La vida en Pesquería (o Pescorea) – por Catriona

Espero que tengáis el tiempo para ver un video y quizás leer un artículo reciente de BBC Mundo (ver más abajo).  Se tratan de un pueblo en el norte de México, no lejos de Monterrey, que se llama Pesquería.  Durante los años recientes, la región ha recibido enormes inversiones extranjeras, gracias a la construcción de fábricas automovilísticas.  En el centro del desarrollo de la zona se halla la empresa coreana Kia, y el artículo nos describe el impacto de la llegada de miles de coreanos en este lugar rural.

Lo que me interesó fue el comentario que ofrece sobre las diferencias culturales entre la gente local y los recién llegados.  En general, parece que los dos grupos se llevan bien, a pesar de que tienen modos de vivir bastante distintos.  (Por ejemplo, el video nos muestra un servicio en la iglesia evangélica coreana, y supermercados y restaurantes coreanos.)  Los coreanos hablan con cariño de sus vecinos mexicanos, describiéndolos como personas amistosas y amables (excepto detrás del volante).  Un señor explica que le encanta el hecho de que en las calles los mexicanos les saludan con la mano y les dicen “hola”.  Admiran la cultura familiar en México, y el estilo de vida optimista que han encontrado allí. 

El mayor problema para la mayoría de los coreanos es entender la noción del tiempo.  En Corea hay mucha presión, y una frase muy común es “pali, pali” (es decir, “rápido, rápido” o “date prisa”).  La palabra “ahorita” crea mucha confusión en la mente de los coreanos.  Aunque parece similar a las palabras “ahora” o “de inmediato”, han descubierto que significa algo mucho más lento y muy flexible, y una chica coreana bromea que es posible traducirla como “un día”, o incluso “antes de morir”.

Enlaces:

Video

Articulo

 

 

¿Un golpe bajo a un político deshonrado? – por Cathy

Esta semana en mi trabajo hemos recibido numerosas llamadas y ha  habido mucho debate en nuestras redes sociales sobre una entrevista polémica por Philip Schofield, presentador de televisión en el programa ‘Esta mañana’.   Entrevistó a Matt Hancock, el político deshonrado.  Como recordarais, el político tuvo que renunciar a su cargo de ministro de salud en junio, después de haber sido grabado en vídeo besando a una de sus ayudantes, en medio del cierre nacional.

Sin embargo, la entrevista no se trató de este escándalo, sino de una campaña que Matt Hancock había lanzado para la evaluación universal de dislexia en las escuelas en Inglaterra. El mismísimo Matt Hancock es  disléxico y solamente lo descubrió en la universidad. Habló en el programa de su experiencia de dislexia y de la campaña.

Lo polémico fue cuando Philip Schofield le preguntó a Matt, ‘¿Fue a causa de su dislexia que usted malinterpretó las normas del distanciamiento social?’. 

No soy admiradora del político, pero en este caso, a mi parecer, la pregunta del presentador fue inapropiada e irrespetuosa, porque se burlaba de la discapacidad de su entrevistado.  Al contrario, hubiera sido aceptable cuestionarle en lo que se refiere a su infracción de las normas, pero sin vincularla a su dislexia. Estoy segura de que no hubiera preguntado una tal cuestión a una persona ciega por ejemplo. 

Las reacciones en las redes sociales son mixtas, pero muchas personas han exigido una disculpa del presentador y además mucha gente ha presentado una queja oficial al canal de televisión.

¿Qué pensáis vosotros los avanzados?

Phillip Schofield criticised for asking Matt Hancock if dyslexia made him break Covid rules (msn.com)

 

Cuando las luces se apagaron -por Alan

Para Miriam fue un alivio cuando sacó la lasaña del horno eléctrico.  Las luces habían vacilado unas veces mientras horneaba los dos platos grandes, uno con carne y el otro con calabaza para los vegetarianos, pero en ese momento los platos ya estaban listos y ella pudo relajarse.  Sabe cocinar más de lo que cree, y tanto la lasaña como el merengue estuvieron excelentes.

Luego, la mesa y los huéspedes de Miriam fueron engullidos por la oscuridad, y así buscando velas y fósforos.  Al principio el sitio web de la compañía de energía dijo que la electricidad volvería brevemente, pero la hora prevista para el regreso de la luz seguía retrasándose, así que nos convencimos que no iba a suceder pronto.  Tratamos de ir al hotel que habíamos reservado, pero todas las carreteras estaban bloqueadas por árboles derrumbados, por lo que tuvimos que pasar la noche en la casa de Miriam.

La electricidad todavía no había vuelto a la mañana siguiente, ni esa noche.  Además, el hotel estaba sin electricidad y no podía alojarnos, entonces enfrentamos otra noche con Miriam.  Compramos leña, y a pesar de las preocupaciones del marido de Miriam, la estufa, la que había sido declarada peligrosa, nos dio un poquito de calor y nos permitió hervir agua para café.

Pudimos regresar a Stirling la mañana siguiente, dos días después, mientras Miriam y Paul pasaron otro par de días quemando leña.  Viven en el campo y aceptan estas cosas, aunque acaben con un congelador lleno de comida estropeada.  Sin embargo, he oído historias de otra gente quienes no aguataron tan bien:

• La estufa de una mujer tardó 90 minutos en hervir agua (al ver las fotos, parece que el área de contacto de la tetera en la estufa era minúscula)

• Otra mujer se quejó de que tuvo que dejar de cepillarse los dientes porque no podía recargar su cepillo de dientes eléctrico.

En eso momento, me pregunté si la humanidad tendrá algún futuro.  

¿Quizás los apagones de los setentas han preparado a los avanzados para tales periodos sin electricidad?  ¿Qué planes tenemos para calentarnos y alimentarnos en una situación semejante?

Cómo una lengua afecta nuestra forma de pensar -por Jeff

Unas investigaciones en universidades de EE. UU. me hicieron pensar en la posibilidad de que nosotros podríamos estar pensando de manera diferente desde que comenzamos a aprender español. Descubrieron que las personas que hablan diferentes idiomas realmente piensan de manera diferente sobre cómo ven el mundo. Lera Boroditsky, profesora de psicología en la Universidad de Stanford, dio un resumen de estas investigaciones en una charla TED, está en inglés, pero hay un enlace a continuación a una versión con subtítulos en español.

Para mí, el más interesante de los ejemplos de la charla TED es de una comunidad aborigen de Australia que no usan palabras como derecha e izquierda, sino que comunican la dirección y la ubicación por puntos de la brújula, y esto los ha llevado a tener un mayor sentido de orientación. Pueden decir instintivamente en qué dirección es norte, sur, este u oeste. Antes de que esto se descubriera se pensaba que solo algunas aves migratorias y insectos tenían esta habilidad.

Con el español es más probable que nos afecte el género de los sustantivos, por ejemplo, la palabra puente es femenino en alemán y masculino en español y los alemanes describen un puente con palabras femeninas como hermoso o elegante mientras que los españoles usan palabras masculinas como fuerte o largo. Cuando trato de recordar el género de la mano, pienso en ella como una mano femenina con esmalte de uñas.

Necesitamos entender mejor cómo el lenguaje afecta la forma en que pensamos, ya que influye en la forma por la cual las personas de diferentes idiomas presencian o describen eventos. Y esto hace que sea importante que preservemos los idiomas. Los expertos dicen que hay 7000 idiomas en el mundo, pero el 41% están en peligro y si se pierden, también perdemos la oportunidad de descubrir más sobre cómo pensamos.

Como la lengua moldea nuestra forma de pensar

MARMION – CITAS FAMOSAS POR ROBERT

¿Sabéis la palabra Marmion y lo que significa. Antes de escribir esta plática yo había oído la palabra, pero no sabía su significado. 

Marmion es un poema romántico escrito por el novelista escoces Sir Walter Scott. Está relacionado con la batalla de Flodden en 1513 que fue un desastre para el rey y la nobleza de Escocia. El protagonista del poema es Marmion, un carácter negativo y jinete inglés que muere en la batalla. Publicado en 1808, el poema fue muy popular en el siglo XIX sobre todo durante la época victoriana, cuando Scott era uno de los escritores más famosos del mundo. 

Scott empezó a escribirla solo 50 años después de los conflictos amargos entre la Escocia de los Estuardos y la Inglaterra de los Hannoverianos concluyendo con la batalla de Culloden en 1745.  Así, su gran hazaña fue que, a pesar de estos problemas políticos y militares, sus obras ayudaron a hacer de Escocia una parte muy amada del Reino Unido sobre todo por parte de la reina Victoria y su esposo Albert. Scott fue famoso no solo como poeta sino como novelista. Sus novelas incluyen Waverley (el origen del nombre de la estación de trenes en Edimburgo), Rob Roy, y Ivanhoe.  

Hoy día, en mi opinión casi nadie sabe de la existencia del poema Marmion, pero casi todos sabemos la frase con la que comienza la obra a saber “Oh what a tangled web we weave, when first we practice to deceive”. Muy a menudo usamos citas cada día sin saber sus orígenes. ¿Podáis compartir con nosotros algunas citas con orígenes interesantes? 

Enemigos invisibles, accidentes automovilísticos y huracanes – por Cathy

En reportajes de prensa sobre acontecimientos como Covid, la Conferencia COP26  y el escándalo político de Owen Paterson, abundan metáforas distintas, vívidas y a menudo contradictorias. Por ejemplo, en lo que se refiere a Covid, los políticos frecuentemente usan metáforas militares, como amenazas, enemigos invisibles, estar en guerra y luchar contra el virus.

