tiene propósitos prácticos y utiles para enfrentar el problema de acoso, y en el video citado a continuación se presenta el tema desde España.

Fuentes:

Respectme-Scotland's Anti-Bullying Service

ACOSO ESCOLAR - RTVE Noticia

Lo que se puede aprender de las películas -por Jeff

Si bien el objetivo principal de las películas es entretener, también sugiero que, al menos algunas, son una buena forma de brindar educación. Pueden visualizar conceptos complejos, ser motivadoras, promover el pensamiento crítico y fomentar la empatía con diferentes culturas y formas de vida. 

Cuando reflexiono sobre las últimas cuatro películas que he visto, cada una de ellas ha hecho algunas de estas cosas. 

El Creador (The Creator) es una película de ciencia ficción que explora si la inteligencia artificial puede ser consciente y cómo evitar que se utilice con fines maliciosos. 

Los Asesinos de la Luna de las Flores (Killers of the Flower Moon) trata sobre un capítulo oscuro de la historia estadounidense de la década de 1920, cuando docenas de nativos americanos Osage fueron asesinados por colonos blancos que estaban ansiosos por hacerse ricos con el dinero del petróleo.

Las dos películas del Festival de Cine de Edimburgo dan una impresión de las injusticias sufridas por algunos grupos de la sociedad en la España posfranquista. Las Buenas Compañías trata sobre la lucha feminista por el derecho al aborto, y Te Estoy Amando Locamente trata sobre la lucha del movimiento L G T B I andaluz (Lesbianas, Gays, Bisexuales, Transgénero e Intersexuales de Andalucía).

Es posible que las películas no sean tan efectivas como los métodos convencionales de aprendizaje, pero llegan a una gran audiencia. Los Asesinos de la Luna de las Flores se basa en un libro del mismo nombre, pero se estima que la película será vista 10 veces más, en comparación a las personas que compren el libro. Muchas personas que tal vez no estén dispuestas inicialmente o no tengan los medios para aprender sobre un tema obtendrán una comprensión general de la película y esto puede motivarlos a investigar más a fondo.

¿Estáis de acuerdo? De ser así, ¿hay alguna película que os haya enseñado algo nuevo?

Una anécdota larga y aburrida -por Robert

Averigüé en el diccionario el significado de la expresión inglesa -a shaggy dog story- y encontré que el equivalente español es -una anécdota larga y aburrida. ¡Espero que mi narrativa que trata de las coincidencias que pueden ocurrir en nuestras vidas no sea ni demasiado larga ni muy aburrida!

Hace unas semanas una vecina llamada Veronica le dijo a Catriona que un vecino de ellos, Donald Lamont, recientemente había venido a Stirling a jubilarse y que le había informado que me conoce y que le parece que estudiamos juntos en la universidad de Moscú, hace 50 años. Veronica añadió que quería invitarnos a una cena para restablecer el contacto. A decir verdad fui a la cena no sin trepidación, pero todo fue bien. Donald había trabajado en el servicio extranjero de Gran Bretaña y acabó como Gobernador de las islas Falkland. Por casualidad tenemos un contacto en común, Howard Pearce, que conocemos desde hace 20 anos. Howard era el Gobernador de las islas justo antes de Donald. 

La casa con la dirección de 9 Gladstone Place era muy grande, super bonita y ubicada en el barrio de Kings Park de Stirling. Durante la cena le pregunté a Veronica si sabía algo de la historia de la casa. Ella respondió que la casa fue construida en 1850 por un abogado llamado McKluskey. Dijo que en los años 30 del siglo pasado se convirtió en una maternidad. Inmediatamente me di cuenta de que yo había nacido en esta casa. Mi madre siempre decía que yo había nacido en Gladstone Place pero había olvidado en cuales de las casas. De regreso a casa, después de la cena, averigüé en mi certificado de nacimiento y de verdad nací a las 11.15 de la mañana el 24 de octubre en 9 Gladstone Place. Mi madre decía que fue un día de sol y que dio a luz al sonido de las campanas de las iglesias de alrededor. 

Las coincidencias continúan. Durante la cena Donald me dio una foto donde aparezco yo y algunos de nuestros compañeros británicos en Moscu. Una semana después de la famosa cena yo conté mi historia a un amigo de Edimburgo y le mostré la foto. En la foto a mi lado hay un estudiante llamado Colin O’Riordan. Mi amigo miro a la foto y dijo Dios ese es Colin O’Riordan. Colin era alumno en mi escuela primaria en Edimburgo en los años sesenta. 

¿Qué coincidencias de este tipo han ocurrido en vuestra vida? 

Feliz día de los muertos!

 

Huelga de trabajadores de Oxfam – por Marion

Por primera vez los trabajadores de Oxfam en el Reino Unido votarán para hacer huelga o no por bajos salarios.  Algunos se han visto obligados a utilizar bancos de alimentos y no pueden pagar el alquiler de sus casas.  El sindicato UNITE ha acusado a la organización voluntaria de hipocresía, y aunque la ONG ha criticado a las empresas por los recortes salariales reales, sigue pagando a sus empleados salarios de miseria.  

Según una encuesta de casi 150 empleados de Oxfam, durante el año pasado 8% había usado los bancos de comida, 22% no pudieron pagar su alquiler, y 34% tuvieron que elegir entre calentar sus casas o alimentar a sus familias.  Muchos de sus trabajadores ganan poco más que el salario mínimo.

Hay que notar que esta ONG no es pobre, con un ingreso total de £373m durante 2022, lo que es el 86% del nivel prepandemia de £434m.  La organización había ofrecido un aumento salarial de £1.750 o del 6% (lo que sea mayor) más un pago único de £1,000.  El 79% de los sindicalistas rechazó la oferta, y ahora convocarían a una votación para la huelga.  Oxfam quería imponer esta oferta, lo que en mi opinión es rara vez una decisión inteligente.  Según un portavoz no es asequible ofrecer más.  

No pude encontrar exactamente lo que UNITE quería en cuanto a un aumento salarial, pero aparentemente la oferta de Oxfam estuvo muy debajo de sus expectativas.  

Lo que es interesante saber es el salario del ejecutivo principal de Oxfam.  En 2021 este fue de casi £130.000.  Surge la pregunta: ¿está justificado este salario teniendo en cuenta que Oxfam es una organización benéfica?  Además, ¿cuánto de sus ingresos gasta Oxfam en su personal?

Fuentes:  

Oxfam workers in UK to hold strike ballot over ‘poverty pay’

CEO compensation among charities in the United Kingdom

Una aventura traicionera en kayak – por Cathy

Me encantó oír las buenas noticias la semana pasada del logro excepcional del hijo de una de nuestras voluntarias. Mark Agnew y su tripulación establecieron dos récords mundiales cuando realizaron un viaje en kayak por la ruta marítima que se llama el Paso del Noroeste en el océano Ártico. No sólo es la primera tripulación que ha logrado completar este viaje, sino también la primera en hacerlo sin velas ni motor.

El equipo emprendió el viaje de 2000 millas en julio desde la Bahía de Baffin y llegó a su destino en el Mar de Beaufort en octubre. Siguió la misma ruta que Sir John Franklin, cuya expedición en 1845 terminó en desastre con pérdidas de dos barcos y la muerte de 129 hombres. Parece que debido a la cantidad de hielo derritido durante las últimas décadas hizo posible que Mark Agnew y su tripulación completaran el viaje.

Mark describió unos de los retos de su expedición en una entrevista televisada. Por ejemplo, los aventureros tenían que  sacudir su ropa para descongelarla antes de vestirse; enfrentarse con las olas de hasta 15 pies de alto; una vez, se quedaron atrapados en el hielo. Además, un día Mark se encontró cara a cara con un oso polar al salir de su tienda.

La valiente determinación de Mark es aun más impresionante porque fue su tercer intento de remar a través del Atlántico. En 2016 y otra vez en 2018 fue rescatado del mar. El artículo en el enlace de abajo describe su preparación para la segunda expedición que hizo en un equipo de dos personas. Mark, quien es disléxico, describe en el artículo cómo las diferencias y puntos fuertes, tanto de su compañera autística y de él, se complementan 

Rowing the Atlantic: two years after being rescued by helicopter I try again with a complete stranger | South China Morning Post (scmp.com)

Mary’s Meals – por Catriona

Recientemente miré un reportaje por RTVE sobre la entrega de los premios de la Princesa de Asturias, y en particular el galardón por la concordia.  Este año entregaron el premio a la organización benéfica que se llama “Mary’s Meals” (ver Informe Semanal 21/10/23).  

En el pasado he oído el nombre de la organización y he visto una pequeña tienda en Dunblane, sin entender lo que hace.  Quizás vosotros ya conozcáis la misión de Mary’s Meals, y hayáis apoyado a su trabajo.  Si no, podéis aprender un poco leyendo su página web (ver abajo).  En breve, la organización ofrece una comida nutritiva a los niños cada día escolar, en su colegio.  Tiene relaciones muy estrechas con las comunidades pobres que ayuda, y depende de los esfuerzos de los vecinos que se hacen voluntarios.  De este modo provee una solución contra el hambre mientras que anima a los niños a aprender.  El programa indicó que “los colegios” pueden ser lugares muy sencillos, por ejemplo, un grupo de pequeños sentados bajo un árbol, con una mujer que les muestra el abecedario y los números.

La idea nació de un encuentro fortuito entre un hombre que vive en Escocia y un joven malauí.  El niño explicó que le gustaría tener suficiente comida y poder ir al colegio algún día.  Ahora la organización benéfica ayuda a 2,4 millones de niños cada día.

¿Por favor, podéis contarnos algo sobre otras organizaciones de beneficencia que os interesan?

Fuente: https://www.marysmeals.es/princesa-de-asturias-de-la-concordia-2023

Recuerdos son excelentes, pero no podéis comérlos -por Robert

El corto “Mas allá del dinero “ que vimos hace unas semanas me hizo pensar una vez más que yo no comprendo el mundo de los millenials. 

Yo simpatizo 100% con su situación. Para ellos es difícil encontrar un puesto de trabajo bien pagado y estable. Por eso, es casi imposible comprar una casa e incluso alquilar un piso no es fácil.  Tampoco es fácil comprar cosas como un coche sin la ayuda de sus padres. Establecer una familia debe ser muy difícil.

Yo admiro su resistencia y su aceptación de esta situación nefasta. Parecen capaces de trabajar de manera muy flexible y de sobrevivir sin mucho dinero. Siempre y cuando tengan sus móviles, su música, acceso a las redes sociales y la tecnología para hacerlo, parecen que son contentos. 

Asímismo, el corto sugiere que las cosas no tienen mucho valor. Afirma que lo que es importante son los recuerdos y que el dinero debe ser utilizado no para comprar cosas sino para adquirir momentos felices en la vida. 

Debo confesar que yo soy escéptico y dudo que sea verdad que los jóvenes de hoy no quieran una casa, un coche, muebles bonitos y todo eso. Los recuerdos son excelentes, pero no podéis comérlos. 

¿Estáis de acuerdo conmigo o podéis corregir mi malinterpretación?  

Cultivo de frutas exóticas en Escocia -por Jeff

Necesitaba diversificar lo que cultivo en el invernadero. Durante años he cultivado tomates y pepinos y ambos tienen una temporada de fructificación de unas 10 semanas en la que producen demasiado para las necesidades diarias y ninguno se almacena bien. Quería cultivar una fruta exótica, pero tenía que elegir cuidadosamente, ya que nuestro clima frío hace que esta sea una empresa arriesgada.

Pensé en las piñas, ya que existe una historia de cultivo de ellas en Escocia. El Dunmore Pineapple, cerca de Airth, es un edificio con forma de piña que fue construido en 1761 por el conde de Dunmore, que cultivaba piñas en su finca. Sólo podía hacerlo calentando los jardines con calderas de carbón. Calentar mi invernadero sería costoso y como vivo en Filipinas parte del año, no sería práctico.

En los invernaderos en Escocia se pueden cultivar muchas otras frutas exóticas, como melocotones, cítricos, higos e incluso plátanos. Recuerdo haber visto plátanos creciendo en el invernadero del Real Jardín Botánico de Edimburgo, y aunque me encantaría cultivarlos, el gran tamaño de la planta lo descarta.

Al final decidí cultivar uvas. Hace demasiado frío en Escocia para cultivar uvas al aire libre, pero me inspiré en el éxito de otros jardineros que utilizan invernaderos y túneles de polietileno. Las vides son compactas y no necesitan calefacción en invierno, de hecho, necesitan un período de inactividad y resistirán bien las bajas temperaturas. Planté dos vides en el invernadero, una con uvas rojas y otra con uvas verdes. Tengo expectativas modestas y no espero uvas grandes y dulces, pero estaré contento con uvas que sean lo suficientemente dulces para hacer mermeladas o vino. Estoy deseando levantar mi primera copa de vino casero dentro de unos años. 

CULTIVO DE UVA EN 2 MINUTOS

La catedral de la Sagrada Familia de Barcelona está casi completa – por Marion

Sin duda, hemos hablado de esta catedral antes, y de cuándo estaría terminada la gran obra del arquitecto catalán, Antoni Gaudí.  Previsiblemente en 2026, cuando se termine la sexta y última torre central que representará a Jesucristo.  Sin embargo, las cuatro torres que representan a los evangelistas están terminadas porque ha sido colocada la última pieza escultórica en la torre de Mateo el Evangelista.  Según un comunicado de prensa de la Basílica de la Sagrada Familia, se celebrará en el 12 de noviembre una misa de inauguración de las cuatro torres, las cuales permanecerán iluminadas hasta Navidad. 

La historia de la construcción del templo es complicada.  Comenzó en 1882, y después de la muerte de Gaudí en 1926, solamente entre el 10 y el 15% del proyecto había sido terminado.  La Guerra Civil española interrumpió su continuación, y desafortunadamente se destruyeron la  mayoría de los diseños y maquetas de Gaudí y fue necesario basarse en diseños sustitutos similares a los que ya existían. La construcción continuó durante 137 años más, pero ilegalmente, hasta que el ayuntamiento de Barcelona concedió un permiso de construcción en 2019.  Antes de esto, nunca se había concedido tal permiso.

¿Por qué la Sagrada Familia es tan importante para Barcelona y sus ciudadanos?  Es la obra magna de Gaudí, y se ha declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y también una joya cultural de la ciudad.  