Durante COP26, Boris Johnson usó metáforas futbolistas y de tiempo para describir la crisis climática. Introdujo la conferencia con la siguiente metáfora ‘un minuto antes de la medianoche’ la cual los periodistas repitieron varias veces y también declaró que la humanidad ‘está perdiendo 5-1 en el descanso’. 

Esta mezcla de metáforas impulsó a Ian Hislop a observar, en el programa satírico ‘Have I got news for you?’, que hubiera sido mejor que en la COP26 los líderes hubieran pasado el tiempo debatiendo las cuestiones de importancia y dirigiendo declaraciones al público con claridad en vez de elaborar metáforas.

En su comentario sobre el escándalo de Owen Paterson, cuando Boris confesó a sus colegas parlamentarios de haber mal juzgado el escándalo, dijo que había ‘chocado el coche en una zanja’. Según uno de sus colegas que habló de los eventos de aquella semana, ‘un huracán había golpeado el gobierno’.

¿A vuestro parecer, hay una sobredosis del uso de metáforas por parte los políticos y la prensa, o pensáis que es una manera efectiva de comunicar algo al público?

Encanto – por Catriona

Por casualidad, descubrí ayer que Disney acaba de lanzar una nueva película para niños. Se llama “Encanto” y su trama se desarrolla en Colombia.  Por desgracia, aunque lógicamente, la versión que se presenta aquí en Stirling es la versión para angloparlantes.   Por suerte, encontré un tráiler en español que dura solo dos minutos, y os envío el enlace a continuación, junto con un artículo muy interesante de BBC Mundo.

Como veréis, los guionistas querían presentar un ambiente latinoamericano, pese a que la historia se ocupa de asuntos universales.  Nunca vi la película “Coco” que se mostró por primera vez en 2017, pero entiendo que también fue algo nuevo para Disney.  En ese caso crearon un dibujo animado situado en México, con actores latinoamericanos.  

Según mis investigaciones, en “Encanto” el equipo de Disney se esforzó mucho por presentar toques realísticos de la vida colombiana, por ejemplo, utilizando música que refleja la cultura del país. Supongo que en general quieren atraer a una audiencia internacional.  Es posible también que en esta época de la corrección política quieran mostrarse menos centrado en EE. UU. y marcar la casilla ‘multicultural’ en su lista de objetivos.  Pero no sé por qué los jefes de Disney eligieron Colombia más que otro país hispanohablante. ¿Qué pensáis?  

Fuentes:

Trailer

BBC Mundo - Encanto

¿Demasiada salud y seguridad? -por Alan

Recientemente visitamos Sheffield, la ciudad famosa por el desarrollo de acero inoxidable y la fabricación de cubiertos de alta calidad.  En una zona industrial vieja, el museo de Kelham Island explica como la ciudad creció durante la revolución industrial, y da una perspicacia de las vidas de los trabajadores y las condiciones laborales.

Las fábricas del siglo XIX eran lugares peligrosos, pero lo sorprendente es ver fotos y leer entrevistas de la segunda mitad del siglo XX las cuales indican que aún había muchas tareas con riesgos graves:

• Echar (vaciar) acero fundido de tanques grandes, sin protección contra chispas que pudieran quemarlos hasta los huesos

• Colocar y sacar objetos debajo de martillos de vapor que oscilaban rápidamente

• Afilar cuchillos con ruedas de piedra sin gafas de seguridad en zonas con falta de  luz y sin ventilación buena.

Perder dedos o un ojo era visto como una parte del trabajo, y la gente no se daba cuenta que padecían enfermedades pulmonares debido al aire que respiraban en las fábricas.

En 1961, la ley de las fábricas (Factories Act) empezó a cambiar las cosas, pero los mejoramientos principales siguieron la ley de la salud y la seguridad en el trabajo en 1974, la que forzó que los empleadores evaluaran los riesgos y los eliminaran dondequiera que fuera practicable.

Hoy en día muchas personas piensan que la salud y la seguridad se ha hecho demasiado importante, o ha hecho a el Reino Unido menos competitivo.  Quizás ellos tienen un poquito de razón, pero no me gustaría intercambiar lugares con los trabajadores del pasado.

Los Recuerdos de Paul McCartney -por Jeff

Me fascinó escuchar a Paul McCartney leer extractos de su libro reciente  “La Letra, 1956 Hasta Ahora”, en el programa de Radio 4, Adentro de la  canciones. Hizo un relato franco y conmovedor de sus influencias musicales y lo que lo motivó a escribir diez de sus canciones. El libro tiene dos volúmenes con 154 de las canciones de Paul, y aunque me gustaría leerlo algún día, estoy desanimado por el precio de £60.00, esperaré hasta que la versión de bolsillo esté disponible. 

Sus influencias son a menudo simples y familiares y no las que yo esperaba de un cantante pop rebelde. Por ejemplo, Yesterday se trata de su madre, que murió de cáncer, Penny Lane se trata del Liverpool de su juventud y Eleanor Rigby se trata de alguien a quien conoció cuando era adolescente trabajando en una organización benéfica. Habló con cariño de su amistad con John Lennon, eran como hermanos cuando crecieron en Liverpool, pero su amistad terminó amargamente cuando los Beatles se disolvieron en 1970. Pero el resentimiento no duró y antes de la muerte de John en 1980, volvieron a considerarse hermanos. 

Yo no era aficionado de los Beatles cuando estaban en su apogeo durante los años sesenta y setenta, prefería bandas poco ortodoxas como Led Zeppelin y Pink Floyd. Pero mi respeto por ellos creció cuando compré un libro de canciones de los Beatles para guitarra. Sus canciones suenan simples, pero son sofisticadas con técnicas musicales sutiles y acordes complejos. Son desafiantes pero gratificantes para tocar. 

Admiro mucho a los cantautores. Pueden expresar emociones y recuerdos de una manera poética y lírica. Paul es reconocido como el cantautor más popular que jamás haya existido y ahora es uno de mis favoritos.

PaulcCartney, Inside The Songs

YASNAYA POLYANA -POR ROBERT

¿Sabéis lo que es Yasnaya Polyana? ¿Una comida exótica de América Latina hecha con aguacates y nueces?  ¿Un lugar en la India con playas y selvas? ¿Una cantante de Egipcio del siglo XX?

Nada de eso. Es la finca donde León Tolstoi nació  y vivió durante toda su vida. Hemos hablado de él y de su novela Guerra y Paz durante una clase reciente. Pensé que será (sería) interesante para la clase saber un poco más sobre este gigante de la literatura mundial. 

Tolstoi fue un novelista ruso considerado uno de los escritores mas importantes de todos los tiempos. Nació en 1828 en una finca al sur de Moscú nombrada Yasnaya Polyana, hijo de una familia aristócrata. Primero alcanzo el éxito literario en los años 50 con su cuento autobiográfico Infancia y su obra Relatos de Sebastopol basada en sus experiencias durante la Guerra de Crimea.

Su obra maestra Guerra y Paz, publicada en 1869, es no sólo un increíble panorama detallado y realista de la guerra de los rusos contra Napoleón, sino también un tratado contra la guerra, los políticos que inician las guerras y los generales que piensan que son ellos quienes controlan los eventos históricos cuando de hecho los verdaderos héroes son los “pequeños” soldados sin educación. 

Irónicamente, en 1941 los alemanes usaron Yasnaya Polyana – la finca de Tolstoi, ese pacifista convencido - como su cuartel general durante su campana fallida para capturar a Moscú. 

Cuando yo estudiaba en Moscú en 1969 visité el estudio de Tolstoi en Yasnaya Polyana donde escribió Guerra Y Paz y fue una experiencia muy emotiva para mi. Pensaba que con tal vista bonita sobre el campo yo mismo pudiera escribir Guerra y Paz. Es una ironía de la historia de la literatura mundial que en vez de escribir mi propia Guerra y Paz con más de mil páginas acabé escribiendo pláticas con menos de 200 palabras.!!!!!

¿Podéis compartir con nosotros algo interesante sobre una persona famosa? 

El respeto a los mayores – por Cathy

Recientemente, hablaba con la suegra de mi hermano sobre las actitudes hacia los mayores en los países diferentes del mundo. Ella tiene 83 años, es muy activa y regularmente sube colinas y montañas. Me decía que hace 2 años cuando ella viajaba en Vietnam, se sentía más escuchada y valorada que aquí en Escocia.  En su familia grande, mi suegra es una matriarca respetada y amada, pero a su parecer, en la vida diaria, por ejemplo en las tiendas, los bancos, los restaurantes, ella está acostumbrada a sentirse invisible.

Su observación sobre las actitudes en Vietnam me hizo pensar en Nepal: en la mayoría de los pueblos hay un jefe tradicional ayudado por los ancianos, considerados como los sabios de la aldea. Existe también una forma de saludo que da más respeto a los ancianos. Cuando dices ‘Namaste’ a alguien, es tradicional levantar las dos manos juntas al mismo tiempo, pero hay que levantarlas más alto, a veces por encima de la cabeza,  cuando saludas a una persona mayor.

Sin embargo, aquí en Gran Bretaña, no se muestra siempre una falta de respeto a los mayores. Durante la semana pasada en las noticias acerca de COP26, dos nonagenarios han acaparado los titulares: David Attenborough y la Reina. En ambos casos, han ganado el respeto y admiración del público y son conocidos por su dedicación y un marcado sentido del deber. En una entrevista radiofónica esta semana, David Attenborough, que tiene 95 años, dijo ‘Todo lo que sé es que si me levanto mañana y puedo realizar un día de trabajo honesto, por eso estoy agradecido.’

¿Hay otros ejemplos de personas mayores que son venerados aquí o en otras culturas?

Mi nuevo pasaporte – por Catriona

Todavía no se me ha invitado a una fiesta donde se canta karaoke, y a decir la verdad, por mí está bien. Sin embargo, ayer descargué la aplicación que servirá como pasaporte cuando sea que tenga que tomar la decisión de entrar a un lugar donde haya una muchedumbre animada.

¿Tenéis ya vuestros pasaportes Covid-19?  ¿Y, si es así, funcionan bien?  Os confieso que me acostumbro lentamente a la tecnología, y a utilizar mi móvil en situaciones nuevas.  Antes de la pandemia, por ejemplo, no tenia confianza en los billetes electrónicos, y siempre quería imprimir un billete físico.   Con el tiempo me estoy habituando a utilizar mi móvil para otras metas, por ejemplo, registrarme en línea en los cafés con los códigos QR.  Pero estoy aún un poco dudosa, y el proceso de cargar la app me preocupó.

En mi opinión, nuestro servicio de salud, el NHS, es excelente, pero registrarme en línea me puso nerviosa.  Mientras estaba descargando la app, tuve que responder a varias preguntas, y no entendí perfectamente lo que hice.   Ahora tengo al menos tres contraseñas con los servicios médicos:  una para pedir citas con nuestro médico de cabecera; otra para ver el registro de mis vacunas de Covid-19; y ahora una tercera que incorpora mi foto y detalles de mi licencia para conducir.  La seguridad es importantísima, pero ¿cómo podemos acordarnos de tantas contraseñas sin escribirlas, y que sucede si las aplicaciones no funcionan o aún peor si son hackeadas?  

Una reunión importante -por Alan

Todavía no sé de que   palabras consiste el acrónimo COP26, pero ha llegado ya, y lo importante es que los políticos lleguen a un acuerdo que tenga un impacto medioambiental significante.

Desgraciadamente, me recuerda de las negociaciones sobre la proliferación nuclear durante el siglo pasado, cuando fue obvio que las superpotencias quisieran hacer algo, pero no hacían nada por miedo de perjudicarse a sí mismos.  Esta vez, cada país teme hacer daño a su propia economía, por lo que es importante que las manifestaciones muestren a los políticos que la gente valora el futuro del planeta y exige que tomen medidas.

La joven sueca más famosa en el mundo llegó a Glasgow por tren el sábado para participar en las manifestaciones.  Quizás, Greta sabía  que no era conveniente viajar el domingo debido a las huelgas que hemos tenido que soportar desde Abril, aunque estas habían acabado antes que ella viajara.  No obstante, todavía se puede ver la basura que se ha acumulado en las calles de Glasgow debido a otra huelga reciente.

De todos modos, nuestro gobierno no ha engañado a Greta, quien cree que, a pesar de lo que han dicho nuestros líderes, Escocia no hace mucho para combatir el cambio climático.  “El movimiento se demuestra andando”, como el desarrollo de nuevos campos para la extracción de petróleo cerca de Shetland.

Ahora, debemos esperar para oír los acuerdos que hagan los políticos.  ¿Habrá un Gorbachov preparado a tomar el primer paso grande?  Quizás, pero tendremos que esperar mucho tiempo para averiguar si cumplen sus palabras, y no nos queda mucho tiempo para salvar la Tierra.

Las vacunas -por Jeff

Las discusiones diarias sobre el coronavirus en las noticias y el artículo de Catriona sobre los beneficios de la vacuna contra la malaria me impulsaron a investigar el tema de las vacunas. Encontré un artículo interesante en BBC Mundo que habla sobre el trabajo realizado para desarrollar las vacunas contra el coronavirus y cómo esto podría tener beneficios adicionales y significativos en la lucha contra una variedad de enfermedades causadas por patógenos. Hay un enlace a este artículo a continuación.

La profesora Sarah Gilbert de la Universidad de Oxford que dirigió el desarrollo de la vacuna contra el coronavirus dijo que debería ser posible adaptar las tecnologías de las vacunas contra el coronavirus para al menos doce otras enfermedades. Estas enfermedades afectan principalmente a los países pobres y aunque están siendo controladas actualmente por vacunas y buen manejo, todavía causan sufrimiento y muerte y tienen el potencial de mutar y convertirse en pandemias. No sé los detalles de cada enfermedad de las que habla la Profesora Gilbert, pero sé que hay frecuentes brotes de dengue en Filipinas y es una enfermedad horrible que afecta mucha gente.  Casi la mitad de la población mundial vive en áreas con riesgo de dengue y cada año mata a unas 40,000 personas en todo el mundo.

Aún queda mucho trabajo para desarrollar y probar las vacunas, pagarlas y organizar su entrega a las personas que corren el mayor riesgo de contraer estas enfermedades. Pero este desarrollo es un buen ejemplo de cómo una crisis aceleró un avance en la ciencia médica y ahora es probable que conducirá a más beneficios imprevistos. La pandemia de coronavirus ha sido una mala experiencia para todos, pero como dice la metáfora, los arcos iris vienen después de la lluvia, eso espero. 

Las 12 enfermedades prioritarias para desarrollar una vacuna

MI LISTA DIARIA -POR ROBERT

Cada día mi día comienza con la preparación de mi lista de quehaceres. Contiene las categorías de actividades como sigue:

Casa – las cosas que tengo que hacer en casa como por ejemplo quitar la basura, reparar objetos quebrados, limpiar y cocinar. También contactos con los técnicos que nos ayudan a mantener la casa. 

Coche – comprar gasolina, limpiar el coche, contactar el garaje si necesario. Limpiar el coche es difícil en el verano porque debemos aparcar bajo árboles que dejan caer savia dañosa sobre el coche. 

Jardín – todo el trabajo en el jardín. Tengo un jardinero que me ayuda una vez por semana. El corta los céspedes y quita las malas hierbas de los macizos. En la primavera yo trabajo al menos dos horas cada día en el jardín y un poco menos en verano e invierno  

Contactos – conversaciones por teléfono o por email con amigos – tres o cuatro por día

Español – tareas para las clases y pláticas. Intento preparar mis platicas por adelantado cuando encuentro un tema interesante. Otros ejercicios en español como por ejemplo escuchar Noticias en Español Lento 

Pintura – mi pasatiempo favorito que hago cuando tengo tiempo libre. Intento pintar al menos diez minutos cada día, pero no siempre es posible. Yo dejo mis pinturas no terminadas no lejos del computador de modo que pueda pintar de manera flexible  

Oficina – contactos oficiales con la hacienda, el ayuntamiento, empresas de seguros, teléfono y energía 

Ejercicios – mis ejercicios físicos que intento hacer cada día

Golf – yo juego al golf con mis compañeros de golf los jueves por la mañana y con Catriona las tardes durante la semana

Citas – programadas con amigos y otros.  Normalmente hay al menos una por día 

Ciudad – tareas que tengo que hacer en la ciudad, ir de compras etcétera 

Mi lista es imprescindible para la organización de mis tareas y mi tiempo libre. Siempre hay un montón de quehaceres. Qué trucos usáis para organizar vuestro día. 

Los finales tristes – por Cathy

La plática de Jeff la semana pasada suscitó un debate en clase sobre la falta de películas con finales infelices. Tras la discusión, solamente pudimos pensar en 2 tales películas. Me hizo querer investigar más…y no tuve que buscar durante mucho tiempo en Google, donde hay numerosas listas de películas con los finales más tristes.

He seleccionado 15 de las películas que ya he visto y las he clasificado por temas relacionados como sigue:

1. Las enfermedades terminales

• Stepmom (Madrastra)

• Iris

• Amour (una película francesa)

2. El holocausto o el genocidio

• El niño con el pijama de rayas

• La decisión de Sophie

• Disparando a perros

3. El amor prohibido, condenado o incumplido

• Secreto en la montaña

• Diario de una pasión

• Filomena

4. Los desastres naturales y accidentes trágicos

• Titánico

• Everest

• Un día

5. La muerte asistida y el suicidio

• Mar adentro (discutida en clase con anterioridad)

• Yo antes tú

• Ha nacido una estrella

Para mí, la película más desgarradora de todas las mencionadas arriba debe ser ‘Disparando a perros’. Se basa en hechos verdaderos en Ruanda, o sea cuando una escuela se convierte en un refugio para miles de tutsies que escapan del genocidio en 1994. Aunque se trate de un asunto devastador, a mi parecer vale la pena ver esta película impactante.

Los paneles solares – por Catriona

 Durante nuestras vacaciones oí una transmisión por la radio sobre la energía solar.   Os envío el enlace, en caso de que tengáis el tiempo y os estéis inclinados a escucharla.  (NB el programa es bastante largo, y es en ingles.)

El locutor principal es un granjero que, hace unos años, consideró la posibilidad de instalar paneles solares en su terreno, o mejor dicho en su propiedad, para generar energía y a largo plazo ahorrar dinero.  Es importante subrayar la ubicación de los paneles, porque decidió hacer un acuerdo con una empresa especialista que instala paneles en lagos y embalses.  Antes de escuchar el programa, yo no había nunca considerado esta idea, y no sabia que fuera posible.