Su arquitectura es una combinación de tradición e innovación, incorporando aspectos del modernismo catalán, del ‘art nouveau’, del novecentismo y del gótico tardío español.  Es un diseño sin ángulos rectos y tiene pocas líneas rectas.  Además, lo que es impresionante es el uso de formas naturales como árboles y flores.  Sin embargo, inicialmente la catedral no fue vista con entusiasmo y tuvieron que pasar muchos años y un cambio de actitud antes de que fuera aceptada como su obra más importante.

He visitado la catedral dos veces en mi vida:  cuando tenía 19 años y cuando tenía más de 60 años.  ¡Qué diferencia en 4 décadas!  

Fuente:  La célebre catedral de la Sagrada Familia de Barcelona está casi completa con las torres de los evangelistas concluidas

Los premios Nobel – por Cathy

En 1896, Alfred Bernhard Nobel legó una de las mayores fortunas del mundo. Las instrucciones en su testamento explicaban sus deseos para la creación de un fondo el cual otorgaría premios cada año ‘a las personas que, durante el año anterior hubieran conferido el máximo beneficio a la humanidad en: la fisiología y medicina; la literatura; la fraternidad entre los países; la reducción de los ejércitos y la celebración y promoción de congresos de paz.’

El industrial, inventor y fabricante de armamentos, sueco de nacimiento e ingeniero químico de formación, nunca se casó ni tuvo hijos. Unas de sus más famosas invenciones fueron la dinamita y las balísticas. Parece que decidió incluir la paz como una categoría de los premios para compensar por haber inventado estas fuerzas destructivas. Además, se dice que su amistad con Bertha von Suttner, una activista por la paz, hubiera podido influenciar a Nobel de tomar esta decisión. 

Los primeros premios fueron convocados en el año 1901. Todos, excepto el Premio de la Paz, se otorgan en Estocolmo. El Premio Nobel de la paz es el más conocido hoy en día y se otorga en Oslo.

La larga lista de galardonados incluye Martin Luther King, Nelson Mandela, La Madre Teresa, Aung San Suu Kyi y El Dalái Lama, entre otros muchos más.

Las costumbres musicales de otros continentes – por Catriona

La semana pasada, gracias a Jeff, aprendimos la palabra “partitura”.  Anteayer, y por casualidad, escuché la parte final de un programa radiofónico que se llama “Corazón y alma”.  Entrevistaron a un músico y profesor sij, que vive en la región central de Inglaterra.  En su comunidad aquí en Gran Bretaña, y en el templo del barrio, trata de reproducir aspectos de la vida de su país natal, sobre todo las actividades musicales.

Por lo que yo entiendo, durante siglos los jóvenes en la India han aprendido de memoria las melodías religiosas y culturales, tocando instrumentos tradicionales.  Parece que había siempre bastantes expertos en cada pueblo para enseñar a las nuevas generaciones. Según el entrevistado, en el mundo sij, nunca han existido las partituras por escrito.  No las necesitaban.  

Aquí, la situación se ha desarrollado de un modo muy distinto.  Es probable que, entre los primeros inmigrantes que se instalaron en las ciudades británicas, no había bandas musicales.  Por eso ha sido y es difícil para los jóvenes aprender la música de sus abuelos.  No pueden imitar a sus parientes.  Para resolver este dilema, el profesor ha adaptado el sistema europeo de la notación para las melodías sij.  De este modo, los jóvenes de herencia sij pueden estudiar y practicar la música de la India.  Menos mal, y gracias a los esfuerzos de un individuo, una técnica basada en la cultura europea ayuda a preservar la cultura de los bisabuelos.  

¿Durante vuestras estancias en otros países, habéis encontrados distintas tradiciones musicales?  ¿Hay algunas que os gustan, y que os suenan bien? 

¿Conocéis algo de los sistemas utilizados en otros países para aprender la música?

¿Qué tal la monarquía después de un año del reinado de Carlos III? -por Robert

La reina Isabella II murió hace un año y según la constitución su hijo mayor Carlos ascendió al trono. Algunos expertos dicen que después de un año de su reinado la monarquía está en crisis.

A decir la verdad desde el principio de su reinado Carlos tuvo que enfrentarse a un montón de líos personales y públicos en el corazón de la familia real. Él -como rey- quiere que su esposa Camilla sea nombrada reina a su lado, pero muchos comentaristas reales opinan que eso será un error y es algo que se opone a los deseos de la difunta reina que habría preferido el título reina consorte para Camilla. Al mismo tiempo su hermano menor Andrew sigue estando en desgracia por causa de sus relaciones con el predador sexual Jeffrey Epstein. Además, el pequeño llorón Harry y su ambiciosa mujer americana Meghan viven separados de la familia y persisten en lanzar ataques infantiles pero muy dañosos contra la familia real en las redes sociales.

Quizás no sea una sorpresa que la popularidad de la monarquía está en caída sobre todo entre los jóvenes. En 2013 un 70% de los jóvenes apoyaba la continuación de la monarquía mientras que en 2023 esta cifra ha caído hasta un 35% -precisamente la mitad. Incluso los mayores no están contentos con el comportamiento de los miembros de la familia real y tienen dudas sobre el papel de la monarquía en un sistema democrático moderno.

Los comentaristas sugieren que Carlos tiene que empezar una reforma de la institución haciendo inmediatamente dos cosas principales:

 1)      Dejar de promover ideas políticas que pueden volverse controversiales en el futuro, por ejemplo las amenazas ambientales

 2)      Reducir drásticamente el número de miembros de la familia

 ¿Qué pensáis de la monarquía? ¿Tiene Carlos que reformarla y cómo?                                                                                                         

Tecnología en la educación de la música -por Jeff

Cuando comencé a aprender música en mi adolescencia, si quería alterar una melodía, tal vez cambiar la tonalidad, tenía que escribir laboriosamente una partitura nueva a lápiz en un cuaderno de manuscrito musical. Con frecuencia cometía errores y tenía que hacer numerosas correcciones, pero al menos llegué a comprender la teoría musical básica. Hoy en día, si quiero modificar una partitura, la escaneo en mi computadora y luego la cambio con un programa de computadora. Lo que antes requería horas de trabajo laborioso ahora se hace en minutos.

A los estudiantes de música de hoy debe parecerles inútil escribir música laboriosamente a mano cuando se puede hacer más rápido y más fácilmente con una computadora, pero esto podría significar que están escribiendo música sin entender la teoría musical. Los argumentos a favor y en contra del uso de tecnología en la enseñanza de música también pueden aplicarse a los de otras materias. Hace unas semanas Cathy escribió sobre la inteligencia artificial y, si bien en general esto beneficiará a la educación, también es importante que no reemplace los conocimientos básicos. 

He tenido experiencia en ambos lados del argumento particularmente relevantes para la música y creo que es necesario enseñar habilidades básicas incluso si se pueden hacer más rápido y más fácilmente por computadora. Pero los programas informáticos permiten a los estudiantes experimentar con diferentes ideas y crear música más compleja y sofisticada. Así que ambos argumentos son esenciales. Los músicos pop británicos alguna vez fueron los más populares del mundo y espero que al proporcionar a los estudiantes de hoy una variedad de recursos educativos, incluidas computadoras, les ayude a convertirse en las estrellas musicales del futuro.