El granjero consideró que colocar paneles en terreno fértil seria ineficiente, y que seria mejor colocarlos en un lugar plano y poco usado donde él podría controlar el ángulo de la estructura (lo que no se puede hacer en una ladera, por ejemplo).  Por fortuna el granjero tiene un embalse, al lado de una estación de bombeo, y concluyó que si pudiera generar su propia energía solar allí no tendría que depender de la red para bombear, y además que podría generar electricidad extra.  

El presentador explica que hay áreas muy grandes que se podrían utilizar en este modo para salvar el planeta.  ¿Es verdad, o son tonterías?  Espero que Alan pueda opinar sobre este asunto, y hablarnos de la situación aquí en Escocia. 

Fuente:  BBC Radio 4

39 ways to save the planet - floating solar power

Mirar el pasado -por Alan

En noches claras, al salir por la puerta trasera, siempre llama mi atención la forma conocida de la constelación Orión. Parece ser una constante en el cielo pero, según los científicos, la luz de su estrella segunda más brillante, Betelgeuse*, ha disminuido durante los años últimos.

¿Qué está pasando? Pues, en primer lugar, deberíamos utilizar el pretérito, porque la luz tarda en viajar hasta aquí, puesto que lo que vemos tuvo lugar hace cientos de años. Las estrellas principales en la constelación se encuentran entre 245 y 1,342 años luz de distancia, 624 años en el caso de Betelgeuse. Igualmente, y asumiendo que fuera verdad, si la gente de Betelgeuse pudiera mirarnos, acabaría de haber visto a Dick Whittington hacerse alcalde de Londres en 1,397.

Podemos ver a simple vista estrellas individuales hasta 4,000 años luz de distancia, pero los telescopios grandes pueden observar estrellas billones de años luz lejos. Es increíble que miramos algunas cosas las cuales ya no existan, un pensamiento que me hace sentir muy solo entre la inmensidad del universo.

Aunque Betelgeuse está muriendo, la reducción de luz reciente se ha atribuido a nubes de gas en el espacio. Se estima que la estrella morirá aproximadamente en 100,000 años después de convertirse en una supernova, la cual quizás parecerá más brillante que la luna desde la Tierra. Sin embargo, lo menos seguro es que la humanidad sobreviva hasta entonces.

*La pronunciación asentada en español es /beteljéuse/, es decir, tal como se escribe

Las conclusiones de las películas -por Jeff

Durante el encierro echaba de menos mucho, mis visitas al cine.  Me gustan las películas llenas de acción y emocionantes, así que esperaba con ansias la nueva película de James Bond, Sin Tiempo Para Morir. Y me encantó, tenía todo lo que quería, escenas espectaculares y una buena trama. También me hizo pensar en los finales felices y tristes en las películas en general.  No diré como termina Sin Tiempo Para Morir, ya que es posible que  estéis esperando para ir a verla y no quiero estropearla para vosotros.

Quiero preguntar por qué la mayoría de las películas de hoy en día tienen un final feliz. Queremos escapar de las preocupaciones del mundo en el cine y los directores dicen que estamos más satisfechos con la experiencia si la película termina con optimismo. No estoy de acuerdo, creo que demasiados finales felices hacen que las tramas sean predecibles y, a veces, pierdo interés en los personajes porque sé que ganarán al final a pesar de las dificultades que enfrenten.

Por supuesto, cada película debe llegar a una resolución. Me siento aún más frustrado si termina sin que la trama se resuelva adecuadamente. Pero esto no significa que el final siempre deba ser feliz.

Una de las películas que disfruté La La Land no tiene un final feliz. Sebastian interpretado por Ryan Gosling y Mia interpretada por Emma Stone se aman, pero al final, Mia mira a Sebastian y los dos se sonríen por última vez y se van por caminos separados.

No siempre fue así, la mayoría de las obras de Shakespeare terminan en una tragedia y eso que es uno de los dramaturgos más respetados de todos los tiempos. Los finales que son tristes, felices, impactantes, emocionantes o lo que sea, no importa, siempre que satisfaga y entretenga.

Firmas -por Robert

La firma es un trazo gráfico que representa el nombre y el apellido que una persona escribe de su propia mano. Tiene su origen en la antigüedad. Los escribas en los monasterios dominaban la escritura y al principio sellaban decretos y edictos usando un anillo para autentificar el escrito, pero paulatinamente en la época medieval la firma se generalizó.

La firma tiene como finalidad identificar o autentificar la identidad de un autor y verificar la integridad de cualquier documento (cartas, documentos legales como testamentos y solicitudes). Al mismo tiempo las personas suelen identificarse con su firma que puede por lo tanto hacerse una parte integral de su personalidad. Algunos hacen grandes esfuerzos para inventar una firma bonita que refleja su carácter. 

¿Tú te identificas con tu firma? ¿ Tú has alguna vez probado inventar una firma bonita? ¿Qué dice tu firma de tu personalidad? En el primer enlace el video muestra como diseñar una firma bonita.

En cuanto a mí, cuando trabajaba en el Banco de Inglaterra tenía que firmar los informes que preparaba para mis jefes. Algunos oficiales inventaron firmas muy bonitas, pero casi ilegibles; al contrario, yo usaba una firma muy simple y legible. Cuando más tarde regalaba mis pinturas a amigos no las firmaba. Pero paulatinamente mis amigos notaban la falta de firma y me han pedido que yo las firme. No pude inventar algo exótico y uso una firma muy simple. Quizás indica una falta de imaginación y un conservatismo en mi carácter.

El segundo enlace contiene las firmas de algunas de las celebridades más famosas. ¿Que pensáis de ellas? 

Firmas bonitas video 

Firmas 

Una vacuna contra la malaria – por Catriona

Esta semana quiero compartir con vosotros una buena noticia.  Es posible que durante los años que vienen la malaria sea erradicada del continente africano, gracias a una vacuna que se llama RTS,S.

Se estima que cada año más de 200 millones de personas contraen malaria y que casi medio millón de personas mueren por esa enfermedad.  Ahora (Actualmente) la mayor parte de los casos son  en África, donde más de 260,000 personas murieron en 2019, sobre todo niños.  

Durante los últimos 2 años hemos hablado varias veces acerca del Covid-19, elogiando a los científicos que se han dedicado día y noche a descubrir vacunas eficaces contra la pandemia.  Debo confesar que yo había olvidado la lucha de los científicos contra otras enfermedades mortales.  Este trabajo  continuó durante la pandemia, con por ejemplo pruebas de la vacuna RTS,S contra la malaria en Ghana, Kenia y Malawi.

Me alegro de que las pruebas hayan sido exitosas, y que por eso este mes la OMS  haya aprobado el uso de la vacuna en África sub-sahariana.  No es que la vacuna sea 100% perfecta, pero se considera segura, y según los datos, ofrece una reducción del 30% en la malaria grave.

Ojalá que pronto sea posible organizar la vacunación de muchos niños y bebés africanos contra la malaria, y contra el Covid-19 también. 

La desaparición del anillo de boda en el desierto californiano - por Cathy

Esta semana, Andy Murray hizo un llamamiento público en los medios sociales, porque había perdido sus zapatos de tenis. Después de una sesión de entretenimiento en preparación para el torneo de Masters en Indian Wells, donde hace mucho calor, el jugador de tenis puso sus zapatos sudados y apestosos debajo de su coche para secarse durante la noche.

La mañana siguiente, Andy descubrió que habían desaparecidos, y  tuvo que comprar un par de zapatos nuevos.  Sin embargo, aún peor fue cuando su fisioterapeuta le preguntó a Andy por qué no llevaba su anillo de boda. ¡En  ese momento Andy se dio cuenta de que su anillo había sido atado a sus cordones de zapatos! Por eso, hizo un mensaje de video humorístico para compartir en las redes sociales, con el hashtag #helpandygetitback. Explicó que su mujer no estaba contenta y que él necesitaba la ayuda urgente del público para encontrar el anillo.

Este reportaje de noticias me recordó cuando mi marido perdió su anillo de boda.  Un día en casa, durante su hora del almuerzo, había subido al ático para buscar un enchufe. Cambió el enchufe y regresó a la oficina, donde una de sus compañeras de trabajo notó que Brian no llevaba su anillo de boda aunque lo había llevado aquella mañana. Sin decirme nada, regresó a casa y pasó una hora o más en busca del anillo perdido. 

Afortunadamente, Brian finalmente encontró su anillo en el fondo de la bolsa de herramientas en el ático – y, asimismo, Andy Murray también encontró no solo sus zapatos de tenis sino su anillo de boda.

¿Habéis tenido experiencias semejantes de perder un objeto de valor?

Andy Murray 'back in the good books' after shoes and wedding ring are found - BBC Sport

Un ferrocarril modelo para ¿Euan? -por Alan

Alrededor de hace 25 años, le prometí a Euan un modelo dee ferrocarril grande.  Compramos los locomotores, unos coches, edificios y construimos la disposición clásica de dos circuitos.  Sin embargo, no tardó mucho en darnos cuenta que eso no era realista: trenes verdaderos no dan vueltas en círculos pequeños (excepto en Glasgow).

Luego empecé a construir el proyecto real - una disposición con un largo de 15m alrededor de tres paredes del sótano - pero debido a una serie de reveses solo 6m han sido construidos.  En particular, no quería admitir que yo había hecho las curvas demasiado cerradas.

Por eso, las cosas pararon, pero trabajar en el sótano, durante 18 meses, me ha animado a empezar de nuevo, y hace unos semanas finalmente arreglé esas curvas.  También tuve que reemplazar unos cables, lo cual me persuadió a comprar los sistemas modernos de control, y es increíble cómo han desarrollado.

En pocas palabras, ahora puedo conectar el ferrocarril a un ordenador, elegir el tren que deseo conducir, y controlarlo utilizando mi móvil también.  Otra persona con móvil puede conducir otro tren a la vez, incluso en la misma vía.  Cuando tenga tiempo, podré hacer que se utilice el ordenador para elegir rutas, detectar dónde están los trenes y operar los señales automáticamente.

Es fantástico, pero me preocupa también el futuro del pasatiempo.  Para entrar en este mundo de control digital me costó menos de £70, pero sin habilidades con ordenadores y electrónicos me costaría quizás £400 para un sistema menos flexible.  También, los trenes se hacen más caros según se incluyan características como sonidos.  Podría hacerse un pasatiempo para solo los más entusiastas.

No obstante, me ha entusiasmo de nuevo, aunque Euan haya perdido interés en su ferrocarril prometido.

¿De dónde eres? -por Jeff

Es fácil para la mayoría de nosotros responder a la pregunta, ¿cuál es su país de origen, o incluso su ciudad o vecindario natal? Es el lugar donde nació o creció uno o si estos difieren, donde sus padres vivieron la mayor parte de su vida. Para mi, es una zona rural de Argyllshire en Escocia y siempre lo identificaré como de donde vengo.

Para muchos no es tan fácil. Un colega mío tiene una madre irlandesa y un padre inglés, ambos trabajaban en el ejército y vivían en varios países. Mi colega nació y creció en Alemania, pero también vivió en Irlanda del Norte y en el sur de Inglaterra. Desarrolló un fuerte acento del sur de Inglaterra y se instaló en la zona rural de Hampshire, por lo que se convirtió en inglés, aunque declara que fue por casualidad y que fácilmente podría haber sido irlandés. 

Otro ejemplo es la actriz Anya Taylor-Joy, protagonista de la exitosa serie de Netflix, Gambito de Dama. Su madre es española / inglesa y su padre es argentino / escocés, nació en los Estados Unidos y creció en Argentina. Habla español con un suave acento argentino y ha identificado a Argentina como su hogar. 

Existe una fuerte necesidad humana de identificar de dónde vienes, y aquellos que tienen parentesco mixto o que nacieron en el extranjero o se mudaron durante su infancia, identifican su hogar a través de su idioma y acento.

El español de Anya Taylor-Joy La primera parte de este video explica las características del acento argentino, y la segunda parte explora cómo las imperfecciones en el español de Anya Taylor-Joy también ayudan a identificar su origen.

CONCURSO SOBRE CAMBIOS EN NUESTROS TIEMPOS -por Robert

Aquí tienes un concurso sobre los cambios que han ocurrido en nuestros tiempos. Por favor intentad responder a las preguntas antes de leer las respuestas.

PREGUNTAS

1. ¿Cuándo desapareció la moneda de tres peniques en plata?
2. ¿Cuándo terminó el servicio militar en el Reino Unido?
3. ¿Cuándo vuestra familia adquirió una televisión por primera vez?
4. ¿Cuándo comprasteis vuestro primer teléfono móvil?
5. ¿Cuándo se fundó el Servicio Nacional de Salud (NHS)?
6. El sistema de educación que existe hoy se fundó por primera vez en 1944. ¿Quién fue el ministro de Educación en aquel entonces, un conservador o laborista?.
7. ¿Cuándo se inventaron los computadores y cuándo usasteis uno por primera vez?.
8. ¿Cuándo desaparecieron las cabinas rojas de teléfono?

RESPUESTAS

1. La moneda de tres peniques en plata fue introducida en 1547 y su producción se terminó cinco siglos después, en 1970. ¡Qué lástima!. Fue uno de los placeres de mi juventud buscar la moneda escondida en el “dumpling” navideño.
2. El servicio militar se terminó en 1960 cuando yo tenia doce años. No tuve que servir como soldado. De vez en cuando pienso que un servicio nacional de cualquier tipo no es una mala idea para inculcar una apreciación del honor que tenemos de vivir en un país como Gran Bretaña.
3. La BBC comenzó sus operaciones en 1937, pero mi familia no compró una televisión sino hasta los años sesenta. Mi abuela compró una televisión para ver la coronación de la reina en 1953 y recuerdo que cada sábado en mi niñez yo y mi hermano menor visitábamos a nuestra abuela para ver el programa The Lone Ranger” (El Llanero Solitario)
4. Los primeros teléfonos móviles fueron disponibles en 1985 pero yo no usaba uno hasta 1991 cuando recibí un objetivo como parte de mi paquete de beneficios en una organización de la UE.
5. El sistema nacional de salud fue establecido en 1948 el año de mi nacimiento. Sin embargo, yo nací en un hospital privado pagado por mis abuelos porque el sistema ya no funcionaba de manera fiable en su primero año de existencia. Por casualidad, el hospital estaba situado a algunos metros de nuestra casa de hoy en la Plaza Victoria. Estoy muy agradecido al sistema porque a lo largo de los años mi familia beneficiaba mucho del servicio -mi padre padecía la tuberculosis y muchas enfermedades más, mi hermano mayor la poliomielitis, yo la tuberculosis de los riñones, y mi hermano menor el asma crónica.
6. Las bases del sistema de educación que existe hoy día fueron creadas en 1944 un año antes del final de la Guerra bajo el gobierno de Winston Churchill y Clement Atlee. El ministro de Educación fue Rab Butler.
7. Los computadores se proliferaron en los años 80. Yo usé uno por primera vez en 1991 cuando empecé a trabajar con la empresa Price Waterhouse.
8. La producción de las cabinas rojas introducidas en 1924 fue abandonada en 1985. Adiós a unos amigos de mi juventud.

COMENTARIO 

¿Qué recuerdos tenéis de los cambios que han ocurrido durante vuestra vida?

Cómo pasamos nuestras vacaciones -por Alan

Después de haber trabajado mucho durante el verano, nos hacía mucha ilusión ir de vacaciones. Sin embargo, al salir de un café durante el viaje a Norfolk, Nicola no se sintió bien.  Aunque parece ser común cuando dejamos de trabajar que uno de nosotros se pone enfermo, decidimos hacer las pruebas LFT esa noche, y desgraciadamente la prueba de Nicola mostró las dos líneas temidas.  Una prueba PCR positiva al día siguiente eliminó cualquiera duda.

Puesto que ya nos habíamos alojados en la casita de vacaciones, Nicola se aisló en una habitación allí, pero ¿iba a ser posible prevenir que todos nosotros termináramos enfermos?  Tratamos de minimizar el tiempo cerca de Nicola, pero a pesar de sentirme bien empecé a toser unos días más tarde y Tina tenía fiebre.  Luego empecé a sentirme como si estuviera muy resfriado, y perdí el olfato y el sentido del gusto.  Fue la hora de más pruebas PCR, las que confirmaron que nuestras vacaciones habían sido acabadas.

Euan, quien de algún modo aún no se ha contagiado, regresó a Escocia en tren mientras los enfermos lucharon con la tarea de conducir a casa.  No fue un viaje agradable.

Supongo que fue inevitable que algún avanzado acabara contagiándose de coronavirus, y así sucedió.  Fue una experiencia incómoda que destruyó nuestros planes, pero gracias a la vacuna no resultó tan mal como ha sido para mucha gente.

Los cambios de vacaciones a última hora -por Cathy

Acabamos de regresar de nuestras vacaciones – como muchas personas este año, decidimos hace unos meses ir de vacaciones aquí en Gran Bretaña en vez de viajar  en el extranjero. Alquilamos una cabaña cerca del lago de Lomond durante nuestra primera semana de vacaciones y una casa rural en el norte de Yorkshire la semana pasada. 

Sin embargo, en la víspera del día de viajar a Inglaterra, la dueña de la casa rural nos contactó para explicar que había trabajos inesperados de andamiaje en la casa vecina.  Ella nos ofreció dinero para gastar en actividades sociales y turísticas fuera de la casa durante la semana para evitar el ruido de los trabajos. Nos sentimos decepcionados por estas noticias, porque habíamos esperado unas vacaciones relajantes en un lugar tranquilo, y no queríamos sentirnos presionados a salir de la casa. Finalmente, le pedí un reembolso total y tuvimos que buscar alojamiento alternativo a muy corto plazo. En menos de una hora, encontramos una casita en una aldea no muy lejos de la primera casa. 

Afortunadamente, nos gustó mucho esta segunda casa y sus entornos muy tranquilos. Nos encantaron los pequeños pueblos preciosos en su alrededor, con tabernas, cafés, iglesias, sitios de interés y muchas rutas de ciclismo en el paisaje hermoso.  

Por curiosidad, al final de la semana, pasamos la primera casa rural que habíamos reservado. ¡Sin duda, tomamos la decisión acertada de cancelar esa reservación! 

¿Qué experiencias tenéis vosotros de vacaciones de última hora?