 

¿Debería adquirir un contador inteligente? – por Marion

British Gas me envía regularmente un correo electrónico que me aconseja adquirir un contador inteligente, y normalmente no sigo sus consejos.   No soy tecnófoba, pero he leído tantas quejas de los consumidores sobre los contadores que dudo en instalar uno.  Por ejemplo,

‘Mi proveedor de energía no recibe lecturas de contador’;

‘Mi contador no funciona’;

‘No funciona después de cambiar de proveedor’;

‘Mis facturas son inexactas’;

‘Me preocupa que mis datos puedan ser compartidos sin mi consentimiento’;

‘Mi contador no funciona con mis paneles solares;’

‘Mi casa tiene mala señal móvil’.

Al parecer, muchos de estos problemas ocurrieron con la primera generación de contadores, y en general se han corregido con la segunda generación.

Sin embargo, cada empresa destaca sus ventajas en detalle, diciendo que ‘su instalación es fundamental para inducir al consumidor a mejorar sus hábitos de consumo’, ya que se ve en tiempo real la energía que se consume, y el consumidor puede ahorrar energía con la gestión de su consumo.  Además, el contador puede ser programado remotamente, por ejemplo para controlar la calefacción.  No habría necesidad de tomar lecturas manuales del medidor, y en consecuencia, las facturas serían calculadas mucho más rápidamente. ¡Impresionante!

Por supuesto unas preguntas surgen:  ¿Quién paga la instalación del nuevo contador de segunda generación si la primera generación no funciona bien?  ¿Se implantará en todas partes la red segura separada requerida por los contadores de segunda generación?  ¿Qué sucede si el contador no funciona de manera eficiente y el consumidor recibe una factura enorme por error? 

Sueno algo escéptica.  ¿Tienes un contador inteligente?  ¿Cuál ha sido tu experiencia?  ¿Hay otras ventajas o desventajas?

Fuente:  https://jorpow.com/2012/11/29/pero-que-tontos-son-estos-contadores-inteligentes/

Las bibliotecas – por Catriona

Será muy interesante visitar la biblioteca de la Universidad de Stirling esta semana.  Recuerdo que las autoridades han modernizado la zona central del instituto, ganando un premio prestigioso por la arquitectura que anima la convivencia de la comunidad universitaria.  Un día pasé un rato en la zona de estudios que está ubicada en la planta baja, no lejos de la recepción del centro artístico MacRobert.  Noté con interés que algunos jóvenes estudiaban ahí, sentados en sofás cómodos, y que también era permitido comer tentempiés.  

Esto me sorprendió un poco, y supongo que en la biblioteca la atmósfera será un poco más tradicional, y menos relajada.  Pero no estoy segura puesto que, durante mi vida, el modo de estudiar ha cambiado mucho.  Cuando era estudiante en el colegio y después en la universidad, cada persona trabajaba por si misma.  Las bibliotecas eran un poco como las catedrales, lugares silenciosos donde no se hablaba con los otros usuarios y por supuesto beber o comer no era aceptable.

En aquel entonces, no era normal trabajar en grupos, y los deberes escolásticos reflejaban el trabajo personal.  Ahora pienso que, desde la escuela primaria, los alumnos se sientan entorno de una mesa común, y discuten entre si los problemas.  Probablemente es una mejor preparación para la vida, y para sus carreras futuras.

¿Tenéis memorias buenas o malas de las bibliotecas que habéis usado en el pasado, o que frecuentáis ahora?  ¿Para vosotros es fácil concentraros en un lugar público?  ¿Y cuándo tengáis que escribir una plática, preferís un lugar silencioso o animado para vuestro trabajo?

Fuente:  Campus Central

El Faro de Bell Rock – por Cathy

El Faro de Bell Rock es el faro sobreviviente más antiguo del mundo que se sitúa sobre un arrecife. Tiene más de 200 años. Se encuentra en el Mar del Norte, 12 millas al este de Dundee y del Fiordo de Tay, directamente enfrente de una columna de señalización en Arbroath. Se nombró una de las ‘7 Maravillas del Mundo Moderno’ por la  BBC en el año 2003. 

Durante nuestra visita reciente a Arbroath, seguimos las señales hacia el faro de Bell Rock y a pesar de las nubes oscuras, logramos verlo en la distancia en el mar. El faro, diseñado por Robert Stevenson, es 118 pies de altura y el arrecife donde está situado es largo y traicionero. Antes de la construcción del faro, se hundían alrededor de 6 buques cada invierno, además de innumerables pérdidas de vidas. 

Leí un artículo acerca de la visita reciente al faro de un equipo de 4 técnicos electricistas. Cabe decir que los faros no son tripulados y se controlan remotamente, y los ingenieros de la sede de Edimburgo, llamado Northern Lighthouse Board en inglés, tienen que efectuar labores de mantenimiento regularmente. El período de mantenimiento típico es 9 días, pero el mal tiempo puede afectar los planes de llegar y dejar el arrecife. Hay una plataforma pequeña para helicópteros pero solamente se puede aterrizar allá durante la bajamar. El enlace de abajo explica las experiencias de los técnicos visitantes.

Bell Rock: Nine days on Scotland's most famous lighthouse | The Herald (heraldscotland.com)

La Comida Ultraprocesada -por Jeff

Un amigo mío tiene opiniones fuertes y recientemente hizo una audaz declaración de que los alimentos ultraprocesados dañan la salud. Al principio no estaba de acuerdo con él, me parece que los expertos nos dicen a menudo que varios tipos de alimentos son malos para nuestra salud y más tarde retiran el consejo cuando se conocen todos los hechos.

Un alimento es ultra procesado cuando su composición original ha sido alterada artificialmente, a menudo con aditivos y conservantes. La campaña para reducir grasas y azúcar en la comida ha promovido la sustitución de estos alimentos energéticos por ingredientes procesados y esto ha ampliado enormemente las ventas de alimentos ultraprocesados. 

Sin embargo, me interesé y compré un libro sobre el tema, La Gente Ultraprocesados, de Chris Van Tulleken. Este libro señala varios vínculos entre estos alimentos y la mala salud y muestra que mi amigo podría tener razón. Por ejemplo, el reciente aumento de la obesidad coincide con su introducción y hay alguna evidencia de que los alimentos ultraprocesados socavan el proceso natural mediante el cual el cuerpo humano regula la ingesta de alimentos y esto lleva a consumo excesivo. También el libro alega que los fabricantes están procesando alimentos para hacerlos adictivos, especialmente para grupos vulnerables como los niños.

Si bien gran parte de esto aún no está probado, la evidencia en contra de los alimentos ultraprocesados está creciendo. Pero muchos alimentos se procesan para extender su vida útil por lo que prohibirlos aumentaría su costo y podría generar otros problemas de salud como el hambre.  Va a ser difícil resolver este problema, pero necesitamos conocer los hechos. El primer paso sería un estudio imparcial de estos alimentos para saber si efectivamente son perjudiciales.

El experimento de la BBC sobre los efectos de los alimentos ultraprocesados

Los mexicanos italianos -por Robert

He leído recientemente que hay un pueblo en México llamado Chipilo que es italiano. Parece que un grupo de miles de inmigrantes italianos vinieron a Veracruz en 1882 y algunos de ellos fundaron Chipilo. 

Hoy día hay 4,500 ciudadanos chipilinos y en la ciudad hablan una versión de italiano de Véneto mezclado con náhuat y español. En las calles se encuentran establecimientos de comida italiana donde se puede beber un ristretto -el clásico café corto y fuerte italiano. Los nombres de las familias siguen siendo italianos-Berra, Dosetti, Colombo, Carnelli y muchos apellidos más. Al principio los inmigrantes querían desarrollar la agricultura, pero los terrenos no eran suficientemente fértiles y por eso los chipilinos tuvieron que vivir de la producción de quesos y la fabricación de mueblería rustica. 