La falta de personal – por Catriona

La semana pasada pasamos unos días en las tierras altas.  Durante el viaje nos dimos cuenta de la falta de personal, sobre todo en la industria hotelera.  El viaje en coche desde Stirling hasta el norte de la isla de Skye es muy largo, y solemos hacer unas pausas para tomar un café o almorzar.  En las tierras altas hay pocas rutas, pero conocemos ya unos lugares adecuados para un momento de descanso.  

Esta vez elegimos Onich para almorzar, pero cuando llegamos al “Onich Hotel” la recepción estaba vacía.  Vimos unas llaves en el banco (mostrador), sonamos la campanilla, buscamos seres humanos en el bar y en el salón, pero sin éxito.  En el bar vimos avisos que pedían paciencia, y que animaban a los clientes pagar con tarjetas y no en efectivo.  Finalmente apareció el gerente, un hombre muy amable que nos trajo unos bocadillos deliciosos en la terraza.  Nos explicó que había encontrado graves problemas reteniendo personal durante el verano, porque los supermercados ofrecían un salario por hora mucho más alto que los hoteles. 

Durante el viaje de vuelta, nos gusta tomar un café en Glengarry, y en otros años el bar del hotel estaba abierto durante todo el día.  Desafortunadamente cuando paramos en el hotel, vimos otro aviso en la puerta principal.  El hotel está abierto, pero hasta el mediodía puede servir solamente a los residentes y no a los viajeros.

Según las noticias, hay problemas bastante graves en varios sectores, por ejemplo, en agricultura durante la temporada de la cosecha de la fruta y de las verduras, y sobre todo en la logística a causa de la escasez de conductores. 

¿Habéis encontrado algo similar durante tus vacaciones, o en vuestra vida cotidiana?

El efecto placebo

El libro “13 Cosas Que No Tienen Sentido” de Michael Brooks, explora varios fenómenos para los que aún no existe una explicación científica completa. En su mayoría son fenómenos astronómicos como la materia oscura y una señal de radio de 1997 que podría haber venido de otro planeta, pero también hay algunos fenómenos médicos, incluido uno que me fascina: el efecto placebo. Se trata de un efecto beneficioso producido por un medicamento o un tratamiento que no se les atribuye, pero que parece deberse a la creencia del paciente en el tratamiento.

Un ensayo ha demostrado que la cantidad de analgésicos se puede reducir significativamente cuando se combinan con placebos. El poder del efecto placebo fue ilustrado por un estudio del medicamento contra la ansiedad más vendido, Valium, que mostró que casi no tiene ningún efecto a menos que el paciente sepa que lo está tomando. Esto sugiere que los placebos podrían mejorar la salud de los pacientes y ahorrar dinero, pero su uso está restringido por la falta de comprensión. A pesar de ser ampliamente reconocido, algunos expertos médicos no están dispuestos a utilizar algo que no tenga una base científica.

El libro sugiere que se necesitan ensayos a gran escala para analizar el efecto placebo y mostrar cómo y cuándo se puede usar de manera segura, pero estos son costosos y las compañías farmacéuticas no tienen ningún incentivo para financiar un estudio de este tipo, ya que su objetivo es reducir la cantidad de medicamentos en uso. Me frustra pensar que no podemos aprovechar los aparentes beneficios de los placebos debido al funcionamiento de nuestros sistemas de salud.

13 cosas que no tienen sentido

FANTASMAS -por Robert

Los fantasmas (de una palabra griega que significa aparición), son supuestos espíritus o almas errantes que se manifiestan entre los vivos en varias formas -visuales, con sonidos o desplazando objetos. 

Estos han generado una amplia literatura, inspirado muchas películas y obras de teatro, así como también, han criado innumerables leyendas y mitos. 

La ciencia considera que creer en fantasmas es una indicación de la necesidad humana de tener la esperanza de vida eterna.

¿Tenéis experiencia de fantasmas o de eventos parapsicológicos que no pueden explicarse como parte del mundo normal? Puedo contar dos pequeños ejemplos que encontré en mi vida.

El primero ocurrió cuando trabajaba como guardia en el castillo de Stirling. En una de esas ocasiones, cuando estaba solo en el castillo, por toda la noche tuve que patrullar por los pasajes y las almenas cada dos horas y sentí la presencia de alguien, quizás la mujer en verde que caminaba; hay una leyenda local sobre este fantasma, ¿por qué verde?, no lo sé. 

Yo era escéptico, pero cuando se camina por las almenas del castillo a las dos de la madrugada, cuando sopla el viento, hay sombras por todas partes y sonidos extraños viniendo de no sabes dónde y si además estás solo, es muy sencillo sentir una presencia detrás de la espalda – quizás una mujer verde o algo diferente, pero “algo” 

El segundo ejemplo fue más real.  Alquilamos la casa de vacaciones de unos amigos para pasar un poco de tiempo con mis padres en el condado de Cornualles. Antes de salir, los amigos llamaron por teléfono para advertirnos que la casa tenía un fantasma -un poltergeist. ¡Vaya!, un fantasma en nuestra casa de vacaciones, ¡muchas gracias!. No dijimos nada a mis padres porque mi madre era muy supersticiosa. Durante nuestra estancia fue ella que notaba varias veces que cosas cambiaban de lugar. Curioso, pero no tan serio. 

Una aspiradora que se llama Henry -por Cathy

En marzo, unas fotos se filtraron de la nueva sala de prensa del gobierno de Westminster, un asunto controversial debido a sus gastos exorbitantes. Sin embargo, en el rincón de la sala había una aspiradora roja y familiar, y la aparición cameo de ‘Henry’ en la foto eclipsó las noticias de la sala de prensa. Por ejemplo, la presentadora de televisión Lorraine Kelly preguntó en las redes sociales, ‘¿Podemos encargarle a Henry gobernar al país?’ y chistes como ‘leadership vacuum’, (desafortunadamente este juego de palabras no se traduce bien en español, quizás Gobierno de vacío de poder).

Según Chris Duncan, fundador de la empresa que manufactura las aspiradoras, hay muchas anécdotas parecidas que ayudan a potenciar las ventas.  La empresa nunca ha tenido una agencia de relaciones pero, no obstante, el atractivo popular de ‘Henry the hoover’ en Gran Bretaña sigue aumentando. Es un símbolo accidental que capta la imaginación del público. En 1981, Charles y Diana recibieron una aspiradora Henry como regalo de boda. A los niños les gusta ´Henry’, y también su hermana Hetty y también su hermano George, y aun se dice que los empleados de oficinas frecuentemente hablan con Henry a solas durante el trabajo. 

El origen de esta humorística aspiradora fue también accidental. En aquel entonces su compañía, Numatic, vendía aspiradoras industriales. Chris Duncan  y sus vendedores se encontraban en una feria comercial  en Lisboa. Debido a que estaban aburridos en el stand, se pusieron a disfrazar y a embellecer a la aspiradora, con un sombrero hongo, ojos, nariz y una sonrisa. A los visitantes al stand les gustó tanto la imagen que le dieron un apodo británico y así Henry nació.    

¿Habéis tenido vosotros los avanzados una aspiradora Henry? 

Boris’s New £2.6m West Wing Style Briefing Room (And A Henry Hoover)

Los juegos paralímpicos Tokio 2020 – por Catriona

El 24 de agosto es una fecha importante.  No sólo marca el fin del recreo veraniego para los avanzados plus, sino también el inicio de los juegos paralímpicos.  Espero que tengáis el tiempo para mirar algunos de los eventos deportivos aun si, como yo, no conocéis los nombres de los atletas por ahora.  

Previamente pensé que tener los juegos olímpicos durante una pandemia no tendría ningún sentido, y que además seria peligroso.  Pero ahora he cambiado de idea.  Fue un placer asistir virtualmente a los juegos olímpicos hace unas semanas, y todos los participantes (los atletas, los funcionarios y los voluntarios) se comportaron en un modo muy serio y profesional.  Fue emocionante ver el orgullo y la alegría en las caras de los ganadores, y oír los himnos nacionales, sobre todo los de los países pobres por ejemplo las islas caribeñas.

Tengo algunas dudas por lo que respecta los juegos paralímpicos.  En general los países pobres no pueden competir en igualdad de condiciones, dado que no tienen la infraestructura adecuada o el equipamiento especializado.  La mayoría de los deportistas discapacitados son originarios de países ricos o de países que han albergado juegos recientes.

La semana pasada leí un articulo sobre Paraguay, que durante los últimos 5 años se ha preparado para participar en los juegos paralímpicos de Tokio.  Las autoridades allí eligieron ciertos deportes - el Para atletismo, el Para ciclismo, el gólbol (¿sabéis como funciona?), la Para natación, el Para tenis de mesa, el rugby en silla de ruedas y el tenis en silla de ruedas- y gracias a sus esfuerzos un equipo de 10 individuos representará Paraguay esta semana.

Quiero proponer que esta semana adoptemos unos de los paraguayos por ejemplo, el nadador S9 Rodrigo Hermosa (a quien le falta parte de su brazo derecho) y la nadadora T12 Melissa Nair Tillner Galeano, y que hinchemos por ellos (los apoyemos), gritando con nuestros aplausos en español.

Las cebollas famosas de Roscoff -por Alan

Esta tarde, voy a regresar a un asunto que hemos discutido brevemente en el pasado: los “Onion Johnnies”, los vendedores itinerantes de cebollas quienes en el pasado se podían ver en las calles de cualquier ciudad escocesa, montado en bicicletas, y llevando guirnaldas de sus mercancías por sus cuellos y en sus manubrios.

Era un espectáculo bastante común en Leith Walk donde crecí debido a que se alojaban con sus bienes en un almacén en el puerto.  Cada año, después de la cosecha, llegaban a Leith donde pasaban el otoño hasta que hubieran vendido todo y fuera la hora de volver a Bretaña.  Parece haber sido una vida dura: además de estar alejado de sus familias, trabajaban muchas horas y se alojaban en condiciones espartanas.  Sin embargo, fue una forma de vida que sobrevivió de la mitad del siglo XIX a los 1980s.

Aunque los Onion Johnnies han desaparecido (más o menos), las cebollas rosadas codiciadas de Roscoff ahora disfrutan la denominación de origen protegida, igual que el vinagre balsámico de Modena o el morcillo de Stornoway.  Eso es importante porque enfrentan un mercado al que no se le valora la alta calidad; la prioridad para los supermercados es llenar los estantes con productos más baratos que sus rivales.  Sin embargo, si pudiera encontrarlas, me gustaría mucho cocinar mis recetas favoritas utilizando las cebollas de Roscoff en vez de las cosas insípidas disponible de Sainsbury etcétera, aunque me hagan llorar mucho los ojos.

A los avanzados, me gustaría saber:

• ¿Qué piensas de la denominación de origen protegida y/o controlada?  Por ejemplo, ¿les da confianza cuando eligen un vino o un vinagre?

• ¿Hay otros productos que creen merecen la denominación? 

La Vida Dura de los Camioneros -por Jeff

No me sorprendió recientemente cuando leí que hay escasez de camioneros. Muchos factores se han combinado para causar lo que podría convertirse en un problema grave para este país. Los camioneros deben someterse al entrenamiento y aprobar un examen exigente y la pandemia ha reducido la disponibilidad de la enseñanza y pruebas. Muchos camioneros son de Europa del Este, por ejemplo Polonia, pero el Brexit les ha dificultado seguir trabajando aquí. También el Brexit ha dificultado el cruce de las fronteras, hay más documentos que completar y retrasos en la aduana.

La vida de los camioneros puede parecer fácil, se sientan todo el día, escuchan la radio y ven el campo. Sin embargo, en realidad es estresante, es muy importante que mantengan la concentración durante los viajes largos y monótonos con tráfico y retrasos en el camino. Tampoco es saludable, estar sentado todo el día puede causar problemas en la columna y el cuello. Sufren de escasez de frutas y verduras frescas en su dieta. A menudo traen su propia comida para ahorrar dinero, pero esta suele tener un alto contenido de sal y grasa porque se conserva mejor. También padecen problemas de salud mental causados por estar lejos de su hogar y de sus seres queridos durante períodos prolongados.

Les debemos mucho a los camioneros, especialmente durante la pandemia, han seguido entregando los bienes que necesitamos para vivir día a día, y espero que obtengan algún reconocimiento por su papel como trabajadores clave.

Tal vez una solución sea alentar a más mujeres a conducir camiones, deberíais ver al menos parte de este vídeo de una camionera en Argentina.

Anahí, Camionera de vocación

TRABAJO HÍBRIDO -por Robert

Los expertos predicen que en la nueva normalidad después de la pandemia el mundo del trabajo será muy diferente. La vida de nuestras ciudades y nuestras maneras de vivir también van a cambiar.  No todas las consecuencias serán negativas. He enumerado algunos de ellas abajo. 

1. Anticipan que el trabajo en la oficina y el teletrabajo serán reemplazados por una mezcla de los dos – a saber, el trabajo híbrido – algo como 60% del tiempo en la oficina y 40% del tiempo en casa. 

2. Los efectos serán enormes para la dirección de empresas. ¿Cómo, por ejemplo, mantener el espíritu corporal en un mundo virtual? ¿Cómo supervisar a la gente? ¿Cómo evitar la creación de estructuras paralelas? 

3. Los empleados serán juzgados por los resultados de su trabajo y no por las horas pasadas en la oficina. Por un lado, podemos esperar que el impacto sobre la productividad de la economía va a ser positivo, pero por otro lado los individuos estarán bajo mucha más presión para cumplir con sus tareas. 

4. ¿Los centros de nuestras ciudades, estarán más vacíos?  Quizás unas oficinas serán abandonadas por completo, pero es posible que otras serán convertidas en casas, atrayendo gente una vez más a los centros y animándolos. 

5. Menos horas en la oficina significa menos tiempo viajando al trabajo y más flexibilidad en el uso de su tiempo. Puedes trabajar tres horas durante la mañana completando una tarea, almorzar a las 12.00 y después del almuerzo jugar nueve hoyos de golf y regresar al trabajo a las tres. Al fin y al cabo, más tiempo para si mismo y para la familia. En otras palabras, una vida más equilibrada. 

6. Los centros de nuestras ciudades van a cambiar – menos oficinas, menos tiendas (por causa de las compras en línea) más vecinos, menos tráfico, más zonas peatonales, más bicis, mas cafés para servir a la gente. En fin, centros más saludables.  

¿Que cambios predecís?  ¿Pensáis que los cambios serán negativos o positivos?

Las protestas en Cuba – por Catriona

¿Habéis visitado Cuba? Yo no, pero me parece un país muy interesante y único en el mundo. En el pasado vi un programa televisivo sobre la historia de la isla, donde se entrevistaron a varios individuos cubanos – granjeros que seguían trabajando en los campos utilizando métodos antiguos; jóvenes emprendedores que querían gozar de una vida más moderna; y médicos que habían pasado muchos años estudiando para servir a sus vecinos, casi sin recompensa. 

El programa se hizo durante la presidencia de Barack Obama en EE.UU, y por eso nos mostró una Cuba en el proceso de abrirse al oeste y de modernizarse. El turismo estaba animando la economía, y los contactos y el comercio con EE.UU y otros países se estaban desarrollando. Desafortunadamente, con la llegada de Donald Trump en la Casa Blanca, las barreras se volvieron a erigir, y los sueños de muchos cubanos se desvanecieron.

Hace unos días leí unas noticias sobre protestas en las calles cubanas, y encontré un reportaje breve preparado por BBC Mundo que puede interesaros. Parece que los problemas económicos, juntos con el impacto de la pandemia, y la actitud represiva del gobierno han provocado un tipo de revolución contra los lideres socialistas, algo muy raro en ese país. Vamos a ver si los jefes aceptan que las quejas de la población son justificadas, o si responden con represión y violencia.

 

BBC Mundo - Las protestas en Cuba

¡Por fin, la ciudadanía irlandesa! – por Cathy

Hace casi 2 años escribí una plática sobre mi solicitud para la ciudadanía irlandés. Tuve que superar unos obstáculos en ese momento, incluso despejar el ático, para encontrar todos los documentos esenciales para demostrar mi estirpe familiar irlandesa. Mi hermana y yo enviamos nuestras solicitudes al mismo tiempo, con los certificados de nacimiento y de matrimonio de nuestra madre, abuelo y bisabuelos.

El procedimiento hubiera debido llevar solamente 6 meses, pero había largos retrasos a causa del coronavirus y también porque había tantas solicitudes después de Brexit. 

Finalmente, el sábado pasado, el cartero me entregó un paquete por correo certificado desde Dublín, lo que adjuntaba mi certificado de ciudadanía irlandesa y también los documentos originales que habíamos enviado hace 2 años.

¿Qué significa esta ciudadanía? Quiere decir que ahora tengo el derecho de:

• tener un pasaporte irlandés
• vivir y trabajar en Irlanda y en la Unión Europea
• recibir ayuda consular de las embajadas irlandesas a través el mundo

Mi marido ya tiene la ciudadanía irlandesa porque su padre es irlandés, entonces ahora podemos solicitar pasaportes irlandeses. Ambos tenemos parientes en Irlanda, pues será más fácil visitarles en el futuro, al menos cuando sea más seguro en lo que se refiere a Covid.

Me encanta que puedo volver a ser una ciudadana europea y además viajar más libremente en Europa. 

Referencia

Descubrimientos en el ático

¿El fin de la semana laboral de 5 días? -por Alan

He pasado el viernes poniéndome al nivel de mis tareas y contestando unos emails.  Después de 4 días de trabajo excesivo los emails habían parado de llegar, he tenido pocas reuniones y ahora soy capaz de respirar de nuevo.  Se ha hecho una pauta familiar ahora.

Notamos el cambio antes del encierro, aunque la tendencia parece haber seguido desde entonces.  De lunes a jueves podía ser difícil encontrar un escritorio, pero los viernes la oficina estaba casi vacía.  Parecía que mucha gente trabajaba sus horas contratadas antes del viernes para disfrutar un fin de semana más largo.  Otros salía los viernes por la mañana para ver la construcción de sus proyectos (o eso dicen) y no regresaba.

He empezado la última década de mi carrera y me gustaría reducir mis horas semanales en vez de trabajar 9 o 10 horas por día para seguir el ritmo, aunque los viernes sean bastante tranquilos.  Además, algunos quienes trabajan desde las 7 hasta las 6 creen que todo el mundo está disponible entre estas horas, mientras mi empleador requiere que yo trabaje al menos 7,5 horas cada día incluso el viernes.  Tengo otros compromisos y mis propios intereses, tal como asistir a estas clases los martes, pero me encuentro con cada vez menos tiempo libre durante la mayor parte de la semana.