Esta historia me hizo pensar en los italianos que inmigraron a Stirling y sus alrededores en el siglo XX. De joven conocía muchas familias italianas con nombres como Gianetta, Giniandria, Corrieri, Tortolano, Valenti y otros. Estas familias fundaron tiendas donde se vendía helado delicioso y el plato icónico de la comida callejera de Escocia – el pescado con patatas fritas. Las tiendas de los Corrieri y de los Valenti todavía existen y hay una tienda que se llama Brindisi en la calle Upper Craigs con un dueño italiano, pero yo no conozco su nombre. 

¿Noe, conoces algo sobre Chipilo? ¿Tenéis recuerdos de familias italianas y sus negocios?
-No, desafortunadamente no, sólo los productos chipilos:

Cuál es la historia de Chipilo, los quesos que nacieron en una colonia italiana en Puebla

La repostería especial – por Catriona

Os ofrezco hoy día un “corto” en español.  Como en el del manual de clases, la presentadora habla muy rápido, pero espero que entendáis lo que dice y que el enlace sirva para inspiraros y recordar algunos tipos de comida especial.  

Me gustaría discutir con vosotros la repostería internacional, y los panes, las tartas y las galletas que habéis encontrado durante vuestros viajes al extranjero.  ¿Quizás podemos discutir un poco las tradiciones británicas también?

Esta semana Robert y yo asistiremos al funeral de un amigo.  En general los británicos no nos enfrentamos muy bien a la muerte, y no celebramos el día de la muerte como se hace en México.  Además, pienso que ahora es bastante raro que las familias en el Reino Unido visiten el camposanto donde sus parientes están enterrados, y montar un altar en la casa sería una experiencia muy rara, sobre todo en la tradición cristiana.  

¿Qué tipos de comidas especiales habéis encontrado durante vuestras vidas, cuando asisteis a ceremonias como los cumpleaños, las bodas, los bautizos, la primera comunión, un bar mitzvá, los funerales, etcétera?  Busqué por internet y descubrí ejemplos de la repostería española que se disfruta durante la Semana Santa: la Mona de Pascua, el Bartolillo Madrileño, las Flores Fritas, los Polvorones y el Mantecado.  Recuerdo que en Francia se venden almendras azucaradas, quizás para las bodas o los bautizos.  Y aquí tenemos el panecillo de pascua (hot cross bun), los huevos de pascua, y las tartaletas de frutas durante el periodo de Navidad.

¡Por favor, compartid algunos dulces internacionales con nosotros!

Fuente: El pan de muertos

Los buscadores de metales y otras cosas – por Cathy

Recientemente, escuché un programa de radio acerca de Louise Stocker, una artista que con materiales reciclados y hallazgos de playa, crea joyas y otras artesanías. Ella vive en Anstruther, donde camina cada día por la playa para buscar fragmentos de cerámica, vidrio y otros objetos arrojados por el mar a la orilla. Explicó que encuentra muchos fragmentos de cerámicas allá, los cuales han procedido de Kirkcaldy, donde se situaba una industria escocesa de cerámica que prosperó durante los siglos XIX y XX.

Me hizo pensar en una serie de televisión encantadora que me gustó mucho que se llama ‘Detectorists’ (‘Los buscadores de metales’). Se trata de dos amigos, Lance y Andy, que pertenecen a un club de la detección de metales y de su obsesión extravagante con esta afición. La serie tiene lugar en un pueblo ficcional en el conde de Essex y los dos protagonistas principales se reúnen regularmente para buscar metales en un campo. 

No hay mucha acción, pero el programa muestra conmovedoramente la amistad entre los dos hombres. Se cuentan  sus vidas, sus relaciones familiares y también sus trivialidades cotidianas. Por ejemplo, siempre se preguntan sí o no han logrado contestar correctamente una pregunta en el concurso televisivo de preguntas y repuestas que se llama ‘Reto Universitario’. 

Aunque el objetivo final de los amigos sea encontrar un tesoro oculto, también se trata de la búsqueda de la historia rica de su país y de la felicidad.   

¿Habéis visto el programa?

¿Habéis probado esta afición?

Detectorists: a sitcom about amateur archaeologists that's a bonafide heartwarming joy | TV streaming | The Guardian

 

 

Cómo reconocer un buen aceite de oliva – por Marion

Mi botella de aceite de oliva está casi vacía, entonces tengo que comprar una nueva, pero hay tantas marcas de este aceite en el supermercado que no puedo decidir cuál elegir.  También, he notado  que normalmente compro una marca italiana y no española, pero no sé por qué.  Puede ser que haya más botellas importadas de Italia o que conozco más el aceite de oliva de Puglia o Sicilia que el de Andalucía.  Sin embargo, España es sin duda el país más importante con respecto a la producción del aceite de oliva, y por causa del fuerte augmento del precio, se ha vuelto muy importante elegir un buen aceite de calidad.  No tengo el lujo de cometer un error con los precios hoy en día!

En el video citado a continuación, se explica claramente los puntos clave de lo que constituye una buena calidad de aceite de oliva.  Por ejemplo:

- La etiqueta – mira la etiqueta en la botella.

- El año de la cosecha – elegirlo joven, cercano a la fecha que dice la botella.

- El análisis químico  - el nivel de acidez.  Más bajo = mejor aceite de oliva – 0,3% = la mejor calidad.

- Virgen extra (debe estar hecho solamente con aceitunas), virgen, lampante.

- ¿Tiene sólidos abajo o no?  Si hay sólidos, no lo compres.

- ¿Está rancio?

- El color – ¿más verde significa que es mejor?  Realmente, no parece importante. 

- El sabor; el olor.

También, hay que tener en consideración como conservar el aceite – en una botella oscura o en un armario para protegerlo de la luz. 

El precio nos influye más de lo que debería, aunque es falsa economía comprar barato.   Sin embargo, el precio ha subido alarmantemente, en particular este año, y debido a la ola de calor, la cosecha será mala a pesar de que los olivareros en España han rezado por la lluvia.  No obstante, si en Morrison tengo que elegir entre aceite de oliva italiano o español o una mezcla de aceites de varios países, es posible que lo compre al mejor precio, teniendo en cuenta, por supuesto, la calidad.  

Fuente:

Las vacaciones de tus sueños – por Robert

Recientemente leí la sección del periódico dedicada a las vacaciones y a los viajes y me quedé sorprendido por la variedad y por el exotismo de los destinos que son ofrecidos, también por la duración de muchos de los viajes, por el lujo que es incluido en los itinerarios, y por los precios que son astronómicos.  Aquí tenéis una pequeña selección de los anuncios que he encontrado.

BALI. Disfruta de la belleza de Bali y de un escape en una playa de cinco estrellas mientras estas preparándote para un crucero encantador de lujo hasta Vietnam y Tailandia.  £3000. 20 días.

TOKIO, ALASKA, CANADA. Absorbe la belleza alucinante del Monte Fuji durante una estancia de dos noches en Tokio antes de hacer una travesía transpacífica cautivadora hasta un Alaska glacial y un Canadá coronado de nieve.  £3000. 21 días.

AMERICA LATINA. Aprovecha de las atracciones diversas de muchas partes de América del Sur en este crucero que incluye tours hasta la fascinante Cascada de Iguazu en Argentina y el misterioso Macchu Picchu en Perú.  £7000. 33 días.

TAHITI. Deléitate del ambiente relajante de Polinesia en la isla imponente de Tahiti famosa por sus aguas claras como el cristal, sus playas de arena blanca y su vegetación exuberante.  £7000. 11 días.

EUROPA CENTRAL Embarcate en un viaje romántico a través de la Europa de los viejos tiempos.  Sumérgete en el corazón del continente, donde se hizo mucho de la historia de la región y donde tanta música legendaria ha sido compuesta.  Explora las ciudades eternas de Viena, Bratislava y Budapest cada una rebosando grandeza imperial y encanto atemporal.  £1500.  7 das.

¿Os atraen estos tipos de vacaciones?

¿Qué tipos de vacaciones preferís? 

La vida del Osgood MacKenzie -por Jeff

Hace unas semanas mencioné que había visto una obra de teatro en el Festival de Edimburgo sobre el fascinante terrateniente escocés Osgood MacKenzie. Él nació en 1842 en Francia pero su familia era de Gairloch, en el noroeste de Escocia. Sus antepasados adquirieron las tierras de Gairloch a finales del siglo XV y la madre de Osgood, añadió otros 12.000 acres con la compra de la finca de Inverewe. Aunque se educó en el extranjero, Osgood era un apasionado de sus raíces escocesas de las tierras altas, aprendió gaélico, vestía el traje tradicional de las tierras altas y disfrutaba de las actividades en la finca, incluidas la caza y la pesca.

Construyó una mansión en Inverewe y plantó los famosos jardines de Inverewe. En sus fascinantes memorias “Cien años en las Tierras Altas” escribe sobre su vida y ofrecen un relato encantador de la vida rural de las Tierras Altas en el siglo XIX, pero, curiosamente, no incluyen sus actividades de jardinería ni tampoco mencionan a su esposa. Se separó de su esposa después del nacimiento de su hija e inició una sucesión de procesos judiciales contra ella, todos los cuales fracasaron. La tensa relación con su esposa eclipsa su legado, por lo demás encomiable. Parece que el dinero y la nobleza no siempre traen felicidad a la vida.

La Casa Inverewe fue destruida por un incendio en 1914, pero en 1937 la hija de Osgood construyó una nueva casa en el sitio de la casa anterior. En 1952, su hija cedió la casa y el jardín de Inverewe al National Trust for Scotland con la condición de que se convirtiera en un monumento permanente y apropiado a Osgood Mackenzie.

Inverewe – Osgood Mackenzie’s ‘Impossible Garden’

La documentación – por Catriona

La semana pasada Robert opinó que habíamos hablado demasiado sobre nuestra mudanza durante los últimos meses, y es verdad.  Aun así, voy a mencionar el tema una vez más.  

Ahora que estamos en la nueva casa, me doy cuenta de que el trabajo no disminuye.  Tenemos un montón de papeleo que completar.  Afortunadamente no es muy urgente, pero cambiar domicilio implica actualizar muchos aspectos de tu vida.

Antes de mudarnos hemos pagado para el servicio por lo cual el cartero intercepta tu correo y lo desvía a tu dirección de destino.   Ya hemos recibido un montón de documentos, y es obvio que tenemos que notificar varias empresas y otras organizaciones, y enviarles nuestros datos nuevos.  Tenemos un año para hacerlo, pero me sorprendió cuantas membresías y otros contactos tenemos.  Pese a que utilizamos muchos servicios en línea, noté que mantenemos correspondencia en papel con muchas otras entidades.

Lo más importante será actualizar nuestros documentos formales, como los pasaportes y los carnés de conducir.  Espero que el proceso no lleve demasiado tiempo, porque no quiero estar sin identificación durante meses.

¿En vuestras vidas, habéis encontrado problemas administrativos a causa de tus mudanzas? ¿Podéis ofrecernos algunos consejos útiles? 

Y para vuestras agendas, nuestra nueva dirección es: 

2 Brentham Avenue, Stirling FK8 2AY.  

Quizás, podemos organizar una pequeña fiesta aquí en el futuro con los avanzados plus.

Taquillas ‘fuera de servicio’ – por Marion

Durante este verano un anuncio nos informó que las compañías ferroviarias tenían la intención de cerrar permanentemente cientos de taquillas en sus estaciones, y que los pasajeros serían obligados a comprar sus billetes de tren de otra manera.  Esta propuesta va a afectar principalmente a los viajeros en Inglaterra y en Gales.  En Escocia, por causa de la renacionalización de los trenes, impactaría solamente la Línea de la Costa Oeste entre Escocia e Inglaterra, gestionada por Avanti.  Se cerraría la taquilla de Avanti en la Estación Central en Glasgow.  Sin embargo, se invitaría al público a dar su opinión sobre la propuesta antes de proceder con los cierres, y la consultación ha sido extendida dada  la reacción intensiva del público, muchos de los cuales han reaccionado negativamente.

Respecto a los nuevos cambios, el personal ferroviario estará en las terminales para vender billetes, dar consejos y ayudar a los pasajeros discapacitados con la accesibilidad.  Además, habrá máquinas de autoventa, o los billetes se podrán comprar en línea con anticipación o en el tren a través del supervisor. 

El Departamento de Transporte insistió en que los cambios ‘eran para modernizar el ferrocarril para así garantizar que el sector sobreviviera’.

Sin embargo, la perspectiva de máquinas rotas, el personal abrumado por las consultas de los viajeros, la dificultad de ciertos usuarios para hacer una compra digital, y la complejidad de tarifas múltiples que se ofrecen para el mismo viaje, han galvanizado las protestas por correo electrónico y por textos además de las manifestaciones en varias estaciones mayores. Se han organizado peticiones, y yo misma firmé una de ellas y envié un correo electrónico a Avanti protestando por sus propuestas.  

Finalmente, los sindicatos ferroviarios se oponen a tales cambios por temor de perder puestos de trabajo y un peor servicio que reduzca el número de pasajeros.

¿Y en otros países, por ejemplo, en España?  Los mismos cambios han estado en operación desde hace algún tiempo.

Fuentes:  

https://www.bbc.co.uk/news/business-66097850

https://youtu.be/Sq8susmL6WQ

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https://www.bbc.co.uk/news/business-66097850

https://youtu.be/Sq8susmL6WQ

 

 

 

 

 

 

 

 

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El Campeonato Mundial de Ciclismo – por Cathy

Como sabéis, trabajé de voluntaria en el reciente campeonato mundial de ciclismo en Stirling. He sido voluntaria muchas veces en el pasado en papeles distintos, pero nunca para un evento deportivo. Al principio, lo que me atrajo fue la oportunidad de sentirme parte de algo mayor, como en el mundo de ciclismo en Stirling.  Además, quería probar algo un poco diferente. Aunque fue una experiencia muy interesante hubo, a veces, mala organización.. 

El largo y burocrático proceso de solicitud para los voluntarios empezó en octubre con una aplicación en línea. Un mes más tarde, fui seleccionada para la siguiente etapa del proceso, lo que consistía en completar una serie de tareas en línea. En marzo, recibí confirmación que había sido seleccionada como voluntaria y unas semanas más tarde me comunicaron sobre mi papel. Después de aceptar el papel, tuve que enviar más papeles de identidad y hacer unos módulos en línea acerca de la capacitación antiterrorista y la formación de salud y seguridad. En mayo recibí las fechas de los turnos que haría y en junio una invitación al día de orientación en Glasgow. Luego en julio, participé en un curso en línea y en agosto tuve un día de formación en las salas de Albert en Stirling, donde nos dieron nuestros uniformes turquesa.