Hay ventajas de este estilo de trabajar flexible y la semana laboral más corta para algunos, pero necesitamos reglas para que no padezcan los demás como resultado.

Las ballads bothies -por Jeff

Hace unas semanas, mi esposa y yo, pasamos algunos días en Aberdeenshire y aprovechamos para visitar a mi primo y a su familia en Elgin. Hablé con ellos sobre una visita a un “bothy” (refugio) en el museo agrícola en Pitmedden cerca de Ellon en Aberdeenshire. Los bothies eran una pequeña vivienda utilizada por trabajadores agrícolas cuando el trabajo en la granja era hecho por hombres y caballos, pero su uso disminuyó a principios del siglo XX a medida que se introdujeron las máquinas. Normalmente formaban parte de los edificios de la granja, pero también podrían ser una pequeña choza ubicada en lo alto de las colinas que eran utilizadas por los pastores. Estos refugios pasaron a ser utilizados por montañeros y ahora el término bothy se aplica a un refugio de montaña.

Mi sobrina nos dijo que acababa de cumplir un mandato como presidenta del club rotario local y una de sus obligaciones era organizar un concurso anual de baladas bothies. Son baladas tradicionales que fueron compuestas en el siglo XIX en una época en que el trabajo agrícola era laborioso y la vida en el bothy era dura. Las canciones eran una oportunidad para que los trabajadores protestaran por las condiciones laborales o por los agricultores estrictos. Eran cantadas en el dialecto local llamado Doric por un cantante solista no acompañado, pero otros podrían unirse al coro o agregar su propio verso al final. Los trabajadores agrícolas eran generalmente hombres solteros y algunas de las canciones eran consideradas vulgares por la alta nobleza propietaria de la tierra.

Los bothies eran comunes en toda Escocia, pero las baladas bothies solo se encuentran en las granjas arables del noreste. Proporcionan una visión auténtica de la vida en las granjas de esa región y me complace que el concurso esté ayudando a preservarlos. El concurso se ha cancelado este año y también el año pasado, pero se están haciendo planes para que se celebre el próximo año.

The Hash o Benagoak

La Noche Estrellada de Vincent van Gogh -por Robert

Vincent van Gogh murió hace casi 130 años en julio de 1890 y para celebrar la vida de mi artista favorito quería describir su corta estancia en Arles que se considera uno de los eventos más significativos de la historia de la pintura.

No fue allí en moto como Jeff pero su periodo en Arles es muy famoso y bien conocido. En alrededor de un año produjo 200 obras y muchos más dibujos, la producción más prodigiosa en la historia del arte. Se considera la fase más exitosa de su carrera. En Arles, Vincent entró en conflicto con su colega artístico Paul Gauguin, que pasó tres meses allí con él, y en un ataque de rabia se cortó la oreja. Cayó en una locura profunda y se mudó de Arles a un manicomio en San Remy, no lejos de Arles. 

Van Gogh llegó en Arles en febrero de 1888 y se quedó allí hasta mayo de 1889. Buscó inspiración en el ambiente del sur y esperó crear un grupo de artistas allí con Gauguin. Sus expectativas fueron decepcionadas porque el tiempo fue execrable (nieve y lluvia record, y el mistral que no esperaba). Ninguno de los otros artistas apareció. Tuvo problemas con la vivencia y finalmente alquiló la famosa Casa Amarilla como estudio y hogar para su estancia en la ciudad. Sus problemas mentales, de los cuales padeció toda su vida, aumentaron hasta alcanzar una verdadera crisis y sus vecinos prepararon una petición a las autoridades locales para sacar al Pelirrojo Loco del barrio. 

A pesar de todos esos problemas Vincent consiguió producir un montón de obras de arte fabulosas. El dijo que su intención en Arles fue pintar de manera rápida, exagerada y viva, buscando la luz y los colores del sur. Y así, esa técnica innovaría, convirtiéndose en su estilo distintivo y su legado permanente a la pintura. Sus obras de este periodo incluyen La Noche Estrellada, el Campo de Trigo, los Girasoles, el Dormitorio en Arles y Autorretrato con Oreja Vendada. 

Después de pasar unos meses en el manicomio de San Remy Vincent se mudó al pueblo de Auvers-sur-Oise, no lejos de Paris donde produjo obras tranquilas como Cerezo en Flor y otras muy inquietantes como Campo de Trigo con Cuervos. Fue allí donde se suicidó con una pistola en un campo de trigo el 29 de julio de 1890 con tan solo 37 años de edad. Así murió un verdadero genio. 

¿Podéis compartir con nosotros algo sobre la vida de uno de vuestros héroes??

Estrategias ganadoras y sueños ambiciosos - por Cathy

En el momento de redactar esta plática, veo el juego de Andy Murray en su tercer partido de tenis de la semana. Es una experiencia agridulce. Para mí, durante los 5 años pasados, el torneo en Wimbledon ha carecido el elemento mágico que el jugador escocés nos ofrece. ¡Sin embargo, no es fácil ser una aficionada de Andy Murray! A veces puede ser una forma de tortura.

Durante la semana, los psicólogos deportivos han analizado los hábitos de Andy y especialmente lo de gritar a viva voz a ciertos miembros de la audiencia o a su equipo. Después del partido del miércoles, explicó en su entrevista con medios de comunicación que había elegido dos o tres aficionados en la muchedumbre a los que podía gritar para descargar su frustración. Aparentemente, esta estrategia funcionó bien para él (hasta ahora al menos).

También analizaron los psicólogos el impulso competitivo que persiste en su juego, a pesar de los obstáculos a los que el jugador de tenis ha tenido que hacer frente. 'Según los comentaristas, la gran emoción de la muchedumbre en Wimbledon fue muy importante para motivar a Andy. Además, el ambiente y apoyo para él fueron especialmente poderosos después de un intervalo de 5 anos. 'Desafortunadamente, aquel resurgimiento fue efímero…en el momento de terminar esta plática, mi héroe acaba de perder el partido. 

¡Hasta el próximo año Andy!

La tragedia reciente en Florida – por Catriona

Pienso que todo el mundo quedó impactado por las imágenes recientes del colapso de un condominio en Florida. En pocos segundos la gran parte de un edificio se derrumbó a la vista de unos transeúntes que capturaron el desastre por video. Pese a que los bomberos han rescatado a unos individuos de los escombros, es probable que muchos de los residentes fallecieron ese día. ¡Ojalá que no supieran nada de lo que pasó!

Durante los días siguientes los medios han hablado mucho de los familiares, que esperaban un milagro. No quiero ignorar la tragedia de las familias afectadas más directamente, pero me parece que un gran número de personas han resultado afectadas por este evento horrible. Tiene que ser muchos individuos los que viven en edificios similares, quienes quizás ahora estén asustados y en una situación muy vulnerable.

Esta tragedia me recuerda el incendio catastrófico que destruyó la torre Grenfell, en Londres, con la perdida de muchas vidas. Muchos años después del evento hay miles de personas que se encuentran en una situación horrible, porque sus apartamentos también tienen un revestimiento que ahora se considera peligroso. No se sienten seguros en sus hogares a causa de los materiales potencialmente inflamables, y no pueden mudarse porque sus pisos necesitan obras muy costosas, y en el entretanto los apartamentos resultan sin valor. 

¿Conoces personalmente a alguien que está en esta situación? 

BBC Mundo video

Cocinar con hidrógeno -por Alan

Un viaje a Francia -por Jeff

Mi primo y yo recordamos recientemente un viaje que hicimos al sur de Francia en nuestras motos en 1973. Habíamos comprado dos motos nuevas el año anterior y viajamos por Escocia, Yorkshire y Londres, pero este sería nuestro primer viaje al extranjero. Las motos fueron fabricadas por una empresa llamada MZ en lo que entonces era Alemania del Este. Tenían muchas características inusuales, como indicadores y espejos al final del manillar. Aunque estaban bien diseñado y fabricado, algunos de los materiales utilizados eran de mala calidad, por ejemplo, la cadena de transmisión tuvo que ser reemplazada por una más duradera. No tengo ninguna foto de mi MZ, pero hay un enlace a continuación a uno similar.

Cruzamos en el ferry de Dover a Calais y nuestra rutina era cocinar nuestro propio desayuno y luego conducir durante la mayor parte del día y temprano en la noche buscábamos un terreno adecuado para acampar. La cena la comprábamos generalmente en furgonetas utilizadas por conductores de camiones y nos sorprendió la calidad de la comida en comparación con el Reino Unido. Los terrenos para acampar en Francia también eran mucho mejores y más baratos de los que habíamos experimentado en el Reino Unido. Bordeamos París en el boulevard périphérique y nos dirigimos al sur. Nuestro primer destino fue Arles en la costa sur, donde fuimos a montar a caballo por la Camargue. Nunca habíamos montado a caballo, fue una experiencia mágica pero agotadora.

Luego viajamos alrededor de la costa hacia la frontera española donde pasamos unos días explorando Perpignan. Después de dos semanas terminaron las vacaciones e hicimos el largo viaje de regreso a Escocia. Fueron unas vacaciones memorables y decidimos volver algún día al sur de Francia, pero hasta ahora todavía no lo hemos hecho. Y las motos eran completamente fiables, un mérito para sus fabricantes.

MZ 250 Trophy