Sin embargo, a pesar de todo esto, recibimos muy poca información sobre nuestros papeles, y el primer día del campeonato en Stirling, todavía no sabíamos que hacer.  Por ejemplo. los papeles responsables de las pruebas cronometradas fueron cancelados a causa de un conflicto sindical y mi equipo de voluntarios fue distribuido a otras áreas. 

No obstante, otros aspectos que destacaron fueron los siguientes:

• El ambiente emocionante
• Los voluntarios, ciclistas y la muchedumbre de espectadores
• El entorno dramático y impresionante del castillo
• Un pase especial para entrar a la zona protegida del castillo
• El almuerzo diario en la sala grande del castillo
• El uniforme
• ¡Tocar las medallas, las mascotas y las bicicletas!

¿Cuales experiencias tenéis de voluntariado?

La sociedad sin dinero -por Robert

¿Qué pensáis de la sociedad sin dinero?

El dinero desaparece paulatinamente cada día de nuestras vidas.

En 2006 el 60% de las transacciones económicas se hacían en dinero. Hoy la cifra ha caído al 15%. La tarjeta de crédito se ha hecho el rey. 

El acceso al dinero se hizo más complejo. Es más y más difícil encontrar un cajero automático. El número de cajeros automáticos ha caído de 60,000 en 2018, a 50,000 hoy en día, y siguen desapareciendo. 

Y una vez que tienes dinero en tu bolsillo no es tan fácil utilizarlo. Actualmente, se estima que el 50% de la gente ha intentado pagar con dinero y este ha sido rechazado. Más y más tiendas solo aceptan pagos con tarjeta de crédito y no tienen monedas en la caja registradora, y legalmente no son obligados a aceptar dinero como método de pago. 

Un grupo de activistas Payments Choice Alliance insiste que el acceso al dinero y el derecho de usarlo es un derecho fundamental de cada ciudadano. 

¿Qué pensáis del debate? ¿Echas de menos el dinero en tu bolsillo?

Navegar o no navegar -por Jeff

Mis vacaciones de verano este año, en crucero, fueron una experiencia nueva. Había creído que me aburriría en un crucero pero mi esposa y yo navegamos en el espectacular Sky Princess durante dos semanas en agosto. Es típico de los cruceros gigantes de hoy en día, llevar 3.500 pasajeros y 1.400 tripulantes, hay numerosos restaurantes, bares y lugares de entretenimiento, incluido un gran teatro y tres piscinas. Partió de Southampton y el primer puerto fue Cádiz en la costa atlántica de España, luego navegó por el Mediterráneo haciendo escala en puertos de España, Francia e Italia y por último Gibraltar antes de regresar a Southampton.

Lo que me gustó del crucero fue el alojamiento, nuestro camarote era pequeño, pero más grande de lo que esperaba, estaba súper limpio, pero como hay mucho que hacer a bordo, no pasamos mucho tiempo allí. La comida era deliciosa y abundante y hubo algunas cenas formales en las que nos vestimos con nuestras mejores galas y nos sirvieron platos de primera calidad en elegantes restaurantes. El entretenimiento fue variado, pero incluyó algunos cantantes y actos excelentes que casi hicieron que por sí solos, todo el crucero valiera la pena..

Lo que no me gustó fueron los viajes hacia y desde Southampton, esto agregó dos días estresantes de viaje a nuestras vacaciones. Además, las paradas en los distintos puertos son solo de unas 8 horas, lo que no es suficiente para una exploración significativa y aparte de Marsella, anteriormente tuvimos vacaciones en todos los puertos que visitamos.

Recibimos consejos útiles de otros pasajeros sobre los cruceros, muchos de los cuales tienen años de experiencia en cruceros en muchos barcos y lugares diferentes. Así que, la próxima vez intentaré conseguir un puerto de embarque que sea más conveniente para casa. También elegiré un barco más pequeño con un ambiente más relajado que viaje a lugares que aún no he visitado.

 

El palacio de Holyroodhouse – por Catriona

¿Habéis visitado el palacio de Holyroodhouse?  

Como expliqué la semana pasada, recientemente Robert y yo tuvimos la posibilidad de participar en una visita guiada del palacio y sus jardines, la cual fue muy informativa.  Nuestra guía subrayó que el palacio no es un monumento histórico, sino un palacio “en activo” y una residencia real.  Por supuesto hay una serie de aposentos grandes y formales, pero hay también otras habitaciones privadas (la mayoría de las cuales no vimos!).

Pese a que yo haya visto el palacio muchas veces de afuera, y por televisión, lo que me sorprendió fue que detrás del palacio, y junto al edificio principal, se ven las ruinas de una abadía antigua.  En general, la ubicación del recinto en el centro de la capital, pero en un lugar casi rural a los pies de Arthur’s Seat, me impresionó mucho, y tengo que volver durante el verano para apreciar mejor los jardines.  (Desafortunadamente, durante nuestra visita lloviznaba, por lo cual no pasamos mucho tiempo afuera.)

Pienso que normalmente se puede visitar también una galería de arte, en la cual se muestra una selección de la colección real, y quiero visitarla otra vez.  Espero que la exposición sea de mejor calidad ya que, a decir verdad, los retratos que vi en el interior del palacio, sobre todo la serie de retratos de todos los 110 reyes de escocia pintados por un solo artista neerlandés, no me gustaron.  

No voy a ofrecer una fuente sobre el palacio, sino un enlace para daros los detalles del bar no lejos del palacio donde disfrutamos unas tapas deliciosas antes de la visita.  Es un lugar muy pequeño, y si queréis probarlo, vale la pena reservar una mesa.

Fuente:  Piggs Wine Bar

El ‘hombre pájaro’ de Stirling – por Cathy

Cuando puedo, me gusta dar un paseo durante la hora del almuerzo. Recientemente, seguí un sendero que va desde la colina de Gowan hacia el cementerio de la ciudad antigua, cerca del castillo. Hay vistas bonitas a lo largo de este sendero, por encima de Kings Knot y, más allá, las colinas de Gargunnock. Antes de llegar al cementerio, hay partes del sendero que en este momento están llenas de ortigas, donde me sorprendió ver un banco tallado en la forma de un hombre pájaro.

Un tablero de información explica la historia inusual de John Damian de Falcuis, Médico de la Corte del Rey James IV de Escocia en 1501. En aquel entonces, Stirling fue la ciudad capital del país. Con el apoyo del Rey, John Damian estudió la alquimia en el castillo de Stirling. Fracasó en sus intentos de convertir el plomo y otros metales en oro y, frente a las críticas de sus enemigos en la Corte, anunció que iba a volar a Francia. Después de estudiar los pájaros, buscó plumas de las alas de las águilas y creó alas para atarlas a sus brazos.

El día de su vuelo, se lanzó desde los muros del castillo y cayó en un muladar 70 pies debajo del castillo. Afortunadamente, sobrevivió la caída y solamente se rompió el hueso del muslo. Según el hombre pájaro, las alas no funcionaron porque había unas plumas de gallina incorporadas con las de las águilas.  

La representación tallada del hombre pájaro, que podáis ver en la foto de abajo, muestra un modelo de escayola en su pierna, lo que no hubiera existido en 1507. 

A pesar de los fracasos y derrotas de John Damian del Falcuis, se quedó como alquimista del rey hasta el año 1513 cuando acompañó el Rey a explorar minas de oro en el suroeste de Escocia.

   

Caminos Viejos -por Jeff

Mi abuela tenía un dicho: sabes que estás envejeciendo cuando los policías se ven muy jóvenes, tenía razón, para mí los policías se ven cada día más jóvenes, pero hay otra forma de identificar el paso del tiempo, por ejemplo, cuando recuerdas viajes por caminos y puentes que  han sido transformados o superados a través del tiempo.

Este año el sitio web scottishroadsarchive.org publicó fotos inéditas del Túnel Clyde para celebrar su 60 aniversario. Puedo recordar cuando se abrió, mi padre, que solía trabajar en esa zona y profesaba conocer bien todas las calles, se perdió por completo en el laberinto de nuevos caminos de acceso al túnel. También recuerdo usar el Transbordador de Erskine antes de que se abriera el puente Erskine en 1971. El transbordador seguía una ruta similar al puente y fue una maravilla de la ingeniería. Era propulsado por vapor y tiraba a si mismo de dos cadenas que estaban ancladas a cada lado del río.

El camino a lo largo del lado de Loch Lomond solía ser angosto y sinuoso, partes del antiguo camino todavía se usan para estacionarse y se pueden ver. El camino viejo estaba poblado de ovejas que pastaban en los arcenes. Recuerdo haber visto a las ovejas hembra empujando a sus corderos fuera de la carretera para protegerlos cuando se acercaba el tráfico, y todavía me pregunto cómo pudieron desarrollar este comportamiento inteligente durante la vida relativamente corta del automóvil.

¿Hay algún camino antiguo que recordáis, por razones buenas o malas?

Los caminos antiguos pueden evocar sentimientos sentimentales, como escucharéis en esta vieja canción colombiana. Algunas palabras son indistintas, pero hay una letra en la descripción (hace clic en “show more”)

Caminos Viejos

 

Nekonomics el nuevo movimiento económico japonés -por Robert

Recientemente discutimos las características de Japón. Esta semana quisiera añadir un detalle más. Se trata de la popularidad de los gatos en Japón y su impacto sobre la economía del país- algo que se llama Nekonomics por el uso de ni-ni* para describir en japonés el sonido que producen los gatos cuando maúllan. 

La cifra total de gatos en el país es de unos 9 millones frente a 7 millones de perros. El factor más importante por el cual los japoneses prefieren a los felinos es que cada vez más personas viven en apartamentos urbanos que son pequeños, hacinados y no permiten perros, pero pueden pasar por alto la presencia de gatos. Además, los gatos son más fáciles de cuidar, necesitan menos atención, y no tiene que sacarlos a caminar.a

Se estim que este fenómeno – la popularidad de los gatos y Nekonomics – añadió unos $15,000 millones en el año 2021. En 1987 se estableció que el 22 de febrero sería el Dia del Gato lo que aumento el impacto de la Nekonomics. El costo promedio de cuidar a un gato es de $20,000 durante sus 15 años de vida, lo que es la longevidad normal de un gato. 

¿Sabéis la situación en Gran Bretaña?  ¿Los británicos prefieren a los perros o a los gatos? ¿Qué preferís vosotros? ¿Perros o gatos? 

*En Japón, la onomatopeya para maullar es "nyan nyan nyan", que suena como "ni" (dos en japonés)

El Ministro Patinador – por Cathy

Para conmemorar el bicentenario de la muerte del retratista Henry Raeburn, hay una exhibición de su arte en la Casa Georgina en Edimburgo. La exhibición contiene obras y cartas seleccionadas de la colección del National Trust de Scotland (NTS). No hay un catálogo completo de todas las obras de Raeburn, pero durante su carrera artística de 40 años, pintó alrededor de 1000 lienzos. Se le conoce primeramente por sus retratos de profesionales de Edimburgo, como David Hume y Walter Scott.

Una de las pinturas más famosa que se atribuye a Raeburn es “El Ministro Patinador” o “El Reverendo Robert Walker Patinando en el lago Duddingston”.  El  patinador, ministro de la iglesia de Canongate, fue hijo de un ministro de la iglesia de Escocia en los Países Bajos, y se piensa que aprendió a patinar en los canales holandeses. Walker se hizo miembro de La Sociedad de Patinadores de Edimburgo, cuyos miembros tenían que realizar una prueba de habilidades para poder ingresar a la Sociedad: saltar por sobre 3 sombreros de copa.

Henry Raeburn fue uno de 9 fiduciarios del testamento de Robert Walker y después de su muerte, dio la pintura a la viuda de Walker.  La pintura, que data de 1795, pasó de heredero en heredero en la familia de Walker hasta el año de 1949, cuando fue vendida por la familia a la Galería por £525. Hoy día, se encuentra en la Galería Nacional de Escocia. 

La pintura volvió a ganar fama cuando el arquitecto catalán Enric Miralles diseñó las ventanas del edificio del Parlamento Escocés en una forma triangular inusual que representa la postura del patinador ministro. 

Sin embargo, existe un prolongado debate entre unos historiadores de arte acerca de si Raeburn es o no el artista de esta pintura. Según unos historiadores, un retratista desconocido francés, Henri-Pierre Danloux, frecuentó Edimburgo durante el año de 1790, y supuestamente pintó esta pintura. El debate continúa en el mundo del arte.

The Skating Minister - Wikipedia

Chevalier -por Catriona

Hace unas semanas visitamos el Cine Hipódromo en Bo’ness para ver la película “Chevalier”.  En mí opinión, esta peli no es muy buena, pero es posible que sea interesante discutirla, sobre todo si vosotros estáis considerando comprar entradas o si ya la habéis visto 

Quizás os preguntáis: ¿quién es el caballero mencionado en el título?  Para empezar, tengo que explicar que no es el cantante francés Maurice Chevalier, sino un músico mulato de la edad de la revolución francesa, al final del siglo dieciocho.  Se llama Joseph Bologne. Según la historia, su padre era dueño de una finca en el Caribe, y su mujer era una esclava negra.  El padre reconoció que el hijo de su relación era muy dotado intelectualmente, y por eso lo trasportó a Paris y lo inscribió en una escuela privada donde podría desarrollar sus talentos, lo que hizo con mucho éxito, pese a los prejuicios raciales de mucha gente en aquella época.   

Después de poco tiempo Joseph fue reconocido por la reina Marie Antoinette, que le confirió a él el titulo “caballero”.  Como protegido de la reina podría haber tenido una vida dorada, pero la situación política en Francia se hizo muy peligrosa, la reina tenía muchos enemigos poderosos, y al final ella abandonó a su antiguo preferido porque era una persona de color.  

La película combina varios temas, incluso el amor y el prejuicio que Joseph encontró durante su vida.  Como película me hizo recordar a la historia de la Reina Victoria, y su criado Abdul que discutimos hace unos años.

¿Antes de leer esta plática, sabíais la historia de Joseph Bologne?  ¿Podéis recomendar otra película disponible este mes en los cines locales?

Fuente: 

Chevalier - trailer

Victoria & Abdul - the trailer